美国在中太平洋实施吉尔伯特战役重创日本海军的同时，欧洲战场也发生了重大变化-苏联红军在斯大林格勒战役中击败了德军。这个胜利的意义非同小可，它引出了两件举世震惊的大事。
一是意大利事件。远在1939年欧洲爆发战争前夕，罗斯福总统曾亲笔写信给意大利法西斯创始人墨索里尼，恳请这位意大利首相出来呼吁欧洲的和平。墨索里尼不但不给罗斯福回信，还狂妄自大地在信上批了几个字：“小儿麻痹症”。
其实，这位墨索里尼才是一个大草包。他从希特勒大军直捣法国之际在后背刺了法国一匕首起，就没有打过一次胜仗。
假如说世界上从来没有常胜将军，倒是有常败将军的话，那就是墨索里尼了。斯大林格勒的惊雷使墨索里尼班子的一部分内层人物看出希特勒已经不能控制战局，他们要求墨索里尼赶快摆脱希特勒，另谋出路。这些主张换马的人中包括了墨索里尼的女婿，当时的意大利外交大臣齐亚诺。1943年2月，墨索里尼罢免了齐亚诺的外长职务，还清除了一些他所认定的失败主义分子，企图通过国民总动员来加强战时体制。但人民要开始行动了。3月5日，在意大利共产党领导之下，意大利北部亚将飞机制造厂工人举行了反饥饿、反战的罢工。罢工的浪潮迅速蔓延，扩大到了意大利的各大城市。工人们甚至公开地提出了要墨索里尼下台的口号。
7月10日，英美军队在西西里登陆，战火终于烧到意大利本土上来了。意大利军心动摇，罗马已被英美空军炸得疮痍满目，景象凄惨。7月14日，墨索里尼召开法西斯党最高委员会。墨索里尼第一次发现他在会上成了众矢之的，会议以19票对8票，决定恢复君主立宪制，把军队的指挥权交还给国王。墨索里尼当时还认为，决议只是决议，他还是他。不料，7月25日夜，国王在皇宫召见墨索里尼，毫不客气地对这位在意大利横行了20年的独裁者说：“我亲爱的领袖，再这样下去没有任何好处了。意大利已经分崩离析，士兵们都不愿再打下去了，目前你是意大利令人憎恨的人，我必须将你逮捕。”不待墨索里尼分辩，国王的卫队就把他押了起来，装进一辆救护车，直接开往监狱。墨索里尼的垮台使全国人民拍手称快，很快成立了一个以巴多格利奥元帅为首的新政府，法西斯党也宣布解散。新政府于9月29日在马耳他岛向英美联军签了投降书，同时对德宣战。
三巨头聚会二是引起了美英的新的联合行动-开辟第二战场。首先，事实证明德军是可以被击败的，而且其势力已经去了一大半，同盟国在欧洲登陆已大为保险了；其次是因为英美再不动手，在全世界人民面前将无法交代，而且也将在未来和会中失去发言权。因此，罗斯福和丘吉尔再三要求斯大林举行一次三巨头会议。1943年11月28日，就在美军吉尔伯特战役占领塔拉瓦岛的当天傍晚，同盟国首脑-美国总统富兰克林·罗斯福、英首相温斯顿·丘吉尔、苏联部长会议主席约瑟夫·斯大林在伊朗德黑兰的苏联大使馆共进晚餐，席间他们讨论了这场世界上最惨烈的现代化战争。第一天的会议上，罗斯福被推举为第一次会议的第一个发言人。他说：
“我们很高兴看到俄国人、英国人和美国人第一次作为同一个家庭成员相聚一堂，我们所抱的唯一目的是要争取战争的胜利。事前并未为这次会议撰写任何固定的议程，任何人都可以毫无拘束地讨论他想讨论的任何问题，同时也可以不讨论他不愿讨论的任何问题。在友好的基础上，每一个人都可以畅所欲言，不受约束。”“三巨头”的话题从他们各自当前的军事行动迅速转到战后的政治格局，并热烈地交换了意见。他们选择这个话题时充满自信，因为罗斯福、丘吉尔和斯大林都知道，世界和平将由他们决定，而不是德国人和日本人。到1943年底，反轴心国联盟的各个盟国都在不同的时间，以不同的方式，送走失败的黑暗，迎来了胜利的曙光。他们商定：1944年5月在法国北部开辟第二战场。
会后，罗斯福断定，迅速开辟第二战场必须加快太平洋战争步伐。于是1943年底，美军又拟定了向太平洋腹部挺进，攻占马绍尔群岛和马里亚纳群岛的作战计划。
第一次制定中太平洋攻势计划时，麦克阿瑟将军就曾反对过，他指出，夺取有坚实防御的岛屿代价太大，并用日军在中途岛的防御作为例子说明他的观点。
