再说那日，刘星奎和妻子秀婷打定主意寻找八路军，便趁黄昏上路。当天晚上大约走出十里路，歇在一个村头的破庙里。第二天早早出发走一段，看大路上有土匪的马队驰过，便又钻进一个林子躲避，挨到傍晚才又上路。田野里没了做庄稼的百姓，路上也不见行人。两人走在一条隐蔽的路沟里，星奎觉得饿，秀婷从驴背上的褡裢中摸出两个窝头，递给星奎一个，自己也大口啃着。白毛哼起鼻子，蹄声放慢了节奏。它也累了饿了吧，秀婷心疼，便跳下来对丈夫说，“咱们找个村歇一会儿吧。干粮没了，找人家讨要点，让白毛也吃点草料……要紧打听一下哪里有八路军。”
星奎不说话，他似乎听到什么动静，猫着腰爬上路边斜坡。天上星光满天，地上夜色朦胧，大片含苞吐穗的麦田，在夜风中摇动。不远处的黑黝黝的树林，隐现出房舍和点点灯光。星奎侧耳听那声音：有人粗声大气说话，几个身影沿田间的小路上向这边移动。
星奎急忙下来路沟，对秀婷低声说：“先别吃了，快走几步，躲开这几个人，免得麻烦。那边有个村子，咱们绕过去。”
秀婷咽下口中的窝头，把剩下的半块塞给白毛。这小家伙一口吞下，竟兴奋地奔跑起来。
这条路沟的尽头果然是个村庄，这沟便通到村头的大湾旁边。水面闪烁着点点波光，看去很宽阔，水边是密密的苇丛，湾坡上杂草丛生。秀婷看这地方好熟悉，有些像婆家村头那道河叉，高兴地说：“咱们就在这里歇一宿。我喂上白毛，你去村里找人家打听一下。”
星奎沉思着说：“咱们不知道八路军在哪里，咋个打听法？”
秀婷说：“你打听马家店、畚箕刘，或打听大王庄……金菊的表姐娘家在大王庄，听她说八路军不久前攻打平原火车站，当时就住马家店、畚箕刘。”
星奎搀着秀婷走到平坦些的湾坡上，把白毛栓在一棵柳树上，便要上岸。秀婷嘱咐说：“快去快回。”星奎嗯一声，回身搂住秀婷亲一口，说：“你在这草坡上歇着，别乱动，白毛吃饱就给它带上嚼子，免得弄出动静。”
秀婷就着咸菜吃掉两个窝头，去水边捧起湾水喝几口。这时才觉得累了，便歪倒在草丛里歇下。村中街巷刚才传来狗吠，然后静下来，只听见白毛在一边咀嚼草料的声音。秀婷下意识地摸摸别在腰间的匕首，然后便撩起衣襟，轻轻抚摸自己柔嫩光滑的肚皮。算来怀孕不到三个月，竟感到小腹些微膨胀……再过些日子孩子就要出世，是儿子还是女儿？自己要当娘了，心中不由生出甜蜜的期盼，却也伴随隐约的担忧。这样愣愣想着，不觉眯起眼睛。
忽然，秀婷睁开眼睛，身边竟没了白毛的动静，她忽地坐起，看柳树干上仍拴着缰绳，却没了白毛的影子。这家伙挣脱了脖颈上的绳扣，跑到哪儿去了？秀婷急忙爬起，站在湾沿上张望一会儿，便跑进村街挨个巷子呼唤寻找。看前面一破旧宅院透出光亮，听见有人吆喝：
“奶奶的，从那边截住，别让它跑了！”
“班副，开枪打死得了……燉驴肉可香！”另一个声音说。
“放屁，就知道吃！这驴膘肥体壮，逮住卖掉，能卖个好价钱。”
秀婷心里着急，竟大声喊起“白毛”，学着平时呼唤牲口的腔调呜哇叫起。只听白毛几声吼叫，便从宅院坍塌的矮墙上窜出来。
