隰斯弥装糊涂巧避祸
齐国在春秋时一直是个大国，到了春秋末年，齐国的田氏势力渐大，田恒（又称田常子）为齐相时，暗中图谋以田氏取代执政的姜氏。
当时齐国有一位名叫隰斯弥的官员，住宅正巧和田恒的官邸相邻。他知道田恒为人深具野心，但他虽然怀疑田恒居心叵测，不过依然保持常态，丝毫不露声色。
一天，隰斯弥前往田恒府第进行礼节性的拜访，以表示敬意。田恒依照常礼接待他之后，破例带他到邸中的高楼上观赏风光。隰斯弥站在高楼上向四面了望，东、西、北三面的景致都能够一览无遗，唯独南面视线被隰斯弥院中的几棵大树所阻碍，于是隰斯弥明白了田恒带他上高楼的用意。
隰斯弥回到家中，立刻命人砍掉那棵阻碍视线的大树。正当仆人们开始砍伐大树的时候，隰斯弥突然又急忙命令工人立刻停止砍树。
家人感觉奇怪，于是请问究竟。隰斯弥回答道：“俗话说‘知渊中鱼者不祥’，意思就是能看透别人的秘密，并不是好事。现在田恒正在图谋大事，就怕别人看穿他的意图，如果我按照田恒的暗示，砍掉那棵树，只会让田恒感觉我机智过人，对我自身的安危有害而无益。不砍树的话，他顶多对我有些埋怨，嫌我不能善解人意，但还不致招来杀身大祸，所以，我还是装着不明不白，这样或许更能保全性命吧！”于是隰斯弥最终没有让人伐树。
后来田恒终于欺君叛国，挟持君王，自任宰相执掌大权，对异己者大开杀戒。隰斯弥因韬晦有术，躲过了杀身之祸。
易逞聪明，难得糊涂
权臣田恒在高台上望见南边隰斯弥家的树遮蔽了视线，抑或挡住了阳光，变得一言不发，显然有不快之意，隰斯弥看在眼里，回家后立即让人砍伐树木，他不愿为此事得罪国家的权贵人物。然而，田恒的怨树之意并未公开流露，仅限于心中所想，属于一种隐情，隰斯弥如果伐掉树木，虽然能讨得田恒一时之好，但却显得自己过分聪明了。田恒正阴谋篡国，心有重大隐秘，最忌恨那些能察人隐秘的聪明之人，隰斯弥不想成为田恒最忌恨的人物，那就只有对田恒的一切隐情都佯装不见，假作一个痴钝之人。
隰斯弥所说的“察见渊鱼者不祥”，指的是能察知别人内心深处隐秘活动的人，必然是会处于危险的境地。事实上，别人的一种思想活动之所以会隐而为秘，必定是这一思想意念与社会的道德观念或外在的行为规范相抵触，如果有谁察知了其本人不愿公开的思想活动，就等于认定了其人对社会要求的抗逆，把自己无意识地放置在了与其人对立的境地，就必然遭到其人的忌恨和报复。隰斯弥是深知这一道理的，他回家砍树，反映了他察人隐情的聪明；他砍而又止，则表现了他洞悉人情的世故，他通过掩饰聪明、示人愚钝来显示自己对别人隐秘活动的无所知觉，借以脱离危险的境地。这一段故事也告诉我们，知道得太多会惹祸，这也是中国古代聪明人的一种明哲保身之策。
一个人“聪明”了就很爱表现出来，却难以在需要糊涂的时候去装糊涂，这是不明智的表现。其实所谓的聪明，并不是那些自以为是的想法就是聪明，而是指那些用大智慧调整自己步伐的人。做人之道在于以聪明而致实用，绝不是让自己的聪明像漂在水上的“筏子”。
做人常有“糊涂”与“聪明”两种类型，其实糊涂与聪明的关系非常微妙，要在不同场合用之，不能在必须要办好一件有关全局的大事时，糊涂为之，造成大失误，而是要精明为之，踏踏实实。与之相反，有些生活中的细琐事情，可以糊涂之法待之，不必斤斤计较，死缠不放。
观史悟道
