叶、苏二人闻言不由大吃一惊，连忙附身赔礼，叶川道：“晚辈有眼不识泰山，说些疯癫言语，还请吕前辈不要见怪！”
吕木琴道：“有眼不识泰山么？倒也算不上，这世上认得我的人总共也没几个，你们两个不用紧张，我气得是长孙玲珑那个丫头，跟你们没关系。”
二人惊出一身冷汗，不敢再有言语，只听吕木琴喃喃说道：“当初明月宫在我手里的时候，惩强扶弱，行善积德，名声还算不错，怎么玲珑操持了几年，就变成了武林中的异类？”
叶川见她并未动怒，心下稍安，说道：“吕前辈，明月宫虽然特立独行，但从未做过什么恶事，那****师妹被血麒麟打成重伤，也是莫秋音师叔跟明远大师一同救我们回来的……世人以为明月宫阴森古怪，多半还是因为贵派只收女弟子，并非是长孙宫主领导无方。”
吕木琴道：“只收女弟子怎么了？尼姑庵也只收女弟子，怎么不见有人说三道四？”
叶川面露尴尬之色，迟疑道：“这个……佛家净地，自然要另当别论……”
吕木琴道：“屁话！他们若是知道明月宫因何而来，便不会胡说八道了。”
叶川心想：“这位吕前辈常年隐居，难得有人可以说话，只要听她唠叨几句，势必会增加她的好感，何乐而不为也？”便道：“愿闻其详。”
吕木琴果然神色和蔼了许多，道：“太清殿乃皇家道场，你们对朝中事务想必了解的不少，不知听过李成桂[李成桂（1335年－1408年），朝鲜王朝的开国之君。本贯全州李氏，出生于元朝双城总管府（今朝鲜咸镜南道咸兴一带）。初字仲洁，后改君晋，号松轩，即位后更名李旦，死后庙号太祖，明朝赐谥号“康献”，故又称“朝鲜太祖”或“康献大王”。]这个人没有。”
苏灵道：“前辈说的这个李成桂，可是朝鲜的开国之君么？”
吕木琴点了点头，“李成桂兵变夺权，称王后请求你们的太祖皇帝朱元璋册封，朱元璋赐了国号朝鲜，却没有封他为王，李成桂因而一直对明朝卑躬屈膝，年年进贡，贡品中不乏年轻貌美的女子。”
二人听她说到“你们的太祖皇帝”，又直呼朱元璋的名字，心中想道：“原来这位吕前辈是高丽人。”
“从此以后，大明朝的后宫里就没少过高丽人，后来朱棣做了皇帝，听信小人之言，误以为后宫有人谋反作乱，大怒之下，将嫔妃宫女近三千人胡乱定罪，当时朝中有一位姓冷的公公，武功奇高，私下里与一位高丽皇妃关系要好，偷偷将三十来位高丽人救了出来，赐予衣物钱粮，让她们就此逃命。”
“一行人历尽千辛万苦，来到辽东，却发现通往朝鲜的道路已被女真人阻断，只好在此滞留下来，整理冷公公赐予的财物时，竟发现了一本武功秘籍，众人左右无事，便开始对照习练，成立了一个江湖门派，取名明月，寄托思念故土之情。”
“再后来，明朝和大金的军队攻来打去，轮流占据这里，导致武士百姓流离失所，我们便暗中施救，若是遇到男子，便赐予少量钱财，若是遇到女子，便设法收入宫中，至于原因么，主要有二，其一，那武功是一位公公所创，男人无法练成，其二，男人落到金兵手里，顶多做个奴仆下人，女人么……嘿嘿，那便不用我说了。”
叶川叹了口气，道：“如此说来，莫秋音，安若素她们……都是战争过后遗留的孤儿。”
吕木琴点了点头，“莫秋音是我的关门弟子，得了我一小部分功力，所以才以小小年纪在江湖上闯出了名头。”
叶川奇道：“师徒传功这种事，从来只是听说，竟然真的可以实现么？”
吕木琴冷哼一声，道：“有什么不可实现的？”
叶川道：“若是可以传功，那……一代传一代，后来人岂不是要厉害到天上去了？”
吕木琴道：“这话倒是没错，传入的功力多少，是受到被传功者经脉的生长程度制约的，年纪越长，可以接受的功力越多，秋音那时只有八岁，因而只得了我一小部分的功力，但也足够她用了。”
