夏禹和苏美吃了一顿野菜粥，把苏美家的粮食都吃光了。
夏禹放下碗，抹了抹嘴，说：“小美，我这里有几块贝壳，我们去买点粮食吧，把你那米罐填满。”
在中原，贝壳作为流通的货币使用。
苏美说：“你身上的贝壳也不多，买了米你还是自己拿回家吧。”
夏禹大大咧咧地说：“我一个人也不爱做饭，米还是放在你这吧，以后我每天都到你这来吃饭。”
夏禹以后天天都要到自己家来吃饭，苏美脸颊泛起了绯红，轻声说道：“那好吧。”
中原地少人多，最紧俏最珍贵的就是粮食，尧帝在位的时候就规定了，在中原，只有官府可以售卖粮食，私人如果囤积粮食超过了规定的数量，要治罪的，情节严重的，甚至要处以死刑。
夏禹和苏美来到了粮仓，只见粮仓门前聚满了人，这些人都是来购买粮食的，拿着袋子，在那骂骂咧咧。
夏禹问前面的一个中年人，“大叔，这是怎么了？”
中年人指了一下挂在粮仓门前的牌子，“你没看到吗？粮食又涨价了，涨到五个贝壳一斤。”
“什么，五个贝壳一斤？！”苏美在旁边惊叫起来，“上个月还三个贝壳一斤，现在竟然涨到五个贝壳了，这还让不让我们老百姓活了？！”
“是啊，这是要活活逼死我们这些平民百姓呀！”中年人恨声连连。
老百姓们聚集在粮仓前，抗议粮食涨价，这时，一个官员带着几个官差走了出来，这个官员名叫房笋，是粮仓主管。
“吵什么，吵什么，你们这些泥腿子，要造反呀！”房笋叫嚷起来，旁边的几个官差拔出了钢刀。
见到那寒光闪闪的钢刀，百姓们安静下来。
房笋说道：“你们叫唤什么，不就是粮食涨价了吗，你们知不知道，这几年中原连年遭灾，粮食不断减产，卖你们五个贝壳一斤，这已经是舜帝他老人家大发慈悲了，你们还不感激，在这叽叽歪歪的，真是好心当成驴肝肺。”
一个老者说道：“我们贫苦百姓，一年才能赚几个贝壳，一斤粮食要五个贝壳，我们真的是买不起呀。”
房笋看了看那老者，冷笑一声，说：“你要是买不起那就别吃，把粮食省给那些买得起的人吃。”
老者气得浑身发抖，指着房笋，叫道：“你、你、你......岂有此理！”
房笋变了脸色，恶狠狠地冲着百姓们叫道：“告诉你们，粮食五个贝壳一斤，这是官府定的价格，爱买不买！”
在强权面前，百姓就像是案板上的鱼肉，根本就没有反驳、挣扎的力量。粮食是生活的必需品，就算是买不起，也得买。
百姓们唉声叹气，排着队，购买粮食。
房笋冷冷地看着这些百姓，对旁边的官差说：“这些泥腿子就是他-娘-的犯贱！”
夏禹和苏美只有十六个贝壳，他们买了三斤粮食，官差舀出三斤粮食，装进了夏禹的布袋里。
夏禹抓了一把粮食，看了看，说：“这是怎么回事，粮食里掺沙子了！”
房笋瞟着夏禹，抱着肩膀，一副傲慢的模样，说道：“粮食就是这粮食，还是那句话，爱买不买。”
五个贝壳一斤粮食，本来就贵得离谱，房笋他们这些缺德鬼还往里面掺沙子，这真是要把老百姓活活作践死！
兔子急了还咬人，何况是五尺之躯的大活人。
老百姓们终于忍无可忍了，一个壮汉上前夺过官差的量具，狠狠地摔在地上，叫道：“既然他们不给咱们活路，咱们就和他们拼了，就是死，也要带上这些贪官污吏！”
百姓们造反了，开始打砸，房笋吓得浑身发抖，躲到了几个官差的身后，叫道：“杀了他们，杀了他们，杀了这些刁民！”
百姓和官差们厮打在一起，夏禹护住了苏美，攥紧了拳头，朝官差的面门就狠狠地打了过去。这些官差和房笋狼狈为奸，自己吃得肥头大耳，对老百姓，恨不得把骨髓都压榨出来。
压抑了许久的老百姓在这一刻终于爆发出来了，把那些可恶的官差打得鼻青脸肿、屁滚尿流，就在老百姓们准备一哄而上，把粮仓劫掠一空的时候，一队官兵赶了过来。
“都给我住手！”为首的军官声如霹雳，吼了一声。
混战中的百姓、官差立刻停了下来，看着那虎背熊腰的军官，低声说道：“这不是大将军虎贲吗？”
人类在中原设有一支军队维持社会秩序，这支军队的统帅就是大将军虎贲，虎贲也有人类第一勇士之称。
