后来呢，倒也没什么事儿，挺顺当过了一天，第二天队伍开拔，继续往北行进。
地广么，越走越觉得气候不一样了。也或者是时间的关系，花上一个月到了双台子，那时已经显出点秋意来，再往东北，将到盛京的时候突然转凉，早晚穿单衣已经挡不住寒意，逢着下雨阴冷潮湿，野外赶路愈发的艰难。
男人咬咬牙倒罢了，女人真不行。女人得温养着，不能受寒。整天在马背上颠簸，遇不着驿站，饿了咽干粮，渴了喝凉水，再逢下雨，油稠衣包裹下的四肢都透着冷，平常日子还能凑合，碰巧赶上不方便，那对定宜来说简直可称得上受罪了。
抬起斗笠边沿往前看，天是灰色的，地也是灰色的，已经下了将近七天的雨，没有转晴的迹象。今早小腹有微微的痛，并不多严重，丝丝缕缕的，霎地一下过去，然后是绵延的后劲儿，时候久了牵扯腰背。她有点着急，自己的情况自己知道，每回都是这样，不是马上来月信，提前打个招呼，离正日子也就不远了。
可是她不能吱声呀，难受硬扛着，问了身边的侍卫，说照图上看离行宫还有二十里，脚程赶些半天能到。
所幸快了，她深吸一口气。这回住的不是驿站，盛京有高皇帝建造的皇城，形制仿紫禁城，不过规模略小些，逢着有大的祭祀，行宫就作为皇帝和宗室驻跸之用，宇文氏众多子孙口中只称作老宅子。屋子多了不必和别人挤在一块儿，料理自己也方便些。定宜有了指望，重新振作起精神来，大队人马冒雨前行，傍晚时分果然抵达了。
盛京有专门驻守的昂邦章京，得知王爷驾临早早就在城门上候着了。见人来，连伞都不打，直挺挺跪在青石天街上叩头，“给贤亲王请安，给主子请安。”
原来这章京是商旗下人，醇亲王弘策是商旗掌纛旗主，是他正正经经的南苑主子。奴才迎主子，那份忠心火热天地可鉴。堂堂的二品大员，见了主子两眼含泪跪地不起，膝行几步上前抱住弘策的腿，仰脸嚎啕道：“主子一路辛苦，奴才半个月前就得了消息，原要出城五十里迎接，无奈圣上有令，都统不得擅离职守，唯有在城门上跪迎主子。主子……奴才日夜想念主子，外派这几年谨记主子家法教诲，不敢有半点懈怠。如今主子来了，奴才自查自省，总算没给主子丢人，这才有脸在主子跟前磕头。”
弘策在他肩头拍了拍，“起来，知道你的孝心，我虽长远不来，但每常听见奏报，说你镇守一方颇有建树，我心里也觉安慰。”
那章京抹着眼泪谢恩起身，“近来气候不好，王爷和主子走在雨里了。奴才已经派人传话进去，魏开泰替爷们预备好了寝宫，爷们洗漱修整，奴才回头给主子捶腿……”
“康三宝，你积积糊糊个没完了？知道你和你主子亲，甭在爷跟前扯你娘的臊。备酒备菜备歌舞，还有底下那些人，好好安排妥当是正经。管你给你主子爷捏腿还是捶背，你就是侍寝也是你自个儿的事，你们爷们儿关起门来说吧。”弘韬是豪放人，瞧不惯这类故作亲热的样儿。大男人家弄得久旷小媳妇模样，干什么呀？他掌着上羽旗，那旗大官出得少，欺负他手上没人是怎么的？他哼一声，回头叫唤，“小树啊，带上凤儿和莺莺，上我宫里去。爷闲得慌，来给爷解解闷儿。”
康三宝瞠目结舌，一位王爷，奉旨出京办事还带女人随行，这也太不成体统了。他给呵斥一通不敢置喙，只诺诺答应，但见一个小个子侍卫高应一声嗻，弓着腰，托着两只鸟笼子从后面赶上来，这才明白过来，敢情凤儿和莺莺不是什么女人，就是两只鸟儿啊！
