"该死！"伯顿站起来。拉塞尔怒视着他。"伯顿，你说过会处理好这件事的。"伯顿根本没理会拉塞尔的目光。"他对交货地点是怎样说的？""款一到帐，他就告诉我们那东西的所在地。""那我们只有相信他了？""看来只好如此。""他怎么知道你是否已收到他的信？"伯顿踱起步来。"那封信今天早晨就在我家的信箱里。我的信都是下午才送到的。"伯顿颓然倒在椅子里。"去你妈的信箱！你的意思是他到过你家门外？"我怀疑他会让别人来送这封特别的信。""你又怎么会想到去查看信箱呢？""信号旗竖起来了。"拉塞尔居然还差点笑起来。"这家伙还真有种。我得承认这一点，主任。""显然比你们两个都要有种。"她说完这句话后，盯着科林看了足足一分钟。科林在那目光的逼视下畏缩了，最后干脆看着地板。
看到这种情景，伯顿暗自好笑。这太好了，这小子过不了几周就会对他千恩万谢的。感谢伯顿帮他逃离了这个毒蜘蛛的罗网。
"主任，现在真的没有什么可以让我吃惊的了。什么也不会让我吃惊了你们呢？"他看看她，又看看科林。
拉塞尔没理会他的话。"如果钱不能按时汇出，我们就只有期待他很快就会让我们曝光了。我们究竟该怎么办才好呢？"办公厅主任的镇定自若不是装出来的。她很清楚，自己已经过了每次都又哭又闹、又呕又吐的年龄，她受到的伤害和屈辱已经够她余生享用了。该来的都来吧，她现在对别的任何事情几乎都已麻木了。这种感觉真的非常奇妙。
"他要多少？"伯顿问道。
"五百万。"她简洁地回答道。伯顿的眼睛一下子睁大了。"你有那么多钱？从哪里来？""这个与你无关。""总统知道吗？"伯顿提出了这个自己十分清楚答案的问题。"这个也与你无关。"伯顿没再追问下去。说白了，他操那闲心干吗？
"很好，现在我来回答你的问题。我们正在采取措施。如果我是你，我会想个办法把那笔钱收回来。对一个已经不在活人行列中的人来说，五百元没有多大用处。""你无法杀死你找不到的目标。"拉塞尔反唇相讥。"正确，主任，正确。"伯顿重新坐下来，把他和塞思·弗兰克的对话复了一遍。
凯特去开门。她打扮得整整齐齐。也不知是怎么回事，反正她认为如果着浴袍，会谈拖的时间会更长。对方会一个接一个地提问，自己会变得越越脆弱。她最不情愿的事就是让自己显得脆弱。然而此时此刻，她的确感脆弱。
"我不知道你想从我这里得到什么。""只是一些信息而已，惠特尼小姐。我知道你是法庭官员，所以请相信，我真的不愿意这样来打扰你。不过，现在发生了一起引起极大关注的案，而你父亲是我掌握的头号嫌疑犯。"弗兰克严肃地看着她。他们坐在小会客厅里。弗兰克已经掏出了记录本。凯特笔直地坐在长沙边上，强作镇定，但不停地用手指去摸脖子上的那条小项链，把它捻成一个小结，好像矛盾的纠结点。"探长，从你所说的情况来看，你的证据不足。如果我是负责这个案子州助理检察官，我想我根本没有足够的证据来签发逮捕令，很可能连起诉都要被驳回。""或许是，或许不是。"弗兰克看着她摆弄项链的方式。他其实不是来了解情况的。他对她父亲的了解甚至可能超过她。但他得把她诱入圈套。因为在他看来，这实际上就是一个圈套，只不过是为另外一个人设置的。再者她有什么可在乎的呢？无论如何，想到她其实根本不在乎，他的良心就好受了些。
