发生在孙明住所的事情，申天宁并不知道。雷青的情报稽查司这些天来，把所有的注意力都转移到了即将到来的木桑大军。毕竟情报稽查司成立时日尚短，无论是人手，还是资金，都不算充裕。至于经验，虽然雷青确实很有天赋，但是经验上的缺失，是无论如何都不可能避免的。最高上司都是个稚嫩的菜鸟，那就更遑论下面这些人员了。勤能补拙，说的容易，但是往往是事倍功半。
对于帝国目前的危机，申天宁他们当然知道了。从中都来的命令很简单：不惜一切代价，拖住木桑的速度，使他不能顺利和图罗会师，等待援军。
对于这个命令，大家倒是也不觉得自己受到了轻视。木桑是什么人，他们心里很明白。那可是为德库亚南征北战数十年，从来未尝一败，真正从战火中锤炼出来的百战名将。德库亚周边的各大势力，无论是晋元帝国也好，西域五国也好，义乌族人以及海东公国也好，几乎都吃过他的大亏。他用兵稳重，破绽极少，而且在需要冒险的时候，也绝对不手软。
申天宁虽然自从开元城从军以来，也创造过不少神话般的战绩。诸如布仁山百骑夜袭，全歼胡勒根部二千铁骑；开元保卫战第一阶段对满都拉图部的绝地反击，同样是他作为先锋和主导；大坪乡一战，彻底击溃之前气焰嚣张的卫籍叛军，扭转了整个北地的局势。但是，尽管如此，他也不是没有吃过败仗。最为惨痛，也是到目前为止唯一一次，就是开元保卫战后期。那时候己方只不过露出了一小点微不足道的破绽，但是却迅速被木桑抓住。导致的结果，更是毁灭性的。
于私来说，申天宁仅剩下的几个长辈，在那一场浩劫中几乎全部战殆。无论是严厉的母亲，还是对自己信任有加的邹衍，亦或者一直照顾自己，性如烈火的戴超，冷静沉凝的燕俊，无不如此。申天宁本人甚至失手被擒，如果不是后来阿尔斯兰私心作祟，恐怕就要万劫不复了。
于公来说，那一次开元以及宁远失守，导致帝国抵御德库亚汗国的西线防线被撕开了一道大口子。宁远连同曦林，几乎成了德库亚人想来就来，想走就走的后花园一般。北地行省为此不得不集结重兵，再也不能像从前那样，可以和绛州、晋中形成守望互助。后两者的压力，也瞬间激增，整个北部边防局势也陡然紧张起来。这也就是为什么这一次帝国上下对这次德库亚南侵如此紧张的最重要原因。天吴帝国的突然参战，固然让他们措手不及，但是北部原本固若金汤的防线被撕开了一道口子，却让帝国北方压力严重增加，自然无力反击天吴人的寻衅了。如果不是德库亚人高层内部互相掣肘，阿尔斯兰和木桑矛盾日深，而图罗对后者的忌惮越来越重，只怕帝国早就要面临大麻烦了。
正因为如此，就是申天宁再怎么对自己有信心，也不敢有半点小觑之心。
不过，也不能算是完全没有一点好消息，至少有两点：首先，这一次德库亚人的保密工作做的极为差劲，也许是根本就不屑于保密，也许是为和天吴人的配合所致，好向晋元帝国施加足够强大的压力。这一点，已经证明是有一定效果的，但是晋元帝国毕竟立国长久，不可能如此快就自乱阵脚，甚至不战自败。至于第二点，也只能勉强算是一个好消息，那就是木桑罕见地没有打赢的战役，基本都是在坚城厚墙下，至少在心理上，申天宁他们可以自我安慰一下了。
“鞑子现在到哪里了？”天色已经黑了，但是申天宁的行辕里，还是灯火通明，除了他本人之外，张策、荀武、严怀义、雷青、褚维、赵文瑄、钱朗等人悉数在场。在他们面前，摆放着一张巨大的桌案，上面平铺着一张曦宁府的地图。
这是情报稽查司的功劳，经过了短期但详尽的勘察后，才勾勒出了这张草图。别说是山川河流这样醒目的地标，就是谁家挖了一口井，上面都有明确的标注。
“这里。”雷青皱着眉头，盯着地图摸索了半晌，才指着一处，笃定的说道。
“对了，略阳那边，怎么回话的？“申天宁沉思一阵，忽然问道。
