好嫂子，真得谢你。”杰群已站起身，长长嘘口气说，“我马上离开这里，回家看一看，明天去临清参加一个紧急会议，便回县城。河东形势正紧，我必须尽早回去。没时间了。”
爱英一惊:“你还病着，咋能说走就走？”伸手摸杰群额头，“不行，还热呢！你不是还等天成有话说？”
杰群已在整理行装：“等不得了，你告诉大哥，我们盼大部队尽快杀回河东……我已经向军区首长汇报了下一步抗战的打算，首长很支持……”
“真的要走？咱们就一块走，你还没好，我不放心。”
杰群停下来：“嫂子，你还是等天成哥回来……我没事，你好不容易来这里住几天，他去打仗了，你能放心得下？”
爱英苦笑笑：“他天天打仗，俺能天天跟他？说起打仗，这枪子不长眼，俺以前真为他担心，前日晚上，我看他身上三处伤疤了，全是让鬼子打的。他不让俺看，笑俺是小女人，如今，俺也心硬了……”说着牙齿咬住嘴唇，声音竟有几分凄楚，转身往外走，“你等我，我去拿件天成的便衣给你换上，脚上那鞋也得换，都探出脚趾头来了……我还得跟大夫招呼一声，拿点药给你带上。”走到门口却又回头，“等我回来，咱们一块去黄龙埠，说不定月姑也在那里，我好想她。”
不一会儿，爱英慌慌张张地跑回来，她拿来一叠衣服一包药，也带来一个令人震惊的消息：“鬼子占了县城。”杰群大惊失色：“哪来的消息？”爱英变脸变色说：“军区的人，都在议论这事呢。”杰群一脸冷峻，低低自语：“没想到……敌人行动这么快。”问爱英，“可听说李贤正县长？”爱英摇头。
金杰群换上周天成的一身便衣，看去像个庄稼人，和爱英步行离开冀南。到黄龙埠渡口，天色已黑下来。沿路纷纷传扬着鬼子占领河东的消息，河上渡口已遭封锁，几个穿暗黄色军装的二鬼子，正荷枪实弹耀武扬威地守在码头上，过往行人不分男女老少逐个盘查。
河水尚未结冰。两人登上一条小船。艄公是黄龙埠的老船工，却不认识杰群，只对爱英说：“看你，好面熟。”爱英说：“我认识你，大爷。”便坐到船上，她感到有些累了。对岸灯光点点，隐约看得见房舍树木。
杰群站在船头，听棹子划动水面的响声，一边和老艄公闲聊。
“大爷，听说鬼子打到咱们县城？”
“唉，鬼子动了大炮、机关枪，听说来了上千鬼子，还有不少二鬼子……民团、黄沙会虽然英勇，挡不住鬼子的洋枪洋炮啊！”
杰群焦急地问道：“可听说李县长的消息？”
艄公摇头：“不知道。当下到处学堂停课，店铺关门，运河上就要戒严，我这船，明儿也得停摆！”
杰群吃惊：“船也停渡？不让过河？”
老艄公叹气说：“等区里派人来，渡船统一监管，说是防备八路，怕八路军共产党从河
西过来，这些二鬼子说，沿堤要修岗楼、碉堡，还说日本人派来了新县长，居然是个中国人……一下子咋就冒出这么多汉奸卖国贼呢？刚刚开会，到处贴告示，私通八路格杀勿论，一人抗日，阖家论罪呀！”