行宫里的太监总管在大宫门上来回踱步，远远看见一队人马过来，飞也似的从台阶上蹦下来，哗啦一声扫了袖子，恭恭敬敬插秧打千儿，抬起头来笑得满脸花儿，“奴才盼了老半天，两位爷可算来了……奴才魏开泰，给王爷们请安啦。”
行宫规矩也和京里一样，各宫各院配备专门的太监宫女伺候，当中有个总理的头目，是行宫大总管。这里掌事的叫魏开泰，领着一众小太监上来磕头见礼，一套规矩走完了呢，主子有主子的寝宫，侍卫有侍卫的他坦，由太监们分头引路，各找各的下处去了。
行宫里一多半的宫苑属于有房不能居的状态，早先因住过高皇帝和妃嫔们，那些殿堂即便空关着也动不得。嫡系的亲王们偶尔入住，一般是在东西路的配殿，定宜伺候着七爷的鸟，一路跟随进了内苑。好花好景欣赏不了，身上有恙，大概是离京以来囤积的寒气堆成了山了，这回发作得异常厉害，疼得站不直身子。歪歪斜斜到了七爷的文德殿，七爷大马金刀坐在地屏宝座上，接过他的百灵，啾啾吹起了口哨。
定宜疼得一头汗，实在熬不得，探头看看七爷，小声道：“主子，您路上乏累，还是歇会子吧！”
七爷唔了声，“不累。”
她有点失望，“那您不换换衣裳？您看您袍子都湿了。”
“那么揪细干什么，湿这么点儿，回头自己就干了。”七爷属于不怎么注重外在的人，一门心思在玩儿上头，身上埋汰些也不碍的，啧了声道，“我瞧凤儿的毛色怎么没先头好了？别光喂精粮，也给点儿粗食儿吃，回头吩咐厨子做盘鸡肉糟黄豆丁儿。”
定宜迟疑道：“主子要吃这个？”
七爷两眼盯着鸟，听了他的话才转过头来，“你才吃那个呢！眼皮子这么浅，没的亏待了我的鸟儿……”再看他的脸，白得鬼似的，奇道，“怎么了？撞邪了？瞧你那什么脸色儿！”
她下意识抹了抹脸，“回主子的话，身上不大好。”
七爷打量他佝偻着腰的样子，嗤地一笑：“你小子花样就是多，闹肚子了？你还挺金贵，比爷娇气。得了，上你的茅房去吧。过会儿我让人把鸟送你那儿去，别住远了，和魏开泰说，西七间腾个屋子出来安置你们，免得爷看鸟儿来回麻烦。”
她红了脸，尴尬应了个嗻，却行退到殿外。小腿肚转筋，挪不动步子，怎么办呢，赶紧找地方收拾收拾窝着吧！她捂着肚子朝前腾挪，那头太监上来领路，看她一眼哟了声，“怎么的，肚子不舒服啊？要不找太医瞧瞧？”
她摇摇头，不能瞧，无非是寒湿凝滞、气血虚弱，这是女人脉象，瞧了就露馅儿了。她说：“劳烦谙达给我就近安排间屋子，我是伺候七爷鸟儿的，七爷随传就得随到。”
太监说成，领着往梢间去，门一开道：“这儿原是吉庆宫宫人他坦，后来主子爷带着娘娘们上紫禁城去了，宫女儿有一半都放了出去，屋子就闲置下了。您住这儿，离七爷寝宫不远，方便。”
她道了谢，问十二爷住哪儿，小太监朝西边指了指，“就在那头继思斋。”又弯着腰看她脸色，“您这样儿成不成？屋子里有恭桶，我再送壶茶来，热乎乎喝一口就好了。”边说边退出去，走了几步又想起什么，到了门外重新折回来，探身道，“这么的，我看还是喝几口酒更有用。会喝酒不会？我那儿有坛老醪，给您送一壶过来。您喝了暖暖身子，兴许是路上受了寒，把寒气逼出来就好了。”