塔拉瓦岛血战使麦克阿瑟有了发挥他的观点所需的借口，他希望参谋长联席会议指示尼米兹在夺取马绍尔群岛之后，取消在中太平洋的后续行动，让第5舰队调头南下，支援他攻击棉兰老岛的行动。在1944年1月28日至29日举行的这次会议上，麦克阿瑟的代表轻而易举地就说服了太平洋行动委员会总部的官员们，他们都反对占领马里亚纳群岛。尼米兹接受了与会军官们的建议，表示将很好地保证这些建议的实施。这样“三巨头”聚会后，美国刻不容缓地实施了攻击马绍尔群岛的计划，这个计划最初要求对马绍尔群礁中两个离珍珠港最近的马洛埃拉普岛和沃杰岛，以及日军在该群礁中部的夸贾林岛总部同时进行攻击。
讨论中，霍兰·史密斯因在塔拉瓦一战中损失惨重，变得谨小慎微。他对斯普鲁恩斯和特纳说，没有足够的后援部队可以用来同时攻占3个岛礁，并说服他们向尼米兹提出了一个分成两步进行的建议：首先攻占马洛埃拉普岛和沃杰岛，然后再占领夸贾林岛。尼米兹则作出了相反的决定-经过这两个外围环礁，直接攻占夸贾林岛。尼米兹认为：日军事先在人员物资上已加强了对外围两个环礁的防守，而夸贾林岛的防守相对比较薄弱。当然，尽管夸贾林岛的守军有大约8000人，可其中有2200人未受过作战训练。
指挥第5舰队参加吉尔伯特群岛作战的军官们仍将指挥这支部队参加对马绍尔群岛的进攻，1月31日，美军占领了接近罗伊-那莫尔和夸贾林岛的小岛，并在岛上部署了炮兵，把登陆海滩控制在其射程之内。当天白天和晚上，新组建的水下爆破队，对通向海滩的道路进行了侦察。第二天凌晨，即2月1日，登陆部队在对目标岛屿进行最后的轰炸之后，向指定的海滩前进，水陆两用装甲车与步兵登陆艇和两栖坦克一起冲向海滩，陆战队一上岸便很快地占领了两个岛。2日下午宣告两个岛全部被占领。
执行攻击罗伊-那莫尔的行动是哈里·史密斯少将的新组建的南战队第4师。他们没有打过仗，直接从美国来，没有适当的机会进行登陆演习。结果有196人阵亡，550人受伤。
在夸贾林岛登陆的是查理斯·H.科利特少将的第7步兵师，他们面对的是一支相当强大的守军，而且由于已选定在该岛最窄的西端作为登陆点，因此他们不得不在狭窄的地段向前推进。当他们在2月全部占领该岛时，有177人阵亡，约1000人受伤。
因为战斗进行得比较顺利，斯普鲁恩斯没有将1万人的陆战预备队投入使用，所以他可以不失时机地加紧占领接近马里亚纳群岛的埃尼威托克环礁，但埃尼威托克环礁处于一个暴露的位置，距马里亚纳群岛只有1000海里，距波纳佩岛还不足600里，距特鲁克岛不到700海里。由于特鲁克岛有着坚固难以攻破的名声，人们把它比做“太平洋中的直布罗陀”。为避免影响埃尼威托克的作战行动，米切尔从第58特混舰队中抽出3个大队向西南去攻打特鲁克岛。最后，米切尔以损失25架飞机和5艘航空母舰受重创的代价，用他的舰船和飞机击毁了大约200架敌机，击沉15艘军舰以及19艘运输船和5艘油船。
接下来，米切尔便率领2个大队奔向马里亚纳群岛。但他们在离岛很远时就被敌军发现了，他们使用防空火炮配用炮瞄雷达无线电引信，使敌机无法攻击美国军舰。随后美军对塞班岛、提尼安岛和关岛发起了攻击，至少击落150架敌军轰炸机。
与此同时，史密斯的部队已经占领了埃尼威托克环礁的3个主要岛屿。由于他们夺取马绍尔群岛所取得的战绩，米切尔、史密斯、特纳和斯普鲁恩斯每人都晋升了一级。米切尔还被任命为太平洋快速航空母舰编队司令。
攻占马绍尔群岛和协同作战的成功，使尼米兹上将疑虑顿消，他知道第5舰队不仅可以占领马里亚纳群岛，还可以支援麦克阿瑟。这时，他又收到金上将要求他攻占马里亚纳的信。美国的战略家们在深思熟虑之后也认为：攻占了马里亚纳，可以引发日军对美军下一步行动捉摸不透，加深日本人的恐慌，而美军却由此获得选择进攻目标的主动权。
3月12日，美参谋长联席会议下达了关于马里亚纳战役的指令，名为“征粮者战役”。为实施这个战役，尼米兹组建了“联合远征军”，由特纳海军中将任远征军司令。主要有下列3支兵力：一支是特纳中将亲自指挥的“北部登陆突击编队”，主攻目标是塞班岛和提尼安岛；另一支是康诺利海军少将指挥的“南部登陆突击队”，目标是关岛；第三支是布兰迪海军少将指挥的“联合远征军预备队”，其使命是听候命令，待机而动，支援登陆作战。
为了加快太平洋战争的进程，尼米兹用一套班子进行计划、整训，另一套班子进行作战，两套班子交替进行，两个战役之间的间隔就缩小了。