叶川喃喃道：“原来如此……我还当这事儿是个天方夜谭……”
吕木琴道：“还有一事，被传功的人，必须一点儿武功也没练过，若是体内有自己的真气，必然会把自己克死。”
叶川脑中灵关一闪，大声叫道：“血麒麟十八年前被无心大师废了武功，近来却突然练成了另一种完全不同的功夫，难道也是这个缘故？”
吕木琴道：“很有可能。”
苏灵道：“说起血麒麟，前辈，我师哥一直在寻找一个可以合练阴阳分光剑的人，用以挫败强敌，能不能请你引荐我们见一见长孙宫主，在贵派选出一位合适人选？”
叶川拉了苏灵一把，道：“师妹！这事儿咱们不是说好了么，你怎么又……”
“要找一位合适人选，为什么非要去见玲珑？”吕木琴嘿嘿一笑，抬起右手凌空一抓，苏灵便“呀”了一声，不由自主向她靠过去。
叶川腾的一下站起身子，叫道：“前辈！”
吕木琴握住苏灵右手，说道：“像你这般年纪，至少能承受我一半的功力，足够把你师哥比下去了！”
苏灵慌道：“这……这如何使得，我……我并非贵派弟子，前辈快请放手！”
吕木琴道：“这如何使不得？我刚刚听你们两人的故事，深觉你这姑娘心地善良，凡事为他人着想，若是让你受了委屈，婆婆我心里过意不去，正好你武功废了，婆婆我就传你一半功力，好让你和那臭小子一块儿练剑，双宿双飞。”
苏灵还欲推辞，吕木琴却道：“闭嘴，小心散了气！”手上加力，将一股内力从苏灵掌心劳宫穴送了进来。
苏灵全身被她以极大内力压着，动弹不得，只好闭口，叶川望着老少二人，心里紧张的要命，大气也不敢喘，他听说传功一事，凶险之极，没想到吕木琴信手拈来，如同家常便饭一样，丝毫也不谨慎。
大约过了一盏茶的功夫，两人头上都渗出了汗珠，满面通红，吕木琴忽然深吸了一口气，继而缓缓吐出，松开苏灵右手，神态颇为疲惫。
叶川咽了一口唾沫，试探着问道：“前辈……师妹……你们，你们怎么样？”
吕木琴摆了摆手，轻声道：“臭小子，你让我歇会儿成不成？”
叶川连忙闭口，又等了一盏茶的功夫，苏灵睁开了眼睛，道：“师哥，我没事了。”
叶川心中大喜，面朝吕木琴跪了下去，道：“多谢前辈！”
吕木琴眯着眼睛，口中含糊不清地说道：“男儿膝下有黄金，我一个老婆子，与你非亲非故的，跪我做什么？起来……”
叶川这辈子只跪过两个女人，其中一个给了他医治苏灵的药方，另一个传给了苏灵一半功力。
见叶川跪着不动，吕木琴又道：“还愣着干什么！等你们打败了血麒麟，再来谢我不迟，起来吧……”
叶川这才起身，恭恭敬敬立到一旁，苏灵也站了起来，跟叶川并排站着。
吕木琴又道：“丫头，咱们这套心法，叫做冰心玉诀，刚刚我在你体内的行功路线，可都记全了么？”
木已成舟，苏灵只好应道：“是，晚辈记全了。”
吕木琴靠在椅子上，说道：“很好，很好……你们走吧……以后就照此继续修炼，还有，别忘了有空来看看我这老婆子……嘿嘿，哈哈！”说道后来，声音越发缥缈，竟像是要睡着了。
叶、苏二人对视一眼，均明白对方心中所想，山中多有野兽，吕前辈虚弱至此，怎么也要为她守到天亮。
次日一早，苏灵到屋后厨房瞧了一眼，发现米面蔬菜，锅碗盆碟一应俱全，想必是明月宫中定期派人来送物资，便着手生火造饭。
吕木琴醒来以后，见叶川仍在房中，不由皱了皱眉，道：“臭小子，你怎么还在这儿？苏丫头呢？”嗅一嗅空气，又道：“她在后边儿做饭？”
叶川即便是面对耿义兰，也不像现在这般紧张，小心翼翼地笑了笑，说道：“正是，请前辈稍候。”
