苏兆荣一直站在亭子上观看队员演练。队员们练得认真，场面也热火朝天，黄钟明事件便被暂时放到一边。兆荣此时很想见思真和尚，想和法师认真探讨一番：这神功看起来热闹，到底是否灵验？前两天在姚家庄，金廷整日陪他观摩队伍训练，虽和思真见过一面，只寒暄几句和尚便匆匆走开。兆荣听永禄说，这和尚在姚家庄住一处僻静独院，却并不孤单，金廷居然从县城香艳阁弄个**陪他。永禄的话不值得相信，可也不会是空穴来风吧？而今天偌大场面，思真居然没有露面，金廷对一向受他尊崇的法师也未只字未提，这令人费解。还有，永禄昨日去姚家庄报信，今天应该随同金廷回来的，却也没见踪影。兆荣更有些纳闷。
姚金廷宣布演练结束，要各队回去加强防护，随时听候调遣迎击匪兵。兆荣邀金廷去苏官寨，说明天是端午节，这几天搞得太紧张，且小聚款饮，放松一下。金廷苦笑说：“兆荣兄，小弟哪里还有心情去饮酒作乐？只盼八路军尽快除掉李俊岚，咱们黄沙会也就该解散了。”苏兆荣大惊：“兄弟怎说出这话？眼下咱们黄沙会已进入极盛时期，士气正旺，如日中天……”姚金廷长叹：“黄钟明暗中通匪，致多人被坑杀，钟奇老兄他难道没有责任？我看，没有黄钟奇指使，黄钟明决没有胆量做这事！这样的总会长，称职吗？日后传扬开去，会员们会失望，会愤慨！咱们如何向大家交代？难道也稀里糊涂跟着黄钟奇被唾骂被问责？”
兆荣听着，默默点头。其实他也有同感，暗自抱怨身为总会长的黄钟奇，可他没有金廷想得这样严重，只是想如何适当安抚相关会员亲属，尽力弥合由此造成的会员们的波动和兄弟间的裂痕。
金廷继续发泄胸中的怒气：“更重要的是，咱们黄沙会向何处去？当初乡亲父老拥戴我们，是看我们能率领大家保家自卫，能抗匪御寇……说实在话，我姚金廷也本想借此平台，一展平生抱负，报效国家，光宗耀祖。可现在，我发现，我们选择黄钟奇是个错误！他是个草莽，有勇无谋，无志向无能耐，而且鼠目寸光自私自利。我们两个分会的会员，平时执勤巡逻和多次出动抗匪，应得的抚恤至今尚有拖欠，就是因为黄家集会众上交的钱粮，扣留下他会长的报酬，应外拨部分总是拖延交付。这样下去，只有散伙了！良禽择木而栖，鸿鹄怎能做蓬间燕雀！”稍作停顿，即又长叹一声，“其实这不是我的本意。依我之见，黄沙会尚大有生发潜力，但这总会长必须调换，另选智勇兼备才德双馨之人承担……兆荣兄，你就不必谦逊，挺身而出挑起这重担吧！兄弟我双手赞成，全力拥戴！”
苏兆荣慌忙摆手拒绝。此时他已觉察到姚金廷的真实意图，只是觉得金廷虽有能力有胆气，却过分刚愎自用，所以竟不去投合他的心意，只说：“我何德何能，怎堪与兄弟们相比……当前咱们暂且同心对付李匪，日后再审慎考量吧！”
