自高辛王姬嫁给轩辕黑帝，高辛和轩辕两国合并，共尊黑帝为君，整个大荒几乎都在黑帝的统治下。除了那些散落在大海内的岛国以外，还有一个地方不在黑帝的统治下——神农义军共工占据的群山和清水镇。
高辛和轩辕合并之初，时不时有矛盾爆发，甚至有过局部的战争，但经过黑帝二十多年的治理，大荒内文化交融、物产流通，百姓安居乐业，一切都安定兴盛。即使还有零星的反对声音，也丝毫不能影响天下统一的大势。
孟春之月，黑帝派小祝融去招安共工，被共工拒绝。三个月内，黑帝又派小祝融去见了三次共工，条件一次比一次优厚，甚至承诺封共工为诸侯王，拥有兵权，清水镇一带归他管辖，但都被共工拒绝。
孟夏之月，黑帝发布了讨伐共工的檄文，正式派兵围剿共工。
因为顾虑到共工是神农王族，颛顼既不想派应龙、离怨这些轩辕的老将军出战，将正在淡化的轩辕老氏族和中原氏族的矛盾又加深，也不想派丰隆、献这些中原的新将领出战，让丰隆他们承受不必要的压力。所以，颛顼决定派蓐收出任大将军，禺疆为左副将军，句芒为右副将军，虽然共工和相柳是硬骨头，但有了这三人，最重要的是有整个帝国源源不竭的物资和兵力，颛顼相信共工必败。
就在颛顼宣布谕旨前，丰隆来跪求出征，甚至愿意屈居蓐收麾下，只求能出征。
颛顼对丰隆一直与众不同，亲手扶起丰隆，说道：“丰隆，不是我认为蓐收比你强，才选他而弃你。实际上，用你更让我立于不败之地。你应该明白，你的身份很特殊，虽然你是赤水氏，可你依旧是神农王族的血脉。如果派你出征去攻打共工，就代表神农王族都不认可共工的所作所为！这场战争，我们肯定会胜利。但，成就的是我的天下，背负骂名的却会是你！我是想保护你，才不让你出征！”
丰隆知道颛顼的这番话句句发自肺腑。颛顼让他敬服，不仅仅因为颛顼的帝王胸襟和能力，更因为颛顼在帝王之外，还是一个普通的男人。他会生气发怒、记仇报复，也会心存感激、报恩还情。帝王之路，一步步走来，站得越来越高，很容易迷失，可颛顼一直记得对他好的人，在实现自己的目的时，不忘记给予那些人尊重和保护，甚至友谊。
丰隆说：“我明白陛下的苦心，但当年我们在轩辕城中密谈时，我们的约定就不仅仅是神农山或者轩辕山，而是整个天下！那时我就知道会有这一日！一百多年了，我们的雄怀壮志一点点实现，现在，只差最后一步。陛下，哪个男人没有过年少雄怀，凌云壮志呢？但这世间有几人真能实现？不是每个有才华的男人都有机会率领千军万马，更不是每个有壮志的将军都有机会指挥缔造一个帝国的战役。骂名又如何？我知道自己在做什么，更知道我这样做是对的！我不想在最后一战退出！求陛下准许我出征！”
当年，轩辕城中，丰隆星夜来访的一幕回到了颛顼眼前。很多人认为，黄帝禅位是黑帝的帝王路上最重要的事件；还有不少人认为，白帝退位、高辛和轩辕两国合并，是黑帝的帝王路上最重要的事件。但颛顼知道，那些都不重要！那些只是他艰难跋涉后的结果！在颛顼心中，影响他帝王路的最重大事件，发生在轩辕城的一个普通房间里，没有刀光剑影，没有歌舞酒宴，没有史官会记载，甚至没有几个人知道，只是他和丰隆的一番畅谈，一次交心，一个连盟誓都没有的约定。那时，他是看不到任何继位希望的王子，丰隆是族内所有长老都反对的离经叛道者，丰隆匆匆来、匆匆去，连酒都没有喝，两人只是饮了一杯清水，但两杯清水对碰的一瞬，两个男子都毅然做了自己的选择。从那一日到现在，他从没有迟疑，丰隆也从没有迟疑！
颛顼下令说：“重新拟旨，赤水丰隆为大将军，羲和禺疆为左副将军，赤水献为右副将军。”
