从地理上来说，迪卡德位于希努利亚（Sinvliai）省，是一个驻在有公爵的城市。
而希努利亚，东部雄踞着流传诸多矮人族传说的因季莫（Ingemo）山脉-叹息山脉，西部则濒临大海。整个地区土地多数贫瘠，除了北部的撒加河狭窄河谷地区可以发展农业，还有西部沿海位于阿德加海与卡利达斯海交汇处以章鱼港珀黎帕斯为代表的渔业，当地几乎没有什么成规模的产业。
更倒霉的是，在北方争霸战争中，与世无争的希努利亚成了撒加河对岸玛威堡一方打破对峙僵局的突破口。铁血大帝弗雷德里希一世的大军一日之内踏破撒加河，一路畅通地攻入希努利亚腹地。但凡当地民众有强烈那么一点点的荣誉感，或许玛威堡王室的征服史会短暂地多，影响的地域也会仅局限于西部两省。如今偌大的撒加塔伊诺帝国，或许仅仅停留在某位野心家脑海中的虚幻梦想。可惜，在入侵者渡过号称天险的撒加河之后，整个希努利亚几乎没做什么抵抗，成了最早接受帝国统治的省份。
这个省为帝国提供了一个优秀的海港——章鱼港，以阿德加海充沛的渔获丰富了玛威堡军队的补给。帝国军队迄今为止都保留着一个在10月的第一天食用鳕鱼的惯例，用以庆祝对希努利亚的征服和海产的鲜美。即使是在不临海的地区，也会以皇室的名义赐予的腌鱼作为替代。希努利亚人还用世代传承的造船技术，替玛威堡大军打造了一支足以封锁整条撒加河的内河舰队。这支舰队浩浩荡荡地越过剑门，出现在上游的施特拉森（Stalsun），也就是现在首都敏塔-阿玛多瑞斯所在的地区。不到五年，曾经与玛威堡激烈争夺撒加河以北广阔地区控制权，且多次扶植新征服地的反叛，令铁血帝弗雷德里希-路德维希-克里斯坦森都头痛不已的北方霸主雷瓦布(RevaBel)，陷入了西、南两个方向的包围之中。虽然双方的战争此后又持续了近十年，但所有史学家都认同，希努利亚出乎所有人意料之外的轻易降服，奏响了北方霸主雷瓦布败亡的丧曲。
如果说希努利亚人为撒加塔伊诺帝国的建立添砖加瓦功劳菲浅的话，那么希努利亚却没有得到应得的回报。相反，鄙视和防备是帝国早期对希努利亚的态度。
希努利亚现在的政治经济中心在迪卡德，一个濒临撒加河的城市。这里不靠海，免于盐潮和飓风的袭击。同时又是位于沿河一片高地之上，不受撒加河下游每年夏季河水泛滥的影响。除了地段优秀，这里还有撒加河上唯一一座缆索渡口，能够短时间内在两岸大量运输货物和人员。这座远古时代遗留至今的古渡口，迄今为之都是整个帝国的奇观之一。足有成年男子手腕粗细的钢索，横跨过五百多弗隆的宽阔河面。为了支起这条钢缆，河的两侧竖起加上底座基岩足够三层楼高的轴柱。通过一套由巨大齿轮带动的旋转系统，以五十头牛作为牵引力，能在不到一刻钟的时间内，能将两艘大船从北岸拉到南岸。也就是一次可以运送240西德尼吨的货物，或者六百全副武装的士兵。
当年，正是铁血大帝不惜重金买通了管辖渡口的迪卡德领主，一昼夜间接续不断转运了一万人马渡过撒加河，才彻底粉碎了希努利亚人据河而守的计划。希努利亚随后民心动荡，军心溃散，最后不得不屈辱地承认玛威堡的征服和统治。弗雷德里希当然不会像愚蠢的希努利亚统治阶级那样漠视这个战略要地。对于立有大功的迪卡德领主，短暂时间内就稳定住希努利亚局势的铁血帝王，随即便找了个理由将其贬谪流放，迪卡德城则被纳入玛威堡的直接管辖。迪卡德领主在流放途中遭遇盗贼全家被杀，押送他的玛威堡军队却毫无损伤。领队军官也没受任何追究，弗雷德里希称帝后甚至还受封了伯爵。这种种恶意，加上玛威堡的南军在入侵施特拉森期间，对作为后勤基地的希努利亚的盘剥，使得希努利亚人对帝国、皇帝和当地新分封的领主总有一股说不出的不满。而帝国的贵族，对当地的希努利亚人也是百般提防。直到若干个世代皇朝后，希努利亚被确定为不具备将叛乱思想化为叛乱动作的能力后，才有玛威堡皇室的一个旁支被分封到了此地，结束了迪卡德城一直作为皇家直属领地的历史。
