略阳城西门，正在进行着一场送别。
就在前一天，东方钰从她的手下那里接到书信，得知自己父亲已经病危，某些人更是蠢蠢欲动起来。知道这条消息后，东方钰再也不敢耽搁，匆忙收拾好东西，准备返家。
有了连着几次遇刺的教训，天机堂可是再也不敢大意了，明里暗里的人手早就把方圆十余里地经营的如同铁桶一般，连只苍蝇想飞进来都变得千难万难——废话，大冬天的哪儿来的苍蝇？！
不仅如此，西门处，也进行了彻底的封闭，一切闲杂人等都不允许进出，数百名士兵将这里彻底封锁，敌楼上更是有上千名弓弩手如临大敌的盯视着四周一切可疑的地方。
尽管申天宁对这样的阵仗不以为然，但是架不住雷青坚持，也只好听之任之，毕竟那也是为自己好。
东方钰不是寻常女子，自然不会做妇人状哭哭啼啼的，再加上又不是生离死别，只是表情不再像平时那样没心没肺就是了。
“你可不能忘了之前你说的话。”东方钰提醒道。
“当然。”申天宁郑重地点头答应下来。
至于是什么话，没有人知道。
曦宁军自从占领略阳以来，没几天的功夫，前些日子把整个北地搅得天翻地覆的“太平道”，就麻溜的跑到略阳城下，这一幕看在普通人家眼里，自然对申天宁更加敬畏有加，这可是真人版的“王霸（王八）之气四散，大小英雄四方景从，纳头便拜”。
对于当中真相，自然是永远都不会为外人所知。数百上千年的史学家在读到这一段史料后，恐怕会绞尽脑汁的自动脑补出许多诸如申天宁对北地“太平道”人马如何如何威逼利诱啊、北地“太平道”人马与汉中太平道总坛发生了多么多么龌龊的事情啊之类的。
浩如烟海的猜测中，事实的真相将迅速被埋没在无数的猜测中。
当然，这是针对平民而言，对于一些知道些内情，或者脑子足够聪明的人来说，也许他们根据这一点已经猜测出了什么。但是同样的，无论他们猜到了什么，却根本没有任何证据可以证明他们大胆到让他们自己都惊讶的猜测，更加不敢宣之于口，只能悄悄把这个秘密埋藏在内心深处。
无数历史上的“不解之谜”，就是这样被种下的。
大陆历1263年十二月初三，随着北地最西南的怀化府府主里韫接受了来自略阳派来的府主随员（同监军），标志着北地全境至此已经彻底落入曦宁军手中。
一个大难题，摆在了中都朝廷的案头上。
“殿下，略阳秘信！”一道声音将正在埋头批示文案的北堂阳惊醒。此时他的形象实在是不怎么样，两只眼窝深陷着，脸色泛着不自然的白色，头发也略微有些乱，显然有几天没睡过觉了。
权力越大，责任越大，这是恒古不变的真理。
点了点自己桌案，淡淡地挥了挥手，侍从会意，连忙退下去。
北堂阳缓缓从书案后面站起，松了松因为许久不曾活动，而几乎生锈了的身体，全身关节传来一阵“噼里啪啦”的声音，终于感觉精神了一些。
尽管累成了这幅样子，但是北堂阳仍然非常满足。他追求的感觉就是这个，从那一个个奏折、官文来看，很明显的可以看出撰写者发自内心的紧张和小心翼翼。
这份儿紧张不是针对他北堂阳的，而是针对朝廷皇宫大殿上那把至高无上的椅子的。就算那椅子上坐了一头猪，他们还是会这么紧张。
原因很简单，只需要椅子上的主人一个念头，顷刻间可让他们鸡犬升天、亦或者人头落地。
当然，北堂阳还没有真正意义上的坐上那个位置，但是即便没坐上，也差不多了。
成为监国这近一个月来，北堂阳真切的感受到了权利、至高无上的权利带给他的终极享受。就如同吸食大麻一般，这种销魂蚀骨的感觉一旦尝到了，那简直就是让人欲罢不能。
夺嫡之争对于此时的北堂阳来说，已经是势在必得。享受到了如此巨大的快感，想要再放弃，不啻于要他的老命。
走到殿门口，微微闭上眼，深深吸了一口外面新鲜的空气。虽然已经到了深冬，但是一来中都本就不算很冷，二来他所在的这间大殿在如何防御寒冬方面也算是颇费了一番脑筋，无论四季如何轮换，总是一副温暖如春的样子。
被外面冰冷的空气冻了一下，顿时让几乎僵硬的脑袋清醒了几分。北堂阳这才又回到书案，拿起那封书信，展开。
“北地故事，想必陛下已经知道，陛下坐镇皇阙，运筹四方，北方故事，臣为陛下守之。”
短短几十个字，北堂阳看完，却是不禁哈哈大笑起来，旁边的宫女、宦官早就被清空，空荡荡的大殿内传来北堂阳得意的笑声，来回回荡着。
“来人，笔墨！”笑声过后，一道洪亮的声音响起。
大陆历1263年十二月初九，坐镇中都的北堂阳以监国名义，力排众议，宣布将曦宁镇和北地行省重新合并，封申天宁为燕国公、北地总督、征北将军。
消息传出，让一干准备看朝廷笑话的人掉了一地眼珠子。谁都没有想到，朝廷竟然这么容易就让步了，甚至连一点点的口头上的斥责都没有，这是所有人都没有想到的。
当然，申天宁并不是为此没有付出任何代价。中都监国府内的那颗拳头大小的足足三颗夜明珠以及一个重要的承诺，换来了朝廷对他造成的既成事实的认可。
曦宁军大举南下，袭占北地，并且迫使朝廷承认既成事实的这一举动，为其他蠢蠢欲动的野心家们，开了一个极度危险的先例。
至此，天下大局进入大争之世的势头，已然不可逆转。而当后来北堂阳终于认识到申天宁所谓的“承诺”究竟值几个钱的时候，他，已经悔之晚矣！
