晚饭后，沈路坐在沙发上在看电视。
杨梅在厨房洗刷碗筷，沈长安拿着报纸从书房里，边抽烟边走过来。
沈路见他抽烟，反感地说：“老爸，又抽烟！”
沈长安连吸两口，忙将烟熄灭，对她笑了笑说：“我又忘了，女儿在家不能抽。这我听你的。沈路，我给你说工作的事，你考虑得怎么样了？”
沈路停顿一下，眼睛不离电视：“爸，我不想……”
沈长安生气地走到电视前，一摁开关，关掉电视，客厅里立即安静下来，只有厨房传来的洗刷声。
沈长安对着沈路吼道：“你不想？那你成天都想什么？”
“我想早点工作……”
“这点我们总算想到一起了……”沈长安道，“说起来你也算是赶上了，过几天县里就要组织你们这批人考试，说是考试也只是走走过场。反正都是为了解决干部子女问题，人员也基本上定好了……”
“我不想去！”沈路坦诚地说，“我就是不想按照你们设计的方式去生活！”
“生活？你懂什么叫生活？还没出校门就跟我谈生活？”沈长安接着说，“我现在就郑重地告诉你什么叫生活！上班累不着、工资不少拿，风吹不着，雨淋不着，这就是生活！这就是多少人梦寐以求这样的生活！你想过没有，多少人都没有这样的机遇！你还不想去？这次是照顾县级干部子女，要不是我是个县级，你求爷爷告奶奶也没门儿！这班车赶不上，就没有下班车了！”
沈路看了一眼沈长安，说：“爸，谢谢您替我着想，可是——我真的不想也从没想过像您和妈一样在机关工作……”
杨梅听到沈长安发火，边擦手边从厨房走过来，说：“你就不能好声好气地跟女儿谈？看把女儿吓的！”
沈长安看了看杨梅，道：“这是喝了什么迷魂汤？这叫身在福中不知福！刚毕业就能进机关，这起点高不说，还能作为后备干部人选进行培养，有老爸老妈这两把伞，你在机关工作几年，再去乡镇一镀金，这不是水到渠成的事！下步别说在县里，就是到市里、省里，都是可能的！”
杨梅说：“女儿大了，肯定有她自己的想法……”
“什么想法？还不是没经验、没阅历、不着调的想法？”沈长安不满地说，“现在的年轻人就是心里没谱儿！认为老天是老大，她就是老二了！想什么是什么，不栽跟头不嫌疼，不撞南墙不回头！”
“年轻人不闯荡、不经历，怎么成长？”
沈长安从烟盒里抽出一支烟，本想点燃，看了看沈路，又放下了，于是说道：“我是怕跟头翻大了爬不起来！是让她少走弯路！”
“我们是为她好，我们也不能陪伴她终生，更不能一意孤行，为她们画地为牢……”杨梅平静地说道，“沈路，你是怎么想的，跟你爸说说！”
“我一直想像大多数有志青年那样，开创出自己的一片天地！”沈路撒娇似的说，“老爸，你不也在会上提倡自主创业吗？你鼓励别人，为什么小瞧自己的女儿呢？”
“啊……”沈长安吃惊地望着她说，“你还小，不知道人生的艰难！我们付出了多少努力甚至屈辱才有了今天？那些艰辛和痛苦是你想都想不到的，我只是不想让你再经历我们走过的艰辛，只想为你找到一条捷径……”
“这我知道，爸，您大概忘了哲人说过的一句话，人生路上无捷径……”
沈长安急躁地对杨梅说：“你看，就这满嘴的书生气还想自主创业！”
沈路见说服不了沈长安，于是说道：“本来我想和同学一起留在省城创办一家老年公寓的，后来，李伯伯建议我先不要自主创业，他答应把我引荐给滨海市一个新建的老年公寓……”
“什么……”沈长安一听，气得全身颤抖着，一下昏倒在沙发上。
晚上，李国强吃完饭，回到暂时居住的招待所，想起自己已经好几天没给家里打电话了，于是拿起电话，打给老婆胡冬云：冬云，这些日子我一直都没时间回去，爸妈身体怎么样？
胡冬云说：“都挺好的，你好好照顾自己就是……”
“嗯，那我就放心了，李文、安静他们呢？”
“还没回来呢，一天到晚不进家，听说又接了个工程，工期短，他们天天跟在绿化现场……”
“过几天我回欢城做调研，顺便回去看看……”
胡冬云轻轻叹了口气说：“家里不用挂念，反正有我在家照看着，你一个人在省城照管好自己就行了。杨思源上访的事我在报上看到了。外面还传言是你鼓动的，我知道你做不出这糊涂事。杨思源回来后还专门到家里来跟我谢罪，让我给你打电话原谅他，我怕你忙就没打给你。我从没听说他要上访的事，是不是受了别人的唆使……”
“那能是谁呢？”
