周康十五年。初夏。永安候公子笙一身顽疾竟是一点没有转好的意思。不过皇帝却是并不如何担心这个前皇太子了。归京这七年里，笙丝毫不曾干扰朝政，反而一个残酷狠毒的性子引群臣百姓嫌恶。六年前户部侍郎李多利奉旨前往扬州赈灾，私吞灾银千两黄金。遭手下揭发后，立将私吞欠款悉数补齐，并被收押监牢，等候发落。朝堂百官议此事，多以为，应贬其官，抄其家，发配边疆。皇帝觉得这惩罚或许太过了，毕竟李多利补救之心大家都看在眼里。无意间问笙一句，“永安候可有良谏？”
他举笏言道：“过之大，当满门抄斩，全族充军。”
堂上李多利戚友闻之，浑身发抖。
皇帝自是不会从他之谏。见群臣对笙面露鄙色，心中一丝喜意盈发，后来每每大臣有过，皆问笙有何谏，甚至命笙多做监刑之任，且笙监刑毫不惧，见人斩首凌迟竟嘴角含笑。更有永安侯府常有奴仆惨死之事发生。六年前，永安候于市集驭马车撞人，手下鞭笞挡路乞儿，令百姓惊惧。笙狠毒之名便由此而得，臣民尽知。
不过这样的皇家政事，世家子弟们也不尽都时时关心着。倒是今日绿萼坊的心砚姑娘作了新词，谱了新曲。长安尽是一派欢喜样子，静等着夜色的到来。
说到这位名镇天下的艺姬，却是神秘非常。五年前的一晚，披一件浅粉斗篷的心砚，一张娇容隐在篷帽下，手抱一面素琴敲开了这绿萼坊的大门。坊妈妈问其身世，便只嘤嘤地泣泪，凭谁见了都软了心肠。只道姑娘恐怕身世凄惨，便再不相问。不过姑娘仙人之姿，且才情不凡，自来了绿萼坊，叫艺坊名声大噪，坊妈妈如获至宝，在心尖儿上疼到如今。
刚至傍晚，绿萼坊已经座无虚席，人声鼎沸。
大曌重文，长安的所谓才子更是一抓一大把。此间等待中厅里处处皆是翩翩公子们的吟诗作对之声，好不风流。其中以丞相乔弼之子乔卿然最为出众，卿然更是倾慕心砚姑娘中最为贵重之人，常作佳词赠佳人，亦有美句被心砚谱入曲中，素来无人敢与他多争什么。
这时卿然正举杯，笑唱着几句：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
摇晃着微醉的身子坐下又唱道：“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。”
引得众人轻笑。
楼上一雅间，女子以栏而探，秀眉紧蹙，殷嘴瘪成线，嫌道：“酸死了！”接着步回房里，一掀身上这件嫩绿色罗裙，坐回椅上，翘个二郎腿，手撑下巴，大出一口气，看向靠窗背对她而立，身着绛色劲装，长发高束，身后交叉背着一把长剑一把长弯刀，大约十五年纪的女子。
“这该死的乔弼之子，酸了我整整一月了。你说，心砚忍受他五年，是不是太厉害了。”女子并不答话，她也丝毫不恼，好似已经习惯般，接着自说自话，“阁主怎么还不下令解决他啊，半个月前，我就想把他舌头割了。”
又把玩起案上的瓷杯，百无聊赖，闷声问：“长赢，看什么呢？如此起劲。”
“流火。”长赢忽然叫她。
她嗯了一声，狡黠一笑：“怎么了？”
“五年了，我从未问过你，你和逐日是因何故入天机阁的。”长赢徐徐转身，杏眼低垂，额间一条绣着不知有何含义的徽纹同服色长带系于脑后，唇边衔着一点凉意说道。
“既然五年都没问，今日怎的突然提起？”流火笑着朝她眨了眨眼，起身走到她身侧，看着窗外的长安大街，熙熙攘攘。
“只是忽然。。。”说了半句，却停了下来，接着自讽般的轻轻一笑，随意说了声，“算了。”便又仰望着窗外的云卷云舒。
记忆被拉长，五年前，就在眼前这条长安大街上，发生的，是她人生最大的转折。
九岁的小乞丐长赢到达长安的时候，已经进入那一年初秋了。
她看着城楼，纵然有千万种思绪也都只汇成一句话，终于是到了。
带着扮成乞丐的贵族小姐缪戈自江南行来风尘仆仆也没歇着，她就被缪戈拉出客栈上街逛了起来，缪戈左看看右翻翻，也不在乎老板们面对两个乞丐鄙夷的眼光，长赢在身后劝她，“别到处乱跑。”
