“嗯，是呀！”我们的长官科祖林在说过一些别的话以后，呼哧呼哧地喘着大气继续说道，“我们现在有发面煎饼吃，有新鲜的鱼子酱就饭吃，还有温柔漂亮的老婆陪伴着。我还有个十分漂亮的女儿，不要说你们这等人物，就连公爵和伯爵见了她也都赞不绝口。住宅怎么样？嘿——嘿——嘿……瞧呀！你们且不要怨天尤人，也不要伤心难过，你们恐怕一辈子也住不上这样的好房子！不过话又说回来，什么情况都可能发生，世间万物都在不断地发生着变化……就假定说你现在还是个微不足道、无足轻重的小人物，不过是一粒灰尘、一小粒葡萄干罢了——可是谁知道呢？也许将来有那么一天……你也会交上好运的！什么情况都可能发生！”
阿列克谢·伊万内奇沉默片刻，摇摇头，然后继续说：
“回想以前的日子，可真让人心寒！啊！我的天哪！我真有点儿不敢相信自己的记忆。没有靴子穿，身上只穿着一条破裤子，整天战战兢兢，提心吊胆……为了挣钱，我得拼命地干活，干两个星期，才能挣到一卢布。就连这一卢布，老板也不好好给我，他把这一张卢布的票子揉成一团，往我脸上一扔：‘拿去吧！’他妈的，他算个什么东西呀！可是，那个日子就那样呀，任何人都可以欺负我、刁难我，使我难堪……有一回，我有件事要去向长官报告，可是他家门口卧着一条狗，我刚要走近那条狗，想握握它的小爪子，对它说：‘对不起，你让我过去吧。早安！’可那条狗却冲着我狂吠起来：汪汪汪……看门人用胳膊肘撞了我一下——想把我推走！我只好对他说：‘我没带零钱，伊万·波塔佩奇……对不起啦！’最经常给我罪受的要数这条熏黑的白鲑鱼了，他是个残暴无比的家伙，他随意骂我、打我、污辱我，你们大家看，就是这个假装谦逊的家伙，就是这个库里岑！”
阿列克谢·伊万内奇用手指着一个跟我爸爸坐在一起的拱腰驼背的小老头。那个小老头一双疲倦的眼睛正瞅着科祖林长官，嘴上还漫不经心地抽着一支雪茄。他平时从来不抽烟，不过要是长官请他抽雪茄，他认为回绝有失礼貌。他看到那个向他指着的手指头后，感到十分困窘，在椅子上坐不住了。
“就是这个吃人的鳄鱼，他使我受尽了人间的苦楚！”科祖林接着说，“我很不幸，开始就做他的手下。我当时老实巴交，土头土脑，一副寒酸相，人们把我安置在他的办公桌旁，他就开始虐待我……他的每一句话如同一把尖刀，他看我的每一眼如同一颗子弹射进我的胸膛。他现在看起来弱不经风、风烛残年，想当初他可威风啦！他就像海神波塞顿一样！一发起怒来，就如同狂风暴雨！他折磨了我好长时间！我除了包揽了他的抄写工作，还得为他买包子、削铅笔、洗衣服，替他送他丈母娘去戏院。我处处博取他的欢心，还学会了闻鼻烟！嗯，是的……一切都是为了他……我心里想：‘不行呀！我得随时随身带着鼻烟盒，万一他老人家要闻呢！’他是个毫无人情味的家伙，记得有一次，我的母亲亲自到他那恳求他准我两天假，好让我到我伯母那里去分遗产。他却向我母亲猛扑过去，瞪着眼睛，大喊大叫：‘要知道你儿子是个懒汉，是个寄生虫，你这个丑陋的老家伙，干嘛要这样瞧着我！……他会被送上法庭受审的！’我那老母亲回家就病倒了，还差一点儿就死去……”
阿列克谢·伊万内奇用手绢擦擦眼睛，一口气把杯中的葡萄酒喝干。
“他想把他的女儿许配给我，是一场热病拯救了我，我一病就长达半年之久，但却因而逃避了这场可怕的婚姻。从前的生活就是这个样子！现在呢？现在已完全不一样了，他得送我的老丈母娘到剧院去看戏，他得随时为我准备好鼻烟盒，他自己则抽雪茄烟。嘿——嘿——嘿……我要给他的生活撒上点胡椒面……胡椒面！喂，库里岑！！”
