哈兰节还在热热闹闹地进行，若羌的流言已经挤着夹缝吹入墨城。而此前不久，茶馆酒肆里的说书人忽然开始齐刷刷地说同一个故事——
汉初，匈奴使臣来访，嚣张跋扈，不仅羞辱朝中大臣，还让镇守边疆的女将军当众献舞取乐，好在被中书舍人巧妙化解。
使臣心怀不满，回去后捏造谣言，诋毁女将军与中书舍人有私情，引来百姓与满朝文武指摘，最后逼得中书舍人辞官归隐，女将军自刎以表清白。
朝廷连失两员肱骨，边疆告急，战火四起……
几个朝廷派出的使节恰好途经此处，听到这段故事，大为称奇，这前半段不是像极了朝中的事么？于是你一言我一语，若羌右相齐铸当时在长安城中的所作所为渐渐就流传出来了。
百姓们一拍大腿，哎哟这故事可不就是说的咱们代城主和太常少卿嘛！若羌就是那挑拨离间的匈奴啊！
墨城官员们也积极应对，于全城张贴告示，称若羌入侵在前，拒偿在后，如今又大肆宣扬谣言诋毁代城主和太常少卿，行径卑劣，有失一国风范。墨城决意从此与之决裂，并断绝其国人入境道路与贸易。
即墨无白在百姓心中有些地位，师雨虽不怎么与百姓亲近，好歹也是代城主，这二位怎么着也不能被外人如此欺辱啊。若是故事里的结局成了真，那可真是叫亲者痛仇者快了。
所以百姓们对这道告示可以说是拍手称快，甚至还主动帮助官府揪出混入墨城的若羌人，一时间全城上下同仇敌忾。
邢越在酒家里嗑花生米，一边瞄对面坐着的即墨无白：“少卿大人，一出好戏啊，您老实说，您当初辞官之后是不是去做话本先生了？”
即墨无白深沉地托腮：“隐藏得这么深，还是被你发现了我的才华。”
“……”邢越默默吐出花生米，往他身边凑了凑：“您不肯按我建议的成亲辟谣，如此煞费苦心的遏制流言，不会是做贼心虚了吧？”
即墨无白瞪他：“胡说什么？我是那种人吗？”
邢越以为他这是在澄清呢，还想奉承地附和一句，结果他接着道：“我若真做了贼，是半点也不会心虚的。”
“……”
即墨无白忽然朝他勾勾手指：“见了陛下，心情如何啊？”
“妙不可言啊！”一说这事邢越就兴奋，若非不宜声张，他恨不得逢人就说才好。如今对着即墨无白，自然想怎么嘚瑟就怎么嘚瑟了：“您怎么也不问我是如何逃过陛下法眼的？”
即墨无白翻一记白眼：“陛下的为人我清楚的很，他通常不需要旁人开口，自有主张。你在那边一站，嘤嘤嗯嗯地支吾几句便好了，他会发现你才怪。”
邢越深感无趣，撇撇嘴不做声了。
即墨无白笑着坐近一些：“好歹我也帮你见过陛下了，你是不是该帮我一个忙啊？”
邢越呆住，手里的花生米咕噜噜掉到了桌上：“又来？”
哈兰节到了月中算是正日子，这天城主要登车巡游全城，向全城展示亲手所制的哈兰花，并为城中的新人祝福，鼓励劳作，祈求墨城繁荣，人口兴旺。
师雨已换好装，她面貌娇柔，特地选了件锦缎料子的齐胸长裾，质感厚重，添些威严。
霍擎今日亲自护送她巡游，跟着她出府时，忽然道：“城主对那流言如何看？”
师雨脚步不停：“不足挂齿。”
霍擎皱眉，其实他是最先听到这流言的人。边界的守军盘查往来商队时听到了风言风语，带入了营地，落入了他的耳朵里。
自从上次在城主府撞见二人藏于花丛后那幕，老人家的心里就有些怀疑，如今更是不是滋味。
他是很欣赏即墨无白，兰芝玉树、君子端方的，又能文能武，有时候看到他就想起年轻时的老城主。平心而论，论文采即墨彦还不及他。可他到底是揣着异心来的，若是真的跟师雨有什么，影响的还是墨城。
师雨走到大门外，发现他半天没开口，不免有些关切：“霍叔叔有什么话不妨直说。”
霍擎道：“城主的为人老夫深信不疑，不过还得顾念一下阿瞻，他若是知晓了消息，定会伤心的。”
师雨移开视线，微微叹气：“阿瞻认死理，您还是多劝劝他才好，他那副身子如何经得起一点折腾。”
霍擎点点头，犹豫了一下，终是将心中忧虑说了出来：“即墨无白是老夫所见年轻一辈中的佼佼者，若是城主当真动了心思，老夫也不意外。”
师雨眼神一闪，未待开口，夙鸢过来禀报说一切都已准备完毕，可以出发了。她刚好撇开话题，登上车去。
