即墨彦和阿瞻父子的坟葬在同一座山上，离军营较远。霍擎本有意亲自前往祭拜，但霍拭狄觉得太冒险，极力劝阻，最后便在营地里设了桌案，遥遥面山而拜。
师雨在案前跪了足足两个时辰，脑中全是即墨彦临终时字字句句交代的场景，如今回想，心中自责和挫败无言可表。
霍擎在旁劝道：“事已至此，代城主就别自责了，接下来拿回墨城才是正事。”
师雨终于动了动身子：“没错，我还要为阿瞻报仇，还要救出即墨无白。”
霍擎对即墨无白情绪纷杂，虽然欣赏，但一直以来碍于阿瞻身份，对他更多的还是防范。如今阿瞻身死，思及他已是老城主仅剩最亲的亲人，之前那些抵触之感也消弭了许多。
“代城主有何想法？”
师雨起身，眼睛遥望着墨城方向：“乔定夜计划良久，根基难以撼动，若要彻底扳倒他，只怕要付出很多。”
霍擎皱眉：“代城主不妨直言。”
师雨却有些犹豫，想了半天，终究还是摇了一下头：“我再想想吧。”
风夹带着酷暑的热度肆虐在整个西域大地。正午时分的日头像是淋了油的火，烈得快把人烤熟。
夙鸢不知从哪儿弄了块冰来，放到师雨的帐中给她降暑。她自那日吐了口血出来，似乎心中郁结好了许多，药喝下去的效果比之前都明显了不少，脸色也越发好了，但还是需要好好休养。军中条件艰苦，能弄到块冰实属不易。
帐外兵马操练声一阵一阵，一个士兵忽然跑进来禀报，有个自称太常少卿贴身侍从的人前来求见。
师雨本坐着静养，闻言连忙吩咐传他进来。
来的果不其然就是杜泉，他脚步匆忙地走进来，双眼红肿不堪，还没说话，扑通就跪了下来：“师城主，我家公子他……”
师雨不禁站起身来：“他怎么了？”
杜泉的眼泪怎么也止不住：“他被杀了。”
师雨愕然地看着他：“不可能……”
杜泉抽泣着道：“千真万确，事情都传开了，说他企图逃狱，在途中被都护军失手所杀。我请乔姑娘代为查证，已得到证实了……”
“……”师雨脑中顿空，茫然地走出帐外，烈日焦灼，她竟毫无感觉。
一直到霍擎闻讯赶来，站在她跟前叫了她好几声，她才有了知觉，手指一根一根收紧成拳。
乔月龄猛地踹开乔定夜的房门，他正捧着茶站在窗边，看过来时的神情很是闲适。
“怎么，我都把师雨送走了，你还有什么不满的？”
乔月龄双眼森寒，霍然抽出长剑，指在他眉心：“你居然真杀了即墨无白！”
乔定夜冷了脸：“就知道你是为了他！他有什么好，竟值得你为他对我刀剑相向？”
乔月龄冷笑：“他是没什么好，那你当初不也想将我嫁给他？他有用的时候就拿我做饵，没用的时候就直接除去，这就是我的好大哥啊。”
乔定夜猛地砸了手中的茶盏：“那你就杀了我替他报仇啊！这么多年来你我兄妹相依为命，我好不容易拼到这地步，给你衣食无忧的生活，却将你宠的一无所知！即墨无白是因罪而亡，连陛下都没说什么，你逞什么英雄？”
窗外杨树枝叶在风中簌簌轻响，乔月龄的手腕微微颤抖。她想起当初还是少年的乔定夜外出求学，临别时在她面前折下的那一截柳枝。
他曾保证说自己将来一定折桂为官，衣锦还乡。后来他的确做到了，让她成为了人人称羡的千金小姐。
都说长兄如父，他们幼年失去双亲，一路扶持至今。他进入官场，平步青云，自己也将他当做最敬仰的人，从不忤逆。以为他还是当年那个临别折柳的有志少年，却没想到时过境迁，已经是这幅模样。
乔月龄丢了剑，后退两步，神情意外地平静了下来：“的确是我太天真了，可惜这么多年下来，要改也改不掉了。道不同不相为谋，就此别过，只希望大哥为家眷多想一想，别走上不归路。”
乔定夜见她转身出门，追上去问：“你要去何处？”
乔月龄停步看了他一眼：“去哪里有什么关系，没有锦衣玉食，我反而还心安一些。”
乔定夜脸色铁青：“好，你走了就别回来！”
乔月龄一言不发，转头就走，毫不停顿。
嘉熙十年，五月末，太常少卿即墨无白殁于墨城。