“敬听教诲，长官！”库里岑站起来。
“你给大伙表演一段悲剧吧！”
“遵命！”
库里岑挺直身子，皱起眉头，向上举起一只手，做了个鬼脸，接着便用嘶哑发颤的声音唱道：
“你去死吧，变心的女人！我要亲眼看着你死去！”
众人哄堂大笑起来。
“库里岑！把这块面包就着胡椒面吃下去！”
酒足饭饱的库里岑拿起一块黑面包，撒上胡椒面，在众人的哄笑声中咀嚼起来。
“人世间的事谁又能说得清呢？”科祖林继续说，“坐下，库里岑！等我们起身离座时，你要准备点儿搞笑节目，懂吗？……那时候是你，现在轮到我了……是的……我那位老母亲就那样死去了……是的……”
科祖林站起来，身体摇晃了一下……
“当时我忍辱偷生，因为我渺小、寒酸……他们是杀人不见血的刽子手……是吃人的生番……现在不同了，我出人头地啦——嘿——嘿——嘿……现在轮到你啦！喂，轮到你啦！我在跟你说话呢，你这个没留胡子的家伙！”
科祖林伸出手来，向我爸爸这边指了指。
“你给我绕着桌子跑几圈，一边跑一边学公鸡叫！”
爸爸极不情愿地站起来，但仍高兴地迈着小碎步绕着桌子跑起来，但我发现他的脸红得像熟透的苹果。
之后，我也跟了上去，并使出全力大叫着：“咯——咯——咯！”
我的叫声引得在场的人哄堂大笑，我瞟了一眼科祖林，他也笑得东倒西歪。我的心里更是美滋滋的：这一回我可要当上助理文书了！想到这我跑得更快了。
大公无私的判决
——［英国］帕克
检查员在一次执法时销毁了他父亲所有的不合法称具， 并处以了罚款和刑罚，他的大公无私赢得了民心和升职。从此，他的生活发生了巨大的变化。 这个食品商店的老板可是个出名的“机灵鬼”，他常常用假秤来哄骗顾客。他之所以如此，是因为他有一个当检查员的儿子，儿子的工作便是检查市场上零售的商品是否足秤。这个老板满脸笑容，因为他觉得儿子不会羞辱自己的父亲。“把你的称具拿出来吧，我们要验一验哩。”他的父亲并不照办，却嬉皮笑脸来打岔。不过很快他就看出，他的儿子这次要动真格的，因为他已听到儿子命令他的随员去搜查他的店铺，查看那些进行欺诈的秤具。经过一番最严格的检查以后，这些秤具被宣告没收，并当场砸得粉碎。这太让父亲吃惊，他不知所措地盯着自己的儿子，心里很不是滋味，他想一会儿该可以恳求儿子免除处罚了吧，谁料他这次又打错了算盘，检查员宣布的处罚，完全没把他这个父亲当做一回事，恰恰相反，把他的犯罪行为当做陌生人似的处理。他必须缴纳５０块钱的罚款，还要在他的脚底打若干板子，而且立即执行。
检查员宣布完刑罚后，从马上跳下，急忙跪在父亲脚下：“父亲，我对上帝、我的国王、我的国家和我的工作单位，已经尽职尽责了。现在，用我对您的敬意和谦逊态度，请求允许我，付清我对一个父亲的欠债。父亲，你要知道，法官是不能徇私情的，他的权力是神圣的，它不考虑是父亲，也不考虑是儿子。上帝的权利、我们街坊邻里的权利，都是高于情面关系的。您触犯了公正的法律，您就应该得到这样的处罚。从您那方面来说，您会想通的。我很抱歉，您从我这儿受到处罚，是您命中注定了的。另外，我的良心也不能阻止我那样做，这是为了您将来表现得好一些，您不要怪我，您该可怜我才是，因为我是被迫陷入如此不近人情的处境。”他说完以后，又上马了，全城人都为了这种不寻常的、大公无私的行为而欢呼喝彩。在喝彩声中，他的父亲受到了应有的惩罚。当然，上级也没有少给他报酬。
这件事很快传到了苏丹王的耳朵里，接着，这个食品店老板的儿子被升职当上了法官。然后，由于他的出色表现，他被任命为伊斯兰教法典说明官，从此过着高官厚禄的生活。尽管如此，作为法律的监护人，他仍然忠于自己的祖国，忠诚地奉献自己的一切。
