赵大人吃了刚才的苦，不再去骑马，向后面的马车一招，那赶马的马夫早已眼巴巴地望着门口，这时急忙拉马车过来。两个侍女打起车围，赵大人挤了进去，放下车围，那赶马的“嘚”的一声，马硁硁而去。其他官兵立即奔向自己坐骑，跳上马，前后开路随行。这边孙大人走到那小厮面前，见小厮俊俏，笑道：“可惜不是个妞。”不情愿地叹口气，走向马边，那小厮急忙奔过去扶孙大人上马。后边四五个官兵，挥着马鞭骂道：“你们这些该死的囚徒，还坐在地上干嘛，还不快走？”啪的一鞭打在最后的一个老头背上，那老头瘦骨伶仃，默默地爬起来，微微地抬头看了那官兵一眼，饱经风霜的脸已无表情，两眼红丝，哀怨地低着头，也不敢晃动系在手肘上的绳索，颤巍巍的擒着，一步一颠地跟在后面。
鸿落等三人见他们走后，付了账，韩二讨了一碗粥，和着鸭汤喂了华为。华为未伤要害，经鸿落几次输入真气，脸色已由白转红，只是四肢乏力，精神好转许多。四人在长江边雇了条船，远远地跟着那官船。
那官船行止甚慢，第六日晚上，大船入苏州，鸿落等人随官船傍岸，嵇声看那孩子身体恢复甚好，已能活动，便问道：“你叫华为？”那孩子嗯了一声。“感觉身体还疼么？”“好多啦，只是碰到会很痛。”“你爹娘呢？”“我爹娘都死了。”“怎么死的？”“阿公、阿婆说是生瘟疫，誒。”突然一惊道：“阿公、阿婆呢？这几天倒忘记了。”韩二接过道：“甚么阿公阿婆？”“就是我们家的管家夫妇，我到吴家来，就是他们带我来的。”“这些人哪里靠得住，树死鸟不依，我看是见你家离乱残破，便避而远之喽。”停了一会，又问道：“是谁打伤你的，知道吗？”“不知道，我与阿公阿婆住在院子后面的小房里，听到喊叫声，起身一看，不见了阿公阿婆，担心出事，便过来看看，刚进后门不知哪个乌龟儿子抓了老子，裹在被子里，不知怎么又打我一掌，后面发生的事便不知道了。”
三人都“哦”了一声，知道问下去也问不出甚么。嵇声道：“我们也靠岸吧，估计今晚他们不走了，再行两天，便到临安了。”向船尾的艄子道：“艄公，靠岸。还有，你知道附近有甚么好的酒店么。”艄公道：“三位客官，小老儿不是本地人，哪里晓得苏州的风情。”韩二笑道：“这小老儿倒会说实话，哈哈，我们也是瞽问于盲。”艄公接口道：“甚么鼓忙不忙的，寒山寺离这边远着嘞。”华为也笑道：“老爷子，靠船到那边去，问一下岸边的艄子，寻个地方给我们歇息。”鸿落道：“慢着，你们听。”艄公道：“划船靠岸，还要听甚么。”嵇声也不理会艄公的话，耳朵贴着船榜，听一会，抬头低声道：“听脚步声大概有十几人，这些人武功不弱，不知所为何来？不对，好像是两帮人，内功家数不一般，从西路来的轻功甚好，只是参差悬殊较大，东路来的都是硬手。”原来岸水相连，声响相通，岸上动静随水波相震，也会传到船上，像群马跑动，久惯行路之人，几里远近贴地也能分辨出大概骑数。
韩二自嘲道：“他奶奶的，送酒送肉给老子吃，也不用这么急吧。”华为这几天睡的多，醒的少，这时听说有东西吃，肚子也开始咕咕的，翻过身道：“阿叔，吃甚么东西？”鸿落等人与华为相处几日，见这孩子机灵伶俐，颇为喜欢。此时见这憨豆的形样，笑道：“饿了吧。”华为点了点头。鸿落道：“那我们上岸饱餐一顿，省得把这小娃儿饿的瘪了。”嵇声笑道：“看来岸上这些人不好对付，免不了要动手脚。”韩二不服气道：“先生何必长他人威风，俗话说：‘兵来将挡水来土掩’，怕他怎地？我先过去打发他们。”鸿落道：“且不要理会，还不知道是敌是友，说不定双方自有梁子，跟我们没有关系。”