小事与大事相对，聪明与糊涂孪生。做聪明人才能不办糊涂事。隰斯弥砍树又止，外在地反映了一个软弱之人明哲保身的处世原则，这是一种不含进取目的和政治抱负、只求避祸保身的假痴不癫之计。
公孙鞅恃功自傲终被诛
公孙鞅就是商鞅，战国时的卫国人，又称卫鞅，他曾赴魏国游说，希望能够见到魏惠王，并说服他实施变法，但是魏惠王对此不感兴趣，所以商鞅也没能见到他。后来商鞅听说秦孝公下令招贤，于是西入咸阳，终被秦国重用，封于商地，是为商鞅。
商鞅实行了历史上着名的商鞅变法，秦国通过采取他的政策，很快富国强兵，迅速成为战国七雄中实力最强的国家。但商鞅在帮助秦国取得如此成就之后，最终却落得个五马分尸的悲惨下场。
商鞅的死，与他自傲、张扬的处事风格是有很大关系的。在他的变法成功以后，在秦国的地位仅次于国君秦孝公，飙升到了一人之下万人之上的地步，而这时的商鞅不但不懂得收敛，反而更加张狂，和人打招呼都是用鼻子哼，秦国的王公贵族他全不放在眼里，甚至连未来的秦国国君继承人他也不放在眼里。
于是秦孝公刚刚驾崩，一伙人便联名上书历数商鞅的罪状，说得简直是罄竹难书。而刚刚即位的秦惠王也想起商鞅以前对自己不屑的“劣行”，也不假思索，大笔一挥，定下了“车裂”！可怜中国历史上伟大的改革家，却因不懂谦虚做人而被用酷刑杀害，诚为可惜、可怜、可叹。
谦下做人，踏实做事
商鞅为人之败，其实就是败在不能冷静反思自己，过于自傲，待人过于张狂上。他的确是才高，通过魏惠王和公叔痤的对话便知魏惠王会如何对待自己，但一个人的才能就是再高，也不能激起众怒，因为激众怒是取死之道。
秦末汉初帮助刘邦建立汉朝的张良，他为人处世就和商鞅完全不一样，虽然都是一样的智勇超群，才华卓越，一生做了很多大事，但张良却是个处世为人非常低调的人，正是这种态度，使得他一生受人尊敬，汉高祖刘邦以师事之。汉朝建立后，他功成名就，但他并没有依恋荣华，而是激流勇退，于是后半生得以逍遥快活，即便在隐居生活之中，还被刘邦、吕后等人时时挂念，讨问国家大事的对策。
张良因谦下而被尊敬，商鞅则因张狂而伏诛，由两人迥然不同的人生结局来看，做人谦下，实胜过张狂无数倍。
海尔集团首席执行官张瑞敏喜欢读《道德经》，在他看来，“不敢为天下先”是在提倡谦虚谨慎。踏踏实实学习，积攒实力，最终才能为天下先。而他本人，也确是这样做的。“不敢为天下先”表现在做人处事上就是慎言敏行，谦虚礼让，这句看似平常的话正是张瑞敏的做事风格。
他在接受《名牌时报》记者采访时坦言：“人都有七情六欲，一件事干成了总是非常兴奋，但兴奋之余怎么保持冷静，这就是个大问题。”而他就是个冷静处事的高手，所以他无论是在企业发展上，还是在个人行为上，都没出过什么问题，堪称是企业家里面的“常青树”。
冷静，正是谦虚做人所需要的一种态度，张瑞敏带领海尔取得如今的成功，创造了一个个神话，他也被奉为中国企业界的领军人物，但大家却从来没有看到张瑞敏张狂过。无论取得怎样的成功，无论面对多大的事情，他都是用一种谦虚、冷静的态度面对。而反观中国企业界不时落马的一个个风云人物，则大都没有张瑞敏的这种谦下做人的涵养。
一个人为人谦下，在与人相交时相当于处在相对低下的位置，这样会让别人觉得友善、谦和；而张狂的人则是将自身置于比别人都高的位置上，这样就会给人一种将要压倒自己的危机感，并且张狂的人还容易引起别人的反感和嫉妒，这样就会很容易地处于别人的攻击之中。因此，谦下做人，实是比张狂强好多。
