说完袁绍、孙坚和董卓，我们来说说曹操，这一世的曹操可谓是郁闷至极啊，讨伐董卓虽然得了数十万平民和无数辎重，可是关键问题是曹操现在没有地盘啊，现在只能先占着陈留，这陈留太守张邈也算是曹操故友，又与袁绍有久怨，便率领麾下兵马万余一同投了曹操，可这陈留也就一郡之地，还又添了万余士卒。
话说这数十万民众也是国之根本，曹操得之本是好事，怎奈何曹操人多地寡，眼见所得辎重已然不多了，此时曹操正在军帐之中烦恼之中，便见一中年文士从账外直接走了进来，曹操见此人进来便道：“仲德，你说说我军现在该如何是好？再无对策估计军中便要哗变了。”
此人正是东郡东阿人，程昱，字仲德乃是曹操访得的一位大才，只听程昱说道：“主公勿扰，某有一计科献于主公。”
曹操忙问道：“何计？”
程昱轻捋颏下青须道：“主公只要派一位信得过的属下带领士卒，冒充那青州黄巾贼攻打兖州各郡，那刘岱是个无嫩之辈罢了，济北相鲍信为主公故交必会举荐主公灭贼，事至此还有何不可为之？”
曹操犹豫了一下，便道：“便依仲德之计。”逐命曹仁和程昱两人率数万精兵进山为匪，一时之间兖州境内狼烟四起。
话说李傕、郭汜、张济、樊稠四人占了长安之后，便想将自己洗白，忽闻青州黄巾复起，还过境攻打兖州各郡，更斩了兖州刺史刘岱，兖州震动。被李傕四人招为太仆的朱儁保举一人，可破群贼。李傕、郭汜问是何人。朱儁曰：“要破SD群贼，非曹孟德不可。”李傕大喜，星夜草诏，命曹操与济北相鲍信一同破贼。曹操领了圣旨，会合鲍信，一同兴兵，击贼于寿阳。鲍信杀入重地，为贼所害。曹操追赶贼兵，直到济北，降者数万。
曹操即用贼为前驱，兵马到处，无不降顺。不过百余日，招安到降兵三十余万、男女百余万口。曹操择精锐者，号为“青州兵”，其余尽令归农，曹操自此威名日重。捷书报到长安，朝廷加曹操为镇东将军领兖州刺史。
曹操任兖州刺史之后，行了那招贤之令。所应者众多，有荀氏子孙荀攸，字公达，海内名士，曾拜黄门侍郎，曹操任命他为行军教授。山阳昌邑人，姓满，名宠，字伯宁；武城人，姓吕，名虔，字子恪，曹操素知这两个名誉，就聘为军中从事。满宠、吕虔共荐一人，乃陈留平邱人，姓毛，名玠，字孝先。曹操亦聘为从事。又有一将引军数百人，来投曹操：乃是泰山巨平人，姓于，名禁，字文则。曹操见其人弓马熟娴，武艺出众，命为点军司马。
自此曹操部下文有谋臣，武有猛将，独占兖州，也算是一路诸侯了，便令亲卫往瑯琊郡接父亲曹嵩到兖州来居住。曹嵩从陈留出来避难，隐居在了瑯琊。当日接了书信，便与弟曹德及一家老小四十余人，带着随从百余人，马车百余辆，径望兖州而来。
路过徐州，而徐州太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，正想结纳曹操而不知道怎么办的时候。知道曹操父亲要经过徐州，便直接到徐州境外来迎接，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。曹嵩要行，陶谦亲送到城外，特差都尉张闿，将部兵五百护送。
可叹那陶谦却是好心，只是这张闿本就是黄巾降将，此番却是贼心不改，见曹嵩钱财众多便起了歹意，将曹嵩全家杀尽，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南去了。
有逃出来的亲卫，报与曹操。曹操闻之，哭倒于地。众人救起。曹操咬牙切齿到：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大军，洗荡徐州，方雪吾恨！”遂留程昱领军三万守鄄城、F县、东阿三县，其余尽杀奔徐州来。夏侯惇、于禁、曹仁为先锋。曹操下令道：但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。
且说操大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。陶谦在徐州，闻曹操起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭曰：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”急聚众官商议。
曹豹曰：“曹兵既至，岂可束手待死！某愿助使君破之。”陶谦只得引兵出迎，远望曹操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼曰：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。望明公察之。”
曹操大骂曰：“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”夏侯惇应声而出。陶谦慌走入阵。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。两马相交，忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，各自收兵。
陶谦入城，与众计议曰：“曹兵势大难敌，吾当自缚往操营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”言未绝，一人进前言曰：“府君久镇徐州，人民感恩。今曹兵虽众，未能即破我城。府君与百姓坚守勿出；某虽不才，愿施小策，教曹****无葬身之地！”众人大惊，便问计将安出。
却说献计之人，乃东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。只听其献计道：“某愿亲往北海郡，求孔融起兵救援。府君更可派一人往青州刘玄德处求救，想那刘玄德素有贤明，又是汉室宗亲并会来援。若二处军马齐来，曹操必退兵矣。”
陶谦问帐下谁人敢去青州求救。一人应声愿往。众视之，乃广陵人，姓陈，名登，字元龙。
话说孔融当日正与客人闲谈，有下人报徐州糜竺求见。孔融便将糜竺请入府中相见，问其来意，糜竺拿出陶谦的亲笔书信，对孔融说道：“曹操攻围甚急，望明公垂救。”
孔融为难的说道：“吾与陶恭祖交厚，子仲又亲到此，如何不去？只是曹孟德与我无仇，当先遣人送书解和。如其不从，然后起兵。”
糜竺肯定的回答道：“曹操倚仗兵威，决不肯和。”听到糜竺如此说孔融无法便只能一面点兵，一面差人给曹操送去书信，确是做了两手准备。