就迪卡德城历史而言，最出名的还不是那位结局悲惨的希努利亚人领主，而是最初的筑城者——唯一一支濒河而居的矮人部族。记得那个缆索渡口吗？没错，这座设施就是这些矮人建造的。人类是在矮人们离开后，才接手并修复这个渡口的。换而言之，弗雷德里希大帝其实也是受了矮人族的遗泽。
“第一个，第三个，第六个……。”伦纳德嘴里念叨着，按照一定秩序按动石柱上的矮人文字。果然，在他手指轻按之下，又有一些字符变亮了。那光线，仿佛来自石柱的深处。
光亮吸引了两个城市老鼠。他们这样的人，天生对魔法这种高端技艺抱有猜疑和畏惧的本能，所以非但没有靠近，反而又后退了几步。
“贵族阁下，你在做些什么？”法戈壮着胆子问。
“我想我找到进入遗迹的入口了。”伦纳德此时的心情很好。
“遗迹？什么遗迹？能吃吗？”贵族的好心情似乎影响了斯达特，他憨傻地笑着。
虽然明知说了这两个人听不懂，伦纳德此时还是很愿意与人分享自己的喜悦。一边说，他的手上也没有停，不断在柱子上的字符间游动，偶尔按亮其中的一个。
“迪卡德(Dikard)是一个很古老的城市，是的，比敏塔-阿玛多瑞斯还要古老。甚至远在帝国创立前，迪卡德就已经存在了，并以壮丽的城市、完善的市政设施而闻名。”
“壮丽吗？”法戈不屑地啐了一口。“什么壮丽，那就是一个肮脏的猪圈。你是没看到那些女人，在临街的二楼窗口露出白-屁-股就向下拉屎拉尿啊。还贵族呢，我呸！”
伦纳德耸了耸肩。希努利亚，怎么说呢——民风淳朴？迪卡德就是迪卡德，和帝国的任何一个城市一样，有富有的就有贫穷的，有光鲜的就有肮脏的。你需要透过现象，才能看到本质。
“你们都知道迪卡德之柱罢？”
两个临时雇佣的向导兼脚夫连连点头，脸上还带着怪异的笑容，包括那个智力有点不正常的壮实男子。伦纳德不知道，迪卡德之柱除了代表缆索渡口的金属巨柱，在底层社区里还被引申为某个男***官。
“那两根柱子，不知用何种金属所制，不但坚硬，而且历经数百年的河水侵蚀也不见多少锈蚀。没人知道它们是如何被牢牢固定在花岗岩基上的，两者之间连最薄的刀刃都插不进去。只有擅长金属冶炼，又善于挖掘穿凿的矮人，才能制造出如此宏大而恒久的设施。他们才是最早在迪卡德定居，并建立起城市和河渡的种族。所有人都知道，矮人并不喜欢逐水而居，他们依托山脉建立宏伟的地下城市。那么，迪卡德的这一支又是为何出现在此地，又为何将此作为聚居之所的呢？一座与异族交易的商业城镇，抑或是向北拓展的前哨要塞？其中隐藏了多少历史和秘密啊。”
伦纳德的滔滔不绝，换来的却是两人迷惑的表情，有点鸡同鸭讲的样子。
迪卡德是矮人的城市?法戈敢发誓，从他懂事起，迪卡德城就从来没出现过一个矮人。硬要说涉及矮人的事，印象最深的是街坊流传中，一位赫赫有名的影子兄弟会神偷，在领主的宝物库中偷出了一把矮人锻造的龙钢宝剑。因为价值数千金的宝剑、因为领主的暴跳如雷和之后连续七天的全城大索、因为影子兄弟会从此确立了对迪卡德地下社会的巨大影响力，任何一个混街头的都记住了这件事。而矮人这个名词，则与巨大的财富关联到了一起。
法戈兴奋地问：“如果是矮人建造的迪卡德，那他们的宝……，哦，不，他们现在到哪里去了?”
