兵部门口的守卫有些紧张，不知道该怎么和一脸杀气腾腾、拎着一个人来这里的血菩萨说个明白：武举报名已经在昨天截止了。且不说平日里，这些个二十八宿便不是讲道理的主；最要命的是，血菩萨今天显然来者不善，手中像是小鸡子一般被捏住脖子的书生差不多只剩下半条命了。
“你放开我！”吴承恩大声喊着，却无法挣脱血菩萨攥着自己的那枯瘦手腕。天晓得此人为何有如此力气。
门口的守卫眼见不妙，速速进去通禀一声；很快，那守卫便奔了回来，请那血菩萨带着吴承恩去补个画押，算是报名。吴承恩听到这里，本打算自己即便死也不会写下自己的名字，但还是失算了。其实来赶考的这些武夫多半目不识丁，名号倒是个顶个霸气十足，什么“幽冥之主”、“关中剑神”、“混沌散人”之类，层出不穷。大家叫得响亮，却不晓得如何落笔，所以报名时往往都是按个手印了事。
进了兵部后，血菩萨走到砚台前，略一沉思，便替吴承恩填上了个名号。妥当之后，再将吴承恩的手蘸了朱砂，按下手印便算了事。
这血菩萨人高马大，可怜吴承恩全程几乎都是被拖拽在半空，脚没有挨着地。等到两人重新出了兵部之后，血菩萨才松开了吴承恩。
“你们镇邪司懂不懂王法？这里可是天子脚下！”吴承恩落地之后，忍不住揉着自己的肩膀：“我们来京城只是游山玩水，凭什么光天化日之下抓人！”
众人无人发声，倒是有人低低地嗤笑了两声，大概，他们也很少听到有人把“镇邪司”和“王法”放在一起讲。
血菩萨没有回答，抓住吴承恩的脚踝，硬拖着他走向下一个目的地：镇邪司。
因为此时此刻，青玄和李棠，已经被麦芒伍请过去“小聚”了。
天楼里，并无一般官员居所布置的那一番雍容华贵；相反，厅堂的正中只放着一张简朴的茶几，却显得整个房间格外雅致。麦芒伍拿起茶壶，为面前的青玄和李棠分别斟了一杯热茶。
抬起头看的话，头顶的天井里映着太阳，阳光洒下后更是衬得房间里幽暗分明，滚水从茶壶里倾入白玉色的盏子，碧绿的茶叶上下翻滚。
出于谨慎，李棠抬起眼皮，悄悄看了一眼身边的青玄，只见青玄点头朝麦芒伍致谢，拿起茶杯，一气喝了半盏。
“好茶。”青玄说道。
李棠这才放心地拿起茶杯，喝了一大口，这半日可真是又饥又渴。只抿了一口，李棠却微微皱眉，叹口气说：“如此浓酽，只配解渴。”说着似乎不大情愿般地一饮而尽，茶杯朝桌上一放。
麦芒伍只是微笑着给李棠的茶杯里续上热水，心想，这是皇上今年御赐的新茶，乃是杭州进贡的青丝绒，胜在茶味清淡幽远，只比白水多了一道似有还无的苦香，那是皇上赢下了持续了整月的棋局，一时高兴赏的茶叶，让麦芒伍回去尝个新鲜。
然而李棠却仍嫌浓酽，还说什么只配解渴……
手中的佩刀，腰间的玉坠，以及对面前这杯御赐好茶的反应……面前这个姑娘的身份，令麦芒伍有些如坐针毡。
“大人刚刚说……”青玄见麦芒伍似乎无意交谈，便主动开口：“说吴承恩是今科武状元，不晓得里面是否有何误会。我们三人此次来京城，只是因为……”
“吴公子颇有能耐，这种人才，理应为朝廷效命。”麦芒伍也端起茶杯，喝了一口茶，打断了青玄的说辞。
“写书的能耐吗？”李棠听到麦芒伍没头没脑这么一句话，忍不住笑了一声。
青玄自然是明白李棠的意思；只是这个时候，自己也无法辩驳。
“我那师弟，我比谁都清楚。”青玄直视着麦芒伍，交代了实情：“他确实有些本事，不过，天下之大，能者辈出。他只是个书生，到底是不是武状元这块料子，凭大人的眼力应该可以一眼看出……”
“不。吴承恩就是今科武状元。”麦芒伍语气平淡，给人的感觉却是斩钉截铁。
“山外有山，人外有人；我那师弟……”青玄察觉到了麦芒伍不一般的态度，忍不住说道。
“山外有山，便推倒山；人外有人，便砍掉人。”麦芒伍微微抬头，帮着面前的李棠添了些茶水。
霎时间，一股冷风无缘无故吹过，让人感觉到刺骨的冰寒。人命仿佛就如同杯中的茶叶，在滚烫之中挣扎一番后，便只能等待渐渐变冷的结局。
李棠笑着将第二杯茶一饮而尽，抬眼说道：“这位大人果然颇有本事。你们皇上办的武举，谁是武状元倒是大人您说得算。大人为皇上排忧解难，真不愧是忠心耿耿，简直为官典范。”
李棠说着将茶杯向桌上一放，卷到腕上的袖子却突然滑落，将麦芒伍面前的茶壶拂倒，在桌边转了两转，眼看要掉在地上。
眨眼间，那茶壶却又好端端立在了茶几上，着实奇怪；与那茶壶近在咫尺的青玄，忍不住抬眼看了看面前纹丝未动的麦芒伍——
好快的身手。
倒是李棠此时心中忧虑万分：一想到卷帘这魔头明明就在京城之内，而这些个所谓的二十八宿却只会碍事……
为杏花报仇，怎容得这些人耽误！
随着李棠越发生气，她腰间的玉坠也微微地震颤起来。
麦芒伍望了一眼这般情景，抬起头轻叹一口气：“你们该走了。”
天楼门外一阵响动，很快，血菩萨带着吴承恩走了进来。吴承恩此时浑身上下都是泥土，颇为狼狈，看得出这一路上他与血菩萨相处得绝对不算融洽；就连他那杆作为武器的龙须笔，也被一只落在血菩萨肩头的乌鸦叼在嘴里，当成了玩具。
麦芒伍转身看了看，血菩萨朝着他点点头，同时抬起了自己的手指——肩膀上的乌鸦顺从地落在了指节上，松开了口中的龙须笔。
地上的吴承恩捡起笔之后，第一个动作便是朝着自己的袖口摸去；但是，一只手按住了他。吴承恩抬头，看到阻拦自己亮出火铳的正是青玄。青玄只是摇头，伸出手扶起了吴承恩；李棠也跑了过来，瞪视着面前的血菩萨，丝毫没有惧怕之意。
“两日后，在兵部有第一场笔试。”麦芒伍转回身，重新沏茶：“还望公子到时候不要迟到。另外，这几日吴公子如果没有要事，就不要出京城了。当然了，这几日的食宿，由我镇邪司……”
