“太好了。来之前我就和陈大人说过，景星绝非轻易失言之人。”林士志没有想到事情如此轻而易举，脸上不由露出喜色。
“不过……”唐廷枢略作沉吟地说，“我还有两个要求。”
“请讲。”林士志微微一怔，看了一眼盛宣怀。盛宣怀则静静地注视着唐廷枢，等待下文。
“招商公局的名字，官味过浓，于商情也略显不宜。不仅有碍募资招股，对今后揽载的开展也名实不符。”唐廷枢看了一眼二人，小心翼翼地说，“廷枢的这番话只是据实而言，并非狂妄自大，目无官署，更是在商言商，以有利于生意之举为虑。”
林士志问道：“景星是想把招商局改个名字？”
唐廷枢点头说：“只需把现在的名称改上一个字，便可名正而言顺，言顺事成。”
林士志不解地问：“改哪个字。”
“改招商‘公’局为招商‘总’局。”唐廷枢字斟句酌地说，“这样一来，有两个好处。其一，从名字上便可体现招商局归‘商’经办；其二，待局务扩大至省外各埠之时，均以招商分局命名。这样一来，便可与总局遥相呼应，让人一望而知本末，更加有助于局务之开展。”
“招商总局……”林士志默默地念了几遍，把目光转向盛宣怀，试图征询一下他的意见。
盛宣怀微微一笑说：“招商总局仍可简称招商局，既言简意赅，又深宏其大旨，改得好。”
“这么说，杏荪是答应了？”林士志问道。
盛宣怀点点头，问唐廷枢：“不知景星所说的第二个要求是什么？”
唐廷枢讳莫如深地看了一眼徐润，又把目光转回盛宣怀，一拱手说：“廷枢恭请杏荪和雨之一同入局，共办局务。”
盛宣怀微微一怔，他虽然想进入招商局，但由于前番和朱其昂的主导思想相距太远，便没有积极地在李鸿章面前争取。而唐廷枢的商办思想则与自己不谋而合，现在入局可以说是正逢其时。但让他远远没预料到的是唐廷枢会在此时说出他心中所想，这不得不使他更加佩服对方的才智。
想到这，盛宣怀没有做虚情假意的推让，而是一字一句地说：“承蒙景星如此高看，宣怀和雨之不同，对于航运一无所知，随同列名尚可，但对于局务却未必有实益。”
唐廷枢也正容说：“杏荪不可这样想。方才雨之也说过，运漕、揽载为招商局之根本与要领。我和雨之于招股、揽载虽可勉力而行，但衙门口的关系还需杏荪多加疏导。双管齐下，才能如中堂所言，合官、商之力，渐收洋商侵我之利权。”
“景星说得对。杏荪，你就不要妄自菲薄了。”林士志也在一旁插道，“咱这是招商局，可不能跟别的官局一样，搞挂名虚衔那一套。杏荪为人乐善好施，为官操守廉明，入局会办自是当之无愧。”
徐润也说：“招商局没有别人皆可，若没有你盛杏荪，局务遽难振兴啊。”
盛宣怀看了看众人，也正容拱手说：“既然如此，宣怀便当仁不让了。”
林士志没有想到事情竟如此顺利，他望着众人，哈哈笑道：“我明日便回天津禀明中堂。有诸位齐心协力，何愁招商局不转危为安，变倾颓为兴盛。”
福士颓然一屁股坐在沙发上，把头仰向靠背，痛苦万状地闭上眼睛。
他的助理迈克正在汇报这一期间的商务状况：“怡和在天津至上海航线突然调低运价，太古在短期内更没有恢复原价的迹象，我们现在是腹背受敌，形势极为严峻。”
福士没有做声，他只觉得脑子里一片空白，耳朵里嗡嗡作响。在太古的奇袭之下，旗昌早已招架不暇，让他远远没有想到的是怡和居然会在这个时候趁火打劫，落井下石，也在津、沪线上突然发动价格战。
迈克继续说：“贷款的回款情况更糟糕，有超过70%的客商到了还款期限并没有主动归还借款，我们的现银已严重不足……”
福士突然从沙发上坐直身体，咆哮起来：“他们不还款，你就去要，就去催！站在这里和我说这些有什么用？”
