大青山高逾千丈，巍峨耸立，山上树木繁茂，野兽众多，山下的四五个村庄大都以打猎为生。
大青山的名字来自于它所出产的石料—大青石，大青山的青石质地坚硬，纹理细腻，是远近闻名的建筑石料，在山脚下就近有好几个石料厂，其所产的石料能供应方圆数百里。在秋冬时节，除了十分杰出的猎人，一般的猎户很难在山中打到足以度过严寒的食物，所以多数猎户会在这时节找些别的活计借以糊口，有些当然就会选择在石料厂打零工。
涟水村就是大青山下数十个村落中比较大的一个，村中约有八十多户、五百多人口。
正值寒冬，天寒地冻，大牛虽然一身疲惫，但是仍然兴高采烈，因为今天他领到了这个月的工钱，摸着怀里揣着的一百四十二文钱，大牛心里已经在幻想着父母和弟弟穿上了用这些钱买来的新棉袄。
大牛在距离涟水村最近的洪德采石场干活，采石场的工作主要分为采石，切石剖光，搬运这几个部分，按分工、熟练度不同工钱都有些许差异。大牛干的是搬运的工作，相对来说是最辛苦的，但是胜在不用脑筋，只要有蛮力就好了。像那采石和切石剖光都要有眼力劲和手法的，这对于脑袋不太灵光的大牛来说难度就有点大了。别看大牛今年只有十八岁，但是他的力气可一点都不小，同村和他一起的陆大叔三十来岁正值壮年，比他还少挣了四文钱呢。
“大牛别傻笑了，好好挣钱，等攒够了钱，让你爹给你取个俊媳妇。”陆大叔看着大牛嘿嘿傻笑，就开起了他的玩笑。
“大叔我看你家妞妞就不错啊，正好嫁给大牛得了。”走在陆大叔旁边的泥猴趁机调笑了一句。
涟水村在洪德采石场干活的就他们三个人，所以平时都是走在一起的，那陆大叔年龄大约三十五六，身高七尺出头，皮肤略显黝黑，膀大腰圆，方脸浓眉，显得十分魁梧，他走在中间，在他右手边的是大牛，大牛与他身高相当，但是更加壮实，圆脸圆鼻，脸上总带着傻傻的笑，在他左手边的是泥猴，比陆大叔矮了半个头，尖嘴猴腮，看起来十分瘦弱。但是别看泥猴开起来身子骨瘦弱，他的手艺可不简单，虽然也只有十八九岁，但是他可是洪德采石场里切石剖光的一把好手，这次他的工钱比大牛多出了整整二十文。
“你小子的花花肠子我还不知道，你自己想打我家妞妞的主意吧，让你爹来跟我说还差不多，你个浑小子。”陆大叔岔开了话题，并没有接着泥猴的话往下讲。
三人说说笑笑，大约一盏茶的功夫，一路从采石场回到村子，各自归了家。
“娘，我回来啦。”大牛回到家中，推开院门喊道。大牛家中有三间土石混建的房子，大牛和弟弟住一间，大牛的父亲、母亲住一间，剩下一间留作厨房。
大牛的父亲名叫王义山，也是老来得子，已经四十多岁了才有了大牛这么一个儿子，大牛生下来倒也健健康康没啥大病，直到大牛渐渐长大，他们才发现这个儿子脑子有些不清楚，就是俗话说的少根筋。
在大牛十四岁的时候，大牛的爹在离他们家不远发现了一个晕倒的小男孩，也就十二岁的样子，大冬天的已经冻的浑身青一块紫一块，看着怪可怜的，就把他抱回了家，王大娘悉心照顾了一天一夜才醒了过来。经过王大娘的询问才知道他是个孤儿，从他有记忆起就是一个人四处流浪乞讨，连个名字都没有，那天昏倒在路上是因为他已经三天没吃东西了。
王义山夫妇两合计了一下，这孩子实在可怜，再者他们的儿子大牛这脑瓜子不清不楚的，不如收养了这男孩，将来还能和大牛互相帮衬帮衬。于是就问那孩子愿不愿意做他们的儿子，那孩子一听这话立刻翻身跪倒在床上，直磕头说他愿意，说他的这条命就是二老救的，本来就如再生父母，哪有不愿意的。从此，大牛就多了一个弟弟：王二牛。
