却说小丫头红儿转身撒丫子飞也似逃去，霎时间背影消失得无影无踪。见小丫头红儿跑了，两个强盗把姨太太郑氏装进口装里，轮番背在肩上，连夜赶往云峰山。这云峰山位于府城南面，离府城二三十里远，那里山峦起伏，树林密布，杂草丛生，常有绿林强盗出没。
两个强盗来到云峰山脚下，钻进人迹罕至的树林深处，在一个草堆前停下脚步。一个强盗将口袋卸下来，从里面掏出姨太太郑氏，替她解开绳索，又从她口中掏出缠脚带。
姨太太郑氏惊魂甫定，抬起头仔细观瞧，却意外发现那个强盗撕下面罩，原来他是张兆坤。她不由得转忧为喜，亲热地问道：“傻子，咋是你？”
张兆坤“嘿嘿”冷笑，得意扬扬地反问道：“是俺又咋啦？”
姨太太郑氏瞟了另一个强盗一眼，走到张兆坤面前，贴着他的耳朵，悄然说道：“你跟俺来，俺有几句话告诉你，陈获是你的儿子……”
不待姨太太郑氏说完，另一个强盗一脚端倒她，厉声骂道：“少给俺儿灌迷魂汤，小心老娘宰了你这个骚娘儿们。”
姨太太郑氏疼痛难忍，咧着嘴正要放声悲号，见另一个强盗撕下面罩，露出常氏面容。常氏挥舞大砍刀，直抵姨太太郑氏面前，吓得她浑身哆嗦，赶忙闭上嘴。张兆坤轻轻摆摆手，对常氏说：“娘，她是个妇道人家，你何苦跟她治气。”常氏撇着嘴，不屑一顾地说：“这骚娘儿们惯会耍人玩，占了你的元阳，又把你爹逼上绝路。不如把她宰了，免得夜长梦多。”
张兆坤不肯听常氏的话，自作主张地说道：“留下她性命，她害不了哨们。”常氏听罢，登时火冒三丈，着急地嚷道：“你千万甭上当，她不是个省油灯，
万一她跑去报官，咱们死无葬身之地。”
两个人争执不休，他们的对话，被姨太太郑氏全听见了。姨太太郑氏吓坏了，跪在张兆坤、常氏面前，磕头如捣蒜，嘴里不停地嘟囔着：“好汉爷和奶奶饶命，只要饶了俺，俺当牛做马伺候你们。”
张兆坤眼珠一转，计上心头。他偷偷地瞥了常氏一眼，对姨太太郑氏说道：“好吧，俺就饶了你，不过你得陪俺快活一番。伺候的不好，俺还要宰了你。”
姨太太郑氏听罢，如同皇恩大赦，赶忙答道：“俺一定伺候好好汉爷，否则全凭好汉爷处置。”
常氏听罢，不好再拂张兆坤的意思，一屁股坐在地上，身子被草丛隐没。
张兆坤走上前去，用手拖着姨太太郑氏裤带，拉到树林深处。借着月光，他将姨太太郑氏按在草堆中，扒掉她的裙裤。姨太太郑氏不敢不依，只得暗中叫苦，任张兆坤与自己云雨，暂且按下不表。
且说小丫头红儿回到“仙人居酒家”报信，碰上刚从“戏凤鸡舍”回来的陈掌柜。陈掌柜听得姨太太郑氏被绑，仿佛晴天霹雳，登时手忙脚乱，心急如焚。他如热锅上的蚂蚁，在屋里来回打转，哄着啼哭不止的陈获。
他思前想后，过了大半晌，终究闹不清是谁绑了姨太太郑氏。他舍不下风流美貌的姨太太郑氏，唯恐强盗“撕票”，不敢报官，只得在限期内，备下银两赎人。
四天后，正是午夜时分，按照强盗吩咐，陈掌柜带着三百两银子，摸黑来到云峰山下。伸手不见五指，抬头不见月牙，只听得松涛轰鸣，虎啸猿啼。陈掌柜提着三百两银子，踉娘跄跄地走进密林深处。
陈掌柜吓坏了，用哭声喊道：“好汉爷，俺来赎人了！”
陈掌柜喊了十来声，却无人答应。他头皮发麻，实在撑不住了，赶忙掉转身，朝树林外走去。
