另一股势力,便是武元国四大镖局。
武元国有大大小小数百家镖局,其中位列前四大镖局的地位却从来没有变过。
四大镖局历史悠久,虽为江湖势力,但也颇受皇家的重用。四大镖局的竞争激烈而血腥,每五年便有一场比斗,根据排名划分势力范围和生意的多少。
如果能为黄金榜黄金得主保镖,全程平安护送,镖局的声望将水涨船高。不仅会让世俗间的生意源源不断,更有机会获得皇家的青睐,负责运送皇家的宝物。
当然,名声越大,被别人盯上的可能性就越高。不过四大镖局历史悠久,除了镖师各个功夫过硬,每个镖局都有自己独特的存活方式。
今年正好轮到四大镖局五年一次的比斗,大家出奇地达成一致,定下了在黄金榜擂台比拼之后进行。不仅因为这里有大量的观众,可以让天下各地之人一睹他们的风采,更是在向分享万两黄金之人展示实力的时机,如果得到了分享黄金之人委托的保镖,他们的声望将盖过其他镖局。没有哪家镖局选择退缩,都对自家的实力非常之自信。
上次镖局比斗大会榜首的振威镖局,擅长情报之术。
通过迷魂、***、窃听、截获飞鸟传书,振威镖局在运镖之前便已获悉谁会劫镖,何时何地埋伏多少人手。当劫镖者还蒙在鼓里,振威镖局已掌握了充足情报,并能提前布置。劫镖者精心策划的劫镖计划,莫名其妙地被破解,自己反倒惨遭屠杀灭口。这样的情形连续发生在想打振威镖局的主意的人身上,几次之后,便再也没人敢劫他们的镖了。
神行镖局擅长易容伪装,奇行之术。
神行镖局的镖师运用奇行之术,可以让他们日行千里夜行八百,但却无法负重,因此他们更擅长运送小巧而金贵的物品。神行镖局运镖的方法总是出其不意,他们送镖的方法也经常成为人们津津乐道的轶事。
曾有一次,为了运送一枚价值连城的夜明珠,镖师化装成残疾的乞丐,在地上爬行前进,花了十个月一步一步从千里之外的海边码头送到了主顾的手上。当时知道夜明珠现世的消息,的各路豪杰沿路设立无数关卡,通过之人全都要仔细搜查,却没有人注意一个在地上缓慢匍匐爬行的乞丐。
就这样,这位乔装的乞丐大模大样地从各路豪杰强盗的身边通过,将珍贵的夜明珠送到目的地。当劫镖的强盗们得知夜明珠已经堂而皇之地从自己身边溜走,自己还被蒙在鼓里,无不跳脚大骂,悔恼不已。同时,这件事让神行镖局的声望一时无两。
宣武镖局精通暗器和用毒之法。
镖师人人精通暗器,让劫镖之人难以提防。更令劫镖之人望而却步的是,宣武镖局的暗器都煨上了独门秘制的毒药,中毒后全身麻痹,只能躺在地上抽搐,非独门解药不可解。劫镖的人经常在劫镖的时候中毒被俘,反倒成了宣武镖局的人质。偷鸡不成,反蚀把米。到头来不仅得让同门花银子赎身,还得花更多的银子买解药,更丢脸的是,要遭受同道中人的耻笑,以后根本没有脸面在江湖上混。如果脸皮稍薄一点的劫匪,宁愿自我了断,也不愿受这般折辱。
大多数镖局与劫镖者之间都是针锋相对的关系,甚至是超越了普通的敌对关系。技不如人者一般会惨死于对方兵刃之下,被擒获者则会遭受一番羞辱。
然而广源镖局与其他镖局不同,广源镖局广结善缘,似乎与任何江湖上的门派和势力都能交上朋友。因此,每每送镖途中遇到劫镖,一提广源镖局的名头,大多数情况下都能轻松放行。大家都不清楚为什么广源镖局有这么好的人缘,但这是事实。甚至很多小的镖局在遇到难题的时候也愿意拿出广源镖局的名头狐假虎威,往往能化险为夷。按说这种事情应该是犯了广源镖局的忌讳的,但意想不到的是,广源镖局居然对这种行为睁一只眼闭一只眼。以至于江湖上广源镖局的旗号四处可见,十有八九却是冒牌的。
一开始大家都在嘲笑,说不知道广源镖局的总镖头到底是假聪明还是真糊涂。可事实却让人无可辩驳:广源镖局的知名度最高,人们能见到的镖局里,十有七八是挂着广源的旗子;广源镖局的镖师伤亡最少,常常需要厮杀一场才能解决的事情,几句客套就能解决;广源镖局接的珍贵的镖最多,主顾宁愿多花点钱,也不愿出意外。
广源镖局很少有意外。
而镖局这个行当存在了千万年,做头疼的莫过于劫镖。不过他们也逐渐从成功与失败的经验里,总结开发出几种办法,让镖局与江湖中人之间能更好的确定对方的实力,可以减少伤亡,也可以减少破财免灾的损失。
这最有效的办法,便是五年一度的镖局比斗。镖局的比斗,不仅根据胜负排名划分势力范围和生意的多少,更重要的是,让一批镖师的实力为江湖人士所知。
甚至镖局每次比斗都会邀请几位江湖上赫赫有名的高手,与镖师们同台竞技。镖师之间的胜负和实力不容易被量化,但如果能跟成名的高手平分秋色,甚至战胜对手,任何想打劫的人就会有参考的标准,掂量掂量自己的实力是否足以撼动对方。因此,镖局比斗也必须找观众众多的场合,以便让比斗的效果达到最大。
黄金门擂台比斗,正好也是镖局比斗最佳的舞台。
黄金门的擂台比拼,是湖浚城的一场盛筵,湖浚城城主夏敬,在黄金榜上榜当日,便已开始筹备了。
对于夏城主来说,每次黄金门的盛会,都是他的狂欢。大量涌入的游客和商家带来了巨额的税收,让夏城主乐得合不拢嘴。
此外,各个江湖门派也会在这里明争暗斗,互相厮杀抢劫,作为湖浚城的执法者,自己乐得作壁上观,等两方打得两败俱伤,自己便可指挥城内军力,一网打尽,坐收渔翁之利。
大家眼中盯着那万两黄金,在夏城主眼里,好像和自己的没有什么两样。想到这里,夏城主得意之情难以自抑,哈哈大笑起来。
来到这里的人,都有自己的小算盘,都像从中获得自己想要的。欲望使他们疯狂,使他们迷茫,也使得这个城市变得生气盎然。
与此同时,还有一股势力,也进入了湖浚城。在未来的几天内,他们将成为这里的主角。他们就是为了分享黄金榜赏金,并与其他人同擂台比斗的这群人,大家称他们为分金者。
分金者进入湖浚城后,大多数都隐匿了起来,要么怕被暗杀抢宝,要么被竞争对手阻挠无法参加擂台比斗。