张郃拿下QH县的第三天，高畅就率领大军赶至QH县清河郡一带值了郡治QH县是像样一点的防御以外，其余各县根本是无兵可战，高畅大军一至，郡治又早已被拿下，各县均望风而降。
而另一方面宋江和张金称对峙良久，采用吴用之计，于常山郡高鸡泊大败张金称，斩杀近万人。张金称吃了一次亏后便采取死守战略，不管宋江如何挑衅都死不出战，战事一时间陷入僵局。
这一天，高鸡泊大营，宋江正远远眺望几里外的张金称大营。一旁的军师吴用笑道:“哥哥放心，那张金称虽然死守不出，但此人为人残暴，不修民事，整个常山郡被他搞得乌烟瘴气，大量农民外逃，土地无人耕种，他手上的粮食最多在支持他坚守半个月。到那时，他只能服软！”
宋江一副悲天悯人的样子，“张金称在常山郡烧杀抢掠无恶不做，常山郡百姓都处于水深火热之中，只可惜宋某无能，解救不了他们。”
吴用装模作样地劝道:“哥哥无需自责，这都是那张金称的错，哥哥胸怀天下，所占各处与民秋毫无犯，加亮相信再过不久朝廷定会体谅哥哥的一番苦心，下旨招安，到那时哥哥无后顾之忧，便可领军扫平那张金称，解救常山郡的百姓们。”
宋江赞许地点点头，满目憧憬地描绘着未来的蓝图:夺回那几百匹良马，就等于变相地告诉各地的起义军们，张金称已经向自己低头，如此自己的名声将更为响亮，之后再多打几个胜仗让朝廷知道自己的厉害，等到时机成熟便接受朝廷的招安，利用自己手上积攒下来的实力替朝廷南征北战，然后就可以加官进爵光宗耀祖。想到这，宋江嘴角不由得露出一丝笑容。
就在这时，一名士兵飞奔而来，呈上一份情报禀报道:“大王，清河郡紧急情况！”
宋江接过情报看了一眼，眼睛蓦地瞪圆了，他大叫一声，身体晃了两下，手中情报也飘落在地。吴用慌忙捡起情报读了一遍，也是吃惊不小。
这也合该宋江倒霉：其一他出世之没有将自己的飞毛腿部下神行太保戴宗携带出来，想当初在水浒传中梁山能够屡屡打败官军的围剿，戴宗这飞毛腿的及时传信可是起到了不小的作用。因为他的存在，梁山基本上都可以及时地知道朝廷对梁山的一系列军事行动，从而从容布置准备。然而在这个时空因为没有戴宗的存在，当宋江知道高畅领军出征讨伐自己的时候，他已经和张金称开始交战了！其二就在于朝中像袁魁这等人物都把高畅的功劳都归结到侥幸这一说，而文官最擅长的就是舞文弄笔，把白的说成黑的。于是宋江所听到的关于高畅的介绍是一个奸诈之徒趁着大将朱隽和田虎拼的两败俱伤之时出来捡了一个大便宜！这就让宋江和吴用对高畅做出了误判，以为高畅只是一个奸诈之徒，所以认为这种小人带兵必然是能拖就拖，行军缓慢，绝对不敢招惹风头正盛的他们。所以当宋江在得知官军前来围剿之时他一则已经和张金称摆开阵势若贸然撤军必然会让他的名声大受打击，二则也舍不得那几百匹好马，于是在得知他们自以为正确的高畅信息后，便毫无顾忌地继续与张金称对峙下去。
这时候宋江与吴用四目相对，良久无语。最后还是吴用最先反应过来，开口说道:“哥哥不用害怕，那高畅一个奸诈小人，想来扫平田虎自以为了得，所以才毫无顾忌地杀入清河郡，被他侥幸占了个便宜。如今我主力大军俱在，只要我等一回师，定可把那高畅打的落花流水，到那时恐怕朝廷会更加重视我等，我等在向朝廷表露招安之意，招安之事必然水到渠成！”
宋江方才反应过来，大声笑道:“不错，这高畅小儿竟把我等兄弟当成田虎之流，定要让他知道我等兄弟的厉害。”突然又反应过来，“可眼下我等已经和张金称对峙，一旦回军，以张金称的性格，恐怕会携尾追杀啊！”
吴用冷笑道:“哥哥勿慌，我早有计策，那张金称敢来追杀，我定让他铩羽而归！”宋江大喜道:“军师果然是神机妙算！有军师相助，我有何惧？”
当夜，宋江一面传令前队退兵，要如雨散云行，遇兵勿战，慢慢退回。步军队里，半夜起来，次第而行；直至次日方才尽退。张金称斥候望见宋江兵马，手拖旗帜，肩担刀斧，纷纷滚滚拔寨都起，有退军之状。待看了仔细，慌忙报于张金称知道。张金称得知宋江退兵，大喜过望，点起五千精兵，直追出营去。方才追过高鸡泊，只听一声炮响。张金称吃了一惊，勒住战马看时，只听得后面战鼓乱鸣。张金称措手不及，左手下撞出朱仝，右手撞出史进，各引两千军马，两边杀来。张金称知道中计，火速回军。前面又撞出雷横，引著一支军马，冲杀一阵。杀得张金称头盔不见，衣甲飘零，退入营中，紧闭寨门不出。