伦纳德手上的活暂时告一段落。他站起身，锤了锤有些酸痛的腰部。哎，人类在矮人遗迹中，身高还真是个问题。
“此迪卡德非彼迪卡德。矮人族的确在这里建造了拉索渡口，但他们并没有居住在现在迪卡德公爵所驻扎的居城——那里的地下容易受到河水的侵渍。他们的城市在这里，离迪撒加河30弗隆的地方，靠近叹息山脉的余脉。之所以两座城使用同一个名字，或许是希努利亚人与这里的矮人有过交往，在窃据矮人遗弃的城市后，就顺便窃用了迪卡德这个名字。”
这段近乎绕口令的说明，差点把法戈的脑子煮成了一锅粥。不过，他算是大致理解了——他们现在就是在矮人的迪卡德城，而他们出生的地方则是人类的迪卡德城。至于迪卡德之柱，矮人的和人类的是同一个。为了弄明白这段话，法戈漏了伦纳德说的另一段话。“……，我们之前挖掘的通道，应该是迪卡德矮人城的地下管道设施，用于排污和排水的。而这里，才是城市真正的核心区域，矮人国王或者领主的地下城堡。”
“这里？地下？”法戈不怎么相信。贵族领主们，不都是住在高大雄伟的城堡中的吗？怎么可能像老鼠一样住在地下。
伦纳德很享受这种传道解惑的感觉。“据说矮人族是被火龙神从异界带来的，他们原来的家乡随处可见火山和岩浆。作为与火龙神亲近的种族，如果可能，他们宁愿一辈子都呆着地下，靠近地底炽热的熔浆。迁移到瑟塔蒙（Sertamen）世界后，矮人族选择了在在地下挖掘岩洞作为居所，并以采矿、冶炼、锻造为生。迪卡德城的情况则有所不同，矮人族在地面用岩石建造城墙和房屋，通过与叹息山脉的矮人王国，以及撒加河两岸的其他种族贸易，交换生活所需的矿石、粮食、毛皮等资源。只有矮人中地位血统最高的部分，才在城市的地下营造宫殿和城堡。”
“所以，这里是矮人的贵族们居住的地方?”这次，法戈的眼神中不再是怀疑，而是充满欲望和兴奋。
伦纳德虽然想说，矮人的贵族，甚至领主，与人类概念中的不怎么一样，他们只是些因为技能、勇气、战绩受到大众尊重的精英，而不是依仗血统和祖荫。不过想了想，他还是放弃了解释。
法戈露出果然如此的表情——贵族就是在找矮人族留下的宝藏啊！也幸亏有他带路，否则就算知道迪卡德城是矮人造的城，又怎么能想到真正的迪卡德城是在这里，矮人族的显贵人士竟然是住在地下的呢。
伦纳德开始尝试另一组字符顺序。
“这里其实并不是溶洞，而是矮人开挖的坑道。只是由于地理气候的变化，地下水渗入，造成上层石灰岩的溶融，才变成了现在的模样。由此看来，矮人至少几百年前就已经离开这里了。”
正说着呢，也不知他按了哪里，黑黝黝的地下洞**突然响起一下响亮的咔嚓声。就像是城外的水力磨坊中，一个卡榫被顶在正确的位置上。随后，是大大小小的兹啦兹啦声，在整个洞**回响。
嗡！
那根石柱上，所有字符都亮了起来，柱身顿时散发出一片闪亮的光芒。在光线照耀到的地方，与石笋交杂在一起的屋顶、廊柱，依稀显现出来。破碎的瓦罐、残缺的打铁砧、断断续续的排水沟，都在为伦纳德刚才的话无言地作证。
嗡！
又一个石柱亮了起来。接着是第三个。三根石柱，将伦纳德包裹其中。他的身影骤然变得模糊，就仿佛水中的倒影在一阵水波中颤动。法戈还没想明白要不要伸手去拉贵族一把，他就从他眼前彻底消失了。随即，三角对立的三根石柱也在瞬间失去了光芒。洞**顿时暗了下来。
“咦！这……这是怎么回事?”
