连续数日，苏兆荣紧张忙碌，脸上表情异常冷峻。他深知，这次行动不同寻常，日寇装备洋枪枪炮且训练有素，其穷凶极恶残忍歹毒，远非那些散兵游勇地痞盲流拼凑起的匪兵可比拟。预想的战斗的壮烈让他心头感到沉重。现在，挑选出的精壮会员三百多人，已来苏官寨集合，明天黎明前进入龙虎岗南金水滩周围的丛林，得到抗敌政府的命令便沿沙河向县城进发，出其不意插到进攻县城的敌人侧后。这方案是黄沙会这次行动的核心机密，聂三全只向苏兆荣做了汇报。苏兆荣心里想着整个县城保卫战，也在想黄沙会面临的艰险。姚金廷在这样时刻表现出的忠勇无畏让人钦佩，但对神功的笃信却不为兆荣赞成。不过，苏兆荣没在队员面前表现出丝毫的动摇，他只是为敌我力量的悬殊而暗自担忧。他忙于检查各村队员的行装，安排秀婷带领妇女烙饼蒸馍为队员们携带，晚上亲自主持举办壮行宴会，会后又把聂三全吴大顺苏进勇和各分会领队召集到客厅，叮嘱些关于队员们饮食冷暖方面的事项。
黄元辉带百余会员从姚家庄赶到龙虎岗，安排队伍歇下，便带属下几个头头来苏官寨见岳父，既是报到，也为报告珊珊就要回家的喜讯。这让苏兆荣喜出望外，凝重的脸孔现出了笑容。兆荣安排元辉等参加当晚的壮行宴会，秀婷带人来见元辉，送来一笸箩油饼给歇在龙虎岗的黄家集队员，却毫不客气地要走了珊珊的信。元辉连夜赶回龙虎岗。
当晚议事，永禄的表现也让兆荣开心。他不请自到出现在客厅，向父亲请求行动期间带人在龙虎岗留守值班。小儿子关键时刻挺身请命，心中颇感欣慰，告诫他留守责任重大，关系各村庄的安全，不可稍加松懈，擅离职守，一旦发生特别情况务必及时撞钟鸣锣发送警报。永禄答应得十分响亮。
苏兆荣送走三全等，在院子里停下来。半轮下弦月已坠西天，他感觉有些累了，心情却暂时得到平静，便轻舒双臂，伸腿踢脚，耍了几趟太极，便回客厅里屋歇息了。里屋有人，是文卿，她在为自己铺床伸被，等他洗脚，今晚或许还要安排他更换衣服——开会前他已告诉文卿，明天安排完村里的几件事，他也要去龙虎岗。当时看出女人的脸色有变，那是毫无掩饰的惊异和担忧：“老爷，您……”兆荣用眼神制止她，客厅里已有人来。现在，这个对自己心怀眷恋的女人在等他，或要说出刚才未能出口的话。
兆荣走进里屋，油灯明亮，端坐在床前的文卿正呆呆出神，几件刚内衣叠得整整齐齐放在身边。见兆荣进来，忙起身从暖水壶中倒出热水，把盆子端到兆荣跟前，“洗吧。早点歇下……这些衣服，明早换上。”兆荣注目看她，轻声说：“不用担心……”
这时窗外似有动静。文卿突然显得慌张：“您自己多保重。我走了。”竟匆匆出屋去了。
兆荣说：“我还有话呢？”
文卿已走到客厅门口，回头只说：“我知道了，那事，我去办。”
兆荣对文卿的回答有些莫名其妙。便跟着出屋，走到院子里，已不见文卿的影子。瞥见回廊下两个男人。兆荣看出，一个是苏渐，另一个却面生。
苏渐走过来：“爹，您还没睡？”
“噢……你回来了？那人是谁？”
“他呀，孙俍，苏翰文——原来咱村学校的校长，现在县里教务科当科员——他的外甥。苏校长推介他来学校教书，我正想领他跟你见面呢。”
“噢。既是翰文的外甥，大概文化功底不错，来就来吧。”
那个叫孙俍的人忙过来，弯腰向兆荣行礼，叫声大伯。兆荣看他白白净净，身子略显单薄，眼睛有些外凸，是常说的金鱼眼，这有些像他的舅舅。
苏兆荣向他点点头，又问苏渐，“眼下，城里是啥情况？”
“山雨欲来风满楼！”苏渐看去有些不安，“爹，您去歇息吧。我再跟孙俍说几句话……明天，我找您有事商量。”，回头拉着孙俍去一边。兆荣诧异地瞥一眼，儿子的简单搪塞，让兆荣心里不满……刚才窗子上那个人影是他？他在偷听自己和文卿说话？