原本这么盛大的场合，即墨无白是要出席的，可他也不知道在忙些什么，一连好几日都没见着人了。恰好最近处在风口浪尖，师雨觉得与他分开露面也好，便没有派人找他。
巡游队伍很长，几乎墨城所有官员都盛装出席了。
乔定夜跨着马就跟在末尾，虽然官衔高，但墨城有墨城的规矩，他是来观礼的，只能跟在后面。因为距离太远，他甚至需要仰高脖子才能看到师雨的车驾。
至于乔月龄，自与即墨无白比武之后就躲在房中，没见过外人。
师雨的车驾是专为巡游所制，顶部是圆形，四面以杆支撑，再挂上白纱，四方通透，随风轻轻摆舞，师雨端坐的身影便若隐若现，百姓们甚至能看清她交叠的双手，蒙着的面纱。
刚任代城主时，她也巡游了一次，如今面对百姓们的欢呼吵嚷全然淡定，甚至有些百无聊赖。
但她绝对不能动，只能一双眼睛不断地扫来扫去，身子依旧坐得笔直。
经过闹市，竟看到了即墨无白的身影，他侧坐在一间酒家的窗边，对面还有个与他对饮的男子。
师雨的视线在那男子身上一直停留到完全离开视野范围，确定自己完全不认识对方，心中大感奇怪。
即墨无白在墨城的人脉竟比她想象的还要广。
长队缓缓前行，乔定夜也看到了即墨无白，却是脸色陡变。他不可思议地瞪着他对面的男子，甚至还打马凑近看了看，脸上有了怒色。
那是他都护府里的领事，平常大门不出二门不迈，总在官署待着，今日居然坐在这里与即墨无白对饮。
看情形，这二人是早就暗通款曲了。
他不好打草惊蛇，将头一垂，径自经过。
巡游看着简单，却十分累人。师雨回到城主府时，跪坐的腿早就麻了。
乔定夜打马飞奔，比她先到，正在门口等她，见她下车便伸手去扶，忽然有只手抢先一步横插进来，将师雨扶了下来。
“巡游大事都不见你，跑哪儿厮混去了？”师雨笑骂一句。
即墨无白笑道：“姑姑一人足以应付，我就不丢人现眼去了。”
“姑侄”二人说笑了几句，即墨无白转头看到了乔定夜：“原来乔兄在这儿啊，我正找你呢。”
乔定夜心里自然不快，面上却是笑得儒雅：“子玄找我所为何事？”
即墨无白道：“听说你就要回宁朔了？”
乔定夜正想说还没定下，他接着道：“你我难得聚一聚，你不妨在此多住几日，明日我陪你一同去行猎。”
师雨看他一眼，心中奇怪，这尊大佛送都送不走，他倒好，还好心挽留他。几日不见，脑子坏了？
乔定夜心里早已迅速盘算开来，即墨无白从来都是与他井水不犯河水，更别说主动亲近了，此事必然有诈。
挽留他便是不想让他尽快回到都护府。想到酒家里那幕，他心中一惊，莫非他在都护府里已部署了什么？
“现在这时节，墨城只怕是猎不到什么的。”他讪讪笑着婉拒。
即墨无白忙道：“非也，沙狐、野狼正是觅食的时候，多的是猎物。乔兄此时回去未免太可惜了。”
乔定夜摇了摇手：“子玄好意愚兄心领了，只是都护府事务繁忙，我不该久留。”
师雨接话道：“怎么，乔都护这是要辞行了？”
乔定夜拱了拱手：“正是，乔某叨扰多时，早就该辞行了。”
师雨瞥一眼即墨无白，后者一脸惋惜，眼神又隐隐夹杂些许不安，连她都好奇究竟出了什么事了。
乔定夜当日下午便匆匆带着妹妹上了路，即墨无白送了一路，直到出城，多次挽留，未果。
乔月龄在马上回望，情绪怏怏，嘴上仍不服输：“此时知道留人了，哼。”
“他哪里是要留你。”乔定夜面色沉凝，扯了一下缰绳：“此人心机狡诈，你与他成不了也好，免得日后受苦。”
乔月龄紧抿着唇不做声。
乔定夜调转马头，扬起笑脸，朝即墨无白抱拳：“子玄保重，请代为传话师城主，他日必定再来探望。”
即墨无白点头，抱拳回礼，皮笑肉不笑：还好意思来呢，有完没完了！
师雨在廊下逗着笼中鸟，听了这消息，总算明白了，笑道：“有这个好侄子在，当真是省事不少。”
侍卫退去，身后忽然又传来急促的脚步声，她转头一看，是派去盯着阿瞻的人。
“怎么了？”
那人气喘吁吁，从怀中摸出一块染血的帕子来。师雨脸色一白，忙道：“快带我去！”
