初夏时节，天气尚还不显得闷热。在开元城外一片郁郁葱葱的山岭中，情况更是如此，显得清凉怡人。
古老相传，开元城本来并不叫做开元城，它之前叫什么名字，无人知晓。直到600多年前，前朝世祖皇帝龙兴于此，乃取“继往开来，元始肇兴”的“开元”二字。
当然，曾经的辉煌总会化为一片虚无，开元古城也逃不过这一条宿命。
而开元城外的这片山岭，更是有名，名为焉砀山，昔日帝国的名将司空戾曾经在此上勒石刻碑，炫耀战功。焉砀山山势险峻，林深路险，乃是开元的一个极其重要的屏障，更可以说是整个北地行省的重要屏障。
而在此时，一名身上背负着一把弓箭，一把斧头的青年正在警惕的观察着周围的情况。
这名青年身材中等偏上，身高七尺有余，一头长发大约一尺长，随意的披散了下来；一张棱角分明的脸庞，直如同刀劈斧削的一般；目光囧囧有神，犹如鹰隼一般来回的扫视着四周的风吹草动；他身上的衣着的确简陋不堪，全身不过身披一件紫色的粗布长袍，脚下穿着一双沾满了尘土，看不清本来颜色的靴子。
突然，青年眼神一动，犹如鹰隼的目光落在了他左手边的一片树林里。虽然时间已然到了正午，但是在这片植被茂盛的树林中，阳光确实难以照射进来，只能挣扎着勉强从缝隙间宣示着自己微不足道的权威。
“沙……沙……”随着那片草丛中的声音越来越大，青年也渐渐握紧了手中的弓箭，从自己的背囊中悄无声息的取出了一支木头削成的箭矢，缓缓地退后的同时箭矢也搭上了弓弦，紧紧指着那边草丛。
突然，一阵恶风扑面而来，一团黑影突然就向着青年猛扑了过去。来不及多想，青年直接冲着那团黑影就放了一箭，然后赶紧后退了几步，放下弓箭，抄起背上到插着的斧头。凝神向自己的对手看去。
那团黑影没能躲过青年那一箭，吃痛倒地，青年仔细看时，原来是一头野猪，约莫有两丈多长，皮毛黑的发亮。青年情急之下，一箭并没能射中这头野猪的要害，但是却反而激起了它的凶性。
只见它张开大嘴，喘着粗气，猛然向青年撞去。青年一直在凝神应对，岂会让它得逞？连忙侧身避过，左手一斧头顺势在野猪背上又添了一道伤口。野猪吃痛，怒吼一声，连眼珠都变得通红，充满了嗜血的欲望，一个纵跃，猛地又向青年猛扑过去。电光火石间，只见青年猛地一矮身子，向前一个懒驴打滚，正好到了野猪身下，一斧砍向野猪的软腹部。野猪发出一声凄惨的嚎叫声，剧烈挣扎起来，青年见势急忙用力抓住斧头，猛地在野猪肚子里转了个半圈，野猪的许多肠子甚至都流到了青年的脸上。
顾不上恶不恶心，青年一翻身又顺手从背囊里拿出一支箭矢，照准野猪的一支眼睛就扎了进去，然后赶紧跳开。
“嗷！！！！！！”一声惊天动地的惨叫声，野猪疯狂的抽搐起来，然后站起来试图攻击到青年，可惜视力的失去让它失去了寻找目标的能力，这样的攻击，更像是垂死前最后的挣扎。
渐渐地，动静越来越小，随着血液的大量流失，体力也开始不断下降，这头可怜的野猪，也渐渐的走到了它生命的终点。
“看来今天运气不错啊，这么大的野猪，够吃许多天的了吧？”审视着自己的猎物，青年自言自语道。
这个时节的开元城难得的一片平静，北方大草原上的母马刚刚产下小马驹，草原上的各种生产仍然在等待着收获的季节，德库亚人也不得不收敛起他们锋利的爪牙，等待着更好的时机来满足他们贪婪的欲望。