情话突然消失
——［英国］詹姆斯·米尔尼
受伤返家的士兵在打电话时无意结识了一位女士，从此，他们开始了长达一年多的电话情缘。但有一天，士兵却联系不上这位女士，
她和她的电话都突然消失了。
事情发生在第二次世界大战时期，当时，我奋斗于紧张的战争中，直到我被空袭击中才无奈地离开战场。从医院出来的我被迫结束了军人生涯，这使我感到灰心丧气，而我又为战争的转折忧心忡忡。惟一可以称为幸运的是，恰在这其间我尝到了那种生活中的甜情蜜意。
一天，夜已很深了，我打电话找一个朋友，朋友没找到，却跟一位女士的电话串了线。她也在打电话。只听她跟电话员说：“我电话是格拉斯文诺８８２９，要的是哈姆斯戴德，而您却给接到一个叫福莱科斯曼的人的电话上了。这个有缘人，他压根就不愿跟我说话。”
听到她那柔和又清脆的声音，我不禁插话说：“噢，小姐，我不是不愿和您讲话，而是喜欢听您讲话。”对我鲁莽的插话，她没有生气，而是友好相待。于是彼此说了些对不起之类的话，便放下了电话。一两分钟后，我又重新挂起自己的电话来。这次，像有人在作怪似的，又跟她的电话串上了，这使我迷惑不解，须知她的电话号码跟我要的那个并没有什么相似之处呀。看来我们的电话命中注定要串到一起了。我们索性谈了起来，而且一谈就是２０分钟。“冒昧问你一句，你怎么这么晚还给朋友打电话呢？”她问道。我把原因告诉她，不过现在我自己也记不清到底是为什么了。“那么您呢？”我反问道。
“哦！我母亲的睡眠不好，她必须每晚要我给她解闷。”她解释说。接着我们的话题转到彼此正在读的书，当然也谈到了战争。最后我说：“我已经好多年没有这样痛痛快快地跟朋友谈话了。”
“是吗？我也有同感，但是，已经很晚了，我们改天再聊吧。”她说。
“好吧，晚安，祝您做个好梦。”
第二天，我整天都在寻思这件事情。时而想起我们对话的内容，时而回味起流露在她言谈话语中的那种自然优雅、聪慧睿智，特别是她十足的热情和适度的幽默，更让我佩服得不得了。想着想着，耳际回荡起她的声音，那韵律抑扬顿挫，别有一种风格，具有迷人的魅力，却没有丝毫的矫揉造作。
到了晚上，我看不进书，也根本睡不着觉，我不知道自己到底是怎么了。直到子夜时分，我的脑子里始终闪烁着格拉斯文诺８８２９这个号码。我终于不能自持，从床上爬起来，用颤抖的手指拔起了电话，接着传来电话的铃声。对方随即拿起电话筒：“喂，你好！”
“您还记得我吗？”我有些紧张地说，“我一定让您讨厌了。是这样，我们能不能接着昨天再谈谈呢？”她没给我一个确切的答复，但自己抢先说了起来，内容是接她上次那篇关于巴尔扎克《贝姨》一书妙趣横生的评论。一会儿，我们就又谈笑风生滔滔不绝地谈起来，好像多年的老朋友一样。
我们越谈越投入，由于未曾谋面，再加上又是晚上，这样便完全消除了男女初次相识那种传统的拘谨和羞涩感。她的言谈风度更加使我神往，我不禁提出要与她认识，互相做个自我介绍。她却断然拒绝，说那样会把一切都弄糟的。在我再三要求下，她做的惟一让步是把我的电话号码记下来。
最后她答应我，等到战争结束，彼此就把身份公开。从言谈中，我得知，她当年３６岁，１７岁时嫁给一个脾气暴躁的男人，现已离婚多年，这段不成功的婚姻留给她的惟一的纪念是她１８岁的儿子，不久前，在一次空战中她的儿子被打死了。但我从她的话语中，丝毫感觉不到她的儿子已经离她远去了。据她说，她的儿子十分英俊潇洒，与她十分相似，无形中她的影像在我的脑海中清晰地勾画出来，而且始终不变。我对她说，她的容貌一定非常漂亮，她只是轻声笑了一下，说：“是吗？你如何得知？”