一晃眼六年就过去了，二牛今年也有十八岁了，不过长的没有大牛那么壮，身子略显单薄，整个人看起来倒是蛮精神的，用村里人的话说像个读书人。二牛从前年开始一直在镇上百福客栈做伙计，一个月会回来一两次，不过在忙碌的时候有可能会两三个月也不着家。
往日大牛回来的时候厨房的烟囱已经冒起了白烟，父亲也会在院子里抽着旱烟闲转。今天院子里静悄悄的，却是空无一人，厨房也没有动静，大牛也不在意，就径直来到父母居住的屋子，推门进去一看，原来父亲正躺在炕上，母亲也在一旁坐着。
王大娘见大牛进了门，连忙摸了摸眼泪，对大牛说：“大牛，赶紧到炕上来，把娃儿都冻坏了。”
大牛天生反应慢，直到上了炕才发现母亲流泪了，连忙把怀中的钱掏了出来，递给了母亲，说道：“娘，这是我这个月的工钱，你别哭了，这些钱给你和爹还有弟弟做新棉袄。”
王大娘接过大牛手里的钱，叹了口气说道：“今天我和你爹提着点心去王五家探探口风，谁知那王五一听出我们想把他那跛脚的丫头给你娶过来，直接把点心扔出了门外就开骂了，骂的话要多难听就有多难听。亏得你爹以前还把他当兄弟，这不把你爹气的都快背过气了。唉，我苦命的儿啊。”
说着王大娘又有流泪的趋势了，王义山听了这话，翻过身来训斥道：“去去去，别多嘴了，赶紧给娃做饭去，干了一天活了，又累又饿的。”
王大娘这才止住了又要唠叨的念头，顺手把钱放在柜子里下了炕做饭去了。
王义山看着儿子呆呆傻傻的笑容内心也不禁叹了口气，坐了起来，拿过旁边放的旱烟抽了起来。
吃过晚饭，大牛就回屋睡了，在梦里他梦到了采石场的小红，她是采石场主的女儿，年方二八，虽然算不上容貌出众但在周围的几个村里也是数一数二的俊女子，出落的十分水灵。
小红在采石场是负责打饭的，采石场一般会管中午一顿饭，因为只有在秋冬和初春时节采石场才能招收到足够的人手，为了在这段时间多采些石料，所以采石场中午管一顿饭，饭后继续干活，这样就能大大的节省时间，在食物相对匮乏的时期，这无疑是一种双赢的手段。
大牛梦到小红给他打饭的时候多打了一份肉，还笑着说：“大牛哥，多吃点哦。”大牛痴痴地看着小红的脸都忘了接递过来的碗。
不知不觉一夜过去了，大牛一晚上都在梦着小红，不是看她打饭就是看她洗衣服。一直到天微微亮，王大娘叫他才醒了过来。想想昨晚做过的梦，大牛挠了挠头傻笑了一下就抛到了脑后，因为他的肚子已经饿得咕咕叫了，食欲立刻就胜过了对小红的幻想。
大牛吃过早饭汇合了泥猴和陆大叔，在天亮的时候到达了采石场开始了一天的工作。
干了一上午的活，终于到了中午，大牛排着队看着前面打饭的小红不禁想起了昨晚的梦，发现眼前的小红好像比梦里的还美，不一会轮到了他，看着小红的脸，他好像忘记了饥饿和疲惫，她的一动一静在他眼里都是十分的动人。直到后面的人在他背上推了一下他才回过神来，傻傻地咧嘴一笑接过了小红递过来的碗，虽然碗里的饭和别人一样多，但是大牛还是心满意足，觉得自己的比别人多点。
吃过了饭，大牛喝了口热水又开始了搬运工作，大约过了半个多时辰就觉得肚子疼的厉害，可能是中午的饭有问题，跑到茅房一看，里面都蹲满了人。虽然大牛有些呆傻，但是也知道不能拉在裤子里啊，还好周围都是山林随便找个林子一钻就万事大吉了。