六月中消息入都，嘉熙帝当着百官的面扔了奏折，百官拜伏，瑟瑟告罪。
嘉熙帝并没有多言，百官并不知晓他是因为得知太常少卿企图逃狱动怒，还是对乔大都护动手杀人而怒。
事后，老宰相私下请问御前，如今即墨彦嫡亲亲属已全部不在世间，是否要严格按照血亲令来择选新城主？
嘉熙帝与其密商许久，没有定论。按照血亲令的话，即墨一族中的其他人与即墨彦血缘关系太远了些，自己无信任之人，恐怕也难以服众。最后算来还是师雨这个养女最有竞争力，可她又态度不明。
若不按血亲令，自然而然是要让乔定夜接手了，未免有些自己打脸，毕竟血亲令可是嘉熙帝亲手颁布的。
宰相忽然道：“今有墨城代城主特派之人求见，陛下可要传见？”
冷不丁来这一出，嘉熙帝着实愣了一下：“哦？师雨居然派人来了？”
宰相点头：“来人乃是霍擎将军长子，为保密行事，特地先求见了老臣。此时入都，兹事体大，老臣认为陛下也该秘密召见才是。”
如今朝权集中于帝王一人之手，宰相其实不太干预朝政，其人极为稳重。如今特地开口建议，想必见面时的谈话已经打动了他，嘉熙帝稍一考虑便同意了。
御书房门窗紧闭，霍拭狄从外面走进来，身长八尺，面目英挺，虽着常服亦有将领风范，见礼时不卑不亢。
嘉熙帝上下打量他之后，心里很不是滋味，精兵易得，良将难求。他中央朝廷没几个拿得出手的大将，偏偏一个小小的墨城有这么多能征善战的将领，不甘心呐……
想到此处，他似有感而发般道：“霍将军的名字取得好啊，威拭夷狄。只在墨城做个小小的将军，实在太可惜了。依朕看，统帅三军，为国效力，方足以彰你胸中之志。”
霍拭狄不苟言笑，拱了拱拳：“陛下所言极是，末将今日来此，便是有心报国。”
“哦？”嘉熙帝闻言有些激动，差点按捺不住就要从案后起身。
霍拭狄道：“末将奉代城主师雨之命，前来请陛下接手墨城。”
“……”幸福来得太快，嘉熙帝有些转不过弯来，一时目瞪口呆。
霍拭狄接着道：“代城主受伤太重，至今难以痊愈。如今城主和太常少卿接连离世，老城主再无亲近亲属，代城主自己又心有余而力不足，便提议由他人接任城主，替陛下统管墨城。”
“替陛下统管墨城”这几个字简直太悦耳了。嘉熙帝身心舒畅，定了定心道：“那不知师雨心中是否有合适人选推荐呢？”
霍拭狄道：“安西大都护乔定夜可以胜任。”
嘉熙帝慢慢回味着这个提议，心如明镜。
要想让乔定夜立即接手墨城是不可能的事，墨城百姓早已将墨城和即墨氏血脉相连的观念刻入骨髓，如今接连失去两位即墨氏成员，贸然宣布让乔定夜接手实在不是明智之举。
嘉熙帝与霍拭狄并老宰相再三商议，最后决定暂时让乔定夜接替师雨管理墨城事务，待时机成熟再担任城主。
之后再将墨城并入安西都护府，一切就都顺理成章了。
乔定夜很快就得知了这一消息，师雨主动让出墨城给他，只可能有两个原因，一个是真心对他，另一个是即墨无白的死对她造成了警戒，她有意示弱，再不提共享墨城的事了。
当然，他私心觉得还是第二个可能更大。
他写了封信去宁朔，表达了相思之情，许诺尘埃落定便迎娶她，甚至愿意休了正妻扶她为正室，深情款款，叫人动容。
不过信函还未寄出，师雨便回到了城主府。
乔定夜亲自去府门口相迎，俨然已经反客为主。师雨却浑不在意，沿着台阶一步步走近，虽身着白孝，却面试粉黛，容光焕发，像是在宁朔度过了一段不错的日子，
乔定夜有些明目张胆，伸手扶住她手腕道：“怎么这么高兴，一直在笑？”
师雨凑近他耳边：“见着你自然高兴，我还有样好东西要给你看呢。”
“哦？是什么？”
“墨城的宝藏。”师雨朝他神秘地眨了眨眼睛，退开一步，抬手做请。
乔定夜一直听闻墨城富庶，即墨彦必有藏宝之处，但都当做流言蜚语，没想到还真有这种地方。
“为何要告诉我？”他含笑问师雨。
“这种地方只有城主知道，你说为何？”师雨娇嗔地看他一眼，率先走下台阶。
