袁业名刚一进屋就让长随把从家里带过来的侍卫叫了过来，他在一封信上写道：“山韩行事如小妹所料，吾已按之前与小妹所议之决策行事，然既已横生枝节，兄恐此事多生变故，特此告知小妹，望早做准备。”写完就让侍卫把信火速送回关内，三名侍卫行了一礼就出门而去。
袁业名在书房静坐许久，他寻思这路上通信一来一回说不得也要十天的功夫，怕是来不及等小妹的消息了。他又想了想那边可能提出的条件，便知道尹庆之到汉城之后所提的条件可能是那日和袁媛推测出的那几项。若是尹庆之想谋些利益还好，可他想要玉石俱焚的话就麻烦了。在他看来，若是事情走到那一步，可能只有请出“那位”才有可能让山韩的那几家从嘴里吐出些银子。可如此一来，却也显得袁家忒无能了些。这时门外传来几声鸡鸣，袁业名看到窗外的天色已经渐渐亮了起来，他苦笑了一下，感慨自己太沉不住气了。他叫来外面的长随，让他张罗吃食马车，他则回屋洗了把脸换了身衣服准备随使团去汉城了。
就在韩迁夫妇设宴款待袁业名时，尹庆之和孟红药终于准备起床了，孟红药躺在尹庆之怀中问道：“侯爷，你还是没说为何如此痛快的答应山韩那边欲与之合作。”
“很简单，抛去那些乱七八糟的顾虑，在开始时给他们一个合作一定能成功的印象，当他们投入大批精力后，只要不是涉及到切身利益时，他们一般都会答应吧？”尹庆之闭着眼睛伸了个懒腰。
“可是那边会如此轻易就范吗？想必袁家和他们之前也是有协议的，儒家的联盟自文大家之后便是外松内紧，怕是没那么容易。”孟红药对山韩的了解要比尹庆之深入的多。
“只要把持住外邦入关的订价权，袁家也说不出山韩世家的不是。再说，如果真有那么影响力，还用如此高额的赔款？袁家那张老脸摆出去怎么也值五百万两银子。”尹庆之轻笑道。
“袁家的货品用山韩的名义入关呢？”孟红药疑惑道。
“布匹、农具路上的糜费，就算关税予以减免也不会有多大的利润。跟别说还要与山韩本地的货物竞争，哪怕是咱们的货物也比他们能做的更低。用山韩的名义又怎么样？成本有山韩那么低吗？山韩又不是完全免税，也是要给我过路费的啊。”尹庆之答道。
“若是与山韩合伙做生意呢？”孟红药问道，随即又说道：“是的，山韩现有的生产能力是不会与袁家合作的，毕竟入股的银子再多也不会比收入多，所以说相对可行的办法就是用现银入股，来帮助山韩扩大生产？”
“果然一点就透。”尹庆之转过身，又把手放在了孟红药的腰肢上。
“如此一来，这山韩就变成了鸡肋了。毕竟，无论如何前两年是回不来本钱的，投的多了力有不逮，投的少了又没什么意思。侯爷，我们该去吃饭了。”说完，孟红药把尹庆之的手拿在手里就要起身。
尹庆之看着外面的阳光，心知在别国地界上白昼宣淫终究不大好听，只好点了点头顺着孟红药穿衣洗漱。他看着孟红药盘了盘头发，梳着似曾相识的发鬓，问道：“怎么草原上也有这个规矩？”
“夫唱妇随这个道理我还是懂的，跟了你终究要随你们奉人的习俗。”说着终于梳完了发鬓，好似解脱了一般。
尹庆之走到孟红药身后，看着那有些凌乱的发鬓道：“这也是你跟伍二叔协议的一部分吧？没想到他如此着急。”
过了半晌孟红药道：“是的，伍先生最低要求是在此行中与你有夫妻之实，如果能怀孕就更好了。”
“若真是生了个男孩，那你们孟家嫡系就离死不远了啊。”尹庆之觉得孟红药不会不懂得这个道理。
“可若是那位生了不止一个男孩呢？”孟红药反问道。
尹庆之哑然失笑道：“我还真成了种马了，我若在外面再找一个豪门大族的女人，立她的子嗣为继承人怎么办？”
