“上次我问你500两银票的事，这几****拿给我，”听到三爷这么讲，三奶奶知道这钱从汤老爷那里出，看来是指望不上了。但她可不想这么大笔银子从自己口袋里往外掏。
她缓缓说道：“这求官的事，在外人听来，想是你三爷自家的事，但万一求官成功，走马上任之后，这得来的好处，到底都有谁有份呢？仔细想来，还不是为了汤家，为了鸳鸯转香壶，这明摆着是汤家的事，银子倒要从我们三房院出，我吃不下这口气，更何况我们家银两也不宽松，这笔钱得想办法从汤家帐上出。”
“有什么好办法？你赶快把银子拿给我了事，我也好快去送给那苏大人。”三爷道。
“每年宫里不是赐给汤家许多珍稀古玩并那宅院吗？这京城里好地段的那处宅院，目前租给一家商铺，听说那租金每年也有不少呢，而且这2年因为盛世，生意也做的好，地段寸土寸金，那租金自然也是水涨船高的。”
“你想打这租金的注意？算了吧，那收租的陈户，都是定时将租金交给大哥的，都有定数，难道要我从中间拦截不成？”
“正是这个打算，”三奶奶悄悄说道：“我之前都打听过，那负责看管铺面收租的陈户，是每年一次将所有铺面的年租交给大哥，但你也知道，大哥这份差事，还是老爷担心他实在寂寥，强安排给他的，他能尽力去做吗？他可是从来也没去到铺面上去查看一下，那租金，也常常是不按时去收，有时陈户找到这家里来，他倒派使他到铺面上去等着，等他得闲了去看一并将钱拿回来，你看，哪里有这往外推钱的理？今年开春，想是那租金又要收了，这个时节，大哥肯定还没有收来，我们去找到那陈户，去将那租金要了来，先顶一顶急用。”
“这个，不妥吧？那陈户未必将钱给我。”三爷道，
“你是什么身份？那铺面难道只认老大不认汤家老三不成?就说是大哥指派你来的，在小恩小惠招待一下，没准成。”三奶奶说道，
“大哥万一去收了怎么办？“三爷问道，
“按往年的惯例，大哥从来没有主动去收过，都是陈户又送又跑的这么拖延着将钱拿过来，难道今年大哥变了不成？’
三奶奶想了一会，又道：“即便被大哥发现了，你这事又不是没提前让老爷知晓过，就说是走投无路，急用钱才想到这上面来，到时候哭哭穷，说说这散财求官的重要性，也是应对之策。’
“好，就这么办，“三爷点点头。
春晓带着那三奶奶的侮辱辱骂回到自己的住处。
脱下今天一早穿起来的枚红色布裙，重新穿上一条颜色发白，已经洗得很旧的衣服来，将那件枚红色衣服收好。
重又走出门来。
在通往制坯房的路上，看到二爷、四爷、老爷还有房管家正往制坯房走。她不仅多望了那房仲一眼，恰不巧房仲也回头望她，情急之下，春晓快步走开了。
房仲回望之时却在心中嘀咕：“这姑娘刚刚还算穿的鲜艳，这么一转眼又是灰头土脸的出来了？”
制坯房内，采来的石头被整齐的放在木地板上，汤老爷认真查看着，今年的石头因为宫里多要了5把壶出来，采石量自是比去年多了一倍的数。当看到那块精致得体、层次分明的石头时，汤老爷拿起来放到手上认真查看着.正是那块藏石思子的母亲送来的石头.
汤子夏于是将这块石头的故事前前后后告诉了老爷，老爷听完，缓缓道:“这是一块好石头，因了它的得来不易，更要将它制作成一把上好的鸳鸯转香壶.”
二爷和四爷听完，都点点头.
汤老爷交待了今年制壶的一些重要筹备和前期注意事项，并将需要房管家及二爷、四爷重点关注事提前做好了布置，三人应允答应着，于是汤老爷回房，三人各自走开。
四爷汤子冬回房走时，迎面见到田婶拿着一个精制的竹篮往前走，四爷和她打招呼，并问她拿这个竹篮子作甚。
“咳，前日里因为四奶奶喜欢房总管做的小竹篮，可以盛放一些小物件，我想自己也学了做来，如今笨手笨脚倒也做成了，只是还不利索，想再去请教一下房管家，也好做个四奶奶满意的竹篮来。”田婶回答。
“嘿，”四爷并没多说什么，只是告诉她房总管刚刚从制坯房回去。
田婶听说，于是往房仲住处寻来。
房仲刚回来，正要倒杯水喝，见到田婶过来，赶忙让坐。
“我来也没有什么事，只是这个竹篮子被我笨手笨脚拾掇好了，您来看看，哪里还有不相称的，指点指点我，我来做的更好。”田婶说道，房管家接过来田婶递过来的竹篮，察看了一下，说到：“蛮好，蛮好。’
两个人说话的当口，田婶四顾了一下房仲的屋子，只见这屋子虽摆设简单，家具简陋，但收拾的非常整洁。
“您这屋子，倒整洁的很，只是有些冷，”田婶说道，
“咳，老爷给我这么大一个房间，我东西少，又孤单老人一个，”房仲说道，
“您老以前有过家人吗？”田婶不觉多问了几句，
“没有，我一生未娶，哪里来的家人，我这一辈子多半的时间在汤家度过，看来这余生也要靠着汤家了。”房仲说道。
“年轻时风风火火，有使不完的劲和精气神，为着汤家尽心尽力，可到了这年老的当口，却最需要的，是个老来伴呀，儿女倒是自有儿女福，用不着多操心的。”田婶说道，“你看我家银杏，我为她操心操到心累，但她以后的路，不还得她自己走不成？谁也不能帮她走上一步半步的，而我自己，年纪越发老了，老了还是得靠自己。”田婶说道。
“是这个理。”房仲说道。
田婶见房仲并没有多说什么，她知道自己话还未挑明白，她知道，到她们这个年岁，已不像年轻人，你退我进，我进你退，拉长线玩各种支线剧情，却迟迟不能到达目的地。
到她这个年岁，就要开门见山，直截了当。
“我也不想再兜着弯子说话了，房管家，你看我们都是汤家的老人了，尤其是您，在汤家呆的年月更长，对这里的一切都知根知底，想必您也清楚，我们娘俩当初同四奶奶远道到这里来，承着四爷对四奶奶一往情深，承着这汤家宅门仁户，我们娘俩才得以有个落脚地。银杏她爹死的早，我一个人拉扯大她，如今，她自己翅膀硬了，我也得靠自己过下半辈子的日子。”
说完，田婶看房仲一言不发，接着说道：“人常道少来夫妻老来伴，可对于你我这样的情况，可能老来伴的理解更深一层，我接直接明说了吧，您看您形单，我也影只，不如，我们………”
田婶终于说出了她心里的话。
而房仲，却完全在没有防备中，感觉到突然，不知道自己该说什么。
坦白讲，他心里现在一片空白，没有想好怎么来回答。
从内心中，他并不厌烦田婶，她为人热心，他也非常认同她讲的话，年月越大，越能体悟到那种孤独和寂寞，老来绕膝，也许才是人生的幸福。但对于像他这样的人呢？能有个老来伴，互相扶持着走过余下的路，未尝不是一条路。
如今这条路，有人想让他和她一起携手走下去。
而他，这个在汤家呆了大半辈子的人，却没想好。