陈掌柜刚走几步，身后传来一声怒喝：“绿林好汉在此！”
陈掌柜听到喊声，赶忙扭转身，蒙蒙昽昽中见两个蒙面强盗，手中提着大砍刀，杀气腾腾地站在面前。陈掌柜见状，不敢怠慢，吓得跪在地上，把银子递上去。
一个强盗接过口袋，打开仔细观瞧，见里面银子不少，满意地点点头。他指着身后，随口告诉陈掌柜道：“人在树林里面呢，你自己过去吧。”
陈掌柜千恩万树，从地上爬起来，朝强盗指的方向奔去，嘴里不停地呼唤道：“心肝宝贝儿，别害怕，俺来接你了。”
两个强盗走出树林，摸黑偷偷溜走，扬长而去。陈掌柜来到树林深处，发现姨太太郑氏赤身裸体地躺在地上，好像已经熟睡，衣裳扔到旁边。他扑到姨太太郑氏身上，摇晃半晌，不见动静。他壮着胆子，凑过去仔细观瞧，发现姨太太郑氏脖子上有一个大口子，鲜血流淌，早已气绝身亡。他心如刀绞，失声痛哭，大骂土匪不仗义，不到限期就撕票，撕完票还要赎金。
陈掌柜哭了半晌，唯恐夜长梦多，赶紧钻出树林，朝府城赶去。天亮时分，他跌跌撞撞回到“仙人居酒家”，找来郑氏的小丫头红儿，盘问事情缘由。小丫头红儿不敢隐瞒，将姨太太郑氏与张兆坤幽会经过，吞吞吐吐地诉说一番。陈掌柜听罢，唉声叹气，方才弄清是“傻子”绑了姨太太郑氏。他不敢怠慢，当即离开“仙人居酒家”，直奔知府衙门报官。
天蒙蒙亮时，常氏、张兆坤赶到莱州湾三山岛。这三山岛三面悬崖，一面临海，海湾滩陡水深，海面疆域宽阔，是一处停泊船舶的天然良港，既是苦力闯关东的出海口，也是商贾云集的好码头。从这里坐上渔船出海，划过渤海湾，对岸就是关东三省（今辽宁、吉林、黑龙江三省）。
常氏、张兆坤来到码头上，船家早已等待多时。常氏顾不上与船家寒暄，把行李递给张兆坤，反复叮嘱他说：“陈掌柜早晚都会醒过神来，肯定报官捉你，你不能回家了。
张兆坤听罢，面如死灰，沮丧地问道：“俺不能回家，到哪里落脚？”
常氏哈哈大笑，拍着张兆坤肩头，安慰他说：“娘早已雇下船只，送你到奉天营口去，在方北斗家躲一躲。”
张兆坤低头想想，咬牙切齿地对常氏说道：“奶奶的，哪的黄土都埋人，俺就漂洋过海去营口。”
常氏把张兆坤送上渔船，船老大二话不说，起锚开船。张兆坤站在船头上，嘴里哼着《十八摸》，迎着扑面而来的海风，看着渔船慢慢驶往海上。他扭回头遥望三山岛，见常氏的身影越来越小，最后消失得无影无踪。他下到舱里，回味着几天前的强盗生涯，觉得十分痛快。
渔船在风平浪静的海上航行，不知过了多久，突然天地间骤起狂风，巨大的波浪汹涌澎湃，恶狠狠地打在船板上。渔船仿佛是一片落叶，在万顷波涛上摇晃、摆动，马上就要倾覆翻沉。
张兆坤脸都吓白了，顾不得再哼《十八摸》，跪在船板上不停地磕头，乞求姨太太郑氏冤魂原谅。他不停地嘟囔道：“俺本不愿杀掉你，可是怕你报官，事出无奈，只能送你见阎王。冤家宜解不宜结，念在俺和你相好一场，你就别报仇啦！”
或许姨太太郑氏的神灵真的原谅了张兆坤，刮了半天的狂风终于停下来，海面上变得风平浪静。张兆坤长吁一口气，壮着胆子，擦干额头上的汗珠，瘫在船舱里。渔船躲过劫难，疲惫不堪地继续前行，直朝奉天营口厅（今辽宁营口）驶去，暂且按下不表。