“好的好的！天哪！长赢你看啊！我才多久没回来？这里就又变化啦！你看那些糖人，我以前都没见过呢！快看快看！还有那家茶坊，新开张的罢！”缪戈活蹦乱跳的，喜悦跳上眉梢。
“侯爷过路！让开！让开！”才听见道上传来叱人声，长赢甚至来不及把缪戈从大路中间拉回来，转眼，马车就行到眼前，车夫立马拉紧缰绳，黑马儿因骤然停下仰着身子长吁了一声。
车夫三十出头的年纪，严肃的五官，一身深紫色苏锦袍子，长赢看得出，在江南，穿得上这些料子的都是富甲一方的霸王了，这个车夫尚且如斯打扮，想来她们必定惹到了不该惹的人。缪戈被她兄长告诫过，到了长安更要小心谨慎，切勿暴露身份，即使长赢也对缪戈兄妹的身份不甚了解。于是二人立刻准备赔礼道歉。
“小杂种。”谁知车夫竟张口唾骂，缪戈还没来得及回嘴，一记重鞭就落在她身上，袖子瞬间被打裂，一条从手臂延伸至后颈的乌痕马上显了出来，周围围观起数不清的老百姓，叽叽喳喳叹道，“哎哟，惹谁不好惹到这位侯爷啊，才是造了孽啊。。。”
缪戈哪里受过这等苦？一下脸上就没了血色，连顶嘴的力气都没了，长赢扶着她，只听见她缥缈的声音，“狗。。。狗奴才，不要命了。。。”
谁知还没反应过来，鞭子又落了下来，长赢站起来迎上长鞭，欲拽住鞭子，可是无果，鞭痕落在肩上，“啾----”的一声，周围的百姓都躲得远远地，她却跟没事人似的，平静地看着男子，车夫冷冷笑着，“贱骨头。”继而又挥鞭，长赢也不躲不求饶，居然只想要抓住鞭尾，乍一看身上，已经很难找到完好的皮肤了。
路边大多百姓都不忍心看一一散去，伴随车夫的鞭笞，长赢仿佛力气却越来越大，拽住鞭尾那一刻，小乞丐的脚下，已经滴落了一滩血来，可那平静的眼神，始终没有波澜。她从来是个极端的人，也偏执到极致。
“你。。。”车夫顿时无言，看着小乞丐心中泛起一丝意味不明的感受，眼神也变得深沉。
“要打，打我。”小乞丐居然还说得出话来。车夫愤然，想收回鞭子，却被长赢死死拉着，他用力一扯，小乞丐就摔倒在地，缪戈也倒在地上动弹不得，拼尽力气说道，“求你，别再打了。别打了。。。”
“有意思。”马车里的人终于说话了。
长赢盯着布帘，等待着此刻决定她们是生是死的人，再次开口。
“是什么人？”他问车夫。
车夫在外向他躬着身子，说：“二爷，是个小叫花。”
“…带走。”
车夫翻身下来将她打晕之前，长赢看着缪戈，想拉她已伸不去手。
万没料到之后被带入闻名武林的天机阁，也知道了这小小车夫竟是天机阁暗卫暗长史李靖。当年的小乞丐如今已是天机阁二爷的影卫。果然世事难料。只是多年来亦没查到缪戈兄妹二人的消息，是长赢一块心病。
彼时江南城郊的破庙，有温润如玉的少年问她，
“你叫什么名字？”
她抬头看着少年，大眼睛睁着，好像听到什么奇怪的话一般。
少年浅浅一笑，丰神俊秀，“你可以叫我宫谦，我能知道你的名字吗？”
她又摇头，“名字，我没有。”
宫谦笑容僵在脸上，缓缓才松下，时逢乱世，天底下没有名字的孩子不在少数，他再次扬起嘴角，“小乞丐，我替你起个名字罢。”
她错愕，不知是高兴，还是气恼。
少年见她不反对，蹙眉思忖，“时间有限，或许不能替你起上什么好名字…现在正是夏季，你的性子着实冷了些，嗯…长赢…就叫长赢，你觉得好吗？”
“长赢…”她念着二字，点点头，“怎么写的？”
“我教你。”
当年江南的飞月流星已经遥远得仿若前世。
“长赢！”流火唤她一声才回过神来，拍了拍她的肩，“我问你二爷给你什么任务，天已经暗了。”皱着脸，抬着十分可人的脸沉声嚷道，“又在想什么？老是愣神。”然后抖了抖罗裙，转身向房外走去，“不陪你了，你也去办你的事儿罢。”
待流火离开，长赢取出袖中羽令，展开令中卷纸。
“户部尚书庆禺妻，杀。”
身负一剑一刀的纤瘦女子顷刻跃出窗外，纵身跳上街上房檐，衣衫飘飞，形如烈风，转眼消失在月下。
