武举第三天，入夜时分，一笑楼。
卷帘静静地坐在院子之中，面前是一张八仙桌大小的沙盘；借着院中灯笼照出的些许光亮，沙盘上不断地浮现出一行行文字。卷帘看完一篇，便会抬手一挥，做一个翻书的动作；沙盘上的砂砾便被一阵掌风抹平，然后继续浮现出新的文字。
没多久，沙盘上浮现出了“你敢”二字，引得卷帘微微一笑——多半，这答案是那苏老三写下的吧……
沙盘三丈之外的位置，立着一口半开的泥棺材——白骨夫人就被束缚其中。她的双手和双腿仿佛被泥棺咬住，丝毫动弹不得。
几股细碎的猩红色沙流不断在棺材之中蜿蜒穿梭，时不时从白骨夫人的肉身之中穿过，留下一道道血孔。砂砾的颗粒很大，掠过每一寸骨骼都会发出骇人的摩擦声。
除了脸孔之外，白骨夫人浑身上下再也没有一块好肉。卷帘这几天一直放纵着泥棺之中的沙流，不分昼夜地折磨着白骨夫人的每一寸筋骨，直至体无完肤。
喘息声越来越弱，却依旧听不到一声求饶。
卷帘也不在意，依旧悠闲地秉烛夜读。
不开口便不开口，他的手段还多得很。
不知过了多久，白骨夫人突然吐了一口血。只见她薄唇轻启，似乎说了句什么。
“嗯？”卷帘抬起头，面无表情地看着她。
“有、有一事……相求……”白骨夫人喘息着开口，垂下的眼帘隐藏了她眸中的神色。
卷帘嘴角的笑容微冷，却并未开口。
“求、求你杀了我吧！”白骨夫人再抬眸时，眼神中带了几分哀求。
卷帘面前的沙盘再一次被抹平，他挥了挥手，却不再有新的文字浮现。卷帘起身，伸手向着沙盘一抓一握，然后转身走到了白骨夫人面前。
他在白骨夫人眼前摊开了自己的手心——手掌正中，有一颗砂砾。
“多谢......”白骨夫人的嘴角露出一抹微笑，眉头也舒展开了，这么久以来，她的脸上第一次露出如此愉悦的神情。
“想死？”卷帘笑了笑，“这粒沙，就是你近几日已承受的苦痛。”
白骨夫人瞳孔微缩，似乎已从卷帘的话中明白了什么。
卷帘轻轻吹飞手心里的沙砾，笑容更深：“而你将要承受的……还远远不够！”
从那瘆人的笑容之中，白骨夫人眼前，浮现出一片无边无际的沙漠。
是的。泥棺材之中什么也没有：没有光、没有水、没有气、没有食……
最可怕的，便是没有丝毫希望。
她不怕没有希望，只怕自己白白苦等这么多年！
泥棺材之中，忽然间凝了一股妖气！
卷帘头也不回，便知晓白骨夫人要做什么，但是他没有出手。
“卷帘！”白骨夫人喘息着，嗓子几乎已经无法念出声——她耗了自己的内丹，妖气已经四散而开。白骨夫人忍了这么久，为得就是现在这一刻：卷帘大意了。
自己爆开内丹，便可以引那近在咫尺的卷帘一起粉身碎骨。即便自己多年修为不够与这妖人同归于尽，起码也可以重创于他。只要自己死了，多少都会对那个人有利吧……
他……
白骨夫人嘴角浮现了一丝笑意……只可惜，自己最后也没有勇气与玄奘相认……本指望他能记得自己的……玄奘是不是已经忘记了自己这张脸？灰飞烟灭之后，玄奘可会记起自己？说不定，今生的玄奘还会为自己写下什么故事吧……
内丹经不住内力四撞，裂开了一条缝——白骨夫人闭上了眼。
然而，她的耳边便传来了世上最可怕的声音。
