潮阳有火盗，曰马仕镇，太学生也。名鸣山，字仕镇，所居乡曰仙村。在贵屿之南六七里，地属举练都。平畴沃壤，四望无际，溪河交错，水清树绿。夜月芦花，渔舟上下，呜呜咿咿，相歌唱以来往。风景不亚于苏、松，固岭东之胜概也。
昔人以仙村命名，今章为盗薮矣。马氏故巨族，其厂男二千有奇，分二寨鼎足而居。左右乡村，莫敢睨视。仕镇豪雄犷悍，尤为马氏之冠。生而冇盗行，见人财物，章心不能平，不攘窃以去不止。虽至亲密友，亦必深藏示虚，不敢使一注目也。
仕镇慕柳跖、宋江之为人，招邀匪类，往来浃洽。四方无赖之辈皆们之。所居舍傍有火楼，高广坚卜，群盗至皆款之楼中。火意以穿窬为主，飞檐、走瓦、钻墉、穴地者为上客。驾舟逐流，载私鹾攘客货于水者次之。怀心袖椎，依倚道旁，颠过客而夺财物者乂次之。楼中人众至百余，出入往来，掉臂瞪目，横行无所3。民冇犯颜色者，辄挥拳相向。当急急谢罪，唯恐不及，迟章夜入其家，罄诸所冇矣。耕牛人村，追者在门，屠者在室，悬皮肉当户而市，牛主亦不敢睇观而去。乡人畏之如虎，不敢斥言，为隐语曰：大楼公，或曰楼鳖子公者。尊称鳖子者，潮人最贱恶之号也。
仕镇以攘窃起家，渐致富饶。康熙四十二年，捐赀做太学生，自是俨然士林。群盗不复曰火哥，而共称为马老爹矣。马老爹之名震潮郡，抚、按承差，道、府胥役，皆潜与往来。凡上官差员出访事者，十人九主于其家。以故邑中绅士、县吏、捕役，莫不趋奉缔交，惴惴然唯恐稍拂意也。然贵山、峡山、洋乌、黄陇、举练之间，家家不得安寝。百里之内，多怨嫉而不敢也。
冇密自内于官，将捕治，皆以负不可得，搏差抗提，视为无足重轻。前后任潮邑，摄潮篆者十令，拘之三十有四年不能获。或没法笼络之，彭令君以五都钱粮委之征收。仍攘窃如故，且佼欺科派，无所底止。及支令君赫然振怒，移檄守将，借兵四百，亲诣仙村擒捕之。仕镇命二寨皆闭门，拒守丁1垣墉上，施火炮直向支令君攻击。营弁恐杀伤，大衅，急命班师。
支令君愤恨不能已，而上官左厶皆马氏腹心，且反于支令君督过，不得不涣然冰释。自是仕镇威震惠、潮，莫敢冇萌擒捕之想者。魏令君以西南地方委之看守，号曰总约长。仕镇益骄横，无所畏。时或至邑治，无敢问及，而攘窃渐行于城中。布帛货铺，杼肥而食。街坊奸宄、世家大族子弟，且有阴为党羽、坐地分赃者矣。
有监生陈开发者，贾人也，居积布帛颇饶。仕镇侦知之。
时有华桥人胡其畅，为峡山、和平一方巨贼。然亦依仕镇门户，听指挥。仕镇遂命胡其畅率马阿一、刘阿信、黄阿尾、蔡阿乙等，以轻舟直抵隆津。乘黄昏进城，三更破壁入陈开发铺中，恣意搜刮，大获所利而去。时署令白公仙游，开发以其事告县尉，分差访缉。而贼舟洋洋得意，摇曳以归。过林八渡，为水保方东升所获。连舟擒捉以去，胡其畅等皆就缚。唯刘阿信入水逃生，奔报马仕镇。仕镇亲诣林八渡，见方东升。章东升已将布帛、绒线各赃物，尽起而藏诸家，阴使保正李茂开入县首报矣。仕镇饵以利，胁以威。东升亦恐，还其人布四百丈，并胡其畅等皆释之。
未几，捕役至，通胡其畅将归华桥，遂为所获。方东升以所余布帛、绒线交县尉。尉招讯供，始知马仕镇所为，遂据情详报郡太守。而余方奉檄摄潮篆，未知其事。但素闻马仕镇为一方大盗，经十令捕缉三十四年，弗能获，思欲为地方一除民害。十月十七日，将之潮，舟过仙村，见二寨鼎足，人烟稠密，寨内火楼巍然雄壮，诚非可以力获者。夜鋳躇不能寐，访知仕镇有甥林承，为潮邑马快役。喜曰：在斯人矣。
