暖阳升至半空，薄雾渐渐散去，窦扣出了山神庙又往北走了不到半刻的路程，树林前方一湾大湖赫然在目，湖上泛着青烟似的薄雾，远处群山皆笼罩在一片迷蒙中。偶尔几只白鹭扑下，叼起猎物再腾空而去，扰得平静湖面波光粼粼，荡起一圈又一圈涟漪。
有妇人在湖边洗着衣物，嘴里哼着歌谣，声音清脆洪亮。几块平坦的大石刚好作为天然的椅凳和洗衣板，她身旁的背篓里装满了污衣，手里的捣衣杵在石板上有节奏的敲打着。
“婶婶，你可知这湖上何时会有渡船？”窦扣上前询问。
妇人停下了手中的动作，转头看着她，道:“你是要去.....”
“我要去阴山，是在那个方向吗？”窦扣指向那片迷蒙中的群山，烟云深处，一座峻峰高耸入云，若隐若现。
“阴山？”妇人顺着窦扣指的方向看去，然后又回过头看向她，“你也是去寻长生草的？”
“长生草？不不不......我只是去拜访一位仙者。”虽不知妇人所指为何物，不过听名字应该是草药之类的东西，窦扣也无心细问下去。
妇人上下打量了她一番，似乎在说‘仙者岂是你想见就能见的’。
“这湖上就这么几个养鸭垂钓的，这会儿啊也该是回来的时辰了，约莫再多等半刻吧。”妇人说完继续忙着手里的活去了。
窦扣道了谢，走到湖边蹲下，用清凉的湖水做了简单的梳洗整理。
远处薄雾中豆点大的扁舟缓缓驶近，头戴草笠身着蓑衣的船夫摇着橹，船头尾各站着三两只放养的野鸭，见有人朝他招手，船夫摘下草笠挥了挥，吆喝答应了声，便让船靠岸来。
这还是第一次坐船，窦扣小心翼翼地踏出脚，船身突然一阵摇晃让她整个身子扑进船内，惊得船沿站着的鸭子全数飞扑进了湖里，发出‘嘎嘎嘎’杂乱的叫声，船夫用橹撑着湖岸好不容易维持了平衡，不禁大笑出声。
窦扣好不容易爬起来，屁股还没坐稳就听见船夫说:“小姑娘，坐好咯。”接着橹一划，船身晃晃悠悠的驶开了。
她从小在山中长大，自然是不识水性，加上未曾进食以及这船身晃得厉害，此刻窦扣感到头晕目眩，胃里翻江倒海，却只是一阵干呕。她用手紧抓船沿，低头见眼前一片茫茫墨绿湖水深不见底，像是一个大窟窿，随时可能把人吸进去。
几只野鸭飞上船沿，轻轻晃动了船身，眼前又是一阵天旋地转，窦扣干脆闭上眼，想象成是在荡秋千好了。只盼这小小的木舟能顺利过去，这湖心水深几丈，她可不想溺水而亡，湖水冰冷刺骨，这种死法太痛苦了。
“试试大口吸吐气，定睛看一处，既能饱览这湖光山色也能使头晕减缓。”船家依旧悠闲的摇着橹，继续说道:“姑娘也是去那阴山寻长生草的？看你年纪尚小，莫不是家中有人得了顽疾？”
又是长生草，窦扣仰起略微发白的脸，悠悠说道:“我不知道什么是长生草，此去阴山是另有所寻。”
船家长笑一声，“世人都想长命百岁，我却不以为然，活在山水间，只盼逍遥自在，多活几年少活几年又有何分别，不都早晚归于黄土。”说完又是一阵飒爽的笑声，伴随着空中几声划破天际的长鸣，格外悠扬。
“长生草到底是什么啊？刚在湖边那洗衣的妇人也问我是不是去寻它。”听得多了，心里总是有了些好奇，窦扣还是忍不住发问。
“传闻阴山上长有一株紫叶绿花的仙草，喜好阴寒之地，一般生长于渗水的石缝中或者山洞深处，其叶可治百病，除皱祛疤，其花可驻颜，延寿，反正啊，各种奇效都有。不过我也是道听途说，谁知道是真是假，何况阴山又不是什么人都能上去的。”
只听船夫这边说完又‘咦’了一声看向远处，窦扣也顺着看过去。不远处隐约可见一艘画舫，因水路渐渐变窄，所以越靠越近，荡起的大波浪使劲摇晃着身侧的扁舟。晕船的感觉真是难受得要命，窦扣努力压下胃里的翻江倒海，气没一出撒的瞪着十几米外的庞然大物。虽说船身是复式的亭台楼阁，梁柱刻凤，栩栩如生，轻纱帷幔皆以淡黄色为主，船头铜质的麒麟大标志格外惹眼，周边每隔几米就站一护卫，统一身着褐色皮衣，腰间均配有大刀或长剑，各个英姿飒爽挺身而立，着实让窦扣开了眼界，让人不禁猜想那帷幔中到底是何人。不过她现在可没有心情。
“船家，此去还有多久路程？我自小在山间长大，这行船颇为不适，让你见笑了。”窦扣苍白着脸虚声问道。
船夫的目光一直没离开过那艘画舫，听到窦扣唤他，这才回道:“姑娘莫急，过了前边那个浅水湾，河道就窄了，再直行至一池古潭，就是阴山脚下了。”