弗兰克接着说："可我想告诉你一些非常有趣的巧合。我们在一辆清洁公司的卡车上发现了你父亲的指纹。据我们所知，这辆卡车案发前不久曾去过沙利文家。事实上，就在案发前不久，他进了沙利文家，而且还进了出事的那间卧室。我们有两个目击者可以作证。他找工作的时候用了化名、假地址和假社会保险号。而且他现在好像消失了。"她看着他。"他有前科，所以很可能没有使用真实材料，因为他担心不这样就找不到工作。你说他消失了，难道你就没想过他是不是出门旅行了呢？即使有犯罪前科的人也会出门度假的。"她忽然意识到，作为出庭律师她潜意识里正在替父亲辩护。真是不可思议！一阵巨痛从她脑中掠过。她心不在焉地揉着头。
"另一个有趣的发现是，你父亲和万达·布鲁姆是好朋友。万达·布鲁姆是克里斯蒂娜·沙利文的私人女佣和心腹知己。我查过了，你父亲和万达·布鲁姆在费城时的假释审查员是同一个人。据可靠消息，他们俩这些年来显然一直保持着联系。我敢打赌，万达一定知道卧室里的那个密室。""所以？"
"所以我找万达·布鲁姆谈了话。很明显，她对此事知道的情况比她透露给我们的多得多。""那你干吗不去找她谈，却坐在我这里？说不定是她自己作的案呢。""她当时在国外，有上百个目击者可以证明。"弗兰克顿了顿，清了清嗓子。"再者，我再也无法和她谈了，因为她自杀了，留下一张条子，说她很抱歉。"
凯特站起来，茫然地看着窗外。阵阵冷气将她团团裹住。
弗兰克等了几分钟。他凝视着她，揣摸着她的感受。那个男人曾经缔造了她的生命，然后显然又将她抛弃，现在对他的不利证据越来越多。听着这些，她会有什么感受呢？还有爱吗？这位探长希望没有，至少他职业的一面希望如此。但作为三个孩子的父亲，他不知道这种感情能否真的被抹杀，尽已经发展到最糟糕的程度。
"惠特尼小姐，你没事吧？"
凯特慢慢地离开窗户。"我们出去找个地方谈好吗？我已经好长时间没饭了，房间里没有吃的。"
他们最后选定的地方就是杰克和卢瑟会面的饭馆。弗兰克开始狼吞虎咽来，而凯特却什么食物也没碰。
他朝她的盘子望过去。"是你挑的这地方，我还以为你一定喜欢这里的物呢。你知道吗，我丝毫没有侵犯你个人隐私的意思，不过我认为你的体可以稍微增加一些。"凯特最后终于看着他，脸上露出一丝笑容。"看来，你还是个业余健康问？""我有三个女儿。大女儿今年十六岁，成天都在唠叨，老是诅咒自己长太胖。我的意思是说，她可能只有一百一十磅重，但差不多和我一般高。不是她脸颊红润，我一定会以为她是患了厌食症。还有我老婆，老啦，她是在节食。事实上，我认为她看上去美极了。是不是有某种每个女人都梦以求的理想体形啊？""除了我之外的每个女人。""快吃吧。我每天就是这样跟我那三个宝贝女儿说的---吃。"凯特拿起叉子，勉强吃下去一半食物。然后，她呷着茶，弗兰克则捧着大杯咖啡。两人慢慢平静下来。谈话转弯抹角地又回到卢瑟·惠特尼身上。"如果你觉得证据充分，足以把他抓起来，那为何不动手呢？"弗兰克摇摇头，放下手中的咖啡。"你去过他的房子。他已经离开一段间了。很可能案发之后，他立即就跑了。""如果他真的作了案的话，你说的都是间接旁证，探长，那根本算不上理的怀疑，连边都沾不上。""我可以和你直说吗，凯特？顺便问一句，我能叫你凯特吗？"她点点头。
弗兰克将两个胳膊肘撑在桌子上，凝视着她。"所有废话都不说了。你什么那么难以相信你老爸会开枪打死那个女人？他的三次前科都被定了重。这家伙的一生显然都是在危险中度过的。他还因其他十多次入室盗窃案而被审问过，但他们都无法给他定罪。他是个职业罪犯。你了解这种畜生人类生活对他们来说连狗屎都不如。"凯特慢慢呷完自己的茶。职业罪犯？当然，她的爸爸就是这样的人。她毫不怀疑这些年来他一直在继续犯罪。那种劣根性已经渗入他那该死的血液里，就像可卡因瘾君子，不可救药了。