“是天宁啊，呦，今天干了票大的啊！”门口的卫兵看见青年走进，热情地打着招呼道。显然青年与这些卫兵们的关系不错。
“是啊，这畜生自己送上门来做口粮，兄弟我只好来者不拒了啊！”青年笑呵呵的说道：“王老哥哥今天当值啊，没有什么大事吧？”
“哪来那么多的大事啊，风平浪静，连个苍蝇都没发现。”“王老哥哥”说道。
“呵呵，那就好，您先忙着，我先把这畜生带给我娘去！”
“好嘞！”
说话间，青年笑呵呵的通过了城门，向城西自己的家走去。
这名青年正是申天宁。时间如梭，转眼间十八年过去了。尽管刚出生就没了父亲，但是在申母和张五爷等人的悉心教导下，申天宁还是顺利的长大成人了。
开元城当然算不上是什么雄城巨关，并不会专门划分哪里住人，哪里是专门做生意的地方，哪里又都是一些茶楼酒肆等让人消遣的场所。就连城守府旁边，都星罗棋布着一些大大小小，显得杂乱无章地民房。
来到一间略显的陈旧的院子里，申天宁大喊道：“娘，我回来了。”
“哎，回来啦，”一个两鬓间早已斑白，额头上爬满了皱纹的老妇慢慢悠悠的从屋里走了出来，“呦，这是刚打的啊？”这就是申天宁的母亲，虽然出身并不显贵，但是见地却是不凡，对申天宁的要求始终都是十分严苛。
“是啊，今儿运气好，刚进山这畜生就来找儿的不痛快，这可不是找死吗？”申天宁笑嘻嘻的说道。
“贫嘴！还不去把杨家和张家的小子叫来，另外，赶明儿给他们两家也都送一点，这么多，咱娘俩可吃不完。”
“娘，这您就说错了，就那两个人的脾性，哪用我叫啊。一会啊，肯定像闻见鱼腥味的猫一样，不请自来。”申天宁显然对母亲说的两个人的脾性很有把握。
“申哥，又说我们什么坏话了？我们怎么就成了猫了？”两个年轻人，与申天宁一般大小，左边的那个身穿一身白袍，面容刚猛，竟给人一种不怒自威的感觉；右边的人身穿一身青袍，面容清瘦，极有亲和力，总是给人一种愿意亲近的感觉。说话的正是这位青袍人。
“得，我果然猜对了。”翻了个白眼，申天宁无奈的道，“你们的鼻子真够灵的，得了，坐吧坐吧。”
“那是当然，”二人一起向申母见礼过后，青袍人大咧咧的坐下，“一出门就听说了，申哥宰了一头好大的畜生。我和老杨一合计，左右你们娘俩也享受不完，我们只好来帮忙了，对吧，老杨？“说完，看向和他一起进来的红袍青年。
红袍青年并不接话，只是笑了笑。“得，真是个闷葫芦。“青袍青年翻了个白眼。
这两位，正是申天宁打小起最好的两个朋友，穿青袍的，正是张五爷的公子，张策。张五爷常年做生意，走南闯北的多了，后来也都带上了张策一起。加上张策自己也酷爱读书，博览典籍无数，竟也长了不少见识，是三人中鬼主意最多的一个。
而那名穿红袍的人，则是申天宁父亲当年一个战友的儿子，名唤杨宏。在他只有六岁的时候，其父亲便战死在战场上，从此酷爱武艺，兵事，加上生的聪明，倒也练得一身好武艺傍身。
不得一会儿，香喷喷的野猪肉便熟了，四人一齐在桌边坐下。喝酒吃肉，好不痛快。
酒足饭饱，杨张二人告辞而去，夜色已深，申天宁独自坐在石凳上，看着夜空。
“想什么呢在？”申母走过来，看着自己的孩子道。
“没什么，娘。”
“天宁啊，无论你要做什么，娘都不反对，只要你自己过得好，但是，必须要有上进心！”
“啊，知道了，娘……”静谧的夜色下，申天宁如此说道。
