慕白屠城之事，也传到了王都，国王芳宁闻讯大怒，决定再派使者，去前线召回慕白。
吏曹总管润吉，不停地添油加醋：“派出去的使者，都死在半道上了。说是流寇所为，不知真假。”
芳宁皱着眉头思考了半天，然后传唤左右：“把王宫侍卫长杜谢叫来！”
少顷，杜谢进殿，向芳宁礼拜。
芳宁对杜谢说道：“本王决定任你为使，去前线将慕白叫回来。不管使用什么办法，绑也要给本王绑回来！”
“是！”杜谢领命，转身离开宫殿。
看着杜谢走远，芳宁心中暗思：“慕白呀慕白，这回我派一个高手过去，看看你说的流寇，到底在哪里！”
杜谢走后，朝堂刚刚安静了下来，不料领军将军末离，神色慌张地跑进殿内，急得都忘了请安。
“不好了，北方叛乱了。”末离一边喘着粗气，一边继续报告详情，“芳玉携兵十万，冲着都城杀来了！”
芳宁吓得惊出了一身冷汗，站起来问道：“他哪里的这么多人，日廷和华康都是干什么吃的？”
末离解释道：“日廷和华康，早就投靠了芳玉，看来他们已经蓄谋很久了。芳玉自己恢复了寿王的身份，还诬陷大王为弑父杀兄的篡位者。”
芳宁听完，感觉头晕目眩，向后一靠，瘫坐在王位之上，不知该如何应对。
户曹总管孝生赶忙说道：“大王，赶紧把杜谢追回来！”
“你去，你去。”芳宁抬起了颤抖的手。
孝生得令，赶紧出殿，去追杜谢。
许久，芳宁缓缓地开口问道：“他们还有多久才能过来？”
“只需十日，便能到达王都脚下。”末离说道，“远水难救近火，我们必须马上组织守城。”
芳宁继续问道：“城内有多少兵马？”
“只有两万禁军。”末离答道。
芳宁令道：“赶紧进行城防，组织百姓一同守城。”
“是！”末离领命，也离开了这里。
芳宁脖子一仰，双眼看着上面的天花板，心中不禁感慨：“一国之君真不容易，一波未平，一波又起！”
再说寿王芳玉，亲自率领十万大军，浩浩荡荡杀奔王城。途中，大将军日廷向芳玉建议：“殿下，王城之北有戊城，虓虎时代一直将此作为屯军重镇。依末将看来，我们应先取戊城，以此作为基地，然后再攻打王城。”
芳玉从其计，指挥大军先打戊城。戊城本无多少兵马，见芳玉来犯，遂开门纳降。于是芳玉兵不血刃，就占领了戊城。
之后，芳玉升帐，召集部将商讨破城之策。军师宏甲说道：“王城只有两万禁军，兵力远逊我军，城内必然惶恐。微臣建议殿下深沟高垒，围困王城。时间一长，内部必然会产生分裂。如此，破城有望！”
芳玉欣喜，遂命大军团团围困王城，掘土筑墙、引水作渠，只围不攻。城内果然人心惶惶，纷纷聚到王宫，商讨退敌之策。
户曹总管孝生说道：“大王，我们被困王城，一旦粮草耗尽，情势十分危机，必须拿出相应的对策出来。”
芳宁皱着眉头思考了片刻，然后问道：“爱卿有何良谋？”
孝生说道：“大王，不如马上组织突围，向南撤退。”
“弃守王城，军心大跌。”领军将军末离坚决反对，“敌众我寡，我们还要主动出击，岂不自投罗网。万一失败，后果十分严重。”
“将军有何计策？”孝生问末离。
末离犹豫了一下，说道：“敌人大军来犯，北方势必空虚。末将建议派使者远赴戎族，引戎族兵马偷袭牧阳。”
“不可！”孝生也是坚决反对末离的提议，“戎族生性残暴，杀我百姓无数。若与戎族媾和，民心尽失！”
“眼下情势危急，这也是不得已的办法。”末离说道。
这时，吏曹总管润吉咳嗽了几声，站到二人中央，对国王芳宁说道：“大王，微臣愿为使者，亲赴敌营，面见芳玉，劝他收兵撤退。”
