二月初一这一天，榆桑不得不和秦炽烽一起出门，去祭拜他的母亲，而她不能拒绝，因为秦炽烽的母亲曾经看顾过她的母亲，而且还是榆桑外婆的故人，她也无法拒绝，因为秦爷爷眼中隐晦的请求。
榆桑的潜意识中，有把秦炽烽的母亲定义为温柔娴熟的，张扬明艳的，美丽动人的，唯独漏掉了照片上的女子真实的模样——英气逼人的。见识过秦爷爷容光焕发的英姿，榆桑自动将秦炽烽的脸归因于秦爷爷的遗传，如今想来是她先入为主了，那张棱角分明的脸不可能是承自秦达的，秦爷爷脸部的线条没有那般冷硬，该柔和的地方还是恰到好处的柔和，相对于秦炽烽来说要婉转许多，不像秦炽烽，观其咄咄逼人的面相便得以令人一眼便看穿其一丝不苟的别扭性格。
浓眉大眼，脸部线条分明甚至是有些生硬，这样的一张脸要是长在一个男子身上，大可以说是有男子汉气概，站在人前还可以唬人，美其名曰有气势。但如果是长在女子身上，那只能感慨那个人的不幸运了。英姿飒爽，英气勃发形容军人，也可以形容女子，其实本没有与所谓的社会规范有多大的悖逆，然而大多数的男人还是喜欢楚楚可怜，小鸟依人，淑色容丽或是风情万种的女人，以此助长他们引以为傲甚至视若生命的自尊心。于是女人便被定义成了男人以为的那样，也被生长，被教育，被改造成他们心目中的模样。
秦炽烽的母亲长着这么一张显得强势的脸，应当是不讨喜的吧，至少她不符合大众对于女性的审美标准，尤其是对于男性。
“很意外吗？”秦炽烽端详着榆桑紧蹙眉头，感慨万千的模样，而后转头注视着母亲的遗照，问。
“嗯。”榆桑的回答很是诚恳，丝毫不掩饰内心的震撼。
“在我的印象里，其实母亲并不像你现在见到的照片中所呈现出来的那般开朗。也并没有如她的脸所展示的那般强势的性格。”秦炽烽径自开始他对于母亲的回忆的讲述。
榆桑一开始就注意到了照片中的人阳光般的笑脸，称得原本气势逼人的脸明媚亮丽了许多。
“母亲的性格完全称得上是温柔甚至可以说是怯懦，她说话的声音细若蚊鸣，属于打不还手，骂不还口的那种人。她常常挂在嘴边的一句话就是别当真。可她没有如她所自己所希望的那样豁达，母亲把心事都闷在心里，默默地忍受着别人的嘲弄，却坚决不会退缩，被欺负得过分了，就偷偷躲起来哭，从不舍得让我知道她又多么不容易。”秦炽烽继续说他有关于母亲的回忆，与其说是讲述，倒不如说是倾诉来得更为贴切。虽然没有抑扬顿挫的语调，也没有哽咽泪水相辅佐，但讲到关键的地方，他还是会稍微停顿一下，专心的听众应当可以听得出来，他是有所触动的。
榆桑在秦炽烽娓娓道来的回忆中拼凑出一个不那么完整的形象，渐渐体会到他口中面貌与性格之间的差异之大究竟是有多大。穿过时间的缝隙，她觉得自己似乎能看到那个躲在角落悄悄流泪，独自承担痛苦屈辱的女子，还有那个分明将一切尽收眼底，却要强颜欢笑，装作一无所知的男孩。
“母亲和你的外婆是最要好的朋友，她们的求学生涯几乎是形影不离的，其实母亲不过是一个伴读，是你外婆家选中的陪伴你外婆读书的人而已。不过母亲说她没有尽到责任，从上学开始就是你外婆一直在照顾她，帮她打架出气，不许任何人说她的坏话，甚至一丁点的嘲笑都是你外婆不容许的。母亲的性格在学校受欺负是常有的事，就因为有你外婆在，那些明里暗里嘲笑捉弄她的人都没有得逞或者得到更惨烈的教训。母亲每次提到你的外婆都好像有说不完的话，说她精灵古怪，总是有使不完的花招，用不完的精力，说她善良体贴，总是先考虑别人，说她慷慨大方，好东西从来不吝惜与她分享。可每次说着说着，她就会哭，怪自己胆小怕事，懦弱没用，连最后你的外婆替她找好托付的人，决心赴死的时刻都没有看出什么不对劲的地方来，失去了阻止的机会，又怪自己没有本事帮最好的朋友排忧解难，甚至跟她分担痛苦的勇气都没有。她去世的时间和你的外婆是同一天，绝不是巧合，她是故意的，也许母亲觉得这样做可以减轻她的愧疚感。”秦炽烽停在了母亲去世的话题上，好一会儿没能继续下去。
