“唬……唬……”
胸膛传来微弱的声音，步凡可以感觉到，小艾斯正拼命挣扎着，狂躁地想要冲出去，似乎要跟那个人拼命一样。步凡赶忙捂住了艾斯泰格的嘴，不让它发出更多的声音。
突然，斗篷男停下了脚步，他似乎察觉到了什么，狐疑地望向步凡和小艾斯藏身的方向。眼看他们要暴露，爬在树上的小喵呜灵机一动，她赶紧张开嘴，发出软绵绵的：“喵～喵喵喵～”
她装得太棒了，简直跟真正的小猫一模一样。步凡忍不住在心里为喵呜的机智点赞。而这时，斗篷男也似乎放下心来，转身继续前行，渐渐融入了暗夜之中。
那究竟是什么人？为什么会在半夜闯入冰雪神殿？而且这么神神秘秘的，难道是小偷？——疑问一个接一个地浮现在步凡的脑袋里，就在他分心思考的时候，小艾斯忽然张开嘴，照着步凡的手指就是“啊呜”一口。
“哎呦！疼！”步凡吃痛地缩回了手。而就在这个瞬间，艾斯泰格挣脱了少年的桎梏，向斗篷男消失的方向一路狂奔。无法可想的少年们，也只有再次追了上去。
“小艾斯怎么一点也不乖，太不听话了喵～”一边追，喵呜一边撅起了嘴，不开心地抱怨。
她的说法引来梅里尔冷冷的一瞥：“那是魔兽，你希望它能乖巧听话？”
“呃，”步凡支吾了一下，然后无奈地摇了摇头，打起了圆场，“梅里尔，我知道你怪我们没跟你商量，就把艾斯泰格带出来。但是现在不是追究责任的时候，咱们还是赶紧想办法，把小艾斯抓回来吧。”
“就是就是，洋洋不要生气嘛喵～”喵呜也跟着点头。
外表略显冷酷的鲛人少年没有再回答，只是加快了奔跑的速度。大约几分钟后，眼尖的喵呜首先发现了艾斯泰格的踪影，她那一双波斯猫一般闪亮的双眼，在暗夜里发散出异样的光芒。只见喵呜伸手指向远方的围墙，惊讶地说：“快看！小艾斯进去了喵～”
“在哪里？”身为普通人类、而且还是个近视眼的步凡，只能看见一片模模糊糊的黑暗世界。好在这时乌云游移，露出了皎洁的月光。少年微微眯起眼，趁着银月的光芒，看清了前方的景象——
爬满青色藤蔓的围墙、老旧破败的门扉，那分明就是禁地的入口！而“冰女王”杰西卡先前封印的坚冰之壁，此时已化为了片片冰渣，残碎地散落了一地此时此刻，小艾斯就停在门边，转头望向少年们，似乎特意在等待他们一般。
“嗷……嗷嗷……”看见步凡他们的来到，小艾斯轻轻地叫唤着，似乎在向他们诉说着什么。下一秒，小家伙微微垂下脑袋，从虚掩着的门扉边上，钻进了那阴森可怖的魔性之境。
它的表现，让步凡傻了眼。喵呜转了转眼珠子，忽然露出了难得的伤感，她长长地叹了一口气：“唉……小艾斯一定是想家想妈妈了，所以才回去了喵～”
从小被神殿收养的兽人女孩，从来都没有见过自己的父母，也没有专属于自己的“家”。眼看小艾斯失去了母亲，她多少有些感同身受，所以流露出了伤感的表情。可她的这份推理，立刻被梅里尔否决：
“不对，”梅里尔蹲下身，拾起一片碎裂的冰片，冷冷地陈述，“杰西卡殿长布下的坚冰之壁，明显是被人以魔力打碎了。可是以艾斯泰格现在的魔法能量，根本做不到这么强的破坏。”
“你的意思是说，是有人破坏了殿长的封印？”步凡大惊失色，“那我们得赶紧告诉杰西卡殿长……”