定宜忙道谢，“谙达您心真善。”
那太监说：“不值什么，我们这儿人常年见不着京里来人，来者是客嘛。就是别嫌酒不好，当差的没钱买大曲，小打小闹的，全靠它解乏了。”
定宜客套几句把人送走，身上都归置好，这就上炕躺着了。气候不对，也没到时候，炕是凉的，脚往前一伸都透着冷。她哆嗦了下，尽量把自己蜷缩起来，出门在外诸多不便，要是在北京，找个汤婆子煨着肚子兴许能好点儿，现在只有硬扛着了。
她哀哀叹口气，拿手压小腹，一阵阵坠痛以前没经历过。女人总有这样那样的忌讳，她一直觉得自己吃得起苦，可是真病起来，到底还是无能为力。
那太监一会儿又来了，提个铜茶吊，往桌上的杯子里斟酒。老醪加热过后有股热腾腾的香味，让她想起夏天自己做的甜酒酿。
“来吧，喝上一杯，有病祛病，无病强身。”太监哈哈一笑，完全是对酒极度爱好的人才会说的话。把杯子端过来，往前递了递，“这酒劲儿不算大，甜丝丝的，别带喘气，一口闷了倒头睡，睡完全好了。咱们这些人，拿它当灵丹妙药，伤风了喝它、发热了喝它、闹肚子也喝它，喝了还真见好。嗳，你是七爷的鸟把式？看着像侍卫……”
这酒倒算服口，定宜听他的，真就一口口全喝了。喝完了擦擦嘴，笑道：“我是侍卫兼着鸟把式，一人顶着两个差事。今儿太谢谢您了，等我好了一定得给您行大礼。”
太监一摆手，“不值一提，大伙儿都不容易，不相互不体贴着点儿，谁心疼咱们呐，是不是？得了，我还有差事，这就走了，您好好歇着吧！”
定宜叩了叩炕沿，“我不能相送，您走好。”
那太监低着头去了，她重新躺下，酒入肠胃，一路热辣蔓延，说不上是不是有用，反正身上是暖和点儿了。定宜这人有个诨名叫半口倒，她不能沾酒，沾酒就醉。这回是没办法，横竖七爷也知道她病了，就算酒上了头也不要紧。心里没顾忌，直着嗓子灌了一杯，这么一来必醉无疑了。醉就醉吧，只要身上舒坦，且管不了那么多了。
她蒙住被子倒头就睡，酒劲来了，眼皮子一粘就睁不开。隐约有人进门，她眯开一道缝瞧，来人背着光，天儿不好，本来屋里就暗，也看不真周，只见一个高个儿，身形挺拔，在她炕沿上坐了下来。
“谁呀？”她梦呓似的，浑身没劲，连舌头也不听使唤。人家没说话，探手伸进她被窝里，她嘟嘟囔囔推他，“瞎摸什么呢？”
其实真没瞎摸，人家只是找到她的手，扒拉出来了，温暖的三根手指搭在了她腕子上。
这人给她把脉，她不需要，挣扎着往回缩，他终于说话了，“别动。”
她脑子糊涂着，但听得出是十二爷。先前很警惕，知道是他便松懈下来，另一只胳膊搭着额头喃喃：“又让您担心了，我没事儿，就是……不好。”说着微微哽咽，“我从来……就没好过。”
弘策看她一眼，没有言声。他血脉传承自太上皇，脾气性格和皇父不大像，唯有对医术的执着随了太上皇。当初太上皇学医是为了给东篱太子治病，自己呢，则是为了自己的耳朵。虽法子用尽，情况毫无起色，不过有一点歪打正着了，久病成良医，治疗寻常病症，至少比街面上摇铃的郎中强得多。
男左女右，男尺女寸。尺脉微迟，虚寒之脉。他号完了，凝眉坐了好久，单从脉象上看，断定这人是男是女未免武断，只是心里疑问越来越大，有些遏制不住。