"他不杀人，"她低声说道，"他可能会偷盗，但从未伤害过任何人。这不是他的处世原则。"杰克好像特别说到过什么？对啦，他说父亲很害怕，吓得要呕吐。警察从来就吓不住她父亲。如果他真的杀了那个女人呢？也许只是条件反射，枪走火了，子弹要了克里斯蒂娜·沙利文的命。这一切都可能在几秒钟之内发生。没时间思考，只有行动，不然就得终生坐牢。很有可能会这样。要是父亲真的杀了那个女人，他肯定会害怕，肯定会恐惧，肯定会想吐。
尽管父亲带给她那么多痛苦，但她对父亲最真切的记忆还是温柔。他那双大手握着她的小手。他和大多数人相处时总是沉默寡言，几乎到了无礼的地步，但跟她在一起时，他从不那样。他和大多数父母不一样，他不高高在上，也不处处迁就她。他会对她说些小女孩感兴趣的东西，花啊，鸟啊，让天空突然改变颜色的方式啦，还有衣服啦，发带啦，以及她经常去拨弄的那些待换的乳牙等等。那是父女之间短暂而纯真的时光，但却被父亲被定罪和坐牢这样的事突然击得粉碎。但随着她长大成人，不知怎么回事，那些谈话好像都变成了胡扯。在一副副滑稽可笑的面孔和粗大温柔的手指背后，那个男人慢慢地主宰了她的生活，控制着她对卢瑟·惠特尼的认识和理解。
她怎能说这个男人不会杀人呢？弗兰克审视着那双急速眨动的眼睛。有机可乘，他能够感觉到。弗兰克往咖啡里又倒了些糖，然后拨弄着勺子说："那么，你是说你父亲杀死那个女人是不可思议的事情？我想你说过你们父女俩从没真正联系过？"
凯特从沉思中猛地回过神来。"我没说是不可思议，我是说……"她真的弄糟了。她曾与数百个证人交谈过，但她不记得有谁表现得像她这么糟糕。
她连忙到小皮包里去找自己的本森－赫奇思香烟。一看见香烟，弗兰克不由自主地伸手去掏自己那盒多汁水果牌口香糖。
她朝他旁边吐出一口烟雾，瞥了一眼那盒口香糖。"你也在尝试戒烟？"脸上掠过一丝微笑。
"反复尝试，反复失败。你刚才说……"她慢慢吐出一口烟雾，强行稳住上下翻腾的思绪。"正如我已经告诉过的那样，我已经多年不见我父亲了。我们的关系不密切。他有可能杀了那女人。什么都有可能。但这在法庭上不管用。在法庭上管用的是证据。就样。""我们正试图把这个案子和他联系起来。""你们没有掌握把他与犯罪现场联系起来的物证？没有指纹？没有目击？没有诸如此类的证据？"弗兰克犹豫了一下，然后决定实话实说。"没有。""你们也没追踪到他偷出来的那些东西的任何线索？""什么也没发现。""弹道鉴定结果呢？""没有。只发现一颗子弹，没有手枪。"凯特重新靠回椅背上。谈话现在已经集中在对案件的法律分析上，她感自如多了。"这就是你们全部的收获？"她斜眼看着他。他又犹豫了一下，然后耸耸肩。"就这些。""这么说来，探长，你还是一无所获啊。一无所获！""但我有直觉。我的直觉告诉我，那天夜里卢瑟·惠特尼就在那座房子，就在那间卧室内。我想知道的是，他现在在哪里。""这我可帮不上你的忙。那天晚上，我对你们的人也是这么说的。""可那天晚上你的确去过他的房子。为什么？"凯特耸耸肩。她决定不提她和杰克的那次谈话。她这是在知情不报吗？许吧。
"不知道。"这倒不全是假话。"凯特，你给我的印象是，你总是很清楚自己为什么做某事。"杰克的脸在她脑海中闪现出来，她恼怒地将它驱逐出去。"探长，你会吃惊的。"