艄公摇船至岸边，四人上了岸。此时天已昏暗，但码头四周市井依旧热闹，渔夫、走卒、货贩往来穿梭，客栈商铺油灯冉冉。四人进了一家客栈，那店家迎上门道：“四位里面请，吃点甚么？”韩二从兜里摸出二两银子丢在桌上，道：“有甚么好的只管上来，先打五斤上好的酒。”那店家看得客人如此豪爽，高兴的哈哈道：“三位老爷，这位小爷，小店就是把好菜上满两桌，也用不了这许多。”
只听门外一个黑衣汉子道：“用不了，上到我们这桌来。”那店家转面一看，只见几个粗壮黑衣汉子鱼贯而入，在靠门的两张桌子前四下围坐，坐定后，左边六人置剑于桌，右边六人置刀于桌，姿势顺手，看来是两个门路的，不过似乎已约定好方位。后面跟进两个老者，五十岁左右，旁边一汉子拿条凳子放在门口，坐着，半堵着门。那店家看这等架势，心里打鼓，不敢应答。
一个老者从怀里也摸出一块银子扣在手心，那银子突然跳进食指与中指缝隙间，落在桌上，道：“我这也有二两银子，货真价实，童叟无欺，辛苦的买卖钱，快点上菜。”见店家吓的呆在一边，旁边一个黑衣汉子叫道：“酒保呢，先打十斤酒来，大爷又不是白吃你的，呆头鹅一般愣在那儿干么？”其他人哈哈大笑起来。只见一个胆子大点的伙计走了过来，伸手去捡那银子，“咦”的一声，一看原来银子一半嵌入桌板，如钉子般牢固。那伙计再用力一拔，又“咦”的一声，仔细一瞧，一块方形的银子，竟被挤压成一块薄片，虽无刃口，却深入桌板半寸，摇头惊讶道：“怪哉、怪哉。”
韩二本对这些人不以为意，听他们出言不逊，哂哂冷笑。待听那伙计口气，抬头一看，也是一惊，心忖道：“这人好深的内功，不知是何来头，倘若动手，我先缠住这老家伙，让大哥和嵇先生先走。”冷眼斜瞟那老者，哼哼了两声。那老者耳朵倒灵，眼皮耷拉着，睡眼惺忪的，道：“掌柜的。”那掌柜的伸头耽在柜台边道：“几位爷，有何吩咐，小人这就去办。”那老者接口道：“你们店养猪的么？”其他人也是莫名其妙，不知这老者是何意思，都静待说下去。
“小店不养猪。”
“那怎么听到猪哼哼唧唧的，你这老东西不是好东西，养猪就养猪，我还能白吃你的猪肉。”
“大爷在取笑小的了，我店的肉都是前街梁屠夫早上送来的，这早晚也用的差不多了。”
“那我适才怎么听到猪哼哼两声。”
韩二本在怀疑这老者骂自己，只是觉得彼此无冤无仇，也不相识，误会动干戈也是不好，这时听到十几个汉子相顾大笑，焦躁起来。华为见韩二要动手，急忙道：“怪哉、怪哉。”学着伙计的口吻，惟妙惟肖。众人齐齐望过来，华为不慌不忙，学着那老者的口吻道：“那掌柜的，你养了猪，还说未养，岂有此理，不过你不用担心，我们不想吃你养的猪肉，你养的猪会咬人。”韩二听到这话，便不再发作，不知这小鬼在搞甚么。那掌柜的讪讪笑道：“小爷倒会消遣人，小店实是未养猪，再说，猪怎么咬人，狗才咬人呢。”
“不对、不对，你这老爷子活这么大岁数，没见识，只晓得狗会咬人，殊不知猪也会咬人嘞，适才不是猪在咬人么？”华为摇头晃脑地说着，见店小二端两盆鸡放在黑衣汉子的桌上，叫道：“那叫甚么的店小二，这么好的菜，快端过来，怎么能倒给猪啊、狗啊、猫啊、驴啊、牛啊……吃呢。”那边的黑衣汉子愈听愈觉得不对，听了这话，不等华为说完——华为见对方要动手，也不再说下去，拖着长音“吃啊”——靠近的两个挥刀砍了过来，韩二靠的近，未等对方刀起，屁股下的长凳一抽，翻转过去，两把刀砍在凳子上，韩二顺势一脚踢向凳子，那两个使刀的破门而出。这边三个使剑的，剑光闪闪，刺了过来，口里骂道：“我**你老……。”话未说完，三人身子噗噗噗的摔在地上，只见六只筷子，分点三人要穴。