观史悟道
老子在《道德经》中说：“我有三宝，持而宝之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”老子说的慈、俭、不敢为天下先，都包含有让人谦下做人的意思，能做到这些，才能成大器，做大事。
范雎适时引退安享晚年
范雎是战国时期魏国人，长大后到了秦国，向秦昭王献上远交近攻的策略，深为秦昭王赏识，于是升他为宰相。但是他所推荐的将军郑安平与赵国作战时失败，这件事使范雎在秦昭王面前失去了信任，所以他意志消沉。
按秦国的法律，只要被推荐的人出了纰漏，推荐人也要受到连坐的处分。但是秦昭王并没有问罪范雎，而这也使得他心情更加沉重。
有一次，秦昭王叹气道：“现在内无良相，外无勇将，秦国的前途实在令人焦虑呀！”秦昭王本来想刺激范雎，要他振作起来再为国家效力。可是范雎心中却觉得秦昭王已不再拿他当回事，心里感到十分恐惧，因而误会了秦昭王的意思。
恰好这时有个叫蔡泽的辩士来拜访他，对他说道：“四季的变化是周而复始的：春天完成了滋生万物的任务后就让位给夏；夏天完成养育万物的责任后就让位给秋；秋天完成成熟的任务后，就让位给冬；冬天把万物收藏起来，又让位给春天……这便是四季的循环法则。如今你的地位，在一人之下万人之上，日子一久，恐有不测，应该把它让给别人，才是明哲保身之道。”
范雎觉得很有道理，便立刻准备引退，并且推荐蔡泽继任宰相。而秦昭王见范雎再次推荐了人，心里也很高兴。这一招，不仅保全了范雎自己的富贵，而且也表现出他的大度无私。
后来，蔡泽就宰相位，为秦国的强大作出了重要贡献。当他听到有人责难他后，也毫不犹豫地舍弃了宰相的宝座，得以安享晚年。
适时进退，不争而胜
从上面的故事中，我们可以看出，聪明的智者都不会一味地贪图富贵安逸，在适当的时候，他们都会主动退出舞台，以保全自身，这也许就是人们常说的明哲保身之道吧！
有的时候，谦虚和退让往往被看成软弱。这种生活态度与其说是软弱，不如说是尝遍人世辛酸之后一种必然的成熟。那些不以为然的人，对这个问题，乃至对人生的认识显然有限，因而表现出来的，只是一种无知的强劲，一种似强实弱的“强”。真正的智慧属于谦逊的人。
在美国每年法定的休假日里，有一个为纪念开国总统华盛顿而设的“总统日”。虽然华盛顿的生日是1732年2月22日，但为了与其他休假日的规格相一致，美国政府决定把每年2月的第三个星期一作为总统日来纪念他。
1783年12月23日，对于硝烟尚未散尽的美国人来说，是一个无比重要的日子。因为这一天，大陆会议在安纳波利斯举行了一个隆重而朴素仪式：美国独立战争之父、大陆军总司令乔治·华盛顿将军将在这里交出委任状，并辞去他的所有公职。
在此之前，华盛顿遣散了他的部属，并发表了动人的告别演说：“你们在部队中曾是不屈不挠和百战百胜的战士；在社会上，也将不愧为道德高尚和有用的公民……在抱有这样一些愿望和得到这些恩惠的情况下，你们的总司令就要退役了。分离的帘幕不久就要拉下，他将永远退出历史舞台。”华盛顿对议员们说：“现在，我已经完成了赋予我的使命，我将退出这个伟大的舞台，并且向庄严的国会告别。在它的命令之下，我奋战已久。我谨在此交出委任并辞去我所有的公职”。而议会议长也代表所有美国人民感谢这位总司令：“你在这块新的土地上扞卫了自由的理念，为受伤害和被压迫的人们树立了典范。你将带着同胞们的祝福退出这个伟大的舞台。但是，你的道德力量并没有随着你的军职一齐消失，它将激励子孙后代”。
