“闭嘴！”申天宁眼睛一瞪，厉声道：“不得无礼！还不向二位先生道歉？”
“道歉？凭什么？我哪里说错了？”严怀义喘着粗气，绿豆般大小的眼睛瞪得滚圆，拳头猛地砸在楼梯扶手上，震得嗡嗡作响，然后指着赵文瑄、钱朗二人道：“将军，这两个家伙，一个是刚刚投奔您，其心如何，尚且不得而知；另一个，更是才认识两天时间，他们说的话，能信吗？我老严，从将军刚刚在开元起步，就追随于您，一年有余。布仁山奇袭，我打的头阵；开元反攻，是我首先冲乱了鞑子的阵型；之后的开元沦陷，城中大乱，又是我护送邹小姐到达略阳，期间秋毫无犯！即便是前些日子对付叛军，我也是不畏生死！现在好了，将军你越来越不重视我们这班老兄弟，这孟老三，一看就是不怀好意，想要打邹小姐的主意。就算我们赔了罪，就算这事不发生，莫非孟家就不会刻意针对我们不成？莫非我们就能和他孟家把酒言欢不成？！”
严怀义声音越来越大，但是却无人去打断他，这个时候他也完全豁出去了：“当初斥候营刚刚成立，那么多人对将军不服气。纵然是您多次立威，但是在诛灭宋匡和奇袭布仁山之前，也都是表面服从，唯独我第一个选择从那时起就向将军你效忠，难道是我严怀义很贱吗？那是因为我老严佩服你，佩服你不过一个不到二十的小娃娃，敢在我们这帮大老粗跟前指手画脚；佩服你不过带着一百人，就敢数百里奔袭两千鞑子大营；佩服你强敌压境，却敢藐视地说出‘不要犹豫，冲进去，破敌易如反掌 ‘这样的豪言；佩服你敢轻蔑的把德库亚第二大部落，定义王阿尔斯兰的满都拉图部的苍狼旗称为‘死狗旗’；佩服你已经脱离险境，但是为了救母不惜单人独骑杀回孤城的决绝！可是现在……”说到这里，严怀义眼睛一红，竟然是一阵哽咽，说不出话了。
众人都是一阵动容，申天宁为之错愕，更是流出一身冷汗。他没想到，开元城的老兄弟，这些日子无形中对他的怨气竟然有了这么多！
抬头看向荀武、雷青等几个同样是开元时期或者是被俘时期就追随他的人，却发现也都低下了头。虽然或许是因为申天宁往日的积威所致，不敢直接开口赞成严怀义的话，但是内心中真实的想法，不难猜度。
申天宁不带丝毫感情色彩的目光幽幽地盯视着严怀义，久久没有说话。气氛瞬间凝滞到了极点，空气仿佛停止了流动，让人有种喘不上气来的感受。
严怀义却没有丝毫回避的意思，泛红的双眼倔强地和申天宁对视着。过了仿佛一个世纪那么长，申天宁才长叹一口气，苦笑一声，自嘲道：“我没想到，在你心里我竟然就是这样的。”
严怀义低下头来，没有回答这句话，默不作声。申天宁笑笑，拍拍他肩膀，说道：“你说的的确没错。但是在开元的时候，我们身边，身后，都是可以信任的人，所以自然没什么好顾虑的。可是现在不一样了，每走一步，都要如履薄冰啊。”说完，又指指还瘫软在地上的孟元庆，继续说道：“更何况，此人对月儿有意，我很清楚。但是毕竟下手太狠了，现在我们寄人篱下，又是初来乍到，好不容易有机会可以离开这个大囚笼，所以必须暂时不能和孟家把关系搞得太砸，更何况，本来就是我们有错。赵先生、钱先生的确刚来不久，但是当初，我有怀疑过你们么？他们刚才的话，也是为大家考虑。”
严怀义仰起头，语气平缓了很多，但是还是固执地说道：“就算我们有错在先，那也不需要老大亲自去赔罪，我去代替说一下就是了。“
“得了吧。“申天宁毫不迟疑地否定了他的自告奋勇：”你要是过去，非得弄得鸡飞狗跳不可，搞不好还得我去赎你回来。“
“有那么严重么？“严怀义挠挠脑袋，小声嘀咕道，惹得众人都哈哈大笑起来。
看着气氛终于不那么紧张了，申天宁这才长舒一口气，心中也敲响了警钟。看来，略阳不能呆久了，要不然不但自己如履薄冰，恐怕从开元一起来的老人们也都会生出不满之心，短期或许没什么大不了的，但是长期的话将会生出无穷祸患！
……
孟家作为略阳第一大家族，位置自然是极好的。距离总督府、城主府不过百步之远，清幽而不冷清，想必当初也是花费了不少力气才寻到这么一块好地方。
孟子诚和他唯一的弟弟，孟子凡以及两个儿子孟元成和孟元泽在府中后花园品茗对弈，不时闲聊几句，主要是嘱托孟元成上任后的一些事情，好不轻松自在。
这段时间，孟家的日子过得很是舒心，孟元成的景怀府主一职，基本已经定下来了。这就意味着孟家的实力将再上一层楼，若是操作得好，或许还能把势力延伸到晋中去。这可是孟家三代家主都始终实现不了的梦想，现在他们却第一次距离如此之近，怎么会不开心。