“别提了。“不提这事还好，一听见申天宁的话，严怀义顿时就来了好大一股火气：”那个老家伙，胆小鬼，才给了我们五千人！我呸，这五千人去给木桑塞牙缝都不够！他就不想想，要是我们被干掉了，就凭那个半吊子的孟家老二，和整天除了勾心斗角什么都不会的那三个老家伙，能挡得住木桑的铁骑？“
众人听了他的抱怨，谁也没有出声。要说心里不怨恨，那是不可能的。曦林现在只有三万人，加上这五千，那也在人数上远远居于劣势。至于单兵素质，申天宁更是不敢奢望可以和木桑的孟和部相提并论。
“对了，宁远那边有什么消息么？“
“也没有。“这次轮到荀武发飙了：”我就说那家伙是个没卵蛋的软货！现在八成是看见这局面没法收拾了，立马借着老大你给的由头，直接脚底抹油开溜了！“
“别乱说。“申天宁一皱眉头：”他要真怕死，当初在凤栖岭就直接跑路了，还用等到现在？“
荀武看见申天宁发火了，暗中吐了吐舌头，缩起脑袋不说话了。
“现在城里面人心怎么样？“
“还算可以吧。“赵文瑄说道：”毕竟这半年发生了那么多事情，还敢留在城里的以及敢回来的，胆子都不会太小。虽然惊慌是不可避免的，但是也还没有到不可收拾的地步。“
“一定要安抚好，我可不想到时候后面出了乱子。现在粮食，军械的情况怎么样？“
赵文瑄脸上露出苦涩的表情，无奈地说：“都不缺，现在我们的问题是，无论是粮草马料，还是刀枪剑戟，样样不缺，粮草支撑三个月，绰绰有余。至于军械，足可让十万大军运转。问题是，我们找不出这十万大军吧。“
申天宁叹口气，耸耸肩膀：“至少不缺吃的，不缺武器，总归不是什么坏事吧。”
张策忽然开口了：“还有个好事，木桑就算再怎么谨慎，但是这次要说他不轻视我们，那肯定不可能。“
“就算轻视了又如何？“钱朗翻了个大大的白眼：”狮子也瞧不起绵羊，难道绵羊还能把狮子吃了不成？我们虽然不至于那么弱小，但是打起来也不可能轻松，木桑可不是阿尔斯兰那样的草包货色能比的。“
他话说的难听，但是也是事实，所以大家谁都没有反驳。一时间，场面有些沉寂。
过了一会儿，赵文瑄忽然出声道：“对了，龙凤二堡的修建基本完成了，大概三天之后就完工。“
“哦？”申天宁精神一震：“这倒是个好消息，这下子，总算不用到时候就死守着一座孤城了。“
商议到深夜，大家实在困得不行，快要熬不住了，才各自离开。
邹月儿悄悄走进来，看着申天宁布满血丝的双眼，不禁一阵阵心疼。走上前来，有节奏地捶打着他的后背。
“小戴梦呢？“
“睡了。“
申天宁叹口气，坐了下来，一付心事重重的样子：“上一次鞑子过来，唔，也是木桑那个老家伙，结果……现在，他又来了……“
邹月儿手一顿，温柔地说道：“不一样的，这一次，你可是节度使了，曦林的情况，也不比当初开元差啊。“
申天宁摇摇头，却没有开口，只是脸上的忧愁，是个人都能看得出来。
他年纪轻轻，就位居高位，让很多人羡慕。只是往往人们看到的，只会是那最光鲜的一面，而为了这么光鲜要付出多么巨大的代价，谁又能知道呢？
父母皆亡，长辈尽殆，当年发小之一的杨宏，至今都找不见其踪影。这种种事情，全都压在一个二十岁的年轻人肩上，压力又岂是凡人可以承受的。更不用说，恢复昔日老袁家的光辉，虽然母亲没说，但是既然告诉了他，就意味着重振家门的担子，也落到他肩头上了。
“不用这么操心啊。“邹月儿轻轻地掀起他的上衣，里面纵横交错数十道伤口，狰狞可怖，虽然都是旧伤了，但是还是让人不敢直视。当然，邹月儿只会觉得心疼，而绝对不会嫌弃的。
“不操心的话……“申天宁闭上眼睛，苦笑一声：”那我们可就要一起完蛋了啊。“
二人谁都没有继续说话，享受着这难得的静谧。自从成为这个所谓的曦宁军镇节度使之后，虽然地位的确是提升了，更是实际上拥有了一块用武之地。但是这地方，确实太烂了，用千疮百孔来形容，一点错儿都没有。
不过，正当二人谁都不愿意打破这难得的宁静时，敲门声却不合时宜的响了起来。
“谁啊？“