吕木琴道：“我又不是老的动不了了，要你守着？男子汉大丈夫，不知道帮人家劈柴生火，想什么呢？”
叶川连声答应，一溜烟儿跑进了厨房。
三人一同用过早饭，吕木琴道：“既然没走，正好我又想起一事，我这儿有一把剑，名叫竹枝，苏丫头，你且拿着，算我借你，等到平息了麒麟宗祸乱，再拿来还我。”
苏灵犹豫道：“这……晚辈不敢当。”
吕木琴起身将剑取来，递到苏灵跟前，道：“又不是送你，你先用着便是，免得放在这里太久生了锈。”
竹枝剑通体翠绿，雕工细腻精致，虽不像云中七子的佩剑那样彰显华贵，但可以看出制作它的人费了极大心思，苏灵不忍拂她之意，只好双手接过。
吕木琴颇为满意，又道：“你们两个，没什么别的事就赶紧走，还想在我这儿多蹭一顿饭不成？走走走！”
二人皆知她是好意，再三谢过，这才退了出去。刚走出小屋，那屋门便“砰”的一声合上，正如二人刚来时那样。
二人在屋外站定，郑重地朝小屋躬身行礼，而后转身并肩而行，叶川道：“这位吕前辈表面上又冷又硬，实际上却是个热心肠，她怕你不肯接受竹枝剑，硬说是借给你用，又怕我们觉得受人恩惠，不便告辞，假意舍不得米饭，赶我们出来……明月宫能有这样一位宫主，想必门人弟子的品行差不到哪里去。”
苏灵点了点头，道：“师哥，咱们接下来往哪里去？”
叶川道：“女真人的大部队想必已经过了这里，咱们先回柳林镇转转，或许能找些遗落的物资。”
苏灵“嗯”了一声，道：“咱们走吧！”足间一点，如飞燕一般飘了出去。
叶川不由眼前一亮，心道：“以别派内功施展绝云步，竟然另有一番奇效，我需加紧追赶，不能落在了师妹后边。”身形一闪，也掠了出去。
苏灵得了吕木琴一半功力，却不清楚自己究竟达到了什么样的程度，初试身法，感觉步履轻快，心中十分欢喜，一路奔下山来，却见叶川始终跟在自己后面，追不上来，心中不由纳闷儿，忖道：“师哥在同龄人当中出类拔萃，竟连吕前辈一半的功力也不如么？”收了身法，停下来等着叶川。
叶川追到近前，已然累的气喘吁吁，道：“师……师妹！歇一歇吧！……我……我不成了！”
苏灵忙将他扶住，道：“师哥，对不起，我不知你跟的如此辛苦……”
叶川喘匀了气，说道：“吕前辈传你的功力，当真只有一半？我怎么觉得她将毕生功力都传给了你？”
苏灵心头一颤，嗫嚅道：“我……我不知道……”
叶川忽然有了一丝不祥的预感，沉声道：“我们回去瞧瞧！”
苏灵点一点头，二人随即折回半山腰，叶川敲了敲门，朗声道：“吕前辈，叶川求见。”
屋内久久没有回声，叶川轻轻将门推开，见到屋内景象，不由得惊叫一声，苏灵后退两步，当即流下泪来。
吕木琴本来乌黑的头发已全部变白，坐在椅子上溘然仙逝。
叶川怔了半晌，呆呆道：“果然……她说是传你一半功力，却把毕生功力都传给了你，事成之后，她已油尽灯枯，这才昏睡过去……今天早上重新醒来，不过是濒死之前的回光返照……她知道自己撑不了多久，所以急着赶我们出去，合上屋门的那一下……势必用尽了她最后一丝力量……”
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干！
二人将吕木琴的尸身葬了，立上碑铭，在山上守了一天，这才离去，回到柳林镇时，已是傍晚时分。
此时的柳林镇已是满目疮痍，惨不忍睹，每走几步，便能见到一具尸体，还有好几处房屋火光未消，二人怀着沉重的心情，在镇子上里里外外转了一圈，想要找两匹无主之马，却毫无所获。
正要放弃，忽闻远处隐隐传来一声尖叫，叶川眉间一挑，脱口而出道：“是阿九家的玉米地方向！”