丰隆笑着磕头：“谢陛下！”
颛顼说：“这次战争不同于当年和高辛的战争，相柳不好应付，一切小心！”
丰隆豪迈地笑起来：“好打了我还不稀罕去打呢！”
—— ——
自颛顼派小祝融去招安共工，每一个动向，每一个决定，颛顼都会告诉黄帝。黄帝从不发表任何意见，好像一点不关心，但是，以前颛顼禀告政事时，黄帝会说“你自己看着办，不必告诉我”。这一次，黄帝从没说过这样的话，大概对他而言，这是他未完成的事，他没有办法不关心。
小夭常伴黄帝左右，颛顼议事时，又从不回避她，所以她也清清楚楚地知道发生了什么。当颛顼告诉黄帝，他任命丰隆为大将军，正式出兵围剿共工，正在煮茶的小夭突然失手，将沸水倒在了手腕上。
颛顼惊得立即冲了过来，赶忙用冷水冲洗小夭的手腕，又把苗莆拿来的药给小夭敷上。颛顼不满地说：“你怎么这么不小心？心里想什么呢？”
小夭强笑道：“什么都没想。”她想继续煮茶，颛顼把她赶到黄帝身边坐着去，自己动手煮好茶，为黄帝和小夭都分了一碗。
小夭问：“任命宣布了，丰隆是不是就要出发了？”
“是啊，就这几天。”
小夭安静地坐着，耳边传来黄帝和颛顼的声音，心却飞了出去——
小小的回春堂，从后门出去，是一片药田，药田下是西河，顺着西河能进入清水，奔涌的清水会汇入东海。在西河边，她救了璟；为了捉腓腓，遇见了白雕毛球，被相柳抽了四十鞭子；她想毒倒相柳的毒药毒倒的是璟；为了帮颛顼解蛊，和相柳做了交易，不想却是心意相通、命脉相连的情人蛊……
“小夭！”不知何时，黄帝已经离开了，颛顼盯着小夭，“你在想什么？”
“我想起了清水镇。”
颛顼道：“我也在那里生活过，你放心，我已经命官员去妥善安置清水镇的居民。”
小夭点点头。
颛顼说：“你是想起了相柳吗？”
小夭没有吭声。
颛顼说：“我知道你和他有点交情，我也很欣赏他，我甚至非常敬佩共工和他的刚毅忠贞，但神农国早已经过去……我必须讨伐他们！”
“我明白。”小夭很清楚，颛顼已经尽力。某种意义上，这场战争对轩辕而言，是必须，对神农义军而言，是一种解脱。这事颛顼没有做错，作为帝王，这是他必须做的，可共工和相柳似乎也没有错。
颛顼叹道：“不管我多欣赏相柳，大家立场不同，我实不希望你和他有任何牵扯。”
小夭道：“你放心吧！我知道。”正因为从一开始就知道，所以她一直都清醒地警告着自己，她和相柳，永不可能是朋友。
—— ——
丰隆出征前，来小月顶见小夭。
上一次两人见面，还是四年前，他、馨悦、昶三人来小月顶看小夭。自那之后，小夭从没有见过丰隆，也从没有去探听过他的消息，可以说，对小夭而言，这个人近乎消失了四年。
黄帝在地里忙活了一早上，这会儿在屋内休憩，小夭不想打扰黄帝，带着丰隆去山林里走走。丰隆一直沉默，小夭想着他明日就要领兵去围剿共工，也提不起兴致说话，两人竟一路无话地走到了山顶。
小夭看到云霄中的紫金宫，才想起，她和馨悦也曾站在这里，但那一次，璟居然扔下黄帝，跟了过来，这一次，无论发生什么，璟都不会出现了。小夭眼眶发酸，装作整理被山风吹乱的额发，悄悄将眼角的泪印掉。
丰隆指着左耳问：“是他救了你吗？”左耳一直不远不近地跟在他们身后，这会更是毫不避讳地坐到树上，虎视眈眈地盯着丰隆。
小夭道：“是他救了我。”
“幸亏有他，我才没有铸成大错。”
小夭沉默地看着丰隆。
丰隆说：“那一次我想帮妹妹杀了你，被他杀了的十个黑衣人就是我派出去杀你的心腹。”
左耳插嘴道：“不是我杀的，是我和小夭一起杀的。”
