随着大门被推开，门边的风铃发出悦耳的声音，喧哗声、大笑声、吵闹声，也一并传出门外。少年定睛一看，只见吧台边坐着好几个人，有肌肉发达的彪形大汉，也有身材妖娆、穿着劲装的美女。他们毫不在意别人的目光，一边豪饮一边放声谈笑。这景象让步凡有些发怔，他赶忙拽住斯通的衣角，将人往外拉：“斯通，这不是咱们该来的地方，我们快走吧。”
“为什么？”斯通扭头望他，皱起了眉头。
步凡左看看右看看，他凑近斯通，压低了声音说：“这明明就是酒馆嘛，我还未成年啊！喂，斯通，我是不太明白你们坚石人的年龄啦，但我觉得你应该也没满十八岁吧？”
“哈哈哈哈！”还没等斯通回答，人群中就爆发出一阵狂笑，一名看上去像酒保的中年男人，大笑着问：“斯通老弟，你从哪儿找来这么个小鬼头啊？”
吧台边的人们，都随着他的笑声，一齐望向站在门口的这位“小鬼头”。察觉到众人的视线，步凡不由地涨红了脸，他简直有种夺门而出的冲动，但他新认识的朋友——斯通，却毫不迟疑地走向吧台，然后“啪”地一声，将什么东西拍在了木质桌面上。
那是一枚暗红色的鳞片，有半个巴掌大，隐隐闪现着炭火般的光芒，还散发着类似硫磺的气味。
“巨龙之鳞？”先前大笑的酒保瞬间收起笑容，惊讶地反问。
他的话让整个房间都安静下来，无论是健壮的大汉，还是妖娆的美人，都一脸震惊地望着斯通和步凡。过了两秒，一名胡子编成小辫子、身后背着巨型双斧的魁梧汉子，冲斯通竖起了大拇指：“你小子还真搞到龙鳞了？那可是S级的任务啊！小子，算你狠！”
说完，他将手里的酒杯掷向斯通，石头少年稳稳接住，甚至没有让金黄色的啤酒溅出一滴。不过斯通并没有喝酒，他只是将酒杯放回吧台，然后转头望向酒保，冷静地陈述：“达鲁斯，我的报酬。”
被称为“达鲁斯”的男人走出吧台，大步走到屋子的中央。在那里立着一个足有两米高、四米多宽的木板，上面密密麻麻地贴着大大小小的单据。步凡眯着眼去看，只见每张单子上都标记了一个英文字母，普通白纸的单子上盖着“E”级印章，浅绿色的单子上盖着“D”级印章，淡蓝色的单子上盖着“C”级印章，淡紫色的单子上盖着“B”级印章，枚红色的单子上盖着“A”级印章。
达鲁斯从木板的顶端摘下一张金色单据，上面赫然标注着一个大大的“S”。他在单子递给斯通，后者拿起羽毛笔，在页面的最底端签下龙飞凤舞的“Stone”，然后递了回去。达鲁斯将单据连同那片暗红色的龙鳞，一齐用袋子小心翼翼地装好，收进了抽屉里，然后才从宝箱里拿出三个沉甸甸的小袋子，一齐扔给了斯通。
“老弟，真是不能小瞧你，”达鲁斯笑着说，“你一定会成为马奇克大陆最著名的冒险者。”
不等斯通回答，早已满肚子疑问按捺不住的步凡，就高高地举起了胳膊，一副“我有问题”的样子。达鲁斯抱起双臂，冲步凡扬了扬下巴：“嘿，小鬼头，你要问什么？”
“什么是冒险家？冒险家公会又是什么？”
步凡的疑问刚说出口，人们又是一阵爆笑。达鲁斯大笑着望向斯通，乐不可支：“我说小老弟，你怎么带来这么个菜鸟啊？喂，小鬼头，听好了，冒险家是马奇克大陆的开拓者，是探索未知世界的勇士，而冒险者公会则是勇士们工作的据点。在卡美拉国，所有人们无法完成的愿望，都可以委托给冒险者公会，我们会安排合适的冒险者去完成任务，再给与相应的报酬。”