孟红药听完只是转过身，跪在尹庆之面前道：“那奴家只生一个男孩就够了啊。”说完便做了那品箫之举。
尹庆之感受着温热与紧实，虽然有些生涩，可是看着一位大美女在自己面前如此可也是一种身心的双重享受，过了一会儿孟红药站起身来，尹庆之看见孟红药的发鬓又乱了，正要说话就看见孟红药咽了咽嗓子，他心想到：“遇到这么个狐狸精，可如何是好啊！”等二人到了饭厅才知，这午饭已经去热了四次了长随问要不要重新去做。可二人有哪里有吃饭的兴致？只得胡乱的吃了几口，便出门去逛逛。
也许是因为边关的使团和援助过关的缘故，今日的汉关比前几日热闹了不少，尹庆之和孟红药带着几个侍卫在市集上漫无目的的逛着。不一会儿，走到一家古玩字画店时听见门前的小厮嚷嚷道：“二位，本店新到了不少字画。何不进去看看？没准还有合您眼缘的呢？”
尹庆之见这店外表富丽堂皇，可是里面驻足观看的不少，坐下来的却不多，想必不是没有好东西就是价格不美。他本来对古玩字画就兴趣不大，便在门口远远的瞅了一眼后就要离去，这时听见孟红药道：“可有周大家的墨宝？”
那小厮赶忙道：“夫人您这话说得，我们这不仅有周大人的，还有河大家和叶先生的山水真迹呢？”说完就躬身赶紧把尹庆之等人往里送，孟红药领着尹庆之往店里去。
尹庆之心道：“看来这儿是家里的安插在汉关的暗桩了。”却也不言语，跟着孟红药在大厅里找了一处桌子坐下。那小厮行了一礼道：“两位贵人稍等，我这就去叫掌柜的。”说完就急匆匆的往往后堂跑去。
没过多久，就有一身着华丽身形富态的中年人走了出来。那人走到两人桌前拱手道：“鄙人张大民，是八大祥在汉关的掌柜。听闻二位想要周大人的墨宝，前几日正好得到了一件他早年的习作。可您也知道这画卷的东西容易磨损，那件东西一件裱在里屋了，可否进屋观瞧？”
尹庆之听到“八大祥”这名字差点没笑出声来，可是却不好表现出来。这时孟红药点头道：“大家真迹，理当如此。”。
张大民便领着两人往后堂走去，不过几十步的功夫就走进了一件屋子里。刚进屋张大民转身躬身道：“属下张大民八大祥汉关管事，参见侯爷。”顿了顿看了眼孟红药的发鬓接着道：“参见夫人。”
尹庆之点了点头，孟红药却道：“张叔如此说来可是折煞红药了，不知为何主动让人在门口拦住我们？”
张大民道：“叶家那边传来消息了，我正巧想派人送去。不曾想就在门口看见你们了，就让下面人用暗语拦住你们。”
“什么消息？”尹庆之疑惑道。
“据说前几日有人看见袁媛出现在叶家的城寨中，前天的时候从叶家的城寨出来了，看方向应该是往山韩而来。”张大民答道。
“哦？”尹庆之和孟红药互相看了一眼，尹庆之又问道：“叶家那边有什么后续动作吗？”
“昨日派出了一营骑兵带着大量的辎重往这边来，估摸着有个两日的功夫也到了。”张大民答道。
尹庆之笑道：“有意思，这事儿越来越有意思了。”
孟红药道：“张叔，若是没有别的事我们就先走了。“
张大民点了点头，又从身后小厮手中接过来一个木盒和一个画轴道：“听闻侯爷喜欢茶壶，正巧前几日收了把曼生习作。侯爷帮我看看，打没打眼。这是河大家的山水真迹，红药昔日你也是对此人的画作爱不释手，多年没见，就当张叔送你个礼物。不过，我听闻山韩的太后喜欢此人画作，你也要做好忍痛割爱的准备啊。”
尹庆之打开盒子一看，这把井栏上刻“汲井匪深挈瓶匪小式饮庶几永以为好曼生铭。”用刀大胆，自然随意，古拙恣肆，苍茫浑厚。虽然还没看底款，单看壶身也是映了“天趣”二字，纵然打眼也是难得的佳品。他看了看底款道：“张掌柜，我是看不出真伪，如此佳品纵然是打眼也值了。张掌柜有心了。”