大牛出了采石场，周围全是林子，大牛随便选了个方向就飞奔了进去，找了块空地酣畅淋漓地解决了眼前的危机。提起裤子大牛正准备回去，突然看见前方有一只黄褐色的野兔跑过，估计是贮存的食物不够过冬，出来找点吃的。大牛一看就乐了，这兔子少说有四五斤重，逮着了够他们全家吃好几顿的。匆匆地把裤子系了一下，连忙向兔子追了过去。大牛也是从小跟着他父亲一起捕猎的，抓大的东西不行，抓个小兔子还是不会太难的。
大牛一路追赶，眼看就要把这只兔子堵在山壁的一角了，这时从旁边的密林中隐隐约约传来女子的呼喊声，听着像是小红。听见小红的声音在呼喊，大牛顿时就急了，顾不上赶兔子，急忙向声音传来的地方跑了过去。
离得近了听得更清楚，只听一阵阵的呼喊声越来越急迫，若是经过人事的或者机灵点的人，这会大概已经能听得出来这是怎么回事了，可怜大牛一来脑子本就不清楚，二来连大姑娘的手都没碰过，哪能明白这档子事，只当是小红出了什么事，听到小红的声音从眼前的小房子里面传来，直接撞开门闯了进去。
却说屋内的两人正乳水交融，乐在其中，不防木门被嘭的一下撞了开来。要知道这小屋是进山打猎的人用来暂住的，地处偏远，加之现在正值隆冬时节，天寒地冻更是罕有人至，所以他二人才选择在此媾和，谁知竟被人破门而入，顿时二人都吓的出了一身冷汗。那小红可是有婚约在身的，已经许给了镇上的大户人家，而这男子却是大牛隔壁村的一个书生，平时文文弱弱，不想竟干出这等没皮没脸的事来。若是被人揭发，不光那镇上的大户放不过他们，村族的处罚都能要了他们的命。
大牛破门而入后就看见小红躺倒在一堆茅草上，一个青衣男子压在她身上，二人此刻保持着原来的姿势，那男子转过头来和小红一起看向了大牛。
那青衣男子大牛以前也见过几面，是隔壁溪平村的一个书生，名叫崔乐水，平时文质彬彬，父母早逝，家境也算殷实，人长的也俊俏，在周围几个村子也小有名气，平时也有媒人登门，但不知怎地也一直未婚。
大牛眼见此情此景，大喊一声：“小红别怕，臭书生你敢欺负小红，看我不收拾你！”可怜的大牛还以为崔乐水在欺负小红，却不知二人干的是你情我愿的勾当。
眼见大牛冲上前来，伸出一双结实的大手就要往崔乐水脖子上按去，崔乐水除却最初的惊慌却已定下神来，眼中闪过一丝嘲讽，忽地直起身，左手往外一拨就把大牛的双手打在一旁。
大牛的胳膊顶的上崔乐水的两个粗细，不想那看似柔弱的臂膀经似有千斤巨力，大牛一下子就被拨的打了个趔趄。
大牛的脑子转不过弯，看着心中朝思暮想的女子被人欺负，怒火中烧，没有发现这里面的不对劲，又冲了上去想与那崔乐水搏斗。
这时崔乐水已经转过身来，身体****神色却无丝毫羞愧，看着大牛又扑上来，站在原地动也没动，上身晃动错过大牛的双手，右掌从肋下轻飘飘的一掌打在大牛心口。
大牛挨了一掌直接蹬蹬退了三步，倒身在地动弹不得，只觉浑身无力，心口绞痛，疼的他五官都缩到了一起，啊啊的叫了几声，便没了声响。
“真是倒霉，遇到这个傻子坏了咱们的兴致。”崔乐水发出一掌后看也没看大牛转过身对小红说道。
小红此刻惊魂未定，见大牛倒在地上一动不动，恐怕是活不了了，顿时只觉浑身冷汗淋漓，差点屎尿俱下，看着崔乐山又靠近了她，直接吓的一动也不敢动。
“你别怕，被这傻子撞见咱们的好事，若是被他说了出去，你我都难逃一死，为今之计是考虑怎么善后。你我情投意合，我怎么会伤害你呢。”崔乐水见小红吓的不轻，便轻声安慰道，那温柔体贴简直与刚才动手杀人时判若两人。
听得情郎安慰了一会，想着他说的也挺有道理，小红渐渐平了心中的惊骇恐惧，二人这时哪有心情再继续那苟且之事，便好衣服，商量好对策匆匆布置了一番，便分头离去。
