一夜而过。
宁次早早地醒来，简单的一番收拾后，走到院前便一如往常般开始修炼柔拳。
无论何种时候，对于自身实力的提高，他不敢有一丝松懈。
大概过了三个时辰，夏日的阳光显得有些毒辣后，伴随着蝉鸣不止的聒噪，院中的大门“吱”地一声被推开了。
来人，是任务最初跟着宁次前来的那五名主脉的日向上忍之一。
“宁次少爷，有人要见您。”
日向上忍一边低头行礼，一边叙述情况，抬头的瞬间却瞥见了一股浓郁的查克拉在那位幼小分家家主掌中缓缓消失，他眼中的惊讶之色一闪而过。
想到不久前见过的人，日向上忍紧接着压低着声音继续说道:“是暗部的人，现在正在城内休息，火影大人派他来保护您。”
听到话的宁次眉头微皱，木叶选择在这个时候派人来，目的并不单纯，甚至显而易见。
“请他过来吧。”
说完话的宁次陷入短暂的沉思。
日向上忍正欲转身时，面前又传来宁次的声音，让他的动作停了下来。
“等等，我和你一起去。”
宁次想来还是自己亲自去比较合适，他是主脉分家的家主，这一层特殊身份也意味着某种程度上，他代表着日向一族的态度。
日向上忍走在前方一旁引路，宁次不缓不慢地跟着。
说起来，赤川一族的居住地面积虽然比不上日向一族，但也不差。
不过，相对于日向的冷清而言，这里的院落间多是整齐站立着恭敬的仆从，不时还有一些武士模样的护卫来回巡查。
但显然，这些人并不是赤川一族的人，而是被这一族的人所雇佣在此。
什么时候，忍者也变得如此贪于享受了?
对于这些不同于村子里的家族景象，宁次也感受到了某些耐人寻味的东西。
传统的忍者家族为了保持机密性，族中几乎不可能存在外人，木叶尤其如此。
而赤川一族则是完全的贵族做派，在离开木叶村后，宁次一路上却也看见了不少，大小忍者家族都非常追捧这种家族模式，加之是和平时期，有愈演愈烈的趋势，反倒变成了一种十分常见的现象。
似乎，在村外，忍者的体系在一些选择上更加倾向于贵族。
宁次和日向上忍两人沿着走廊绕了相当曲折的一段路，花费了不少时间，才从赤川一族的居住地离开，去往了城中的一处旅馆。
据日向上忍所说，那名暗部就待在这里，对方用来联系他的方式是采用暗部的特殊手法。
同样属于暗部的日向上忍，对此无比熟悉，在确认那人的身份过后，日向上忍才决定过来通报宁次。
本是公式化的应付，这些事情宁次早在被种下笼中鸟后的近一年里重复了无数次。
但在旅馆处见到那名暗部的瞬间，宁次不知为何有一股想要打开白眼看个究竟的冲动，但他立马抑制住了，这种行为近乎于挑衅。
这时，宁次才真真正正地看向了对方。
那名火影所派来的暗部戴着一副白色的狐狸面具，狐狸的眉眼被画上笑意，其间留出了丝丝狭小的缝隙，透过其中宁次能感受到面具的另一端传来的打量目光。
这目光好似被那缝隙挤压地如同如针一般，让宁次十分不适。
“你好，宁次君，火影大人派我前来保护你，请多多关照。”暗部说话的语气平和近人，面对着比他矮一头的宁次，主动微躬着身子，伸出了手来。
宁次随即也伸手握住，“非常感谢火影大人的关心，我应该如何称呼你?”
短暂的握手后，宁次心中的戒备却并没有消失，反而更加强烈。
观察的目光移向了那狐狸面具的下端，黑色的笔画勾勒出简单的嘴型，在微笑着，却给人一种诡异阴冷的感觉。
“枭，我的代号是枭。”
声音温厚低沉间却又总是夹杂着几分青雉，宁次无法确定这人的年龄。
“我知道了，接下来就麻烦你了，枭。”
“宁次君请放心。”枭点了点头，手中结印，瞬间消失在远处，宁次和日向上忍皆是一惊。
这样快的瞬身术，宁次只在日向伊吕波身上见到过，不，甚至日向伊吕波也比不过。
旅馆里似乎已经感觉不到那名暗部的气息了，或许是宁次现在的实力不足，他不确定一旁的日向上忍能否感觉得到。
暗部的保护方式和忍者小队的保护方式不同，前者如其名，“暗”，后者为“明”，知道这些的宁次对那名暗部消失的做法并不奇怪。
“走吧，去见见辉夜一族的那对姐弟。”
“是，宁次少爷。”
……
木叶村。
刚执行任务结束后的奈良鹿久在回到了村子时，就接到了暗部的通知，三代火影要见他。
与他一同执行任务的还有同属上忍机动班的九名上忍，身为上忍机动班的队长，他简明地吩咐了一些事务后就立刻赶往火影办公楼。
对于火影的召见，奈良鹿久已经猜到了原因。
上忍机动班之前执行的任务正是探明雾隐村现在的局势，对于这个忍村中发生的内乱，奈良鹿久早已了解到了相当多的信息。
恐怕，这次他们带回来的最新消息会对村子造成非常大的打击。
雾隐封村了，就和雨之国的那个村子一般。
要知道，自从第三次忍界大战落幕后，忍村的交流合作越发频繁起来，而这场内乱的影响发展到这一步，就已经不止局限于雾隐这一村之地，五大忍村也受到了波及，木叶也在其中，甚至可能是其中受到影响最大的一个村子。
随着雾隐封闭村子的做法，也意味着木叶在第三次忍界大战后与雾隐建立的同盟关系宣告破裂，而鬼灯一族的灭亡与辉夜一族逃离雾隐，则意味着在雾隐之中再无亲近木叶的势力存在，两个村子的关系难以重建。
更重要的是木叶村海上的补给线就此断开!
想到那位火之国大名的态度，奈良鹿久明白木叶已经到了四面楚歌的地步了。
火之国历任的大名对木叶的猜忌从未中断，但是在一代火影和二代火影还在世的时代，哪怕是大名也不敢有一丝额外动作。
而如今，三次忍界大战几乎耗尽了木叶的元气，本是这一代的希望，被赋予“三忍”名号的三人也是分道扬镳，纷纷离开了木叶。
现在的木叶正处于青黄不接的时候。
也正因为如此，当代的大名才敢如此明目张胆地缩减木叶的军备，转而扩充麾下的忍者军团，用意再明显不过。
木叶不得不向外寻求助力。现在，却助力已无。
奈良一族一向被称之为木叶的智囊，但哪怕身为这一族的族长，奈良鹿久心中也多少有些不安和忧虑。
怀着这样的心情，奈良鹿久推开了火影办公室的门。
“火影大人，雾隐封村了。”
