万七笑问：“你……你来看……看永义的碑吧？”
“嗯？”兴祖惊讶，瞥一眼牧羊人，“你怎的知道？”
“来看……看的人多……多哩，那匹马是你……你的？我一看，就知……知道，你是有……有身份的人，这附近村子，常有……有人看碑呢。”
“永义的碑，有啥看头？”兴祖对牧羊人显示出兴趣。
“永义的碑，没……没有影子。”
“这是真的？”
“真的！我刚从那……那里来，太阳正好晌午，照……照到碑上，我刚看……看过哩！”
万七看出兴祖疑惑的神情，又说，“不信，你……你跟俺走，看……看嘛！”挥动鞭子，鞭稍甩出一声清脆的响声，羊群立刻调转方向，紧随万七而去。
“你是谁？”兴祖问道，一边撩起长衫的前襟，在杂草丛中吃力地跋涉。
“万……万显运，永……永字辈上面，显……显字辈的老七。永义是侄……侄子。”万七回头看看兴祖，说，“俺专管看……看守这林子。”
兴祖气喘吁吁，走走停停。
万七在前面喊声“到了”，一边抬头望天，“不……不巧，云彩遮……遮了太阳……”不无遗憾地看着走到跟前的兴祖。
兴祖停下来，默默注视面前的馒头状土包，和那块端直矗立却没有镌刻姓名和任何文字的淡青色墓碑。他的眼前浮现出永义的身影，一副总是挺直的腰板，一双充满睿智的眼睛和那张总是坦然微笑的脸孔……兴祖在吃力地琢磨永义墓碑的天方夜谭般的故事，猜测这位自幼的对手、昔日情敌的死因。他开始细细审视坟墓四周，然后伸手抚摸石碑，凑到跟前眯起眼观看，抬头张望松柏缝隙中被阴云遮蔽的天空……他没有看到任何类似传闻的异像，只发现茂密的杂草层中，被来人踩踏而成的一条小径，从林外蜿蜒伸展而来，直到永义墓前。
“你，没有说假话吧？”兴祖斜睨着站在对面的万家守茔人，伸手在衣兜中摸索，他想抽支烟，在找烟和火柴。
“你……你说啥？天理良……良心哩！万家人都……都不会瞎说！”老实巴交的万七涨得脸色通红，还想分辨什么，大张着嘴巴没有说出……他的眼睛盯住兴祖刚刚摸索出烟和火的手，大步向兴祖走过去。
兴祖将纸烟叼在嘴上，从盒中抽出火柴，转过脸背着风才要点火，忽听身后一声断喝，“别！”火柴已被背后急速伸来的手夺过。兴祖登时一惊，回头看见万七正愣愣地盯着自己，圆溜溜的眼睛里冒着火，那神气竟像只凶猛的野狼。
“这里不……不能动火，不能抽……抽烟！”万七大喊，“你找……找麻烦，是……是吧？”
兴祖看他这副模样，真想狠狠教训这个不知天高地厚的家伙。但他明白，真的打起来，他或许不是这瘦小个子的对手……好汉不吃眼前亏。兴祖愤愤地将纸烟从嘴上取下，装入烟盒，然后放进衣兜，朝万七伸手，笑笑说：“好，不抽就不抽……还我火柴吧！”
兴祖接过火柴，轻蔑地向万七说声：“回头见！”沿着小路走出松林，一边恨恨骂道：“妈的，有一天撞到我手上，看我怎么收拾你……不给你点厉害，不知道马王爷三只眼！”