“当时我也没细问……”胡冬云顿了一下又说，“听说杨梅也去了？”
“嗯，是的。”李国强道，“她当天就赶回去了……”
李国强放下电话，满脸的凝重，陷入沉思之中。耳边突然响起刘志豪的话语：“你不也向我提出一个挑战？我看到这篇报道了……希望你处置好这次上访，别给你造成什么影响……”
李国强不知道省委怎么对这次上访如此重视，但既然调查，肯定会有一个结果，可他不想过多地因此牵涉精力，只想尽快调查完投入工作，可谁会唆使杨思源？本来不可能的事，也早已可以化解的“上访”，想到这里，李国强突然想到那天他们开会的时候，刘建超通知赵子江省调查组要向他了解事情的情景，他总觉得赵子江的神情有些异常，难道真是赵子江？可他为什么要这么做，为什么……
直到下半夜，李国强才勉强睡了一会儿。
早上起来，走进办公室时，李国强发现一封转自美国的信，信是美国人玛丽娅写来的：
我父亲当年是传教士，我儿时跟随父亲在东苏省海边生活，与郑海螺相处日久生情，回美国后便断了联系。丈夫去世后，我又想起郑海螺，这些年来，一直想找到他……
李国强正看着，刘建超敲门，走进来说：“李主任，又有来上访的了！刚才我劝了一会儿，他还是不愿离开，说是非要见您。我怕事情再闹大，所以就赶紧向您汇报了。”
李国强的脑子里“嗡”的一声，心里想着上次上访还没完，怎么又来了？于是赶紧跟随刘建超，来到办公大楼门前，闻听此事的赵子江突然又来了精神，也跟着赶了过去。
赵子江心想，你李国强可真行，以前冷冷清清、拖拖拉拉的老龄办，还没来几天，就热闹起来，看你这下怎么收场……
赵子江赶到近前一看，只有一个上了年纪的人，他有些失望。
刘建超对老人说：“这就是我们老龄办李国强主任——”
李国强紧握老人的手说：“老人家，您有什么事，有什么要求，请到接待室谈……”
余天亮指着刘建超，诉苦道：“他不让我进门呢！”
“我当时正急着处理一件事情，请你谅解……”李国强解释道，说着，他们一起把老人让到接待室。
老人还没坐稳，便急生生地说道：“李主任，我是来向您讨个说法的！你们要建什么老年公寓，这我不反对，可征用我的地连个说法也不给，真是欺人太甚！我走南闯北，见识多了，老年公寓也不是什么坏事，还怕你周成这毛头小子！”
李国强迟疑地问道：“您是……”
老人说：“我叫余天亮，是滨海市玉凤村的，做海产生意。听说你去过我们村，建老年公寓还是你的主意，你这个主意可苦了我了！”
赵子江在一旁插话道：“你怎么这么说这话？”
李国强朝赵子江打了个手势道：“先听余大哥把话说完……”
“周成说你李主任要把他树为典型，要建一座大型老年公寓，可是村里没地，他就打起我承包村里300亩荒地的主意来，事先也没跟我商量，就强行征用了，这还有王法吗？”余天亮越说越来气，“我在外面有生意，那片荒地没跑到手续，我也就没当回事，可你征用得给我补偿吧，村里嫌合同签得不合法，又说我空闲荒地多年，推给镇上，镇上说补偿也没补，皮球踢来踢去，思来想去，根儿还在你这儿，就只好找你来了。”
“你找我是对我的信任。老龄办就是老年人的家，建设老年公寓，就是为老年人再造一个幸福的家，”李国强缓了口气说，“你的这件事，我还真的不太了解。我向你承诺，尽快到你们村，同你一起，把这件事按政策法规处理好！”
余天亮突然动情地说：“你李主任这么一说，我这心里亮堂多了，他们要是像你这么好声好气地跟我讲，我吃点亏算什么？”
“谢谢你对老龄工作的关心支持！”
余天亮握着李国强的手不丢：“说句心里话，我来之前打听了，你是闻名全国的十大扶贫状元，东苏省十佳人民好公仆，我也是奔着你的名来的，下次去滨海，我请您吃最好的海鲜……”
“谢谢！”李国强笑着说，“有一件事想请您帮忙，是受一个美国朋友玛丽娅之托找一个叫郑海螺的人，他的岁数比您要大些，他们小时候生活在海边，玛丽娅的父亲是传教士，我想他们生活的海边应该有教堂吧，您是做海产生意的，对我们东苏省海边非常熟悉，认识的人也多，掌握的信息也多，所以……”
余天亮也笑道：“就是说郑海螺是玛丽娅的初恋情人？”
在场的人一听，全都笑了。
余天亮提高嗓门道：“李主任，请您放心，这事包在我身上！”
