“呼……呼……呼……”
一片茂密的树林，一个年轻的身影。
林云扶着一颗松树，大口的喘着气。他实在太累了，除了片刻的休息，这两天几乎都在赶路。上百人的队伍，不可能有他这种速度，到今天他还是能找到队伍行进的痕迹，而且越来越新鲜，说明他距离虎族队伍已经越来越近。他渐渐意识到了自己的失误，那天不是睡了两个时辰，而是睡了整整一天。他不知道在他离开虎族族地不久，虎族队伍就已经集结出发了。换句话说，他落后了整整十个时辰。即使不做休息，林云也是绝对赶不上的，因为西部群山到兕族部落也不过三天的路程而已。
怎么办，这两天急着赶路，林云甚至没有时间自责，只能一遍遍的祈祷着虎族队伍还没到达自己的部族，或者已经被部族的巡逻队发现了。林云依然大口的喘着粗气，步履蹒跚但依然向着族地的方向走去，坚定不移。到了一条快要干涸的小溪，林云整个脑子都浸了进去，借着刺骨的冰寒让自己恢复清醒，他还不能停下，他一遍遍的告诉自己。这是兕族警戒线的最外围，过了这里，就都是部族巡逻的范围了。林云稍事休息，他知道以自己现在的状态，可能还没赶到部落就会先倒下。即使年轻力壮，也经不起两天两夜不眠不休的赶路，他的身子已经极度疲倦，如果不是一股意念支撑，也许下一刻便会沉沉睡去。
汗水、溪水和泥土融合在一起，揉在他那张刚毅的脸上，顾不得拭去，他从怀里掏出最后一点干粮，就着冰冷的溪水吃了下去，他需要能量。然后就这样静静的坐着恢复体力，但不敢闭上眼睛。一炷香后，他站了起来，依稀有些摇晃，但腰背依旧坚挺，继续朝着部落飞奔起来。“兕族，我来了，等着我。”这是无声的呐喊，在悄无人烟的山林中回荡。
“上使，好像有些不对劲啊。”虎刑问道
这时候，虎族的精英们已经到达了兕族部落，在部落外的树林中隐藏。兕族部落的周围是一片空地，是被他们清空出来的警戒带。所以这里是虎族部队最后休整隐匿的地方。
“哦？有何不对。”张客的脸上看不出任何表情。
“太容易了，兕族有自己的巡逻队，我们两三百人的队伍，刚进入他们的警戒圈应该就会被发现，但是到现在，我们没有发现哪怕一支巡逻队。上使不觉得太容易了吗？”大祭司虎空接过话来。他与虎刑十多年前就带领部族与兕族发生过战争，也早就察觉到了这一点。
“你是说，他们有埋伏？”
“不太可能，我们匆忙做的决定，又是连夜赶来，一路上都小心翼翼，他们提前得知的可能很小。”
“哦？或者是南部山林太平了这些年，兕族放松了警惕。”
“或许吧。”虎空与虎刑对望了一眼，他们都不相信这个解释，太过牵强了，可是又想不到其他可能，只好无奈结束了这个话题。
“那依两位看，我们如何是好？”张客好整以暇道。
“全凭上使安排。”虎空答道。
“修整一炷香的时间。”
虎刑离开两人，来到了一个中年强壮汉子的面前，“告诉队伍，一炷香后行动。”说完，便要转身离开，却被那汉子一把抓住。
“刑长老，我知道，有些事我们不该问，但是，我要给我的队伍，我的族人一些希望。”
眼前的这精悍男子，是虎族的猎队队长。在十二年前的部族战中，许多的虎族长辈都牺牲了，包括猎队的队长，而他虎魂，便是在那时候接任。一晃眼十年了，当年的小子也已经步入了中年。若在往常，族人敢违抗虎刑的命令，他定是要严惩不贷的，可现在，虎刑哪有那样的心思，他明白虎魂说的是什么，一支出师有名的队伍，要比毫无头绪的队伍，存活下来的人多的多，因为他们明白为何而战，心中自有光明。