他的话还没有说完，只听禁地门扉里传来一声凄厉的嘶吼，那是属于小艾斯的声音。听到它的吼叫，心急的喵呜第一个冲进了大门，转眼就消失在黑暗之中。见到这幅景象，步凡和梅里尔也赶忙跟了进去，追寻自己的同伴。
似乎连月光也不愿逗留在这阴暗恐怖的秘境里，游走的乌云又遮蔽了天幕银月，密林中一片漆黑，而前方小路却亮起了隐隐的光芒。步凡辨认出，那是魔法杖尖端的宝石散发出的魔力之光，他不由和梅里尔交换了一个眼神：这印证了先前梅里尔的猜测，打破杰西卡殿长的封印、闯入禁地的，应该是一个极厉害的魔法师。
两名少年小心翼翼地向着魔法光芒前行，也不知道走了多久，出现在二人面前的，竟然是不久前曾经来到过的湖泊，而站在湖畔的正是那个神秘的斗篷男。只见他高举法杖，魔力之光映照在湖面上，反射出粼粼之光，倍显诡异。而小艾斯则瘫倒在离他不远的地面上，似乎已经昏过去了。见状，步凡心急如焚，他刚想冲上去，却被身旁的梅里尔拉住了胳膊，并捂住了嘴。
“冷静，我们不是他的对手。”冷峻的鲛人少年，他用力钳住了挣扎的步凡，并且做出了判断。
梅里尔说的没错，就算他们现在冲出去，不但没法救下已经陷入昏迷的小艾斯，甚至还会搭上他们的小命，造成更大的损失。意识到这一点，步凡只能咬紧了下唇，不甘心地捏紧了拳头。
由于二人距离湖边有几十米的距离，又是躲在黑暗的树林中，所以斗篷男并没有察觉到他们的存在。只见这位神秘人径直走向湖边，在那里躺着冰魔飞虎的尸体，他无声无息地走向这了无生气的庞然大物，俯下身体，毫不迟疑地摸到魔兽的背部脊椎，拔下了一根尖刺状的东西——正是那操控魔兽、令它们发狂致死的黑水晶！
神秘人像是在欣赏什么杰作一般，他用拇指与食指捏住了黑水晶，默默地凝视着这邪恶的魔物——浓烈的黑烟，正源源不断地从黑水晶中散发出来。他将水晶攥紧在左手掌心，忽然猛地挥动右手的法杖。登时，黑暗的天幕中亮起一道银亮的光芒，闪电像是倒竖的三叉戟直劈下来，正击中了冰魔飞虎的尸体，霎时间将它击碎成飞散的尘埃。
“哼，那些可恶的小鬼，害我废了一颗暗棋。”
阴沉的声音，在暗夜中响起，令少年毛骨悚然。步凡瞪大了双眼，他看见那神秘人抬起手，揭开了斗篷的兜帽，露出了一张并不陌生的面容——
阿奇尔！
没错，出现在步凡他们面前的，竟然是闪电射手殿的殿长·阿奇尔。谁能想到这位守护者神殿的高阶执事，竟然就是用黑水晶控制魔兽、令它们袭击城市村庄的罪魁祸首？！
眼前的景象，令少年们震惊了。别说步凡瞠目结舌，就是向来冷静的梅里尔，都被这残酷的真相怔住了。两人的内心都掀起了轩然大波，然而此时此刻，他们能做的，只有暗藏在黑暗的密林中，屏住呼吸，不让自己被邪恶的术者发现。
阿奇尔将手指凑到嘴唇旁，吹响了口哨。下一秒，暗夜之幕中传来尖锐的嚎叫，一只可怖的魔兽从天际俯冲而下。那是一只狮鹫，它有着雄鹰的头颅和翅膀，以及狮子的躯干和利爪。而此时，它的利爪正牢牢地钳制着一条颀长的巨蛇，它凶狠地将巨蛇摔在了地面的石头上，并用坚硬锋利的鹰喙在蛇头上啄出了孔洞。
“呵呵，干得不错。”阿奇尔牵动了嘴角，拉扯出一抹阴冷的笑容。他缓缓走到狮鹫的身旁，将散发着黑烟的水晶，插进了巨蛇的头部。原本挣扎不休的巨蛇突然停止了动作，紧接着，它的双眼迸射出腥红的光芒，显然也已被控制了。