弗兰克礼节性地合上记录本，向前屈屈身。"我真的需要你帮忙。""帮什么忙？""今天的谈话内容不发表，也非正式，你想怎么看它都可以。我更感兴趣的是结果，而不是法律上的繁文缛节。""对一个州检查官说这样的话，实在可笑。""我不是说我不打算按章行事。"弗兰克最终还是没坚持住，他掏出香烟。"我的意思是，只要能达到目的，我宁愿用最简单的方法。好吗？""好的。""据我所知，你可能很恨你父亲，但他却时刻牵挂着你。""是谁告诉你的？""天啦，我可是侦探。请告诉我，是还是不是？""不知道。""见鬼，凯特，你别他妈跟我兜圈子了。是还是不是？"她愤愤地掐灭香烟。"是！满意了吧？""还没有，不过快接近了。我有一个计划可以把他引出来，但需要你的帮助。"
"我不明白我为什么要帮助你。"凯特知道对方接下来要说什么，她可以从弗兰克的眼睛里看出来。他用十分钟时间向她介绍自己的计划。她拒绝了三次。半小时后，两人还坐在餐桌旁。
弗兰克靠在椅背上，然后突然向前探过身子。"听着，凯特，如果你不肯帮忙，我们就根本没机会抓住他。要是如你所说，我们的证据不确凿，他自然会被无罪释放。但如果他真的杀了那个女人，并且我们能够证明，那么，你是这个世界上最他妈不该告诉我他可以逍遥法外的人。现在，如果你认为我错了，我可以开车送你回家，我会忘记曾经见过你，让你老爸接着去盗窃吧……甚至杀人。"他直视着她。
她张了张嘴，但没有说出话来。她的目光从他肩膀上方飘移过去，隐约看见有个来自遥远过去的人影在向她招手，但接着又突然消失了。
凯特·惠特尼已快三十岁了，再也不是那个被父亲举在头顶打转，被逗咯咯直笑的蹒跚学步的小女孩，也不再是那个只向父亲透露秘密而不会告其他任何人的小姑娘了。她已经长大，是个成熟的大人，已经独立自主很时间。最重要的是，她还是一名法庭官员，是个曾经宣誓捍卫法律和弗吉亚州宪法的州助理检察官。她的工作就是确保触犯法律的人得到应有的惩，不管犯人是谁，也不管他们之间有什么关系。
紧接着，另一个形象闯入她的脑海，是妈妈。妈妈不知道他在外是否平无事，只能不时地看看门口，等着他回家；妈妈到监狱去探望他，把要跟商量的事项列成清单，每次去探监时都把凯特打扮得漂漂亮亮的；随着他狱日子的临近，妈妈激动不已，好像他是个该死的拯救世界的英雄，而不小偷。杰克的话又在她脑中响起，咬噬着她的心。他说她一直都在骗自。他希望她同情那个曾经抛弃她的人。好像受委屈的是卢瑟·惠特尼，而是她凯特。哼，让杰克见鬼去吧！她感谢上帝让她作出了不嫁给杰克的决。一个可以跟她说那些恶毒话的人不配娶她。但卢瑟·惠特尼对于即将发的一切却是罪有应得。也许他没杀那个女人，但也许是他杀的。决定凶手谁不是她的工作。她的工作是确保陪审团的男女陪审员们有机会作出那个定。不管怎么说，她父亲都该蹲监狱。至少在那里，他不会再伤害到任何了。在那里，他不能再毁灭更多人的生活了。
这最后一个想法使她同意协助把父亲移交到警察手里。他们起身道别。弗兰克感到一阵内疚的刺痛。他没有完全对凯特·惠特说实话。事实上，除了那个价值好几百万元的信息，即卢瑟·惠特尼碰巧过那地方之外，他对案子的其他关键因素都向她撒了谎。他现在对自己非不满意。执法人员有时也得撒谎，就像任何人一样。但这丝毫没有减轻他心的自责，尤其他这番谎言的受害者是令这个探长已经立即肃然起敬，此又深表同情的人。