丰隆说：“难怪！我也在想，以他们十人之力，无论如何都不该无功而返，可居然被你一人杀了。”
左耳不再说话，丰隆对小夭说：“你知道我想杀你，对吗？”
既然丰隆挑明了，小夭也不想否认：“我听到了你和馨悦的对话。你们当时都情绪太激动，不够小心。”
丰隆问：“你为什么不告诉陛下？”
“当年，我在整个大荒的来宾面前，羞辱了你和赤水氏。你不计较，是你大度，但终归是我欠了你。如今，我们就算真正两清了吧！”
“你憎恶、瞧不起我吗？”
小夭摇摇头：“你从小到大，无忧无虑，唯一的磨难不过是雄心壮志没人理解，被长老看作是离经叛道的混账。馨悦却是在噩梦中长大，当别的女孩子希望得到一条美丽的裙子时，她的愿望是明日依旧能活着。有的事，不愿做，一旦做了，就会成为心的桎梏，折磨自己一辈子，可也不得不做！当时当地，你只能选择帮馨悦，如果你为了自己和赤水氏，弃她于不顾，我反倒会瞧不起你。”
丰隆盯了小夭一瞬，大笑起来：“我赤水丰隆这辈子只向一个女人求过婚，没想到还被她悔婚了，但我一点不后悔向她求过婚，也一点不后悔以赤水氏最隆重的礼节迎娶她，她值得！只可惜，只差一点点，她没有成为我的妻子。”
小夭笑着摇摇头，指指自己的心：“不是差一点点，而是差了一颗心。等你什么时候把一个女子看得比你打胜仗还重要时，你就会明白我的话了。”
丰隆说：“我这次向陛下请求出征，不是为了官职，也不是为了封地，更不是为了千秋功名，而是为了馨悦。陛下没有夺去馨悦的王后封号，也没有幽禁她，他只是彻底无视馨悦。但慢刀子割肉更痛，没了陛下的尊重，紫金顶上的那帮女人个个都会趁机啄馨悦几口，不过三年，馨悦已经像是老了几百年。我想打个大大的胜仗，以陛下的性子，必定会重重赏赐我，我什么都不要，只求他原谅馨悦一次。”丰隆向小夭作揖行礼，“到时，求你为馨悦说几句话。我保证会派人看牢她，绝不会让她再做同样的事。其实，经过这三年的煎熬，她也绝没胆子做了！”
小夭叹了口气：“你们觉得陛下对我百依百顺，那只是因为我太了解他，从不提他不会答应的要求，像以前他出兵攻打高辛，还有现在他要……”小夭顿了一顿，继续说道：“我很清楚，纵然我求他不要出兵，他也绝不会答应。”所以，当年颛顼发兵攻打高辛时，她冲着颛顼发脾气、吵他、骂他，却始终没有开口求他不要那么做，而现在围剿共工，她连发脾气的立场都没有，只能沉默悲伤地看着。
丰隆扑通一声，跪在了小夭面前。
小夭吓得赶忙去扶他，四世家的族长连帝王都可以不跪，小夭急道：“丰隆，你快起来，快起来！”
丰隆灵力高强，执意跪着，身重如山岳，小夭一点都扶不起他。小夭无奈下，也跪下，表明实在不敢接受丰隆的大礼。
丰隆神情十分悲伤，小夭从未在自信骄傲的丰隆脸上看到过这样的表情。丰隆说：“我和馨悦是双生子，有时候我会忍不住想，如果当年是她先出生，她被带到了赤水，我留在了轩辕城，她现在会是什么样？也许她不会有那么重的执念，也许她压根儿不会选择嫁给陛下，也许她现在过得很快乐幸福！小夭，求你！求求你！”丰隆对小夭用力磕头。
小夭忙说：“我答应，我答应！你别磕了！求求你别磕了！”
丰隆抬起了头：“谢谢！”
小夭说：“陛下有时候会非常执拗，我不知道他会不会听，但到时，我一定尽力帮馨悦求情。”
丰隆说：“希望我的功劳和你的求情能让馨悦逃过这一劫。”
小夭说：“我们可以不跪着了吗？让人看到，我会死得很惨！”
丰隆深吸了口气，好似将一切复杂的情绪都压进了心底，他又变成了出身尊贵、年少得志、飞扬自信的赤水丰隆。丰隆站起身，笑着打趣：“我怎么感觉我们像是在做那次婚礼上没做完的事呢？”
