大清早，月姑送青山到冯老先生的书塾。青山换上月姑刚做的新蓝布长衫，背个家织布做的旧书包——大概是永义早年上学所用。青山不高兴，歪着脑袋噘起嘴巴：“娘，刚回家几天，就让我去念书？我跟春堂商量，去东边河里抓鱼，还到西沙岗大杨树上摸老鸹呢！”月姑一边帮青山整理衣服，一边叮嘱：“不但要念书，还要用功念好书。你爹给你讲过吧，少壮不努力，老大徒伤悲。春堂也要去念书的……”青莲一旁插嘴：“哥哥去上学，我给你唱歌。”说着亮开喉咙大声唱道：“好孩子，爱读书，长大有知识，不做马和牛……”青山双手捧起青莲小脸，喜得不得了：“好，莲儿再唱，我听着呢。”青莲脸憋得通红，推开哥哥继续唱：“好孩子，爱读书，长大学本领，不做亡国奴……”
艾叶果然带春堂来了，直夸青莲唱得好，青莲说：“这是爹教俺的，俺还会唱好多歌呢！”
几个人走着，艾叶低声嘟噜：“春堂怕不是念书的材料，不如等他爹回来再说……念书总得交束脩吧……”月姑明白艾叶心疼花钱，说：“春堂念书，学费不用你们操心。”春堂和青山在后面悄悄嘀咕什么，忽听青山说：“娘，冯先生好打人，他的戒尺可厉害呢！”月姑一笑：“听你爹说过，冯先生最喜欢勤奋用功的好学生，挨打的是调皮打架不用功的孩子……”
万家营没有公办学校，只有老秀才冯先生私家办的一处塾屋。老先生古文根底深厚，书法、文章样样皆能，年轻时首次参加州试，便高中第一名秀才，故人称冯安州。大清亡了，科举废了，自此仕途无路，便办起私塾，教村上孩子们念书识字，闲时则伏案捧读、挥毫吟咏，或在自家后园种菜养花，于庭前舞剑健身，倒也悠然自得。老先生治学极严，万家营中年以下的男人，大多自幼受他训诫，领教过他的桑木戒尺，为此颇得村民尊敬与信赖，男孩子长到八、九岁或十来岁，便去跟冯先生念书，这成为万家营人放心的选择。
月姑一行来到冯老先生的塾屋。
老先生轻衣短袄，细汗微沁，正在房前空地舞剑。看他银发雪髯，面如古松，三尺剑在手，上下翻动，前攻后防，动作刚柔相济张弛有致，口中尚自吟诵：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊……”看见月姑等人，便收住架势，微微喘息着：“快，进屋去。”
月姑说：“正想看您舞剑、听您吟诗哩，俺却不懂这诗是……”
老先生一阵咳嗽，边说：“南宋辛弃疾的词，破阵子……我喜欢他的气魄、抱负……可惜，自己老迈无用了！”
这是一座三间两断的旧砖房，两间做教室，十余张半旧木桌拥挤着摆列开来，另一间便是冯先生的书房了。
“青山，快给老先生磕头。按村里辈分，该叫老爷爷呢。”
“来这儿念书，不论辈分，以前叫先生，民国后称老师……永义小时跟我念书，我就看他聪明、勤奋，是个好孩子，长大果然成才……好，起来吧！”老先生说着低头望去，两颗留“八十毛”短发、扎“朝天椎”辫子的小脑袋，正仰脸张望，见老先生看他们，一齐低下头来，直抵到老先生的黑布棉鞋。听见让起来，青山便忽地爬起，飞跑着出屋去了，春堂也跟在后面跑出去。
“冯先生，万家营虽是家乡，俺居住时间不长，不懂村里乡俗村风，您老对孩子严加管教，对俺也多提示教导。看在过世的孩子他爹他爷爷面上，好歹教孩子成人。”月姑声音凄凉。
“乡里乡亲，不用客套。我会尽力管好孩子。我看，青山也聪明，”说着一指青莲，“这小丫头，眉清目秀，更像个伶俐孩子，现在女孩家念书识字也时兴开了，如肯上学，我破格录用这女学生……只可惜，这塾屋狭小……”
“谢谢老先生。我也正有这想法哩。让俺莲儿也拜老师……”月姑将青莲拉到冯先生跟前，青莲学着刚才哥哥的样子要磕头，随即被老人笑着拉住。月姑说，“说起这教室，我也觉得窄小了些。我家祠堂宽敞亮堂，闲置在那里，老先生如觉得行，只管使用就是。”
冯先生吃一惊，说：“你是说，用你家祠堂做塾屋？打算……租给村里？”
月姑急忙说：“不，不是那意思，只要你觉得方便可行，尽管使用。我不会收钱的，权当俺回村来，带给您老和乡亲们的一点心意。”
老先生目送月姑，不觉肃然点头：“这女人，有其先祖和永义为人之风格，难得呀难得！”