炕上的人被子拉得高，遮住了嘴唇以下的部分，他想了想，伸手揭开了。侍卫的行服用假领，裱了硬衬交扣起来，俗称牛舌头。他盯着那石青的假领看了好久，人家醉着，眼下这样是不是乘人之危？不拆那领子，就这么模棱两可，自己心里没底，也拿捏不准以后该怎么待他。
从来没这样紧张过，心潮澎湃不能自已。只消把搭扣拆开瞧一瞧就见分晓，十八岁的爷们儿，再没长成也该有喉结了。平时假领撑得高，整个脖子都给遮挡住了，如今他平躺着，不需要多，只要喉头有一点起势就足够了。
他深深吐纳好几下，指尖微微颤抖。探过去，越来越近，炕上的人不大安稳，攒着眉头脸颊绯红，细瞧之下险些叫他忘了初衷。
如果是男人，拆开衣领应当没什么，如果是女的……他也下了决心，给她个交代就是了。
他咬了咬牙去触那搭扣，，还没来得及解开便被他握住了手。他心里一惊，炕上人已经醒了，灼灼的一双眼盯着他，面无表情。弘策顿时感到窘迫，像做贼给拿了现形儿。正考虑说什么搪塞，沐小树把他的胳膊拖过来，翻个个儿，手背贴在了自己滚烫的脸颊上。
“哎哟，可真凉快。”他歪着头，憨傻笑道，“十二爷您来了？”边说边往里面让让，拍了拍炕沿，“快来，躺下看星星。”
躺下看星星？想是醉得不轻，那么刚才他的举动他都忘了吧？弘策松口气，才发觉手下那肉皮儿滑嫩得超出他想象，风餐露宿都没有摧毁他，怎一个奇字了得！他也不知自己是怎么想的，转了下腕子，指腹落在他脸颊上，一分一寸缓慢摩挲，低声道：“我跟前人传话说你病了？眼下怎么样？好些了吗？”
他唔了声，侧过头，猫儿一样在他手上蹭了蹭，“好多了，不疼了。我喝了点小酒，是这儿谙达给我的……味道不错。”他又变得睡眼惺忪，往桌上指了指，“瞧瞧还有没有，再给我倒一杯，咱们……干杯。”
他无奈发笑，酒品倒算好的，没有撒酒疯，不过思维有点混乱罢了。再要喝必然不行，他回身叫门外沙桐，“拿热茶来……”想想不对，复道，“再窝两个鸡蛋，多加些红糖。”
沙桐张着嘴啊了声，又不是坐月子，吃红糖水煮蛋？他们主子果真不懂得照料人，不过断不敢多嘴，应个是，麻利儿去办了。
弘策又拧回身来，轻声道：“叫人去办了，先忍着。酒不能再喝了，没的喝成傻子。”
他嗯一声，长长叹了口气，“什么时候才到长白山呢……天儿不好，漏了似的，老这么下雨，时候耽搁了。”
他似乎特别留意长白山，弘策也试着套他话，“耽搁也不过半个多月吧！你在长白山有熟人？不然怎么老惦记着去那儿？”
他嘴唇翕动两下，不出声，闭上眼睛，眼泪就下来了。这下似乎更坐实了他的猜测，谁知他又慢声说不是，“我就是受够了颠腾了，早点儿到长白山，完了早点上宁古塔，差使办妥了……咱们家去，我……找我师父。”
到底是孩子，出门久了时刻惦记家里。他说，“当初不叫你跟着，你偏不听，这下知道厉害了？”
“我心里的想头……没法说，说出来有罪。”他摇摇晃晃支撑起身子，愣眼看他半天，嘴一瓢又哭了。左右摆动脑袋展示自己，脸盘儿往前凑了凑，“十二爷，您瞧我这脸，像不像属黄连的？”说完了呜呜两下，一猛子扎进了他怀里，窝在他胸口嗡嗡说话呀，可惜他都看不见。
