王错察言观色，心中越加提心吊胆，心想“如果吴起受宠，主公面前肯定没了自己的地位，那还了得！”心中自在寻思计策，看怎样算计吴起。所以后面的话一句也没听清楚，只看见魏武侯眉头舒展，满脸笑容，听完吴起之言后，道：“吴将军真是智慧之人，寡人今日受益非浅；日后卿当多为魏国出力。”
吴起见说动主公，也许还改变了主公对自己的一些看法，心中十分高兴，雄心勃勃地满怀希望的想：“看来，君臣之间是得多了解。主公这一下知道吴起治国之才了，一定会重用自己为相国的吧！”游黄河之后，吴起带着国君参观了河西郡，其政绩受到君主首肯，魏武侯决定还是由吴起继续担任郡守，但是，没有同意倾全国之力灭掉秦国的计划。吴起送别魏武侯，回到西河郡，仍然思考完善灭秦大计，争取在魏武侯重用自己为相的时候再次上奏。
回安邑的途中，可把王错辛苦了，他一路上苦苦寻思——如何整倒吴起？忽然灵机一动，心生一计，心中好不欢喜。回都城后，王错先将吴起与魏武侯的对话，告诉了左相国公叔痤，让公叔痤以为吴起要夺他的左相国职，预先埋下了对吴起不利的隐因。
然后，王错急忙拜访田文。他对田文说起魏武侯巡视黄河一路风土人情事故，以及官员事务，又把魏武侯与吴起的对话尽力渲染了一番，末了说道：“主公得此奇才，十分欢喜，看那光景，有重用吴起将军之意，我见吴起说道‘对于那些嫉贤妒能，见贤不让的人，不可以授予尊高爵位’之语时，主公听得频频点头，十分赞赏；吴起提出‘三本’，似乎是对朝中有所指呢！”然后，又道：“主公亲自对吴起道‘寡人今日受益非浅，日后……出力。’，是不是会有什么人事变迁呢？”王错走后，田文想了一宿，最后决定将让贤辞呈送到魏武侯手中。
王错见田文已递辞呈，即私下收买卫国人赖三，持金币至朝中数位大臣府中，自称是吴起心腹，专门请求各位向主公推荐吴起为相国，并说成功之日还有重谢。之后，王错又将此事透露给魏宫中与吴起有隙的近臣朱苟。
魏武侯正在思考朝中其它官职的人事安排，忽然接到田文辞相之呈，正打算找个机会问明原因；没想到朱苟来报，说是吴起暗中收买朝官举荐自己为相。魏武侯联想到吴起与田文论功，以及在鲁国时贿赂人荐自己为将的前事，深信此事为真；又逢公叔痤（此公不是《战国策》里的那个公叔痤）煽风点火道：“这不是乱我朝纲吗！”魏武侯不禁怒道：“吴起匹夫，表面直率，阴里奸诈，实属可恶！”
王错在一旁心中暗笑，连忙装着怜才惜贤，假腥腥规劝魏武侯道：“主公，您莫听朱苟一人之言，万一冤枉了贤智能人，岂不是会铸成大错？”魏武侯当即命两个老好臣子去探听情况，发现果然不假，好些个朝臣都说起吴起为请人代荐为相国，曾派人送来过金银，说是要取代田文之职。魏武侯听了很生气。此时，公叔痤突然来问吴起是否说过什么“三本、四固、五策”，并说自己愿意将相国之位让与吴起，避免君主背上错用庸才的恶名。魏武侯不明白何意？公叔痤道：“臣闻吴起说过‘君主要谨慎处理的事务有四项：其中一项是对于那些虽有大德但尚未达到仁的境界的人，不可以授予国家大权；还有一项是对于那些嫉贤妒能、见贤不让的人，不可以授予尊高爵位……’这话难道不是说的臣下吗？”魏武侯想到游黄河时，吴起慷慨激昂为国为民的模样，原来是在诬陷自己提拔的人。堂堂一国之君，受臣下愚弄，如何不气？于是动了大怒，道：“速派人去西河，捉拿吴起回都问罪！”
王错当然害怕吴起回朝对质，于是忙去了任座之处，私对任座道：“不好了，任大夫，主公怕是要杀了吴将军，想来他为魏国立下如此多的大功，如若被杀，岂不让主公背上杀贤罪名，在列国成为恶谈呢！你快想个办法，保吴将军性命要紧呢！”任座一打听，情况果然严重，遂秘密派人去西河告之吴起。
春秋以来天下大乱，一国之君掌握着对臣子的六项大权，即生、杀、贫、富、贵，贱。历史上被国君错杀的忠臣历代历国不计其数。所以至战国时，凡大志之人，如有风吹草动，往往弃官逃往别国（非但官人，即便百姓也喜欢逃跑。比如曾参他娘“投杼逾墙而走”——翻墙逃跑）。王错正是算准了这一点，所以谋划了“无中生有”的恶计。他知道吴起必然逃亡。私下里，王错为自己的大手笔暗自得意，可美中不足者是，不能与他人分享整人害人的阴毒乐趣，因为个中阴招不可示人也。
吴起虽然雄才大略，可在宫中玩阴谋方面，的确不是王错对手。他接到任座通报，只好弃官逃走。吴起挥泪惜别自己经营多年的西河郡，带着满腹辛酸，丢弃官职，离开了当时天下最强大的魏国。这一年，吴起已经五十有二，年过不惑，发有银丝。根据孔子的著名说法，人过四十，未立功名，之后就再也难得翻起大浪了。此时，年过半百的吴起，转眼间又成白身，魏国这个天下最强大国的省部级干部的乌纱帽给弄丢了——掉入深渊，再也捡不回来！
茫茫天涯之路，是否还有吴起实现理想、施展抱负的乐土和机会呢？
……
（注：关于魏武侯的年代，与魏文侯的年代一样，现代学者研究的结论，肯定是不统一的；不过，虽有出入但还不大；本文所从的年代是魏文侯逝世于公元前396年，魏武侯承位于公元前395年，在位26年，即于公元前370年逝世。但是，现代学者研究的年代，与司马迁所记载的年代悬殊约有10年，司马迁使魏武侯承位后推到了公元前386年；而记载的魏武侯委派吴起伐齐打到灵丘的年代则是公元前378年了。可是，此年吴起在楚国已经死了两年了。另外，对于魏武侯视察河西地区的年份，分歧也很大，钱穆《先秦诸子系年》认为是公元前395年，即魏武侯二年，也有认为是公元前389年魏秦阴晋大战之后。本文作者从后者——在此特此说明）
（未完待续）
