日向家。
“宁次少爷，早！”
宁次慢条斯理地穿过错落有致的一座座院落，不时有分家的族人上前打招呼。
“早。”
分家和宗家的居住地是分开的，不，这样的说法或许不准确，倒不如说是宗家的居住地在最里面，被所有分家围住，拱卫。
越向日向家的边缘走人便越少，当眼前出现树林时，宁次毫不犹豫地沿着那条幽静的小道向树林的深处走去。
远去了尘寰喧嚣，宁次的心难得平静下来。
看着脚下爬满青苔的厚重石板，上面布满树木投下来的斑驳光影，宁次深深吸了一口气，不错的气息。
将身前的乱草拨开，一道瀑布出现在眼前。飞流三千尺，气势恢宏。
“看来真的是很久没人来这了呢。”
木叶村是修建在一条内陆河旁的，这瀑布只是那条河的一个分支，身为木叶古老豪门之一的日向一族，引来一条分流倒不算难事。
瀑布的旁边修建了一座和样建筑，是日向天忍时代遗留下来的，多年无人修缮已经显得残破不堪了。
院子里是一片盛开的樱花，繁华如锦。
一阵风吹起，纷纷散落。
“忍者的生命岂如这樱花一般短暂……”宁次忽有所感，喃喃道。
只在樱花树下停留了片刻宁次便离开，继续向前走着。
古院、樱花、飞鸟……这里的一切一切，通通都在。
唯一不在的，是人了。
欲问花枝与杯酒，故人何得不同来？
宁次微微闭上眼，再睁开时，本温润如玉的脸庞好似又被打磨出了几个棱角般，黑发如丝间，越发坚毅起来。
逝者如斯夫不舍昼夜，容不得他去感伤，前路漫漫。
随之他将放在腰间的卷轴拿了出来，北辰一刀流。
为了以后一些计划，想要要隐藏日向一族的身份最好的方法就是不使用柔拳，改变战斗方式。
宁次昨天便去了家族的物资分配部，尽管他是分家，但以他日向天忍一脉分家家主的身份，观看一些忍术卷轴还是可以的。
而这些忍术卷轴也不是太珍贵的东西，都是族中的人在执行任务时获得的战利品。
像他手中的这份卷轴就是一个日向一族的上忍意外获得的，这是关于北辰一刀流的剑道修炼法门。
北辰一刀流是武士时代末期的产物，当时颇有名气，是传统武士的修炼套路，流传的虽然算不上广泛，也绝非什么秘传。
它以劈砍为主，刺击为辅，讲究攻守结合，利用剑法招式连绵不绝的衔接让对手疲于应付，从中寻找破绽后一击击破，修炼到一定程度后可以达到上忍级别的攻击水平。
宁次修炼的时间全部用在在了体术上，剑术虽然不同于体术，但仍有共通的地方。比如步伐，以及对身体素质的要求等等都是。
所以如果是修炼剑术的话，速度会远远快于忍术和幻术，他自然不会选择后者。
而且北辰一刀流在攻击理念上和柔拳多有相近，这也就是宁次选择学习这种剑道的原因。
现在的他才八岁，柔拳的修炼却已经达到了原来的“自己”十五岁的程度，也就是上忍的程度。
这也是提前多年努力的结果，甚至因为那两个术的原因，他的实力会更强，乃至无限接近精英上忍。
实力提升到这种地步后，柔拳修炼的进步无疑会是一个缓慢的过程，所以将今后的时间里专注于剑道的话反倒会相得益彰。
想要在剑道上修炼更具有效率的话，在水中练剑绝对是一个极佳的办法，宁次便想到了这里。
至于借助香燐的特殊能力，在初期还远远用不上，那样反倒会让身体的负荷过重。
准备已经充分，接下来就是修炼了。
一刀、两刀、三刀……近乎于机械化运动，宁次单纯地执行劈砍或刺击的动作，激起一层层水浪。
北辰一刀流终究不是什么必杀技，只是用剑法门而已，需要一个个简单动作的组合而成。
这样的修炼是枯燥无味的，普通人根本坚持不下来，但宁次不同，当一个人有非完成不可的目标时，一切都会只为那一个目标服务。
直到临近黄昏宁次才离开了这里，缓缓地向家走去。
走到樱花树下时他却停了下来。
“出来吧。”
一个幼小的身影扭扭捏捏地从前面的树下走了出来，是雏田。
“宁……次……哥哥……”
“难道一直跟着我吗？居然没有发现她？”宁次见到雏田的瞬间有些疑惑，练剑的时候他并没有发现有人在身旁。如果有肯定是隐匿术极为高明的人，但绝不包括七岁的雏田。
所以是现在才过来的吗？
宁次注视着眼前这个应该被称之为妹妹的人。
雏田的面颊似乎燃烧着鲜艳的红晕，眉毛显得淡了些，但在这张清秀的脸上却恰到好处，她低垂着眼帘，长长的睫毛在轻轻颇动。
可爱的妹妹。
“雏田大人，这么晚了还到处走动可是很危险的。”宁次平淡的声音近乎于冷漠，目光却看向了天空。
那天笼中鸟发作时那个坚定站在自己身前的柔弱背影缓缓浮上眼前……逐渐清晰，深刻。
雏田。
“人的命运到底是像云一样已经决定了漂浮的方向，还是能够自己去决定他的漂浮方向呢？自己看似挣脱了原有的命运，又何尝不是陷入另一个命运的漩涡呢？”
有风拂过，刹那，樱花飞舞。
“请……看……我……我……”雏田脸上的红晕更甚，一双大眼睛闭了起来，后面想说的话顿了好几次却怎么也说不出来。
只好立马向前递出一张厚厚纸册，伸出的双手停在半空中，头深深埋在胸前。
宁次接了下来，是学校的成绩单。
“全班第五啊。”
不知为何，宁次心中似乎有什么东西松动了。
想要我的认可吗？雏田……
宁次伸出了手，将落在雏田乌黑头发上的樱花轻轻弹去，露出笑容。
“嗯，不错哦。”
在宁次指尖触碰到雏田的瞬间，雏田忽的抬起头睁开眼睛，两人四目相对，雏田只觉得脑袋发晕，眼里射出惊喜，但是夹着惊疑的光。
“宁次哥哥笑了！？”
雏田立即张惶起来，好像见到了什么不得了的事情，她局促不安，掉过脸不好，不掉过去又不行，想转身离开又不好意思。只好极力地避开宁次的视线，张惶地似乎要找个地洞钻进去。
雏田的羞愤让她的小脸更加红艳，从耳根、连脖子、经背脊红下去，直到脚跟。
“真是可爱的妹妹。”
夕阳西下，天空一片火红。穹顶之下，亦是大好风光！
花如樱美，人若武士威。
“就算这是命运，我亦全部承受。”
