却说严庄放弃了洛阳，带领大队人马向北撤离。天色微明，已看到波涛汹涌的黄河，前面就是渡口。忽闻后面喊声大起，唐军大队人马追杀过来。严庄大惊，忙命慕容燕、姚猛率军迎战，挡住追兵。催促安庆绪和众文官快些渡河。
唐军追来的是数千骑兵，在左驹、海亮的率领下猛冲猛杀。刀枪在晨曦中闪着白光，急促的马蹄声如狂风袭来。叛军的将士急于渡河，早已失去了斗志，个个畏首畏尾，裹足不前。
姚猛发急，拔出佩剑砍倒了几个后退的士兵，自己拍马冲杀上去，和左驹交上了手。终是心慌胆怯，被左驹一枪扎在屁股上，只得拨马而逃。他的卫队拼死杀过去，挡住了左驹。此时叛军有十五万人众，却是军无战心，兵无斗志，任唐军的三千铁骑横冲直撞。
正在紧急关头，东南方传来了喊杀声，一股叛军出现在唐军的背后。原来是崔乾佑和何大梁赶来增援，唐军的追兵便向后退去。
崔乾佑、何大梁埋伏在半路，准备抵挡李光弼的追兵，等到天亮也不见唐军追来。他们便收兵，追赶前面的安庆绪。
严庄看到唐军退去，暗自庆幸，总算解除了眼下受困的局面，过河便到了大燕国的地盘。他命先头部队加紧渡河，一刻也不能耽误。三百多条船一次能渡两万多人。到第三次，严庄便令全部摆渡皇宫的人和非参战人员。
太阳升起，晨雾散去，叛军仍在加紧渡河。就听喊声又起，大队唐军由韩子通率领追杀过来。未过河的叛军还有五六万，还有统军将领何大梁、贾庆。
他二人一见唐军又追杀过来，急忙下了马，跳上最后一只船逃去。剩下的将士没了领军大将，便纷纷丢了兵刃，做了唐军的俘虏。还有一些车辆辎重等物，全都成了唐军的战利品。
严庄逃过一劫，带着这支队伍向北行去，急急如漏网之鱼，惶惶似丧家之犬，沿途到处都能看到唐军的影子。要么远处尘土飞扬，要么林中旌旗飘扬。严庄惊得魂飞魄散，不停地催促大军快走。前面就是孟州城，严庄知道此城不宜进去，便下令绕过孟州，向东改走车陵道。
进入车陵道不久，人马刚走过一半，只听得三声炮响，从土坡两边杀出三路人马，呐喊着杀向逃命的叛军。他们正是高峰寒、郭晤和张守躬的第一路伏兵。
严庄大惊失色，忙命利宁、贾庆和崔乾佑率人抵挡，其他大队人马保护着安庆绪向北逃去。贾庆抵住了高峰寒，崔乾佑抵住了张守躬，利宁抵住了郭晔，六人拼命厮杀起来。
贾、崔二将杀了十多个回合，觉得严庄他们已经逃远，便扔下部卒自己逃去。利宁见二人逃了，剩下他一人心里胆怯，便拨转马头也逃去。高峰寒、郭晔和张守躬也不追赶，押着数千俘虏收兵回去交令。
日头已经正午，叛军走至野狐坡，一个个累得筋疲力尽，人困马乏。严庄擦了把汗，感觉腹中十分饥饿，便吩咐中军官：“传令各营原地休息，快些生火做饭，饭后继续赶路。”中军官应了一声，急忙前去传令。
严庄下了马，揉了揉酸困的腰，看着委顿不堪的安庆绪道：“皇上受累了，咱们歇息歇息，吃点东西再走。”安庆绪用手捶了捶自己的腰，哭丧着脸说道：“咱们奔跑了半天路，朕的身子骨都快颠散了，到相州究竟还有多远？”
严庄看着远处的山峰道：“再走两天恐怕也到不了，远着呢！”
安庆绪耷拉着脑袋不吭气，停了一会儿才有气无力地道：“王卉，给朕布膳。”王卉忙从身上解下包袱，先在地上铺了一块毯子，从包袱里拿出了一个食盒，里面有各色点心，还有几块鹿肉，又从皮口袋里倒出了一碗羊奶递给安庆绪。
安庆绪招呼严庄坐下，对王卉道：“给先生倒上羊奶，咱们一块用膳。”严庄告了坐，端起羊奶喝了一口，就听一声炮响，从两边密林里杀出了无数唐军，呐喊着围裹上来。
严庄惊得碗子差点脱手，从地上忽地跳起来，对浑身发抖的安庆绪道：
“皇上快上马，唐军杀来了。”说着，他一口气喝掉了奶子，扔了碗，随即扳鞍上马，大声对安庆绪的御林军喊道：“你们保护好皇上，其他将士赶快迎敌。”