法戈的眼前一片寂暗。好半天，他才稍稍恢复了视力。在他的耳边，斯达特大声嚎叫着：“没了，逃了，我的棍子都准备好了。”
法戈的手捂着隐约作痛的脑袋。然而刹那间他便醒转过来，从背后的包裹里掏出一根蜡烛，慌忙地用火种点了起来。仔细查看四周，那个贵族果然消失的无影无踪了。
“龙神的粑粑，皇帝便桶里的蛆，臭水沟的蚰蜒，阴谋里的臭虫。”法戈的嘴里冒出一连串污言秽语。这看着老实（傻傻）的贵族，终究还是把他耍了。刚才那么和蔼地和他们两个下等人说话，就是要让他们分神，然后自己一个人逃走去找矮人的宝藏了。完了，完了，魔法这种超高深的技巧，怎么可能是他这样的混混能搞明白的。早知如此，死活也要把那贵族按字符的顺序给记下来啊!这世上最让人辗转反侧、求之不得的，就是后悔药。一阵宣泄后感觉全身无力的法戈呆在当场，不知道该不该把自己的脑袋给拧下来——龙神赐福下来足以让他彻底翻身的机会，就这么错过了?
其实伦纳德的状态，相比法戈也好不到哪里去。
他知道自己没有按错顺序，至少和偶然得到的一本矮人族的古籍上的完全相符。事实上，那本书里记载了好几套符文，他还只用了前面的三套。可惜用人类通用语翻译过的记录里，并没有说明每一套符文对应何种效果。而他最后按的那套，显然是把他传送了出去。
伦纳德现在的情绪不是惊慌，而是喜悦！果然，以矮人为研究对象是正确的。虽然矮人族不承认自己使用魔法，而称之为符文之力，但能将机械和魔法如此完美的融合在一起，却正是这个否定魔法的种族。不像精灵术士，用幻想出来的精密结构引导魔力；也不像人类术士，用各种各样的触媒、语法加强法术效果。
他感到身体在光暗的空间中穿行，就仿佛飓风风眼中的一片羽毛。不，或许更恰当的描述是搅拌的汤锅里的一块肉。不知道经过了多远的距离，也不知道经过了多少时光。他隐约看到有人影幻动，还有怒吼、惨叫、武器的撞击，夹杂着一种咔嚓咔嚓的震动。后一秒，他就从未知空间中被抛了出来，直接摔到了坚硬的地面。
伦纳德感到一阵酸痛，他的臂骨和肋骨都因为撞击而一阵阵刺痛。但更剧烈的酸痛，来自他的胃。就像是有个锤子重重地砸在胃壁上，或是被人用拳头猛击。干呕了几下却一点都吐不出来，仿佛传送过程中体内的液体都被吸干了似得。他知道，这是空间传送的副作用。但和敏塔-阿玛多瑞斯城所体验过的，要严重上百倍。不会是传送距离也多了上百倍罢——伦纳德自嘲地想。
他的眼前，黑的白的海潮般涌动，时不时还冒出阵阵火星。右手似乎撑着一块圆形的石头，带着细小空隙的毛糙感。手指恰好扣住石头上两个凹处，让他可以抓紧地面。总之，他现在躺在大地的怀抱中，有了着落感，胃部的不适也有所减轻。
过了好一会儿，伦纳德视力才有所恢复。他首先观察四周，咦，还是在阴暗的洞**，但还不至于与迪卡德的矮人老城地下溶洞混为一谈。这里较为干燥，没有因为湿气渗入而长出青苔。空气更为沉闷，带着一许密闭空间的陈腐味。