迈克没有料到福士会有这样过激的反应，他被吓得呆在了原地。过了半晌，才喃喃地说：“这些款项都是陈总办审核的，每个客商的具体情况我并不掌握。”
“陈竹坪呢？”福士继续吼道。
“他生病了，没有来。”
“那就去把他找来，立刻把他找来！”
“好的，我这就去。”迈克狼狈不堪地离开了福士的办公室。
“一群蠢货！”福士再一次颓然坐在沙发上。
直到这时，他才不得不接受这个残酷的现实：旗昌在长江的垄断将被彻底颠覆，这逼得他不得不去和太古共享这一块利益丰厚的蛋糕。
和别人一起吃，总比没得吃要强。而要想得到这样的结果，就必须有一方先做出妥协。想到这，福士睁开眼睛，神情疲惫地走到办公桌前找出几页信纸。又呆坐了半晌，他才极不情愿地铺平信纸写道：“谨致：太古轮船公司。敬爱的威廉·兰先生……”
唐廷枢和徐润送走了盛、林二人，便又回到内厅，对招商局的事重又商议起来。
唐廷枢拿过刚才徐润看过的招商局账簿，聚精会神地翻阅起来。
“这件事就这么决定了？”徐润微皱着双眉，故意试探道。
唐廷枢点头说：“眼下亟需所做的事就是招集商股，扩充商局的资本。我想，初期设定总股本100万两，每股1000两，共计1000股。待生意有所好转，或按股添资，或另招新股，届时再聚集众股东另行商议。”
徐润见唐廷枢如此坚定，就忙说：“那就事不宜迟，我们先拟定一个《轮船招商局规》。分列招股、董事选用、船栈经管等项。这样，做起事来也有个条理章法可循。”
“好。你我现在就把它写出来。”唐廷枢示意徐润取过纸笔，二人一边商议，一边逐条斟酌拟定，待写完之时，已是夜幕降临，华灯初上。
徐润把整理完的《局规》递给唐廷枢，自己站起身，活动了一下僵硬的颈部肌肉说：“我得提醒你，创业艰难，此时趁着林士志他们还没离开上海，要是反悔还来得及。”
唐廷枢笑了笑：“这可不像是徐雨之能说出来的话。”
徐润哈哈一笑：“入局之前，我还要先做一件事。”
“什么事？”唐廷枢诧异地望着徐润。
徐润讳莫如深地说：“大名鼎鼎的唐景星就要入驻招商局，总不能悄无声息，无人知晓吧？我得在上海滩多多少少弄出些声响来。”
上海怡和洋行。
克锡抓过一片刚刚从越南寄来的鸦片样品，仔细地和原有的货品进行着比较。
伴随着几声短促的敲门声，约翰逊拿着一沓报纸，匆忙走了进来。
克锡看见约翰逊，便把手中的鸦片递给他说：“越南产的鸦片虽然成色比印度的差一些，但如果按现在这个价格销售的话，至少会比原来的收益提高20%。”
约翰逊接过来，草草地看了一眼，并没有继续鸦片的话题，而是略显迟疑地说：“唐景星已经加入招商局了。”
克锡骤然一愣，严肃地说：“这个玩笑一点都不好笑。”
“一夜之间，几乎各大报纸都刊登了他加入招商局的消息，整个上海的商界已经震动了。”约翰逊把手中的那沓报纸放在桌上，抽出一份《申报》读道，“《轮船总办有人》：‘唐君景星阅历外务，洞悉洋船运载法制，以此任属之，真可谓知人善任也。想轮船公事，从此日见起色，其利益岂浅哉。’”
他又抽出一张《教会新报》，继续念道：“唐君久历怡和洋行，船务亦深熟悉，自后招商局必多获利……”
克锡的脸色随着约翰逊的声音不停地变幻着，过了一会儿，他说：“既然事情已经无可挽回了，我们就接受这个现实吧。”
约翰逊放下报纸，不无忧虑地说：“他依附在我们公司名下的那三艘船也必然要带到招商局去。这样一来，我们船只的总数就大大降低了。”
克锡说：“‘洞庭’、‘南浔’、‘永宁’这三艘船的吨位虽然不大，但耗煤低，航速快。一旦被他带走的话，对我们的确是个损失。”
约翰逊的脸在一瞬间涨得发红，甚至有些激动地说：“天呐！我真搞不懂，难道我们给予他的不多吗？他怎么能用在我们这里学到的知识和经验，调过头来伤害我们？”
