元日那夜，左昭仪与霁月长谈许久。
平日里，霁月也还是天真烂漫的模样。因她本就长相秀气，眼神清澈，伶牙俐齿，见到宫女皆是“姐姐、姐姐”的唤着，时常与众姐姐开开玩笑，嬉笑玩闹一阵。
长信殿的宫女甚是喜欢霁月，见她少不更事，素会多加照应些。左昭仪为人和善，身边的宫女俱跟随多年，尽都忠心。对于左昭仪与霁月的亲近，宫女们也说必是因为霁月眉目与娘娘有两分相像，嘴巴又甜，会讨娘娘欢喜。
转眼间，到了正月十四。
晚间，左昭仪用完膳后，宫女清丽神神秘秘取来一个草编的小玩意儿。样式精巧，像只蝉。清丽给结了红色的吉祥穗子，让左昭仪明日一早佩于身上。
左昭仪笑言：“你这丫头，什么时候懂得这些事情。”
清丽说：“娘娘是不急，奴婢倒是想给娘娘添添福气。”
霁月没见过这东西，好奇心起，刚想拿来把玩：“这是什么？用草编的？”
清丽忙说：“霁月，你可不能玩啊，小孩子玩不得。”
霁月问：“为什么玩不得？不就是草编的蝉吗？”
清丽笑道：“这可是我用宜男草编的宜男蝉。我们那边传说呀，佩戴于身，能保佑咱们娘娘早日怀上小皇子呢。”
霁月赶忙放下宜男蝉，后撤一步，脸噔得红了，撇嘴埋怨：“清丽姐姐真是，也不早点说清。”
清丽捂嘴笑。
左昭仪吩咐：“好了，别尽说笑了。快去收拾妥当，明日一早，皇上可是要去祭神，不能耽误。”
清丽福身出去准备。
左昭仪说：“霁月，你也去收拾，明日随我一起。”
“我也要去？”霁月不甚乐意：“可以不去吗？上回元日节，大殿内呆站了许久，很是辛苦。我倒有些想留在宫中。”
左昭仪看向她，摇摇头：“不可。单是想着留在这殿内又有何用？”
霁月瞬间明白：“是，霁月知道了。”
“明日祭神，皇族皆前往。”左昭仪起身，顿了顿道：“九皇子自然也在。”
“是。”
翌日十五，祭祀官请诸神列圣牌位于祭坛之上，高喊：“安神已毕，奏请皇上行礼祭神！”
祭乐起，皇帝身着石青色衮冕之服，绣有金色团龙，左右两肩分纹日月，取“光辉照临”之意，稳步登坛。赫连皇后凤冠华服，与太子随于其后。众人皆是伏地跪拜。
霁月因宫婢身份低微，远远地跪于人群之后。她无心顾祭神之景，只是虔诚在内心祈愿：若神明在天有灵，一愿父母弟弟族人，皆泉下心安。二愿哥哥平安无事，早日相逢。三愿，三愿自己心愿顺遂。
繁冗复杂的仪式结束后，皇帝与后妃起驾，众人这才直身，只是跪拜许久，俱都疲乏，又因着人数众多，摩肩擦踵。
清丽小声抱怨膝盖都已酸痛。霁月扶着她，眼神却四下张望。元日那晚，早已记下了九皇子的长相，现今故意领清丽走到一高处台阶上，顾盼寻觅。
霁月说：“清丽姐姐，现下众人推搡拥挤，不如你在此稍是休憩，咱们等人群散一些再走。”
清丽点头：“也好，这时候倒真难走得了。”
霁月边与清丽闲聊敷衍，边寻看九皇子的身影。
“皇叔，你就来和我们一起玩玩打竹蔟呗。”男子清亮的声音在身后响起。
“皇长兄说了，不准你们在王府内玩这些。”略微低沉点的声音答道。
“所以啊，我们府上是玩不得。咱们今儿去皇叔您的平王府玩，怎样？”清亮的声音兴奋地说道。
