高三的复习虽然很辛苦，但同学们还是有一个机会可以暂时偷懒的，那就是隔天必有的实习课。由于学校的实习器材数量有限，所以，无论安排什么内容，大家都必须要轮流操作，这样一来，总会有一部分同学是处于自由活动状态的。
每次的实习课，大家都是充满兴致的。尽管有些“学习型人才”会抓紧中间休息的时间继续复习，但最终也难免会受到其余同学共同制造的轻松气氛的影响，或者跟着大家说说笑笑，或者面带微笑地在一旁做个忠实听众。
事实上，任课老师对这种情况并非全然不知的，考虑到高三的劳累，也只好睁一只眼闭一只眼了。但严厉的教导主任可不听这一套，为了确保这批毕业生能够顺利通过明年3月底的操作考试，她特意在年末向校方提出了一个“操作技能大赛”的申请。
此项大赛的基本要求虽然与“新年文艺汇演”一样是“自愿参加”的，但一道“参赛人数不得低于全班人数30%”的命令，又摆明了不是可以草率了事的。于是，关于参加“操作技能大赛”的人员问题，便立刻成为了整个高三学年的热点讨论问题。
芷桦的班里有60余名学生，按照每组出赛6人的要求，20几人的参赛队伍很快就成立起来了。
值得说明的一点是，芷桦并没有参加这次的比赛！因为“皇家人”内部针对参赛的问题进行了一次较为深入的探讨——
“我说，咱们‘皇家人’一共7个女孩，怎么也要有超过一半的人参加才像样吧？我是学委，参加比赛是必须的了；珊珊呢，无事不到，也要算一个；小爱的功夫了得，不去不行；还有一个就要在芷桦和小欣中间选了！理论上讲，芷桦是团支书，学校举行活动不应该少了她，但是文艺汇演那边她又要兼顾排练，再准备这个比赛就太忙了。要不小欣，咱们的‘太上皇’，你就带领咱们‘皇家人’出赛吧，怎么样？”只要是跟学习有关的事情，“皇家人”最先发言的一定是琳。
“让我参加当然没问题啦！我也知道芷桦忙，除了忙学习、忙汇演以外，还要忙我的大海哥嘛！哈哈~”小欣边说，边打趣地推了芷桦一下。“这样吧，你今天就跟他说这件事，只要他同意来看比赛，我明天就去报名，怎么样？”
“什么？！”芷桦大惊，“你折腾他干什么呢？他又不懂这些！而且，他也快期末考试了，听说最近也都在准备呢！给我个面子，换个别的条件吧，行吗？”
“不行！”小欣说得斩钉截铁，“他是我哥，他妹妹比赛他还不来看，这像话吗？……还有你，如果连这点儿事都说不动他的话，那他到底在不在乎你呀！我这么做也是为了帮你试探试探他，知道吗？”
“哎，那好吧……”芷桦虽然无奈，但也觉得小欣说得有理。于是，她决定晚上先探一下大海的口风。
