书房正面挂着大清疆土地图，大清江山一览无余。大山河流俱有，只是看不到弥漫在国家的腥风血雨。四周都是书籍。谭嗣同便在这房里日夜学读思考。
这日左宗棠行到房里，说今日不谈其他，我们且说说做人。谭嗣同起身恭谨行礼，孔子说修身齐家治国平天下。修身为先，谭嗣同知道他的意思。
“三字经第一句：人之初，性本善。你以为对吗？”
“记得王阳明先生说过，无善无恶性之本，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善除恶是格物。说人本身是无善恶的，就像天地没有感情，动物不知廉耻，是需要后天教化。但那鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩，可见动物天性也是有善的。不知道我答的对不对？”
“那你说我为维护国家安定杀反兵是善，还是那张宗禹为了反抗****杀满人是善？”
谭嗣同心中亦无答案，他与那些洪门众人近日相处，只觉得个个光明磊落，不惧生死，都是善良的英雄好汉。而眼前这位在大是大非，大仁大义面前，显然更让人钦佩。谁才是好人坏人？
左宗棠没有给他答案，却说了两个人。一个是曾国潘，曾国潘说不为禽兽，便为圣贤。此人一生以德为官，礼治为先，以忠谋国。确实近乎圣人，但他一生却袒护自己臭名昭著的弟弟曾国荃。而曾国荃的名言是杀人无数，挥金如土。正是此人把南京城里的金银珠宝都搬回了湖南荷叶塘。也正是这个坏透了的人在山西救了万千灾民，那里的百姓都为他立碑修庙。所以人有善有恶，并不是非黑即白。佛说见自我，见天地，见众生。人首先要见的是自我，见了本心，才能确定自己想做什么，能做什么，该做什么。
左宗棠说：“不管你多大理想，多大抱负，首先把自己想清楚吧，要不你能力再大，本事越高，也许就做恶越多，反之只要你内心良善，意志坚定，即使千人所指，万人唾骂，你也可勇往直前，一人独醒，做天大的善事。我心光明，夫付何求！”谭嗣同懂了，翻身下拜，磕了几个响头，左宗棠也坦然受了，虽未行师徒之礼，却也知吾道有传。
左宗棠每日把谭嗣同带在身边，处理军政大事，民生国计，俱无避讳，身传言教，时时提点。谭嗣同对如何处理政务，发展经济，整顿军务，也有了直接的学习了解。只是恪靖侯身体越来越虚弱，原来那日洪门众人攻入府中，左宗棠并不躲避，在院中指挥调度，被一流箭射到，当日为了稳定军心，硬是折断了箭身强撑到众人退走。失血过多，年岁又大了，伤口一直难以复原。
这日在公堂有台湾军情急报，他打开折子，只看到一半，一口鲜血喷出，伤口崩裂，倒地不起。即刻昏倒在公堂之上。谭嗣同捡起折子一看，是法国人又犯台湾，已经在基隆登陆。众人把左宗棠抬到后堂，不时衙役来告，左帅已经死去