“告诉孩子们，经此一役，百年之内，虎族将不历战事，可安心休养生息。”虎刑说完便决然远去。
虎魂明白自己问这些已经有些越界，事实上他也做好了被虎刑呵斥得不到任何回答的结果，可是虎刑还是说了，甚至没有吹胡子瞪眼。在他们这一辈的心中，虎刑有着难以言表的威严。收拾了一下心情，虎魂紧了紧身上的藤甲，猫着腰回头走向自己的队伍，有了这个消息，他的心中也多了些面对战士们的底气。
虎魂从一个个战士之间走过，告诉他们虎刑长老告诉他的消息，看到了他们的眼眸中多了一些叫做希望的东西。眼前的这个长得颇为阴沉的男子，已经在猎队干了二十年了，到现在还没有娶妻，他叫虎放，他早就该退休了，一次和他喝酒才知道这厮是把猎队的这群孩子当成自己的娃，怕他们受伤，才一直不肯退出猎队。而他旁边的这个长得虎头虎脑的孩子，才加入猎队没到一年，脑子迟钝，在队伍里的外号就是虎头，没少受伤。
虎魂走过一个个身影，一段段记忆在他的脑海中浮现，有跟他一起干了半辈子的兄弟，有看着他们长起来的少年，只是不知道经此一战，能活着离开的能有几人。虎刑使劲摇了摇头，将这些悲壮情绪驱逐出自己的大脑，反正他打算死在这里，能救活几个算几个吧，他不禁心想道。走了一圈，虎魂回到了队伍的最前方，他是尖刀，这十二年来他也一直是这么做的，永远冲在第一个，他宁愿自己死去，也不愿再看到身边的人离开。
虎空看到了向他们走来的虎魂，发现此时的他有些不一样，不禁看向了虎刑。虎刑的眼中全是欣慰，而后又迅速的变为无奈。在这虎族的生死存亡之际，虎魂竟是突破了，从虎兽诀的中期迈入了后期。虎刑也是经历过前次部族战争之后才走出了这一步，而虎魂，才四十岁不到的年纪，若是在平时，必然可以悉心培养，成为将来虎族的中梁砥柱，而现在……
虎魂也感觉到了自己的变化，十几年出生入死，总是冲在最前线，今天生死存亡之际，竟然能有所突破，真真应了皇天不负苦心人。说不欣喜那是骗人的，他也读懂了刑长老和大祭司眼中的欣慰，可在此时此刻，这份欣喜却是因为别的。“自己变强了能多救几个孩子吧。”南部山林的族人多是淳朴的，这种亲情和友情是外族人很难理解的。
注意到虎魂变化的还有张客，连虎空和虎刑能发现，自然也逃离不了他的感知，眼中的欣赏一闪而过，临大事突破，说明积淀足够深厚。
“放心吧，有我在，你们损失不了多少人手。”张客开口道。
听到这句话，虎空和虎刑都难掩喜色，若是张客出手，凭他的实力牵制住兕族的几大祭司和族长，部族能活下来的人就会多很多。
“出发！”
林云赶到了兕族族地，此时的他已是筋疲力尽。他听到了零星的杀喊声，知道不好，直奔部落寨门而去。当他回到部落时，一瞬间静止了，眼睛圆睁，从布满血丝的眼睛肿透出了无尽的震惊。房屋被点燃了，还有不少虎族之人在残杀着自己的族人，人们都杀红了眼，甚至没有人注意到他的存在。不少残骸就躺在那儿，血流不止，惨不忍睹。
林云颤抖着，喘着粗气，握着黑剑的手青筋暴起，“啊”竟是控制不住的嘶吼，就要冲上前去。可那句呼喊竟像是被噎在嗓子里，因为突然的一下手刀，砍在了林云的脖颈之上。他努力想回头看看是谁，但是终究倒下了，隐约听到身后传来一声叹息。