第二路伏兵正是郭曦和郭晔兄弟俩率领。他们已在此等候多时，看到缕缕炊烟升起，知叛军正在埋锅做饭，便挥军冲杀过来。虽只有五千人马，却使叛军魂飞魄散，无力抵抗。
严庄见自己的人马乱成一锅粥，急命姚猛、王强、夏吉良、慕容燕四人抵住郭曦、郭晔，其他人保护安庆绪急急逃走。
四人虽都是叛军中的悍将，终是肚中饥饿，无力硬拼。姚猛、夏吉良都中枪受伤，率先逃去。王强和慕容燕胆寒，不敢再战，先后打马逃去。郭曦、郭晤也不追赶，押上一万多俘虏收兵回去。
严庄一路暗思，心里十分愤恨阿史那承庆等人，不是他们阻挡，大军早早撤离洛阳，何至于今日如此狼狈。
行不上三十里路，又遇唐军的第三路伏兵杀出，领兵的大将正是马嫳、马宽和周豹。严庄急令姚猛、利宁、崔乾佑三人挡住，其他人急急逃离。
那姚猛虽是力大锤重，却是腹中饥饿乏力，屁股受伤，不上五个回合，被马嫳铜锏扫中左臂，丢锤而逃。
这边利宁见是义弟马宽，心情矛盾，踌躇不前。周豹见状，拍马挥刀，直取利宁。马宽高声道：“周将军且慢，不可莽撞。”周豹便停下来。崔乾佑知道他俩是结义兄弟，剩下自己一人，心中更是胆怯，勉强举刀来战马宽。
那马嫳已认出了崔乾佑。数年前，他率兵攻打潼关，骄横狂傲，不可一世。想起封常清、高仙芝二帅被他从洛阳追到潼关，多少将士被他率领的叛军所杀，真是仇人相见分外眼红。便高声叫道：“马将军，你且退下，此贼由在下来照料。”说着，举锏朝崔乾佑砸下。崔乾佑举刀挡住，马嫳另一只锏又砸到。崔乾佑终是乏力，被马嫳一锏打落马下，复一锏打死。
马嫳下马割了崔乾佑的首级，复又翻身上马，用锏指着利宁对马宽说道：“老哥不跟你争功了，剩下的这个贼将交给你了。”马宽没吱声，坐在马上沉默。
马嫳不明就里，催促道：“兄弟，你若下不得手，就由老哥代劳了，功劳算你的。”说着就要催马上前厮杀。马宽忙道：“马将军且慢动手，他乃小弟的三哥。”复又拱手对利宁道：“三哥，时至今日，你也看清了安庆绪的结局，如今作何打算？”利宁忧郁地道：“事之奈何，听天由命吧！”利宁道：“良禽择木而栖，我和二哥都已降了大唐，三哥不如随兄弟去投郭元帅，咱们哥几个仍在一起多好，日后也能有个好的结局。”
利宁从马上下来，沮丧地叹口气道：“唉，兄弟，我和你们不一样。除了血战睢阳，攻占豫东四城，愚兄前几日为救孟津渡口，箭伤了郭元帅的大公子，郭元帅他能不记仇吗？”
马嫳明白了是怎么回事，在旁边哈哈大笑道：“利将军原来是马老弟的三哥，恕在下不知之罪。利将军不了解我家元帅？那可是天底下最讲信义的人。他不但不记仇，还会高兴的欢迎你呢！你就放心吧，由我老兄给你做主，保证元帅不责怪你，而且会重用你。”
马宽接口道：“我以前和你一样的有顾虑，但见了元帅后，便彻底打消了顾虑。他不但不提咱们过去为安禄山卖命、做下了诸多伤天害理之事，还鼓励安慰我，在平叛战争中为大唐建功立业，多杀敌人。别犹豫了，咱们走吧！”
那周豹也劝利宁归降。利宁听大家都赞扬郭元帅，便安然释怀，愿随马宽去投郭元帅。
马嫳命部下打扫战场，共俘获叛军一万多人。正好叛军的大锅已经烧开了水，马嫳命下米做饭，吃饱了肚子好走路。众俘虏因祸得福，不再饿着肚子逃跑了。
天气阴沉，西北风夹着雪花吹了过来。安庆绪、严庄等人带着败逃的五万多人马到了柳树沟。这里已是山区，四周山头逐渐多了起来。顺沟上去三十里便是武城镇。他们打算在武城镇歇息一晚，明日继续奔往相州。
严庄看着两边的山坡越来越陡，沟内长满了枯树杂草。他不禁心中一动：
此沟适合于埋伏人马。他停下来，命人去叫向导。一会儿工夫，向导来了。严庄问道：“到武城镇还有其他路吗？”“前面向右拐，还有一条小路也通武城镇，但要多绕十多里路。”“小路能行车吗？”“能行，田家庄的运煤车就从那儿走。”