随着时间的推移，我们变得互相依恋起来，而且已经达到无所不谈的程度。每一次的谈话总让我们感觉非常愉快，在多数问题上，特别是对战争形势的看法分析，我们的意见更是体现了高度统一。不少事，我是从她的谈话中得到启发，获得力量的。后来，我们又决定看同样的书，以便相互交流。我们都在伦敦图书馆借阅图书，我们答应对方，绝不到图书管理员那儿查询对方的姓名。这样，我们的友情愈深，以至心心相印，却不知对方何人。这样的对话成了我们之间惟一的交流方式，只要在伦敦，不管天有多晚，便没有一夜不通话的。如果我有事外出未通电话，而再次通话时，她一定怨我把寂寞留给了她。
有一回通话时，我感情激动起来，达到非见她不可的程度，便一次又一次地威胁她要立即跳上汽车，找到她的住处，但她不作让步。她说，倘若见面后发现对方并不如想像得那样可爱，她会悲痛欲绝的。我们虽相隔不见，却彼此时刻感觉着对方的存在，关心着对方的生死冷暖。每一次的空袭，我表示都为她担惊受怕，总是打电话问候她，这使她很高兴。同时我也发现，只要她得知我们彻尔西方面有空袭，她也必来电话询问我的情况。
在那一年时间里，我过得非常愉快，也特别充实，我这样说是有一定道理的，因为当时岁月虽然艰辛严峻，但我们的爱情之花却别有一种脱俗圣洁的意味。它含苞丰满，却坚守不放，而这一点，也是有一定好处的：这爱情的航船，完全免除了暗礁与浅滩的威胁，因为往往正是感情放纵的急流使爱情的航船偏离航程而触礁、搁浅。从这个角度上看，我们感情的航船是没有理由不在这风平浪静的航程上永远向前的。更何况，纯粹语言的倾述比眼睛的注视和手的抚摸所表达的感情更为真切、有力、持久。
然而，不幸终于降临在我们两人身上。有一天夜里，我从外地匆匆赶回，一进家门，我便抓起电话打给她，这次我听到的既不是清晰、稳健的铃声，也不是嘀嘀作响的占线讯号，而是一种深长的、令人揪心的鸣叫。直到现在，每当我听到类似的声音，仍然觉得头晕目眩。那种声音意味着电话线路发生了故障或者电话本身已经不复存在。
第二天，我依然听到的是这种揪心的鸣叫，我简直要发疯了，我向电话局发出询问，恳求他们帮助我查找格拉斯文诺８８２９的地址。这对电话局来说是要困难些，我知道她没登记地址，目的是避免她前夫的骚扰。
所以，我遭到了电话局的拒绝。我猜想他们以为，连电话用户的姓名都不知道，却死乞白赖地询问人家的地址，其中不是有点蹊跷吗？后来，总算遇到一位助人为乐的女电话员，同意把电话地址告诉我。“这有什么不好说的，”她说，“我们随时可能被炸弹送上西天，又怎么能管得了那些呢，其实您问的那所房子，三天前已经被炸平了。现在我可以把地址连同姓名一起告诉您。”
“什么！”我大声喊道，这声音似乎伴有突来的霹雷，使对方戛然而止，接着是很长的沉默。我终于接着说道：“好了，谢谢您的帮助，我宁愿这一切都没发生！谢谢！”我无言地放下了电话。
瞎子
——［法国］莫泊桑
一个瞎了眼的人在父母离世前后，他所受到的照料一日不如一日，最终做了乌鸦的盘中餐。
太阳就要升起来了，对于它的到来，我们心中充满着无限喜悦，为什么会有如此这般的喜悦？因为每天的太阳都是新的，它给我们带来的不仅是新的光明，更有新的生活、新的空气。我们是多么地热爱阳光、热爱蔚蓝的天空、热爱碧绿的田野，是它们为我们带来了心灵的快乐，让我们想要跳舞、高歌。