“她将她和外婆的情谊看得那样重，可她终究辜负了外婆的一番心意。”榆桑在遗憾红颜薄命的同时，也感叹友谊的弥足珍贵。
“是啊，好大的一番心意。”秦炽烽的话里有着浓浓的嘲讽意味，只不过不知道是对谁，而他似乎也并没有打算解释他的这句指向不明的话，不理会榆桑的困惑的神情，由着她胡思乱想，而他则一本正经地重入回忆之中。
“她们认识你外公和我父亲，差不多是在同一个时间点，只不过谁在前谁在后就不得而知了，可以肯定的是你的外婆先认识的应该是你的外公，据说他们是一见钟情。你外婆和我的母亲是好姐妹，你外公和我的父亲也是关系很要好的兄弟，他们也是从小一块长大的好兄弟。你外婆爽朗明快，就像三月里开得正旺的桃花，桃之夭夭，灼灼其华，她跟沉默寡言的母亲站在一块儿，高下立现。两个大男孩的注意力立马被你外婆吸引，母亲沦为陪衬是再自然不过的事。现在回想起来，当时在母亲的叙述中，透露出的不止零星半点的落寞感，毕竟是正当花季的年龄，母亲也许也是情窦初开了。就这样，原本稍显冷清的二人行变成了热热闹闹的四人集会，你的外公外婆出双入对，相亲相爱，剩下的两个就只能够彼此照顾，互相安慰。”
故事说到这里，榆桑几乎断定了他们将会开始一段狗血的四角恋情，上演爱而不得，暗自神伤的戏码。不料剧情的发展却来了一个一百八十度大转弯，给原本相对稳定和谐的关系画上了一个句点。
秦炽烽口中的往事还在持续向前推进。
“有一天，我父亲把他的女朋友介绍给三人认识。从那以后，他就用女朋友做挡箭牌，不再参加四人聚会。除了那一面，他们再没见过那个父亲宣称的女朋友，至少母亲说她一次都没有见过。失去了同病相怜的人，慢慢地，母亲开始找各种理由拒绝你外婆的邀请，尽量避免掺和他们俩的约会，做明晃晃的电灯泡，学会一个人独来独往。虽然来往交流少了，但他们的友谊还是依然如故。我母亲做了你外婆的伴娘，我父亲做了你外公的伴郎，而你的母亲做了我母亲的干女儿，我父亲无条件支持你的外公和他的家族对抗，为无处可去的你外婆和我母亲提供庇护之所，接受你外婆的临终嘱托，照顾我母亲，抚养你母亲。”秦炽烽说到这儿，转过头来温柔地注视了一眼榆桑，似乎是特意为她留下消化的时间间隔，停顿了不短的一段时间。
“外公外婆应该知道秦爷爷在躲着他们，外公和秦爷爷那么多年的兄弟，多多少少能感觉得到他的心意。而外婆对秦爷爷那份喜欢的她心意怎么可能一丝一毫都察觉不到呢？秦爷爷的谎话，外公外婆对此装作不知，就是为了不让彼此尴尬，分开在那种情况下是最保险的措施，可以让大家更好地冷静下来，不至于把事情搞到一发不可收拾的地步。”榆桑推测当年的事实真相。
“心意可以被所喜欢的人感受到吗？”秦炽烽偏离了榆桑话题的中心，注意力集中到了不那么关键的地方，弄得榆桑丈二和尚摸不着头脑，也不知该怎样应对。
“也许吧。”犹豫再三，她只能给出一个比较确定的答案。
“也许，呵。”秦炽烽放慢了语速，拖长了腔调重复了榆桑那两个字的回答，而后似是而非地笑了一声，极轻。
“后面的故事就顺理成章了，只不过有些庸俗罢了。一个相思成疾，酗酒度日，一时糊涂，一个情根深种，情思暗长，不能自拔，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。一夕露水姻缘过后，一个懊悔不已，一个羞愧难当，他们再也回不到从前了。母亲确定了身体的异样之后，提出离开秦家，而那个男人没有反对。十二年后，母亲去世，我第一次见到了自己的亲身父亲。这是我母亲的故事，母亲的名字叫做木兰。”秦炽烽的声音戛然而止，留给榆桑的是无尽的想象空间。