克锡咬着嘴唇，故作轻松地拍拍约翰逊的肩膀说：“看来我们得给唐景星和招商局一点压力。以他的精明，当他意识到事情远没有他设想的那么简单时，我相信，他会走回头路的。”
约翰逊沉思了良久，渐渐恢复了平静说：“这个压力暂时还不需要我们去施加，旗昌和太古不会比我们更有耐心。”
克锡的眼睛倏忽一亮：“说得对，相对我们经营的航线而言，长江的油水要更大。我想，唐景星一定会选择从长江开始突破，可这条航线的两个主人都不好惹。”
约翰逊说：“所以在这段时间里，我们要抓紧时间补充新船，并且随时做好准备。一旦招商局的船开进我们的地盘，我们就要给他点颜色看。”
盛康在苏州买下了一处占地三十五亩的大型园林。盛宣怀和父亲漫步在园中的亭台楼榭之间甚是惬意。五弟盛星怀正在指挥着几个工匠，把一些破旧的屋舍、景观进行重新修葺。
“爹，有件事，儿子思忖良久，不知该不该说。”盛宣怀恭敬地说。
“说。”盛康若无其事地继续欣赏着周围的美景。
盛宣怀一边察言观色，一边小心翼翼地说：“儿子想把家中存放在钱庄生息的那些银钱全都取出来——投资招商局。”
盛康停下脚步，思忖了片刻说：“这样也好。轮船既是大势所趋，就该迎头赶上，与时偕行。你身为招商局会办，在这个时候能身先士卒，必可坚定其他股东的信心。”
盛宣怀嗫嚅着说：“可是，儿子担心万一招商局今后的生意全无起色，咱们这些钱恐怕就……”
盛康摆了摆手，又迈步向前走去，盛宣怀依旧恭敬地跟在后面。
二人走到了涵碧楼的回廊下，盛康说：“积金以遗子孙，子孙未必能守。一个人，不管多大的家业，只要是把银钱白白留给后代子孙，准保养出一群不思上进的纨绔子弟。”
盛康略作停顿说：“入股招商局是正事，不要心存顾虑。只要你身心端正，就算赔光了，也会千金散尽还复来。”
“儿子谨遵教诲。”
二人走入内堂坐下休息，这时盛星怀步履匆匆地走了进来，恭敬地对盛康说：“爹，刻字的人来了。您给咱这园子起个新名字吧，我好让他们重做匾额。”
盛康说：“好，你给我研墨。”
盛宣怀忙说：“我来吧，五弟都忙了一整天了。”
“这点小事还是我来吧，大哥每次回家也待不了几天，你就陪爹多聊聊。”盛星怀边说边走到书案前铺好宣纸，倒水研墨。
盛宣怀问道：“这园子原来叫什么？”
盛星怀答道：“这里曾经是明朝万历年间太仆寺少卿徐泰时的住所，在我朝嘉庆年间被柳州庆远知府刘恕买了下来。因为此宅的主人姓刘，所以当地百姓一直都称之为‘刘园’，已经叫了几十年了。”
盛星怀研好墨，盛宣怀则陪着父亲走到书案前。
盛星怀因为哥哥的刚才一问，又滔滔不绝地说起来：“我还听工匠们说，当年长毛匪逆围攻苏州城的时候，在城外放了一把大火。火从城西的浒墅关烧起，连绵十几里，一直烧到阊门城下，烧了三天三夜，把个风细水软的苏州城一下子烧成了满目焦土。就在这时，人们发现西城外有一处绿地安然无恙，池水湛蓝，高枝连理，那个劫后遗留之处，就是这座刘园。大哥，你说咱这刘园是不是一块得天独厚的风水宝地？”
盛宣怀微微一笑：“有这么厉害？”
“有了。”盛康沉吟了一声，拿起笔饱蘸墨汁，毫不迟疑地在纸上工工整整地写下两个字。
盛星怀忙凑过来，念道：“留园。”
盛康把笔放下，一边端详着写好的字，一边说：“是刚才星怀的一句话提醒了我。留园，取劫后遗留之意。”
盛宣怀想了想说：“好。百姓过去一直称这里为刘园，故不便改口。爹取谐音，变‘刘’为‘留’，不愧为画龙点睛之笔。”
盛康微微一笑，把写好的字递给盛星怀。蓦然间，不知又想起了什么，慨叹道：“留园……若真能长留天地之间，我盛家便善莫大焉了。”
