积满雪的空地上满当当地摆上了大筐的菜跟肉，婉良站在门廊上对着单子清点，笑的开心。一旁被派来送货的小队长低着头偷摸瞟几眼婉良，心里纳闷：这就是将来的国母娘娘么？怎么一点儿都不像能镇得住人的样子。心里想着又忍不住抬眼看了看：这样温婉娇俏的样貌身姿，倒像家里的姐姐吧。大概是想起天天在家里等门的大姐，小队长笑了笑，看到身侧的差役盯着自己看，又赶紧板起脸，按着婉良的吩咐指挥下人。
远远瞧见敬存迈步往院子里走，沿路的侍卫守将呼呼啦啦跪倒了一片，婉良心里又觉得踏实了几分。
无论怎么说，民心总是在的。民心安稳，天下安稳，好事。
小队长有眼色，知道敬存这会儿必定是不愿意有外人在场的，随即朝着婉良一跪：“今儿要的货已经齐了，姑娘还有吩咐么？”
婉良笑着瞥了一眼那几个慌慌张张抬着竹筐还没来得及放下的，忍住笑：“你去吧，给我留两个人帮忙就行。”
小队长有些为难，也不敢抬眼，推辞道：“我这儿的人都手笨，怕给姑娘添麻烦，等一会儿我给姑娘叫几个灵巧的来！”
不过两句话的工夫，敬存走近，接腔道：“不用，前头伙房正缺人，你们去忙吧。”
小队长松了口气，忙应了声带着人一溜烟跑了。
婉良弯弯眉眼，看着眼前人，深深福了福身：“大人万福。”
敬存转过头看着院门口探头探脑不肯走的几个毛头小子，小子们瞧见敬存的神色，猛地就觉出后脑勺一凉，转身就跑。这人如愿以偿，回过头伏低了身子笑：“夫人请起。”
婉良起身，正看见几个落荒而逃的身影，笑着：“大人把人都撵跑了，这百十来人的饺子，我一人可包不来啊。”
敬存挽了挽袖子正色道：“不碍的，我一人顶仨。”
婉良咧嘴笑笑，眉梢一挑：“哪有一国之君给将士做饭的，您还是歇着吧。”
敬存不依不饶：“那是道恒。况且我这叫体察民情心系百姓，有什么活计夫人吩咐就是。”
婉良见这人甩不走，就只能把剁馅之类不需要技巧的活交过去。自己也挽了袖子往盆里添水和面。
敬存轮着刀剁萝卜，心里有事，不自主地就木着脸。婉良看了又看，把手里的面团搁一边，叹道：“有什么事你说吧。”
敬存一怔。婉良又道：“每次有事你都是这幅表情，旁人看不出来我还看不出来？”
敬存无奈一笑：“夫人明察。”顿了顿，侧耳听了听，确认房前屋后并无杂人，这才道：“观镇没消息了。”
这下轮到婉良反应不过来了，问道：“什么叫没消息了，早上不还在吗？”
敬存抬眼看了看婉良：“今早用的杯子，可不止杯底一处有异。开水从杯口滑过，会烫出一圈红色的纹样，水温一落就没了，所以寻常少有人能发现……料想那做瓷器的也没想过会有观镇这种喝滚水的傻子。”
婉良听敬存的语气不像是有大事的样子，不由得松了一口气，问道：“想是那纹样有异？”
“不错。先前长在云姑身边时，书楼里就有一本，记有相似族纹的书。书中记载了一种生死肉骨的邪术。江湖上有一派专修此术，此派族纹正是观镇杯口的那种。只是此派中人早在百年前就已经被当时的江湖人士赶尽杀绝了，书中留下的也只有只言片语。如今朝堂动荡江湖不安，这样的图腾骤然现身，定不是什么好事，所以找了观镇前去探听。”
“然后呢？”
“观镇出城没多久，城西郊外就有一伙流民闹起了乱子。观镇此行只带了一个随身侍卫，以防万一，我又差了两人去追他。这两人脚程比观镇快得多，算着时间，一个时辰就应该追上，可是这两人并没遇见。沿途找人家打听，也没有跟他相像的人经过。”
“怎么不派人马出去找？！”
“以观镇在军中的关系，就怕大队人马往外一撒，全军上下都不得安生，传到外面必定又是各种流言，再等等吧。”
婉良不由自主地皱起了眉头，叹道：“怎么又出了这样的事……”
敬存笑笑：“观镇是个机灵的，不会出大事。以前也有联系不上的时候，不用担心。”
婉良拍打着手里的面团，眉头仍旧不解：“这怎么能让人不担心呢……”
沉吟片刻，敬存问道：“夫人是在那儿找到那套杯子的？”
婉良脸色微妙：“嗯……狗把式屋后的一堆杂物里，跟狗的饭盆放在一起。”
婉良瞧着敬存脸色微变，忙解释：“不是不是，我都洗干净了的！我想着是狗把式怕人来查，所以特意藏在那堆杂物下面，这才敢拿来用的！”
敬存无奈，沉吟片刻又正色道：“那杯子是不是有一个口朝上？”
婉良回想片刻：“不止一个，两三个呢。口朝上也没落灰，我还纳闷了好久。”
敬存点头：“这就是了，这东西估计是宫里什么人跟外面联系用的暗号，只是……跟谁传呢？”
院里一阵脚步声传来，转眼就到了门前，敲门声一响，就听见门外有人道：“爷，前头已经有人找到段大人的踪迹了，人已经去追了。另外，留佩姑娘来了。”
敬存仍是拎着刀剁馅，头也不抬：“让她进来吧。”
外面人应声退下。婉良好奇：“刚刚那是沈文？可有日子没见他了。”
敬存笑笑并不搭话，洗了手擦干：“还有什么活么？”
婉良看看案板上的劳动成果，笑得眯起了眼，道：“没了，你赶紧走吧，留我们俩说说私房话。”
敬存眉梢一挑，不大乐意的样子：“就这么让我走了？工钱呢？”说着低了头，把脸颊一侧伸过来，用意不能更明显。
婉良斜他一眼：“要什么工钱，没有！”
敬存不理，又把头往婉良这边蹭了蹭，大有不达目的誓不罢休的气势。
听着留佩过了院子上台阶，就差推门一步，婉良吓得一把人推开，口中应着：“回头给回头给！”
留佩听得话，笑着推门：“分什么好东西呢，姐姐都不给我！”推门才瞧见敬存在，忙矮身行礼：“大人万福。”
敬存应了声，转身出去了。
两人都心有戚戚，扭着头看着敬存走远。
回过头，婉良掐了把留佩的脸蛋，笑道：“这才几天不见，又显长了。怎么不去前头伙房帮忙？”
留佩笑着揉揉脸，应着：“前头都差不多了，就来姐姐这儿看看，姐姐不要嫌我烦。”
婉良笑的开心：“怎么会，刚好你来，等我把馅盘好咱俩一块儿包，能快好些呢。宫里这些个人，我一个人可忙不过来。”
留佩忙笑着应了声，挽了挽袖子去洗手。
也有几天没见着了，在军营里听的那些个奇奇怪怪的故事，留佩都想讲给婉良听。站在一旁瞧着婉良，想了想，还是挑了个自个觉得最有意思的，开口道：“姐姐你听说了么？有人说前朝皇帝又活过来了。”