“我说过，你不会死。”卷帘的声音，依旧平静。
白骨夫人睁开眼，不可置信地看着面前毫发无伤的卷帘。怎么会……即便自己妖气变弱伤不了卷帘，但是内丹一裂就好比人类碎了三魂六魄，应该登时必死。
紧接着，白骨夫人觉得自己的身子一阵发寒；低头望去，却见一只漆黑玲珑的九爪蛊虫，从自己内丹的缝隙之中爬了出来——
永生蛊。
卷帘这辈子练出的最诡异的蛊虫，没有之一。
这种蛊如其名一般，中了蛊的人，无论如何都不会死。但是，也就是不会死罢了；伤口永远不会愈合，痛苦更不会停止。即便肉身被大卸八块，除了在脑海中永远体会肢体断开的剧痛外，也无法逃离蛊的作用。
与其说是永生，倒不如说是无尽的地狱。
“这永生蛊只有三只。用在你身上，也算瞧得起你。”卷帘抬起手，捏住了白骨夫人的下巴：“如何摆脱此蛊，世间只有我一人知晓。我倒要让你看一看，你那转世的情人会不会认出你。”
是的，卷帘并不着急杀死白骨夫人。这是鱼饵。迟早，那“我不入地狱谁入地狱”的金蝉子，会自投罗网。
门外，突然传来一阵响动。卷帘大手一挥——泥棺材即刻密封完毕，片刻间沉进了地上涌现的流沙之中。
进来的人，正是铜雀。
铜雀缩缩鼻子，闻到了一股血腥味。抬头看看，卷帘却正在院子正中打禅，并无任何蹊跷。铜雀有些不放心，轻轻打了个响指；院子四角的灯笼，霎时间亮得恍如白昼。
“掌柜的多心了。”卷帘抬起手，挡住了自己的眼睛，示意光亮刺眼。
“没办法，大仙要是动了杀心，我还不够填牙缝的。”铜雀自嘲一句，似是客套；但是，他却没有朝着院子再迈一步。院子的四面都被光亮包围，平常妖怪若是穿过这光芒，可是会被灼烧致死的。
这灯笼，乃是五寺几位大人的安排。卷帘心中明白：名义上这院子四周的结界是要保护自己，实则是一种禁锢。这灯笼叫做“善障灯”，内里的蜡烛雕满了佛经，燃起来后能散出佛光，做工倒是精巧。这等手艺，多半是出于神机营内里的能工巧匠之手。
卷帘并不在意这东西——这灯笼对他来说，最多只算是一种羞辱。即便院子里挂上一千个灯笼，卷帘也能在一笑楼来去自如。只是这些日子，那姓苏的也在京城里，卷帘并不想节外生枝，躲在一笑楼隐了妖气倒也自在。
“明日，便要上擂台比试了。”铜雀耸耸肩，回头朝着内厅望了一眼——墙壁上，挂着的正是今次武举之中夺魁的热门人选；卷帘名字下的赔率，已经到了二十比一。回过头来，铜雀小心翼翼问道：“大仙左手的伤势如何了，用不用帮您请个郎中瞧瞧？”
卷帘的左手，被红钱所伤之后一直没有痊愈。这一点早被眼尖的铜雀识破，却并没声张。卷帘自己也并没有避讳多少：即便自己不用双手，这京城内又有几个人可以与自己比肩？
“掌柜的有话直说。”卷帘明白，这铜雀绝非愚钝之人，郎中一事只是玩笑罢了。
“大仙息怒。”铜雀急忙摆手，示意自己不该卖弄聪明：“知会大仙一声，苏公子已经退了武举，昨日答完卷子便已经离了京城……”
卷帘低头，看了看自己的左手；果然，那黄毛小儿根本无心武举。这样也好……苏老三向来喜怒无常，说话行事实在无法预测。虽然卷帘并不惧他，但此人却也着实棘手。只要这个姓苏的人不在京城，卷帘倒是能省下不少心思。