喀喇！手上的支撑松动了一下，伦纳德差点再次摔倒。他身体后仰总算坐稳，才发觉右手依旧握着石头，那重量意料之外地轻。什么石头啊？像是空心的。他的手掌向下探索，又发现一个三角型的凹口，接着是斜直带着内弧的边缘。不对……中间的部位还零散地镶嵌着一些指头大小的卵石，难道是沙岩？
伦纳德的心突然一悸，甩手把那轻石块丢了出去。他大口地呼吸，仿佛刚刚从噩梦中惊醒。这时候，他也不敢乱动了。而是呆在当场，心头涌起一大堆乱七八糟的想法。定了定神，他把手伸进怀里掏出项链上的夜光石，念了发动的咒语。圆石闪动了一下，随即发出稳定的白色光芒。、
光，再次射入几百年寂暗的洞穴。高耸的穹顶，雕刻着大小符文的石柱，还有巨大的黑色铁门，都显露出人工的痕迹。历史上，一定有几百乃是上千个智慧生物曾经在这里生活、工作，然而现在留下的只有满地的遗骸。没错，洞穴经过加工的平坦地面，一堆一堆的满是干尸和骸骨，以及破损的铠甲、武器。他刚才摸到的正是一个骷髅。
最坏的猜想被证实了，伦纳德反而平静下来。再坏也坏不到哪里去了。再说，作为探险者和宝物猎人的他，难道还会怕这些躺了几百年的死物？他索性举起夜光石，让光线射得更远一些。所及之处，更多的细节展现了出来。宏伟的，用金银装饰的宝座，高踞于一个阶梯高台之下。两翼展开，是一排排厚重结实的木头（虽然现在肯定都腐朽了）做成的长桌和长凳。桌子上堆满陶盆和瓦罐，还有拳头大小的金属酒杯。曾居住在这里的，一定都是些豪爽性格的。
当然，破坏的痕迹也很明显。一道精钢的大门，被从外侧强行撞开。其中一扇门扉被装得扭曲了一个角度，另一扇则直接飞出十几厄尔，砸坏了一整条长桌。由此开始，地面被刨出一道深沟，一直延伸到王座的位置。岩石，像是被巨大的锤子猛砸，碎石呈发射状散落在深沟的两侧。尸体残骸沿着这条深沟零散地排列，像是被某个事物所吸引。不过简单猜想就能知道，这不是吸引，而是大厅的守卫者在向入侵者发起攻击，然后一队一队的遭到屠杀。越是靠近宝座，牺牲者就越多。最后一批守卫倒在一个像是陨石轰击的深坑外围。
宝座的主人或许并没有坚持到最后，座位上空无一人。将心比心，伦纳德觉得就算这个偌大王国的统治者逃走了，也没什么值得指责的。神秘入侵者已经不是常理可以评估的。好多尸骨有被碾压过的痕迹，骨头七零八落地四散各处，大部分还是断裂断折的。一些尸体靠在墙角，脊骨乃至颅骨都有部分的残缺，有一具被抛到上方吊着的烛架上，骨头和铸铁的支架完全镶嵌到了一起，显然是猛烈撞击的结果。
从骨骸的身高看，大厅里的死者都是矮人族。矮人族，以孔武有力而著称。什么样的怪物，能把矮人族，不，是矮人王的卫队像稻草人一样碾压、撞飞！伦纳德感到一阵彻骨的寒意。不行，必须尽快离开这里。谁知道那个怪物是不是还在这附近，等着新的牺牲者闯入它的狩猎区。
可是，该怎么离开呢？
伦纳德的目光，投向那扇洞开的大门。整座地下大厅，似乎只有这一个出口。