孟红药笑道：“侯爷不用跟他客气，他手底下好东西多的是。张叔，若是这副河大家的山水送出去了，我便把那副周大家的《贺新郎》拿走。想必还在您的书房里，我婶子早就答应送我了。”
张大民笑道：“我就知道你盯上它了，我早就换地方藏了。”
孟红药却道：“张叔不心疼就好，时候不早了，我们出去接着逛了。”说完行了一礼就拉着尹庆之往外走去。
张大民送二人到门外，才道：“二位贵人慢走，有功夫再来啊，过几日还会道一批新收的壶。”
二人中午本就没吃的多少，在八大祥又喝了不少茶水，都有些饿了。二人看天色已是日入之时，就寻了一位路人问了问周围有名的酒肆，又让一个随从把东西先拿回去，让他跟管事说不用给二人留饭了。二人带着侍卫又走了一刻钟就到了那路人说的酒肆。
门口的小二迎了二人上了楼上最后一间临街的雅间，尹庆之一看窗外的景色，门口的马路正好是出入汉关的必经之路。初来乍到，加上腹中饥饿就叫小二上几个招牌菜一壶白酒。尹庆之让侍卫和随从不必在屋内等侯，让他们在雅间外要了一桌酒菜边吃边等。几人菜不少要，酒却也只点了一壶。
不一会儿菜就端上来了，虽然不似那日韩迁宴请时的精细，就是些手把羊肉，红烧羊腿之类的，可是却更合孟红药的胃口。白酒就不怎么样了，孟红药尝了尝便让门外的侍卫把自家酿的白酒拿了进来，又让他们自己也喝一壶。孟红药尝了一口道：“羊肉不错，可是这酒还得是家里酿的春粮。”说罢又给尹庆之倒了一杯。
尹庆之笑道：“咱家的春粮，在这边一壶可要五两银子，这儿的酒只要二两银子。能有多好？不过是到了一地自然要尝尝当地风俗罢了。”说完就跟孟红药干了一杯。
两人吃了几口便有些饱了，可是酒还有一些，就也不着急离去。孟红药看着窗外道：“看来袁家是准备拉叶家入伙了，从路程上看叶家跟咱们的距离差不多。”
尹庆之满不在乎道：“那又如何，就算是他们不找叶家联合。我也不能让他们一分不挣，落他人话柄。我倒是想知道，袁家拿什么打动叶家那帮疯子？”
孟红药轻声道：“无非就是金钱、权利，听说袁业名还未婚配，说不得还要搭上一个嫡长子。”她又给自己和尹庆之倒了一杯酒。
“叶家那疯婆娘？袁业名可有的受了。”尹庆之好似回忆起什么恐怖的事情般叹息道。
孟红药有些惊讶，复而又想起什么说道：“铁略四部的嫡系子弟都在京城上学，想来你对那对兄妹也是很熟悉。”
“是啊，我是装傻，那两位虽然不傻却是真疯。”尹庆之想起往事还有些不寒而栗，他又和孟红药喝了一杯接着道：“那两位完全不用什么战术阵型之类的，都是敢领着轻骑兵直冲步阵厮杀的狠人，杀得起兴了可万人敌一般的人物。不过他们比我大几岁，这几年就离得远了就没怎么关注了。”
“叶家那位叶重器有些变化，手下的叶家轻骑这几年打了几个胜仗。听白先生说，此子是天生将种，最近与狼帐的一次骑战中用兵如羚羊挂角看得白先生击节赞叹。叶轻眉倒是与少爷您印象中没什么大变化，仍是那每战必身先士卒的万人敌。”孟红药掂了掂手中酒壶发现剩下的酒只够一杯，好像又发现窗外有了什么新景色，便对窗外指了指笑道：“侯爷，您看那是什么？”说完就喝了最后一杯春粮。
尹庆之转过身往街上望去，也许是坐着的原因感觉并不稀奇。他又觉得孟红药神态语气不似作伪，只得站起身向楼下望去。楼下马车中下来一位少妇，正是那袁媛。突然孟红药抱住尹庆之的头，霎那间美人口中美酒尽入尹庆之喉中，此时袁媛抬头向楼上望去，正好看见二人相拥而吻。不过眨眼之间两人分开，袁媛才看清了有些气喘的尹庆之和嘴角带笑的孟红药。