从秦炽烽对秦达的称呼可以看出，他对自己的父亲心中怨念颇深，榆桑也终于明了他们父子间的隔阂因何而来。可真要论及是非过错，又有谁有足够的分量被定为罪魁祸首呢？秦炽烽的母亲掩藏心意，心怀愧疚而活，为报情谊而死；外婆觉察好友心意，想要成其好事，未料事与愿违；秦爷爷坚守本心，想要做到心无旁骛，不料辜负佳人，歉疚一生。他们都是挣扎求生的蜉蝣，全了心之所愿，却总在不自觉中伤害了他人。
短短的几句话，暗含的是多少的辛酸苦痛，无奈纠葛，那个皎皎若兰花的女子来这世上走一遭，所求的不过是无愧于心。
有些时候一个人的目的性表现地越是明确，往往越有可能是别有所图。秦炽烽带榆桑来到母亲的墓前，看似单纯是为了祭拜木兰而来，实际是另有打算。而榆桑就是他的打算，是他想要谋算的东西，这个计划的策划者是秦炽烽，秦爷爷则沦为了他的帮凶，华伯自然是知情者，整个“阴谋”就瞒着榆桑一个人。成功地将她蒙在鼓里，是此次事件的关键性的一环，其目的当然是为了保证成功的几率。
今日的天气不能说是不好，阳光普照大地，是冬季里难得一见的好天气，可是身处墓地这么一个人迹罕至，人气稀薄的地方，明媚的阳光带来的暖意并不足以驱散寒意，凉气还是不间断地侵袭着身体。
轻微地瑟缩了一下，只是轻微的那么一下，还是被秦炽烽察觉了，于是他的衣服再一次名正言顺地转移到了榆桑的身上，手移开的时候特意用了些许的压力，算是转达他不接受拒绝的决心。
“母亲，我想要告诉你一件事，一件我一直以来都想对你说的事。”没有给榆桑足够的反应时间，秦炽烽便自顾自地开口对着墓碑做了准备倾诉的开端。
榆桑没能听见秦炽烽接下来的话，因为他根本就没说话，他用实际行动来说明了他要说的那件事。而那种实际行动占用了他用来说话的嘴，也彻底震撼了榆桑，足以使她呆若木鸡。
没错，秦炽烽吻了榆桑，而且是袭吻。
这一次的吻不比上一次，只是浅尝辄止，短暂地轻轻地触碰。
这一回，秦炽烽不再满足于唇与唇的单纯触碰，他的野心更大，目标更明确，动作更加肆无忌惮。当他转过身来面向榆桑，对着她的嘴唇发起攻击的时候，起初的攻势还是相当迅速猛烈的，占有性地用自己的唇瓣覆盖上她的，如同认证签约时的盖章一般，是一种所有权的宣誓。时间不长，但起到的作用不小，成功地震慑住了榆桑，使她暂时丧失了一定的应激反应。随后，攻略的模式快速切换，由刚转柔，开始先用舌尖细细地描摹着榆桑的唇形，耐心地在不算紧闭的齿关外徘徊逗留，接着深入腹地，一鼓作气，攻城略地。
突然，呆愣的榆桑似乎终于反应过来对面的人，这个她应该尊称一声“叔叔”的人在对她做什么，她一把推开眼前的人，表情是前所未有的慌乱。
方才秦炽烽的眼睛是保持睁着的状态，所以他把榆桑的表情尽收眼底，错愕，惊讶，震惊，到后来的慌乱，困惑，迷茫，令他感到挫败的是即便他对她做了这样的事，她的眼睛还是没有正对着他，哪怕那里面满是质问，他都不在意，只要她给出回应。
欲语还休，诺捏了好一会儿，榆桑始终没能把那句“为什么”问出口。
“你懂了吗？我对你的喜欢，只此一份。”秦炽烽好心地替榆桑解答了她的疑问，也清清楚楚地表明了自己的心意，也恰恰阻断了她所有的退路，推翻了榆桑之前自欺欺人的自我暗示。
冷风乍起，秦炽锋将仍在错愕中的榆桑拥进怀里，久久不愿放开，墓碑上木兰静静注视着两人相拥的身影，笑意嫣然。