平王府？霁月立即想到，那日问起左昭仪九皇子的事情，左昭仪确实说到九皇子拓跋翰，正是平王府的主人。
“澄弟，你怎么净是想着玩啊？你看我就不一样。皇叔，咱们去您王府切磋切磋武艺如何？”又一个声音，这个声音倒是温柔沉静，还带着玩笑的口吻。
霁月思量身后之人必是九皇子，他们越走越近，她也无暇思考许多，当即故意踩滑台阶，踉跄着往后连退几步。身后几人走得已经很近，霁月还未跌倒，却被一人忙伸右臂扶住。
这人的手臂坚实，竟稳稳地扶住了霁月。霁月扭头看去，是一位陌生的少年。眼眸墨黑，如鹿一般的灵动眼神，鼻梁高挺，嘴唇微薄，此刻正略带笑意望着臂弯中的霁月。
霁月连忙站稳，回身鞠躬行礼：“多谢公子相助。”
“公子？哈哈哈。看来，还真是有人不识皇兄你身份的。”
“霁月入宫不久，还不曾识得贵人身份。望殿下见谅。”
笑着的男子走来说：“哎，无妨无妨。我皇兄大度着呢，你快起身吧。”
霁月没敢起身，男子伸手扶她起来，霁月这才微微抬起脸，欠身福了褔礼：“霁月多谢殿下。”
那男子也不过是比霁月大两岁的少年，面如冠玉，眉清目秀，笑眼弯弯，看上去就是极易相处之人。少年打量了一眼霁月，问道：“你是哪个宫里的？”
“回殿下，奴婢是长信殿的。”
“左昭仪娘娘那儿的啊。只是你看上去年龄尚小，怎么就入宫了？”
“奴婢自幼父母双亡，被亲戚送入宫中。”
“父母双亡？这样可怜！”
“澄弟，你怎得连人家身家背景都要打听？”先前扶她的少年开口说。
被称为“澄弟”的少年辩解道：“唉，我这不是体恤民情嘛。姑娘模样清秀，年龄这么小就入宫，多惹人心疼啊。”
“多谢殿下关心。霁月感激殿下善意。只是不知，该如何称呼殿下？”霁月柔声说。
“我啊，是拓跋澄，这是皇兄拓跋濬，这位，”拓跋澄指着身后的九皇子道，“这位老人家是我皇叔拓跋翰。”
“拓跋澄，你还真是跟谁都能立马熟泛起来。”九皇子说，“皇长兄向来性子安静，也不知道你跟谁学的整日里废话如此之多。”
“皇叔，老是跟你一样，板着脸，人生还有什么乐趣啊。”拓跋澄笑嘻嘻地调侃。
“好了好了，快回宫吧。待会皇兄又得训你贪玩。”拓跋翰并没有看一眼霁月，扯着拓跋澄的衣领直往前行。
“哎哎哎，九皇叔，你能不能别老扯我衣领，我又不是小孩子了，很丢人的……”拓跋澄嘟嘟囔囔：“别以为你武功好，早晚打得过你。”
“你先练好武功再放狂言。”
霁月望了望拓跋翰，心内叹口气：到底连一眼都没看，如此难于接近。
一回头，看到拓跋濬却没动步，霁月忙掩饰失落，轻声说：“谢过濬殿下。”
拓跋濬声音温柔：“没摔倒就好。回去代我向左昭仪娘娘问好。”
“是。”
拓跋濬点点头，便也转身离去。
清丽这才凑到霁月身边：“哎呀，吓死我了。你刚才是怎么了？我看几位殿下一走过来，都没敢到你身边。你可还好？”
“姐姐，我没事，想是刚才跪了许久，脚酸腿胀，没站稳。咱们赶紧随管事姑姑回宫才是。”
祭神折腾了大半日，回到宫中时已是傍晚。