“报，家主，申将军还有张公子府外求见，除此之外，还有……还有……“忽然家老上前轻声禀报道，不知为何，说到最后时竟然有些结巴了。
“还有什么，别吞吞吐吐的。”孟子诚不耐烦地问道。
家老一咬牙，深吸口气，说道：“是三公子……“
“哦？“孟子诚心不在焉答应一声，随意问道：”老三和申天宁一向不对付，怎么突然一块上府上来了？“
家老额头上顿时冒出一滴滴豆大的汗珠，结结巴巴地说道：“家主，您……还是亲自去看看吧……三公子现在……不大好……“
“不大好？“孟子诚四人都皱起了眉头，不详的预感浮现在了心头。
“走，去瞧瞧，多半是这逆子又干了什么蠢事出来！“良久，孟子诚摇摇头，大袖一甩，当先向府门处走去，孟子凡三人也是满腹的疑问，赶紧跟上。
孟家府门口，数十名孟家甲士，把站在中间的申天宁、张策以及几名他二人身边的随从团团围住。申天宁身后，孟元庆还是一副昏死的模样，躺在一张有两名随从抬着的木床上。诡异的是，人多的一方却都是一付如临大敌的模样，而申天宁、张策二人却完全无视了充满敌意的孟家甲士，谈笑风生，甚至时不时还指点一番这些甲士们的姿势。
“你看，这个人不错，姿势很正，是个好手。“
“不错，的确如此。“
“那个人就不行了，要么是个兵渣子，要么就是刚进来没几天，要是真拼杀起来，肯定是第一个完蛋的。“
“有那么严重吗？“张策做作的惊叫一声：”我看那位不错啊，像是个好汉……“
孟家这些甲士穿着沉重的铠甲，顶着炎热的夏日，还要忍受二人肆无忌惮的议论声，心里都恨不得立即把他们撕成碎片。
可惜，理智却告诉他们，不能真这么干。
“家主到！“一声长长的吆喝声传来，甲士们连忙让开了一条通道，让孟子诚四人进来。
“申将军，怎么想起来府上了？也不先说一声，让我好去迎接一下。“孟子诚一声长笑，走到近前，四处看了看，又疑惑道：”不是说犬子与你一起吗？人呢？“
申天宁、张策二人迅速切换了脸上的神色，脸上恰到好处的浮现愧疚悲戚之色，前者低沉说道：“孟大人，孟二爷，还有二位公子，刚才三公子在我们下榻的光亨庭，发生了一些意外，我们是专程来赔罪的。“说完，侧了侧身子，露出身后一脸苍白，面目可怖，还在昏睡不醒的孟元庆。
孟子诚四人心里“咯噔“一下，连忙凑近去看。”啊！这是……元庆？！“孟子凡不敢置信地叫道。孟家之中，孟子凡因为年轻时过于放纵，导致无后，所以对孟元成三兄弟一直视如己出。即便是孟府上下公认的不学无术，烂泥扶不上墙的孟元庆，也从来不另眼相看。事实上，相比于几乎对孟元庆绝望的孟子诚，以及对前者根本看不上眼的孟元成、孟元泽来说，孟子凡反而是孟家中最让孟元庆尊敬喜爱的一位。
孟子诚的确不喜欢孟元庆，但是毕竟是虎毒不食子；孟元成、孟元泽或许也的确瞧不上自己的三弟，但是毕竟也是一母同胞。现在目睹如此惨状，也都各自在心中翻起了惊涛骇浪，齐齐把目光投向了申天宁二人，要他们给一个解释。这种场景下，就算是一直和申天宁私交不错的孟元泽，眼神都冰冷下来，孟子凡甚至流露出了浓重的杀机。
申天宁二人倒也不慌，张策轻咳一声，缓缓地用悲痛悔恨的语调说道：“今天上午，我们本来在光亨庭二楼随意闲聊，为了不受打扰，特意下令二楼不许见客。但是到了约莫正午的时候，我忽然听见一阵大乱，急忙出来一看，却发现孟公子已经这样了……”
闻言，孟子诚三人还没说什么，孟子凡却双眼如要喷火，悲愤地说道：“你们张家可真是好大的威风，二楼不见客，那就好言相劝就是了，怎么还下如此毒手？！”说完，“铿”地一声拔出宝剑，直接刺向张策心口。
张策看见，却压根儿没有躲避的意思。眼见剑锋近在咫尺，甚至已经挑破了张策的衣襟，众人不禁齐齐发出惊呼声。
“住手！”千钧一发之时，却听见孟子诚一声爆喝，然后就是“叮当“一阵金铁交鸣声，震得人耳朵嗡嗡作响。
原本好整以暇的申天宁，眼神忽然一阵剧烈地收缩。因为，场内不知何时，忽然多出一人，身上却空空如也，让人以为如同鬼魅。
但是，世上当然不可能有什么鬼魅。刚才别人没看清，申天宁却勉强看清一点，正是这位神秘人挡住了孟子凡一剑。先是不知从何处突然跃出，然后拔剑，在后发之下出手阻挡，却成功挡下了孟子凡集中全身力气的一剑，接着收剑，站定。整个过程一气呵成，毫无拖泥带水之感。因为一套动作实在太过迅疾而流畅，竟然让人跟本反应不过来，故而让人怀疑是否真是神灵下凡，鬼魅临世。