芳宁听了这话，心中燃起希望之火，问润吉：“爱卿可有信心？”
润吉摇了摇头，说道：“不试一试，谁能知道。”
芳玉点了点头，思考了半天，说道：“本王愿为安王平反，恢复芳玉爵位，可以答应他所有的条件，只要他肯退兵。”
“有大王这句话，微臣更有信心！”润吉说道。
第二天，润吉从城内出来，去见芳玉。芳玉于中军大帐，接见了润吉。
润吉说道：“大王愿意答应殿下一切条件，只要殿下肯退兵。”
芳玉呵呵一笑，说道：“大军到此，岂能说退就退。”
宏甲说道：“只要大王开城纳降，寿王会考虑放他一条生路。”说完，芳玉麾下众人一阵大笑。
润吉说道：“既然这样，大王只能拼死一战了。”
芳玉说道：“回去告诉你们的大王，让他洗干净脖子，等着被我砍断吧！”
芳玉说完，见润吉没有走的意思，很是纳闷，便问道：“你怎么还不走？”
润吉说道：“城内粮草，足够支撑到年末；慕白在南方，得知王城有难，必来救援。恐怕殿下很难在近期内取得胜利。我倒是有个办法，能够让殿下尽早拿下王城。”
芳玉一听，情况有些反转，便问润吉：“你有什么办法？”
“三日之后，我会让人引燃城内粮草，制造混乱。殿下预先埋伏好士兵，只要见火起，便是暗号，可引兵来攻北门。我会命人打开城门，放殿下进城。里应外合，必能取下王城。”润吉说道。
芳玉仔细思考了一番，的确是个不错的主意，笑问：“你帮我取下王城，想得到什么呢？”
润吉笑了笑，回答道：“我与少丰、卫九，愿意拥戴殿下。只求殿下能够开恩，让我们留在您的身边效命。”
芳玉点了点头，说道：“待我登基称王，你们便是开国功勋！”
润吉听完大喜，拜别芳玉后离开。之后，芳玉扭头问众人：“此人说的话，可否相信？”
宏甲说道：“朝中正是因为有这样的人在，国家才会出乱子。那些人为了活命，什么事情都会做的出来。”
芳玉点了点头，说道：“等我们取下王城，这样的人，一个都不能留。”
再说润吉，返回王城之后，向芳宁报告，说芳玉决心已定、无意退兵。之后，便返回自己的府邸。是夜，秘密派人将少丰与卫九叫来。
“我已与寿王谈妥条件，只要我们能够助他攻下王城，他便答应维持我们的职位不变。”润吉对二人说道。
少丰听完大喜，说道：“太好了，我们终于不用在芳宁的眼皮底下战战兢兢了。快说，我们怎么帮寿王？”
润吉说道：“我们各自组织府上的仆人，三日后，去焚烧城内粮仓，然后趁机打开北门，放寿王大军入城。”
三人打定主意之后，各自回家。
却说润吉府上有一仆人，名叫卫坤。此人本是孝生的心腹，得知润吉等人密谋，连夜通知了孝生。
原来，西南叛乱产生，芳宁曾命孝生暗中调查地主帮的一举一动，只等叛乱平息，再将他们一网打尽。所以孝生在这三个人的府中，都安插了细作。卫坤正是孝生安插在润吉身边的奸细。
卫坤密见孝生：“润吉召集了少丰与卫九，一直窃窃私语，里面肯定有什么阴谋。”
孝生听完大惊：“润吉今早见了芳玉，肯定与芳玉达成了协定，没准为了保命，会充当芳玉的内奸。我必须马上通知大王。”
于是孝生赶忙穿好官府，连夜入宫，会见国王芳宁。
“大王，润吉表面是去劝说芳玉退兵，实则与他达成了协定。依微臣判断，他们肯定会与芳玉里应外合。”孝生说道。
芳宁咬牙骂道：“这帮畜生，看来留着也没什么用处了，马上通知末离，将他们全部收监。”
于是孝生又去找末离，二人点齐军马，连夜将润吉、少丰与卫九的府邸包围。
润吉正在睡觉，被仆人叫醒：“大人，不好了，士兵把我们的府邸围住了！”