“我明白了，”步凡恍然大悟，“也就是说，先前有人发布了委托，要买那个龙鳞对不对？而斯通搞到了龙鳞，所以你们就要付给他钱。咦，这么一说，感觉就像是雇佣兵嘛。”
“不，我们和雇佣兵不同，”达鲁斯的表情一下变得严肃起来，“我们绝不接取任何违反法律、危急人身安全的工作，伤害、暗杀、盗窃，绝不是冒险家的任务。我们最经常遇到的工作是帮助魔法师寻找稀有材料，或者成为魔法师的保镖前往秘境探险，总而言之，就是守护、搜寻、探险。”
如果在几个小时前，有人向步凡提出“魔法师”这个概念，他一定会笑着吐槽对方“你是漫画看多了吧？”。但此时此刻，在经历了巨龙来袭、在看到了绚丽美妙又威力惊人的魔法之后，步凡已经彻底对这个世界着了迷，他迫不及待地想要了解这里的一切。听了达鲁斯的解释，少年“啪”地拍响了巴掌：“哇，听上去好COOL！冒险家就跟私家侦探差不多，公会有原则地接下工作，大家做的都是好事就对了！”
“是的，”达鲁斯点了点头，笑意重新回到了他的脸上，“我们这里的任务根据难度不同，分为ABCDE五个等级，A级最难，E级最简单，难度越高，报酬越高。另外还有S级、也就是超级任务，一般是要超过二十个冒险者联合完成的，这次‘寻觅巨龙之鳞’的工作就是一个S级任务，没想到斯通老弟一个人就搞定了，真是令人意外啊。”
听到这里，步凡不由地为自己新交的朋友感到高兴，他得意地横起胳膊，用肘子撞了撞身侧的斯通：“嘿，斯通，原来你这么厉害啊！”
“不，获得龙鳞不是我一个人的功劳，”斯通那坚石组成的面孔上，看不出一丁点自豪的表情，“我追着巨龙进入广场，的确趁乱剜下了龙鳞，但如果不是魔法守护者们及时赶到，制服了巨龙，我根本不可能活着回来。”
“魔法守护者？那又是什么？是不是后来赶到广场的四支小队？”步凡又听到了一个新名词。
“我说小鬼头，你的问题也太多了吧？”达鲁斯哭笑不得地说，“嘿，小鬼头，你有没有兴趣加入冒险家公会？如果你加入的话，我倒是可以勉为其难地回答你，我可是卡美拉国的百事通哦。”
“哈哈哈，这种菜鸟能成为冒险家？达鲁斯你的眼睛脱窗了吗？”先前那名斧头男大笑起来，然后轻蔑地瞥了步凡一眼，“这小身板，这细胳膊细腿的，这种小菜鸟连白色任务都玩不成吧！”
被鄙视了。这个认知，让步凡顿时感到了心塞。他想大声反驳，但看到对方那发达的肌肉、那锋利的巨斧，话到嘴边却又吞了回去，只能不满地撇了撇嘴角，将一张清秀帅气的脸皱成了苦瓜。
他那纠结的表情，落入了斯通的眼里。石头少年一言不发地走到公告板前，拿下了一张白色的E级任务单，然后转身回来，塞到了步凡的手里。这个动作让步凡惊讶地抬起头，然后慌乱地摆起双手：“不、不行的！我什么都不会，一定做不到啦。”
“不试试怎么知道？”斯通沉声反问。
“可是我、可是我没……”
“没有‘可是’！”
不等步凡说完，斯通粗暴地打断对方。坚硬皮肤下一双深褐色的眼睛，牢牢地锁定了胆小懦弱的人类少年，斯通大声反问：“你可是敢对巨龙出手的人，还有什么不敢做的？走！”
说着，斯通伸出手，拍向步凡的后背。少年差点被一巴掌拍在地上，踉跄了好几下，才稳住了脚步。步凡深吸一口气，努力地鼓起勇气，然后向达鲁斯递出了手中的白色单据：“达、达鲁斯，我想……我想接下这个任务，我想……”
步凡停了两秒，他挺直脊背，深深地呼了一口气，然后抬起眼，坚定地望向面前的公会联络人：“我、我想成为冒险家！”