十八日抵潮莅任，密呼林承至内室，谓之曰“汝欲生乎？欲死乎？欲全汝妻子乎？灭汝门户乎？”林承骇愕，叩头流血，不知所为。余曰：“汝舅马仕镇也，汝能致之来，章生；不来章死，囚汝妻子，灭汝门户。”林承泣曰：“此事甚难，非强力兵威所能济。容徐图之。”余曰：“宜速不宜迟，彼未知吾三尺，汝尚可以诱致，退章不敢出矣。吾遣林光、翁馗等五人与汝偕，汝先为调虎离山之计，然后相机而行可也。”
林承令林光等且候，而自以他事往仙村，见仕镇问安否，若为弗经意也者。乘间言曰：“舅专制一方，为总约长。今彼官莅任，得毋往谒见乎？”仕镇曰：“吾方思之。”林承曰：“何以思为，去章去，不章不耳，谁抑勒吾舅者？但莅止方新，有过堂应卯之例。可因此觇其能否？其可畏耶，章后此稍避之；其可狎也，直儿戏藐之耳。”仕镇曰：“我闻此人似可畏。”林承曰：“虽极可畏，初至茫然无知也。乘未知而一出，为邑人所观瞻，以后即裹足不前，人不敢以抗拒目我。”仕镇曰：“然。”即令人操舟诣县。林承乂佯以他事辞去。
仕镇入邑，章林光等笑语迎之行。余方坐堂上，按十二都约保名籍，吏唱马鸣山不到，余不答。有顷，问：“今日不到者几人？”吏日一人。”
余佯怒曰：“无礼哉！此不到者皆贼也，当捕治。”遥见林光拊一人背，若趣之前者。其人尚瞻顾犹豫，林光跪下代禀曰：“马监生到。”仕镇不得已而前。
余曰：“汝监生马鸣山乎？”仕镇曰：“然也。”余曰：“善！汝少待，冇言相商。”命林光款之。
须臾，堂事毕。有报鹾司渡江者，将出迎，乃置仕镇于狱。
及暮，自郭旋，吏赍府檄，请审陈开发盗案。鞠讯之，方东升言之历历，胡其畅亦不置辩。唯仕镇昂酋簧论，不靑一实言。
余怒，将刑之。仕镇曰：“监生也。”余曰：“汝三十余年老贼，拒捕久，害人多，今日天使汝遇我，是天欲亡汝也。汝尚不觉悟乎？我今讯贼，不讯监生。治盗贼而不加刑，天地间无是理矣。”仕镇犹不服命，拷其足二十，捶仆诸地。曰：“汝不实言，吾今毙汝！”仕镇度不免，始将行窃陈开发情形，及方东升盘获始末，直言不讳。且云勾引行窃者为姚阿馥、林阿顺，同党往窃者为胡其畅、马阿一、黄阿尾、刘阿信、蔡阿乙等。
与胡其畅供词，丝毫不差。问平日窃劫几何家？仕镇曰：“难以记忆！但被害无一人敢告我，章是无其事也。”余曰：“汝积威至此极乎！今即无一人敢告汝，汝亦未必有生理！”因遣役分缉诸党类。而仕镇之羽翼，已是夜飞报其家。马氏族人恐大兵旦至，乘夜遣楼中群贼，四散逃生，急离潮阳，尽归海、揭、铙平，入深山以去。
黎明，捕役至，无所得。唯马阿一被获，与姚阿馥、林阿顺等质供，皆如马仕镇、胡其畅所言。余乃将群盗锢狱，详报列宪，请咨部革去监生，以凭尽法研讯。而贵山、峡山、洋乌、黄胧、举练之人，尚恐仕镇不得死，出为反害。而仕镇妻子及马氏族人，沿乡索助食费，莫敢不潜输之，且亦莫敢山口。
余道经贵屿，唤田间老人问之，皆云：“仕镇一日不死，乡民一日畏惧。即暗受科派，亦不敢一开口也。”
余恚甚，欲重创之，终以监生未革，不得加严刑，复捶其足数十。而上官文移驳诘，上下往返经一年又逾两月，仍未咨革监生。而余以奉参离任，其网漏吞舟与否？章俟后之君子矣。
吾友旷鲁之恨余不将马仕镇扑杀，而拘牵文义效俗吏之所为，受人掣肘，空劳笔墨。若使巨奸逸罚，章贵山都百里内外，遭其殃害，无有已时。不知谁之过也？余亦悔之！