且说陈掌柜穿过西辕门，来到知府衙门外八字墙下，“咚，咚”擂响鸣冤鼓，口中大叫“冤枉！”知府魏淦闻听有人击鼓，赶忙升堂问案，让衙役把苦主领进大堂。
魏知府看见陈掌柜，不由得大吃一惊，莫名其妙地问道：“陈老爷，怎么是你，你干嗜来了？”
陈掌柜哭丧着脸，将状纸呈上，气愤地喊道：“俺倒霉透了，你得帮俺讨回公魏知府坐在太师椅里，听着陈掌柜叙说事情来龙去脉，脸上露出惊喜的表情。他顾不上再摆大老爷架子，心中暗下决心，要好好地敲陈掌柜一笔竹杠。待到陈掌柜说罢，他装出义愤填膺的模样，收下陈掌柜的状子。陈掌柜知道魏知府是个贪官，明目张胆地大肆收受贿赂，忙不迭掏出一包银子，递给知府大人。
魏知府接过银子，乐得眉开眼笑，客客气气地说道：“你放心，这事包在本官身上，待俺捉来犯人，好好地拷打一番，不怕他不老实，还你一个公道。”
魏知府当即发出传票，命衙役们到西大街张家，捉拿杀人要犯张兆坤。衙役们不敢怠慢，如狼似虎闯进张家，口口声声要捉拿张兆坤。常氏软磨硬抗，又掏出银两，方才把衙役们打发出门。几个衙役们刚出了院门，就开始平分常氏送的银子，几个人各得一份儿。
一个衙役急了，掂量着手里的银子，用不满的口吻问道：“你们咋搞的，才给俺这么一点儿？”
其他的衙役把银子揣进怀里，不约而同地回答道：“争啥，快走吧，这里人多眼杂，别让人看见。”
衙役们得了银子，喜滋滋地离开张家，返回知府衙门，禀报罪犯在逃。魏知府闻讯，在城门口张贴告示，悬赏三十两白银，缉拿杀人要犯张兆坤。他多一事不如少一事，便把这件事放下。常氏心里明白，风声越来越紧，官府早晚要捉拿罪犯，这桩案子一定躲不过去，肯定会给自己带来牢狱之灾。有当时民谣为证：
官不打送礼的，礼到公事办；
狗不咬拉屎的，屎热摇尾欢。
且说张兆坤漂洋过海，到达奉天营口厅，在辽河人海口码头，下船登陆。他头一次离开家乡，对周围一切都感到新奇，和大多数人一样，茫然无措地打量着周围的环境。他抬眼仔细观瞧，但见码头上停着不少帆船、槽船、舢板等，不远处还有十余个洋人的码头，停泊着洋人的火轮船。
张兆坤离开码头，沿着不太高的土围堰，向北走了五六里，方才进了秩成门。土围堰共有德盛、秩成、阜有、扬武、启文、通惠、丰济、履和、绥定九个门，围堰里只有一条大街，这里果然是个热闹所在，有油坊、大锅烧、金银号、杂货店、粮铺、药房、宝局等数不淸的商家，挂着大大小小的幌子，迎风招展。英、法、德、俄、日、美、瑞典、荷兰、挪威等国洋毛子，在三义庙设领馆，立海关，修马路，盖洋房，办洋行，把那里变成十里洋场。
张兆坤眼花缭乱，找人打听一番，顺着旁人指点的方向，找到位于大街东边的方府。他赶到大门外，抬起手来，轻轻拍打门板。过了半晌，“吱”地一声，大门开了一条缝，露出半个脑袋，盯着张兆坤，面无表情。
张兆坤低三下四地对那半个脑袋说道：“大哥，俺是方矿主的儿子，来看他老人家啦。”
那半个脑袋听罢，略一沉吟，半信半疑地说：“儿子？你等一下，俺去通报一声。
又过了半晌，那半个脑袋将大门开了一条缝。张兆坤侧着身子，从门缝里挤进去，半狗偻着腰，跟着那个长工往院里走。