华为回头一看，晓得是鸿落出的手，胆子一壮，也放肆起来，见一人躺在脚边，笑道：“咦，这是甚么个礼数，儿子拜老子，乖乖不得了，老子尚未婚娶，突然出来个儿子，你娘那个老娘皮不安好心，给老子戴了绿帽子。你脸伸过来，让老子看看，看哪块长得像老子。”那人恶狠狠地骂道：“你奶奶的，兔崽子，老子起来，非扒了你的皮不可。”嵇声看到华为狡狯的神情，顿生恶感，心想：“这孩子与市井无赖无异，贼眉鼠眼。大哥也真是，怎么随便收留呢。”华为伸手去拉那人的耳朵，忽见嵇声脸色阴郁，眼色不善，缩了回来，暗思道：“这个破书生，是不是看老子有这么大个儿子嫉妒啊，奶奶的，脸色这么难看，瞧得老子心中发怵，不知道有没有妹子，不过有妹子，老子也不稀罕，他妹子一定是驴脸。”
这华为父母双亡后，依附叔叔家一段时间，婶子见他家颓废败落，渐渐看得轻了，叔叔虽是周济，终当不得婶婶的言语，到后来衣食也没个准数，晚回了关了门也进不得，只得随处乱睡。终日流荡于市井间，结识一些吊儿郎当、狐朋狗党之徒，吃喝行骗，赌酒跑马，烟花巷院，样样都会，江湖游气浮气很重。
韩二走过来，“腾腾腾”三脚，将那三人踢向那老者脚下，那老者用脚接住三人，脚尖在三人身上轻轻一踢，竟解开了三人穴道。三人站起来畏畏缩缩的站在老者身后，看来门规甚严。嵇声见华为一会阴喜一会满不在乎的神态，便要出口责备。未及开口只听门外一个男的道：“师父、师娘，先到里面歇息一晚吧，明日再寻。”那师娘道：“说的也是，大哥，我们进去歇息再说。”那师父叹口气道：“也罢。”又听初始的男的道：“咦，怎么地上躺两个人。”
话声中走进一男一女，四十来岁，男的浓眉大眼，国字脸，浓须下垂，豪悍毕露。女的也是高大身材，丰满中自有一种妩媚与娇态。身后跟着一个男弟子和女弟子，四人走到角落里，寻个桌子坐下。这时外边一个男的大叫道：“谁要你扶，奶奶的，你娘又不在，扶老子干嘛，老子在地上躺一会，管你鸟事？”这些江湖人物，说话俗言恶语，喜迁怒于人。只见一个二十来岁的青年气急败坏地走进来，怨道：“我见他们躺在地上，好心去扶，反被骂了，真是狗咬吕洞宾不知好人心。”
突然身后飞出一脚，嘭的踢了那青年屁股，骂道：“奶奶的，甚么狗咬吕洞宾。”那少年不知为何，也未留意，突然被踢一脚，身子飞起，嘭的一声摔在旁边的一张桌上，那桌咔嚓一声碎裂倒地。先进来的四人虽察觉酒店氛围不对，但与己无关，也未在意。两个年轻的弟子立即跳起来，一个三十来岁的男弟子，骂道：“为甚么踢人，有种的站出来。”怒目四射，几个黑衣汉子也站起来，掣刀剑在手，道：“甚么鸟人，敢到我们白盐帮撒野。”这边十八九岁的女弟子走过去扶起那少年，道：“成师兄，受伤没有？”那姓成的道：“受伤倒没有，这些人真怪，无缘无故踢我一脚？”
那三十来岁的男弟子，不怒反笑道：“我以为是甚么东西呢，原来是私盐贩子，怪不得大爷早上出门踩到一坨****，原来野狗偷盐吃，吃多了疯咬人了。”
“你奶奶的”，一个黑衣汉子拔刀砍了过来，那个女弟子叫道：“楚师兄，小心。”原来这男子便是天山派颜济山掌门的大弟子楚大鹏，楚大鹏父亲楚元彪是个行伍出身，于边廷颇立战功。后遭西夏兵伏击，几乎全军覆没，楚元彪护着公子，左突右冲，身披数箭，直逃到天山脚下。那时颜济山才三十余出头，采药方回，见七八个西夏兵追杀伤者，便捡了十几个小石头，寻那马眼、马踝处弹去。那些西夏兵虽是英勇，马也肥壮，却哪里受得了武林好汉的劲力？那些石头击到眼睛的，马便斜撞摔倒，击到马踝处，便前跪将人掀了去。西夏兵久经战阵，胜败常情也多熟知，见不是耍处，丢了马转身奔去。这颜济山赶走西夏兵，将两人救上山。