小夭直接一大掌拍在了丰隆的肩膀上，很是哥俩好地说：“你就别做梦了，好好打你的仗去吧！”
当年，小夭住在小祝融府时，言谈举止很是男儿气，有时候丰隆都觉得，小夭是男扮女装。后来，也不知道是小夭越来越女人，还是他们疏远了，丰隆再没有这种感觉，此时既觉得亲切，又觉得惆怅，笑道：“走之前，要不要祝福我几句？”
祝福丰隆，那对相柳算什么呢？小夭沉默了一瞬，摇摇头：“这是你们男人的事，和我没有关系。既然我无力阻止你们，那我也什么都不要说。”
丰隆大笑，冲小夭抱抱拳：“好嘞！我走了！待胜利归来时，我们去拼酒！”
小夭微微而笑，也对丰隆抱抱拳。丰隆大步流星，向着山下行去。没有多久，小夭看到有云辇升起，飞向大军驻扎的方向。
明日，丰隆就会率领千军出发。小夭一遍遍告诉自己，和自己无关！但是，还是那么难受！
—— ——
在丰隆出发前，颛顼告诉丰隆：这次战争虽然势在必得，但不用着急立分胜负。先打一场小仗立威，然后采用“紧围之、徐剿之”的策略，千万不要被共工诱入深山。共工的军队藏匿于深山，一旦入山，就可以化整为零，想要剿杀并不容易。否则，不会黄帝派兵几次都失败。
军队驻扎肯定需要物资从外运入，共工当年选择清水镇，是因为清水镇与高辛接壤，还可以东出大海，即使黄帝封锁了轩辕国内所有的通道，共工依旧可以取道高辛，或者由海路进行物资补给。当年高辛出于维护自身的利益，乐见于轩辕国内有争端，会暗中给予共工很多便利。利益驱使下，也会有世家大族暗中和共工来往。但是，现在已经和以前不同，整个大荒都在颛顼的统治下，帝国的军队不仅有善于陆战的轩辕和中原军队，还有善于水战的高辛军队和赤水氏子弟。
颛顼告诉丰隆“紧围之”，就是从陆上、海上都严密把守，阻绝任何物资到达共工手中，不管共工的军队多么强横坚韧，但缺衣少食、没有药物，围困他们十年、二十年，迟早会拖垮他们。等军队士气溃散，意志瓦解后，在“紧围之”的策略上，再“徐徐剿杀”。
丰隆出征后，贯彻了颛顼的策略，以一场小战役，将共工军队在清水镇的势力清除，把他们逼入深山，然后就开始了围困。
围困一年后，共工的军队依旧龟缩不出，反而，时不时偷袭一把丰隆的军队。他们从不和丰隆的军队正面接触，就是搞破坏，今日烧点火，明日放点毒，匆匆来，匆匆去，弄得丰隆的军队一到晚上就紧张，睡觉都睡不踏实。
在攻打高辛时，丰隆一点不着急，他很清楚他要的是什么，纵然大败给蓐收，但丰隆很清楚，只要稳扎稳打，最后的胜利肯定是他的！可这一次，丰隆的目的和以前不同，他要的不是名利权势，也不是自己的壮志雄心，而是想救妹妹。战争打个十年二十年，没有一点关系，颛顼等得起，但是，馨悦等不起！
虽然出征前，丰隆特意去探望过馨悦，叮嘱她千万要忍耐，不管发生什么，都先忍一忍，一切等他打完仗回来，但馨悦神情冷漠，后来竟然不耐烦地走了，压根儿听不进去丰隆的话。丰隆担心馨悦熬不住，人会崩溃，更担心馨悦会孤注一掷，再做出什么可怕的事，让她和颛顼之间无可挽回。
因为对馨悦的挂虑，当探子奏报发现了共工军队时，丰隆决定派兵追击共工军队，不想中了相柳的计，大败。
消息传回神农山，颛顼又是生气又是不解，丰隆虽然飞扬跳脱，可大事上从不含糊。当年，他和高辛打了十年，也从没有贪功冒进，即使大败于蓐收，被逼得撤退时，丰隆也是该舍弃就舍弃，毫不贪功，更不冒进。
因为想不通为什么丰隆会犯糊涂，颛顼越发气恼。气恼下，颛顼动了念头想要换掉丰隆。
黄帝淡淡地问：“你确定你要阵前换将？”