画舫渐渐驶远，船身也晃得没有那么厉害了，船夫摇橹朝同样的方向前行，看着前方又自言自语道:“想不到这青漠庄的人也信有其事。”
“他们也是那个方向，难道是去寻长生草的？”听名字应该是某江湖门派，窦扣虽下山不久，可季始文闲暇时偶尔会跟她说一些江湖之事，作为茶语饭后的消遣。她总是在旁听得津津有味，就像在竹山上的时候趴在爷爷腿上听神仙故事一样。
不过一想到季大哥，窦扣心一沉，真不知道，季大哥现在到底在什么地方，可还安好。
“这青漠庄的少主可是一俊秀之才，自小跟着祁山仙门的无虚真人修炼道法，不到弱冠之年就已是一身仙风道骨，法术超群。此番前去想必也是为那仙草，不过这少主还颇有雅兴。”不然哪会有人出门办事还弄一艘画舫来游山玩水。
离了湖心，扁舟驶入浅水湾，河道果真变窄了，不到一丈宽，用橹也能撑到底。
画舫早已停靠在湾口，此时船边只剩下两个护卫，这大船定是驶不进去的，想是船内的主人也换了小舟前去。
日至头顶，薄雾早已散去，河道两侧野鸟鸣声不断，扁舟在水中划出一道长长的波痕，印着正午日头，水光乍眼。岸边阵阵青苔泥沼味扑鼻而来，倒也使人神清气爽。
船夫减慢了速度，用橹探底而行，似乎来回过多次，很轻巧地避开了一些隐藏的大石头，使船身行驶得平稳而顺利。
“小姑娘，我们到咯!”
听到船夫一声吆喝，窦扣探身看向前方，水如碧玉山如黛，一池盈盈古潭幽深而静止，零散的荷叶伴着密密麻麻的水藻，随着船身驶入，微微晃动。
船靠了岸，和善的船家并未收取报酬，想来看窦扣的打扮也给不出个什么。窦扣连声道谢，船家离去前还叮嘱了一些，无非也是小孩子走山路要如何小心之类的，总之还是个挺热心的伯伯。
窦扣长呼一口气，总算是到了，这水路行船可真不是什么好玩的事，想到以后回去还得坐船，小脸就揪城一团。
适才发现不远处也停靠了一艘乌篷船，早已人去船空，不难猜应是那画舫的附属，再看地上满是鞋印，看来早已有人踏遍此处。
窦扣抬头，眯着眼看向深入云层的山顶，只见时不时几道雪白身影划空飞过，隐入云层，伴随着几声空灵悠长的鹤唳，侵占了整个耳膜，虽略微悲戚，倒也十分动听。
“只盼这赤炎蛇千万别住在山顶就好，不然非把我累死不可。”窦扣边说边取下腰间的小瓷瓶子，打开木塞，仰头喝尽，抿了抿唇，冰冰凉凉的，似乎没什么味道。管他呢，喝不死就行了，没准还真有用呢。
窦扣把瓶子重新收入腰间，沿着地上的鞋印走入山林。到访的人不在少数，都已被人踏出一条平坦的小路了。绕了几个弯，路稍微有陡斜的趋势了，踩上几块大石一个峰回路转，忽见前方不远处站着四个大汉，定睛一瞧，是那画舫上的护卫，身侧的石壁闸道对立危耸，顶端并头相接，从上至下形成一个锥形的崖口，目测六尺来宽。
见窦扣走近，左边的大汉上前伸手阻拦。
“我家少主对长生草势在必得，姑娘还是请回吧。”
窦扣闻言，身子一怔，敢情这阴山是他家的了？她一路颠簸，历经‘千辛万苦’才走到这，就这么被人一句话给打发回去？别说为的还不是那株什么仙草，就算是也不带这么欺负人的！
眼前几位人高马大，恐怕刀一挥就能把她切成两半，不过怎么说也是名门正派，定不会真的杀了一个手无寸铁的小姑娘。
窦扣后退一步，下巴抬高，口中不屑道:“我有说我是来寻仙草的吗？你以为人人都像你家少主一样，想长命百岁，无病无灾啊。”
“姑娘多说无益，看你这肉体凡胎的，就算我等放你过去，你也往前走不了多远，不如趁着天色尚早，湖边还有船家渡你回去。”压根没有放她过去的意思，大汉手依旧拦在中间。
“既然觉得我上不去，那你们还拦着我干嘛？我这人有个坏毛病，就是不服输，什么事都要试上一试才甘心。你们且让我过去，如果我实在上山无门，便自会离开，到时也不劳烦你们拦我了，不然我就回去宣传你们青漠庄群欺弱女子。”见眼前几人似乎在犹豫，窦扣继续拍马道:“各位都是壮士豪杰，不会连小女子这点要求都拒绝吧。”
大汉拦她的手果然放下了，和右边的同伴交头嘀咕了几句，然后转头对她说道:“前边就有阴山的结界，连我家少主都是跟无虚真人借法器才得以进入，你个黄毛丫头不听劝就算了。”
窦扣真为自己的口才感到骄傲，心下自豪一阵，越过四人，走进那石壁闸道，回过头道了句:“谢了!”然后转身飞奔而上。
