小年，是进入腊月以后中华民族一个重要节日，有祭灶、扫尘、剪窗花，贴春联等习俗。由于和大年相连，相距没有几天，所以一到小年就能感觉到浓浓的节日气氛。
和许多节日一样，小年也有着与它相关的许多美丽动人的传说。
本来的小年是在腊月的最后一日。传说小年和大年是一对兄弟，小年曾化为神龟，为伏羲大帝背负显化河图洛书，也就是八卦的起源。它曾和化为龙马的大年一起打败了叫‘夕’的怪兽，解救了正在遭受苦难的人们，并将‘夕’镇压在神山之下。
人们自此发明了‘岁’字，于是大汉民族在腊月三十和大年初一便有了‘除夕守岁’和‘迎年拜年’的习俗。‘天行健，君子自强不息。地势坤，君子厚德载物。’便成了大汉民族过年的精髓。
小年在秦晋以后便改为在每年的腊月二十四日，至于为何？今时已不可考。至唐宋已成定制俗规，明朝复古唐宋继承汉家衣钵，所以也是在腊月二十四过小年。
至于后世在腊月二十三过小年，那是满清入关以后的事了。据说是雍正皇帝为了节省开销用度，将满族的腊月二十三祭祖和汉族的小年合并为一天。这才有了什么‘官三、民四。船五。’的说法。这才是小年日期混乱的根由。
朱厚照今天起得也很早，腊月北京的天亮得比较晚，谷大用、罗详等人打着灯笼在前面照着，一行数人向宁寿宫、慈宁宫走去。
大雪早就停了，冬日天寒，朱厚照不愿坐在抬撵上，坐在上面被寒风吹着，显得傻傻的。也不坐在暖轿里，那是坐在暖轿里憋闷，一大早被人颠阿颠的，令人先想睡觉。还不如像现在这样走走觉得舒爽，踩在着厚厚的雪地上，吱吱作响，有着别样的心情。
慈宁宫里，太皇太后与朱厚照说了会儿闲话，用一大包关东糖将他打发了，还笑眯眯的告诉他，让他留好了回去偷偷地吃，不要让他母后知道。显然太皇太后这会儿又犯了糊涂，人年岁大了总是这样，一会儿清醒，一会儿糊涂的。
出了慈宁宫来到永寿宫给张太后请安。望着大步走进大殿的朱厚照，未曾开言，张太后的眼泪便顺着略显清瘦的脸颊，不由自主的流了下来。
自从孝宗驾崩，每到节日张太后看见朱厚照时，都会伤心难过的哭泣一会儿，可能是她想起从前一家人在一起的时光，分外的思念十分疼爱她的孝宗皇帝。
朱厚照见状快步上前，挽着张太后的胳膊，扶她走回床榻边坐好。恭恭敬敬的给张太后行了礼，问了安。
套话过去后，朱厚照笑着对张太后说道；‘母后越发的清减了，定是他们没有看顾仔细。呦，母后脸上的妆都花了，那个玲珑把梳妆台上的脂粉递给朕，朕给母后补补妆。’
‘你这皮猴子，都是当了皇帝的人了，怎么还说这混话。’张太后一边说着话，一边拉着朱厚照的手，将他按坐在她的身边。
‘外面天寒地冻的，雪又这么大，就不用早早过来请安。照哥儿用早膳了吗？玲珑，去给皇帝进一碗燕窝暖暖身子。’
张皇后身边的女官玲珑，就像朱厚照身边的谷大用一般，是张太后身边知近贴身随侍宫女，在尚仪局兼了一个尙仪一职，也是有品级的，还是个如假包换的正二品官职。
玲珑从偏殿外间端进一碗燕窝，还丝丝冒着热气，想来是在外间炉火上一只温热着。张太后从玲珑手中端过燕窝递到朱厚照手中。
朱厚照接过还有些发烫的燕窝，用羹匙在盛着燕窝的青花瓷小碗中轻轻地搅拌，用玉白色羹匙舀出一匙燕窝，放到嘴边轻轻地吹了吹，很自然的递到张太后面前说道；‘想来母后还没用早膳吧，还是母后先吃。’
见朱厚照如此这般，张太后的眼泪顺着脸颊又流淌了下来，声音哽咽的说到；‘照哥儿先吃吧，一会还要顶着寒风回去呢。哀家左右无事一会再吃不迟。见你这般孝顺，哀家就是不吃，心中高兴也不会觉得饿的。想你父皇也是个无福的，再也享用不到照哥儿的孝顺。’
朱厚照见张太后又哭了起来，连忙使出浑身解数，插科打诨般的将张太后逗得直乐，最后二人一人喝了两碗燕窝这才作罢。
从宁寿宫走出，挂在朱厚照脸上的笑容便不见了，本来新年的喜悦心情让张太后给哭的无了影踪。孝宗驾崩后，张太后每每见到朱厚照都要哭泣一番，到节日的时候更甚，搞的朱厚照都有些怕见张太后了。
想想张太后也着实可怜，年纪轻轻便守了寡。再说她与孝宗夫妻二人伉俪情深，可以说是皇帝夫妻中的表率了，张皇后如此这般的伤心，流泪，触景便生情，这也是人之常情。
朱厚照来到这个时代的这三年，孝宗夫妇对他真的很好，和寻常人家的父母疼爱自己的孩子没什么两样，甚至可以说有些溺爱。只是碍于皇宫内的规矩，没有在一起居住，在一起相处的时间有些少罢了。
特别是孝宗皇帝对朱厚照那深深的父爱，那真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，要鸡给鸡，要狗牵狗。朱厚照提的要求几乎就没有驳回过。
孝宗皇帝过世后，朱厚照也常常暗自后悔，当初上学是怎么历史就没有好好学呢。只是隐隐记得孝宗皇帝很早就过世的，但是怎么死的他却不知道。
谁曾想那么和善的一个皇帝竟是死在一个小小的风寒上，自己虽然已经登基为帝，但是到今天还没有为他报仇，将张瑜，刘文泰等人绳之于法，心中总是感到愧对孝宗皇帝。
每当这时朱厚照对首辅刘健，次辅谢迁的警惧和恨意更加深一分。所以每回祭祀上香的时候都只好默默祈愿，让孝宗皇帝放心，他一定会为他报仇的，他一定会帮他照顾好张太后和大明朝的。
‘主子’谷大用轻声的叫着朱厚照。
朱厚照猛地醒过心神，他站在宁寿宫门外有些分神。朱厚照用有些发红的手搓了搓脸，人精神了一些。拾起有的没的心思，现在多想亦无益，发展壮大自己才是正格的。待自己翻过身来，刘健。谢迁这几个老东西，看他们还怎么欺负自己。
‘别的老太妃那今个儿不去了，直接回宫。’朱厚照从谷大用说了一句，便大步向清宁宫走去。
谷大用，罗祥等人面面相觑，连忙跟了上去。