在交出指挥权的第二天上午，华盛顿就离开了安纳波利斯，回到了弗农山庄。在自己的葡萄架和无花果树下过起了一种心满意足的乡绅生活。在写给朋友的信中，华盛顿说：“戏终于演完了。我不再担任公职，感到如释重负。我希望在自己的晚年躬行于为善良的人们做事并致力于品德的修养。”
华盛顿的杰出贡献和崇高历史地位不仅在于他领导北美殖民地军民抗击英军赢得独立，领导制定联邦宪法，担任国家元首建立共和政体与权力制衡的联邦政府，还在于他高瞻远瞩的政治智慧，在达到权力顶峰时功成身退的心胸气度与政治品德，以及他为后世树立的楷模榜样。270年来，美国流传着很多关于华盛顿的美谈，说他在世时“像父亲照管孩子那样领导国家”，他是美国“战争中的第一人、和平中的第一人和国人心目中的第一人”。
“低头做人”被一切真正的成功人士奉为圣经。现实生活中，很多人都会碰到不尽如人意的事情。需要你暂时退却，这时候，你必须面对现实。要知道，敢于碰硬，不失为一种壮举。可是，胳膊拧不过大腿，硬要拿着鸡蛋去与石头碰，只能是无谓的牺牲。这个时候，就需要用另一种方法来迎接生活，这就是适时低头、退让，能低能退，才能高能进，所以这也是一种明智的处世哲学。疾风来时，小草低头弯腰，实为保护自己，因为强硬只能夭折得更快。人生何尝不是如此。
观史悟道
有时候，不刻意追求反而更容易得到，追求得太迫切、太执着反而不成功。以柔克刚，以退为进，这种曲线的生存方式，有时比直线的方式更有成效。古人说：“小不忍则乱大谋”，“退一步海阔天空”，坚韧的忍耐精神是一人个性意志坚定的表现，学会忍耐、婉转和退却，可以获得无穷的益处。
列子不收赠粮免灾祸
列子曾在郑国隐居40余年，他修身养性，过着远离世俗的隐居生活。在此期间，他生活穷困潦倒，常常食不果腹，脸上常有饥寒之色。
有个别国家的使者在郑国见到列子后，对他窘困的生活状况十分吃惊，之后这位使者在见到郑国的相国子阳后说：“列子是闻名天下的有道之士，居住在贵国这么长时间，生活却这么穷困，作为相国，你难道不知道这件事情吗？这样的做法恐怕要被人耻笑了。”
子阳听后忙问左右侍从，才知道郑国有列子这样一个人，而且生活确实十分穷困，于是就让手下的官员给列子送去了数十车粟米。
听说相国子阳派人送来了粮食，列子赶紧出来迎接。为列子送粮的官员说：“相国听说你的生活很困窘，特意让我给你送来粮食，帮助你解决生活中的困难。”
列子说道：“相国的心意我领了，但是我隐居于此，没有为郑国作一点贡献，没有一点的功劳，我怎么可以接受相国的恩赐呢？还是请收回吧。”
面对送粮的官员，列子再三拜谢相国的恩典，但是却始终不肯接受官员送来的粮食，无奈送粮的官员只好作罢，并把此事禀报相国子阳。
送粮的官吏走后，列子的妻子抱怨他说：“我听说有道之人的妻子和儿女都可以有饱足安逸的生活，但是现在我和孩子们却连最起码的吃饭都不能解决。你也知道，很久以来我们几乎没有什么可以吃的，每天靠一点点稀粥充饥，为什么今天相国派使者送来的粮食你不接受呢？相国子阳知道他以前慢待了你，但是现在他特意派人送来粮食，证明他认识到了以前的错误，你应该接受才对，这样我们也可以渡过难关，不至于每天忍受饥馑之苦啊！”