见到虎贲，老百姓们的情绪都冷静下来了，虎贲瞪着一双虎目，质问房笋，“这是怎么回事？！”
躲在角落里的房笋站了出来，又抖起了威风，说道：“大将军，这些刁民要抢劫粮仓，简直就是蔑视王法，应该把他们统统都杀头！”
虎贲看了看那些百姓，叫道：“把他们都带走，交给舜帝发落！”
夏禹、苏美还有几十个百姓都被官兵押走，押到了舜帝的王宫门前。过了一会儿，四个人抬着一顶竹轿子走了出来，竹轿子上面坐着一个老态龙钟的老者，老者的眉毛、胡须很长，一直拖到了胸前。这就是舜帝，已过百岁的人类首领，因为行动不便，平时舜帝都是坐轿子。
舜帝看了看夏禹、苏美他们这些百姓，问虎贲，“这是怎么回事？”
虎贲毕恭毕敬，向舜帝行了一个礼，说道：“回禀陛下，这些百姓袭击官差，企图抢劫粮仓。”
虎贲话音未落，夏禹就叫了起来，“陛下，事情不是这样的！”
虎贲瞪了夏禹一眼，想训斥夏禹的无礼，舜帝摆了一下手，对夏禹说：“小家伙，那你说说事情是怎样的。”
夏禹不卑不亢，说：“回禀陛下，今天我们去粮仓购买粮食，发现粮食涨到了五个贝壳一斤，我们老百姓辛辛苦苦，一年也赚不到几个贝壳，而且，更可恶的是，这些无良官差还往粮食里掺沙子！”
夏禹瞪着房笋，把矛头指向了房笋。
房笋诚惶诚恐，跪在了舜帝的面前，鼻涕眼泪哗哗直流，“陛下，我冤枉啊，粮食五个贝壳一斤，这也不是我定的价呀。说粮食里面掺沙子，这我也是毫不知情呀，我就是有天大的胆子，也不敢违背您老人家的意思呀。”
房笋呜呜直哭，在舜帝面前扮起了可怜。
舜帝坐在竹轿子上，神色悲戚，叹了一口气，说：“身为首领，竟然无法让自己的子民吃饱穿暖，我有罪呀，我对不起尧帝，对不起这个首领之位呀。”
舜帝情绪激动，咳嗽起来，虎贲等人急忙在旁边劝道：“陛下请不要自责，中原连年遭灾，这不是您的过错，这是上天在惩罚我们人类。”
舜帝说：“我们的家园已经被毁了，我们已经被困在这贫瘠的孤岛上了，难道这样的惩罚还不算完吗，难道上天真的要灭绝我们人类吗？”
舜帝平复了一下情绪，问房笋，“粮仓里还有多少粮食，够不够百姓们吃到秋收的？”
房笋说：“现在粮仓里还有不足一百万斤粮食，想要全城百姓撑到秋收，最少还要十万斤粮食。”
“十万斤粮食，从哪去弄这十万斤粮食呀，”舜帝一筹莫展。
这时，站在旁边的通天巫开口了，“陛下，想要弄到十万斤粮食，我们只能与玄鸟一族做交易了。”
舜帝皱着眉头，陷入了沉默。
通天巫说：“陛下，如果没有这十万斤粮食，我们会饿死几千人，而我们与玄鸟一族做交易，只损失二百人，权衡利弊，微臣觉得还是和玄鸟一族做交易划算呀。”
房笋也说：“是啊，陛下，通天巫大人说得对，只要牺牲二百人，与玄鸟一族做交易，我们就能解决粮食问题，撑到秋收了。”
周围的大臣们都在劝说舜帝，与玄鸟一族做交易。
舜帝犹豫了很久，叹了一口气，说：“身为人类的首领，连自己的子民都无法保全，我无能啊，通天巫，你去联络玄鸟一族吧。”
“是，”通天巫领命而去。
人类困居中原之后，唯一与人类保持联系的就是玄鸟一族。以前，人类是中土大陆的主宰，各种妖兽只不过是任凭人类宰割的牲口。但是，洪水降临之后，人类的傲慢、优越全都消失了，为了生存，人类要向妖兽玄鸟低头。
困居中原的一百年间，每逢灾荒年月，人类就要与玄鸟一族做交易，人类向玄鸟一族提供少男少女，玄鸟一族则向人类提供粮食。
为了生存，人类的父母眼睁睁地看着自己的孩子被玄鸟带走，那种痛那种苦，那种心如刀绞的感觉，无法用语言尽诉。
人类终于尝到了被当做牲口一样交易，是一种什么滋味。
玄鸟只要十三岁到二十岁之间的少男少女，舜帝下令，把王城中所有适龄少年都带到城外的祭坛，两千多少男少女聚集在了祭坛上。
按照人类与玄鸟之间的约定，十万斤粮食需要二百个少男少女来换，夏禹、苏美都是适龄少年，他们俩也来到了祭坛上。
